61、寻找盟友 ...
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姜辞和敖辰站在人族九州结界的边缘，感受着那层庇护人族、排斥外道的无形壁垒。
“这结界……对非人族的压制确实不小。”
敖辰微微蹙眉，他感觉自身的龙元运转都滞涩了几分。若非有客栈契约之力护体，压制会更明显。
姜辞作为人族，至少身体是，受到的影响较小，但她能清晰地感知到结界的强大。
“钥匙碎片就在里面，我们必须进去。”
她握紧算盘，尝试调动客栈规则之力，在结界上“申请”开一个临时的、仅供通行的口子。
算盘光芒闪烁，与结界产生了一种奇妙的共鸣。毕竟客栈的“契约”规则从某种意义上说，也是一种守护秩序的力量，与人族结界的初衷并非完全相悖。片刻后，结界如同水波般荡漾开一个仅容两人通过的缺口。
“成功了！快进！”
姜辞拉着敖辰，迅速穿过缺口。在他们进入后，结界缺口缓缓弥合，仿佛从未出现过。
踏入九州地界，与洪荒世界不同，那浓郁的红尘气息与稀薄的天地灵气扑面而来。这里是人族的繁衍之地，王朝更迭，百家争鸣，与洪荒仙神林立的环境截然不同。
算盘的感应变得更加清晰，指向了九州中部的某个方向。
“按照感应，碎片应该就在这片区域。”
姜辞看着下方炊烟袅袅的城镇和农田，
“但具体位置很模糊，似乎被什么东西掩盖了气息。”
敖辰龙目扫过大地，沉声道：
“人族地域龙蛇混杂，王朝气运、百家文气、乃至山川地脉都可能干扰感知。需小心行事。”
他们决定先找个地方落脚，再慢慢探查。敖辰收敛了龙威和过于出众的容貌，两人化作寻常旅人模样，进入了一座颇为繁华的城池。
然而，还没等他们开始寻找线索，就在城门口看到了张贴的皇榜，上面赫然写着招募奇人异士，解决皇城近日出现的“怪病”——染病者昏睡不醒，身体日渐虚弱，药石罔效。
“昏睡不醒？气息衰弱？”
姜辞心中一动，这症状……怎么有点像被抽取了生命力或者灵魂力量？
她下意识地再次感应钥匙碎片，发现那模糊的波动，似乎正好与皇城的方向重合！
“难道这怪病和钥匙碎片有关？”
姜辞和敖辰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
如果钥匙碎片的力量泄露，或者被什么邪物利用，确实可能造成这种影响。
“我们去皇城看看。”
姜辞做出了决定。既然目标一致，或许可以借此机会接触一下此地的统治者，了解更多情况。
凭借一些小小的“法术”（对凡人来说已是仙迹），姜辞和敖辰很容易就见到了当地的官员，并被引荐入了皇城。
面见人皇的过程比想象中顺利。当今人皇是一位忧国忧民的中年男子，见到姜辞二人气度不凡，尤其是敖辰，虽收敛了气息，但那久居上位的威严依旧让人心折，便以礼相待，详细讲述了“怪病”的情况。
“……起初只是零星几人，近月来却蔓延开来，已有数百人染病，太医院束手无策。朕心甚忧。”人皇叹息道，
“两位仙师若有良策，朕必重重酬谢！”
姜辞没有直接打包票，而是说道：
“陛下，此病蹊跷，我等需先探查病患和病源所在，方能定论。”
在人皇的安排下，他们查看了几位病患。果然，这些人的生机和魂力都在缓慢流逝，仿佛被无形的存在汲取。而通过算盘的细微感应，姜辞确认，那钥匙碎片的波动，正是从皇城地下深处传来！而且碎片的气息，似乎与某种阴邪的阵法纠缠在一起！
“问题出在地下。”
姜辞对人皇道，
“陛下，我们需要进入皇陵……或者皇宫的地下秘库一类的地方。”
人皇闻言，脸色微变。皇陵和地下秘库皆是禁地。但看着姜辞笃定的眼神，又想到昏迷的子民，他最终一咬牙：
“好！朕带你们去皇宫秘库！”
就在人皇准备带领姜辞二人前往秘库时，一位内侍匆匆来报：
“陛下，城外来了几位西方教的禅师，言称感知到皇城有邪祟作乱，特来相助降魔！”
西方教？他们也来了？！
姜辞和敖辰心中同时一凛。这帮秃驴，鼻子可真灵！肯定是也感应到了钥匙碎片的气息！
人皇则是一喜：
“哦？西方圣僧也来了？快请！”
片刻后，几位身披袈裟、宝相庄严的西方教僧人走了进来，为首之人，赫然是之前去过客栈的妙音罗汉！
妙音罗汉看到姜辞和敖辰，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复平静，双手合十：
“阿弥陀佛，原来是姜掌柜和敖辰道友在此，真是巧遇。”
姜辞皮笑肉不笑地回道：
“是啊，真巧。罗汉也是为此地怪病而来？”
妙音罗汉颔首：
“我佛慈悲，感知到此地众生受苦，特命贫僧前来，化解灾厄。”
他话锋一转，看向人皇，
“陛下，贫僧已查明，此乃阴煞噬魂阵作祟，需以无上佛法，净化阵眼，方可解救众生。请陛下允准贫僧前往阵眼所在。”
他直接点出了阵法之名，并且也要求去地下！
人皇这下为难了，看看姜辞，又看看妙音罗汉。
姜辞心中冷笑，什么阴煞噬魂阵，分明是想抢夺钥匙碎片的借口！她上前一步，对人皇道：
“陛下，此事关乎重大，并非简单的阵法问题。我二人已有头绪，无需劳烦西方教的道友了。”
妙音罗汉却道：
“姜掌柜此言差矣，降妖除魔，普度众生，乃我佛门本分。况且此阵凶险，非佛法难以克制。”
他看向姜辞，语气带着一丝深意，
“莫非姜掌柜……另有所图？”
气氛瞬间变得剑拔弩张！
眼看双方就要在人皇面前争执起来，突然，整个皇宫猛地一震！地下深处传来一声沉闷的巨响和一股强烈的能量爆发！那钥匙碎片的波动瞬间变得清晰而狂暴！妙音罗汉脸色一变：
“不好！阵法被提前触动了！魔头要出来了！”
