6、多哥6 ...
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第六章多哥6
诺姆镇：阿尔法狗，我们的英雄！
在多哥六岁的时候，他成功杀死了那头熊。
复仇成功比他预料的晚到了几年，但他也很满足了，因为这次战斗他只受了点轻伤，在河里悄悄洗干净血污，然后趴在阴影里装睡骗过了狗场的主人们。他的伤口很快愈合，没有被任何人发现。
除了狗。
伊莉莎不赞同地看着多哥，认为这个首领过于冒险了。她以一天不搭理多哥作为惩罚，最后还是在他叼来一只活的野兔后妥协。
伊莉莎年纪大了，已经从雪橇队退下来，作为赛普的帮手协助训练、管理新狗。
幼犬过于活泼，当她把野兔扔给他们之后，她获得了一下午的休息时间。
这一年，多哥达到了他在身体上能够成长的极限。
如今的他，肩宽比成年雪橇犬平均水平宽出两指，体长多出十多厘米，肌肉线条在棕毛下清晰可见，奔跑时四肢蹬地的力道能在雪地上踩出半掌深的爪印。他的体重逼近四十公斤，看上去并不臃肿，而是强健，因为增多的是肌肉而非脂肪。
连续奔袭三百公里，他也只是呼吸稍快，脚掌都没感到酸疼。面对成年驯鹿的冲撞，他只需压低身体稳住重心，就能借着驯鹿的冲力将其引向预定方向。他的爆发力也很强，有一次冬天追一只雪兔时，他从静止状态猛地窜出，瞬间速度比过去快了近一倍。
这个犬种在体格基因上的潜力已经被多哥全部开发出来了，最强的力量、耐力、敏捷和爆发力。
接下来的日子里，多哥更多的是在经验上的累积和应对各种状况能力的开发。从日常物资运输到突发救援，从向导引路再到捕猎辅助，他渐渐变得全能。
有次带着雪橇队去给偏远村庄送货，路上遇到了雪融水。春季的阳光让山顶积雪融化，雪水顺着山坡流下来，在雪道上形成了一层薄冰，又滑又危险。遇到这种情况，雪橇队很容易打滑，甚至会有狗摔进雪沟里。
多哥已经非常有经验，他停下脚步，对着后排的雪橇犬低吼两声，调整了队伍阵型。雪橇队默契地配合，体重较重的推进犬走在最外侧，用身体挡住部分雪水。而灵活的摇摆犬走在中间，随时准备扶住打滑的同伴。他自己则继续走在最前面，每一步都踩在雪水较少的地方，用爪印给后排的狗标记安全路线。
赛普则进入了自动驾驶状态。
赛普：=。=要不是目的地的人正等着我，我其实可以不上雪橇的。
可惜无人驾驶在这个年代还是太超前了。
年轻时的赛普从没想过自己会成为雪橇手。
阿拉斯加，苦寒之地，是个自然环境和气候十分严酷的地方。
这里不仅天气极端，还时常爆发各种自然灾害，平均每年一场7级地震，伴随山体滑坡、海啸、暴风雪。
如果在东方，大概是一个绝佳的发配罪犯的目的地。
赛普是挪威人，在淘金热时期才来这边的，要不是为了金子，大概很少有人千里迢迢到这里来受苦。而诺姆镇旁边河里的金子，早就淘完了，为了生计，赛普才入乡随俗成为了雪橇手。
幸运的是，在这片广袤荒原上，雪橇手从不是孤军奋战。
雪橇犬是他们穿越冰原的脚，是应对危机的眼，也是寒冬里最可靠的左膀右臂，忠心耿耿，从不背弃，哪怕遇到可怕的灾祸。
那是一个初春的清晨，阿拉斯加南部的一个小村庄突然发生地震，地震本身没有对当地低矮的房屋造成太大损失。
然而，震后的泥石流像汹涌的黑色浪潮，瞬间吞没了半个村庄。房屋被冲垮，道路被掩埋，官方救援队——如果它存在的话——不见踪影。听说沿海爆发了海啸，州政府显然更关注重要港口。
孤立无援的村民只能互相呼喊，用双手挖掘废墟，却在茫茫泥块中找不到方向。
当赛普和其他雪橇队一起赶到时，村庄已经一片狼藉。倒塌的木屋歪歪扭扭地陷在泥里，偶尔传来的哭声混着风声，让整片土地都透着悲凉。
赛普心中凄然，他不是一个感情用事的人，可面对如此惨绝人寰的景象也难掩悲哀。缺乏专业的救援工具，他只能蹲下身，拍拍多哥的脑袋，解开绳索：“多哥，找找看，还有人活着吗？”
多哥十分冷静，他抬起头竖起耳朵，首先感应了一下有没有余震或更多泥石流的危险，确保没有异常后松了口气，安抚了其他队员。接着，他才往前跑了几步，鼻子贴在冰冷的泥块上。
泥石流的泥浆掩盖了大部分气味，却挡不住多哥敏锐的嗅觉。它能分辨出泥土的腥气、木头的腐味，更能从这些气味中，捕捉到人类呼吸、体温留下的微弱痕迹。
在一处倒塌的木屋前，多哥突然停下脚步，对着一块巨大的木板狂吠，持续了二十多秒。
赛普心领神会，立刻招呼村民冲过去，用撬棍撬开木板，果然在下面发现了一对抱着孩子的夫妇，他们被横梁护住，虽然受伤，却还活着。
一次的成功让大家对这条领头犬产生了信任，多哥的叫声成了废墟中的希望信号，村民们跟着它的指引，在坍塌的仓库下找到被困的老人，在断裂的栅栏旁找到吓傻的孩子，甚至在泥石流边缘，找到了几位不幸遇难者的遗体。对失去亲人的家庭来说，也是一种慰藉。
整整一天一夜，多哥都在废墟中奔波，他整个身体都沾染了尘土，却没有停歇，仿佛不知疲惫，简单吃点东西喝口水又立刻投入救援。直到最后一个活着的被困者被找到，他才趴在地上，由赛普给它擦拭、按摩身体。
这次救援后，诺姆镇地区的报纸用一整个版面报道了多哥的事迹。
标题肉麻至极：阿尔法狗，我们的英雄！
文中详细描述了多哥如何在废墟中寻找生命痕迹，给他起了“救援灵犬”的绰号，还挖出了他过往的种种事迹，包括狩猎驯鹿的奇特爱好。
那些异于常狗的种种，在英雄光环下变成天才的特立独行。
报纸的配图上，多哥站在清理后的村庄前，虽然满身还有泥污的痕迹，却依旧眼神坚定，身后是感激它的村民和永远信任它的赛普。照片构图绝妙，完美地衬托出了主角的智慧与勇敢。
康斯坦斯忍不住称赞：“是张好照片。”
她把照片那页剪下来，小心翼翼地放进相框，摆在客厅最显眼的地方。
报纸报道后，多哥在当地的名声更上一层楼，上门来找他配种的狗主人人数迎来一波高峰。
哪怕赛普尽责地说明了前面几次都以失败告终，可他们仍然很坚持，好像打定主意要拿下多哥的初次，甚至许诺不管成功与否都会给赛普一笔钱。
赛普看着别人牵来各种漂亮母犬尽力往多哥身边凑，摸着一小叠一美元的纸币，表情空白。这年代，二十美元出头对等1盎司黄金，那绝对不是一笔小钱。
赛普：感觉有点不对，但又说不上来哪里不对。
康斯坦斯乐得笑弯了腰。
多哥和小姑娘们约会，在荒原上跑来跑去，把她们遛累了再还回去。
除此以外，依旧我行我素，生活对他来说并没有太大改变。
当然，名声带来的，除了某些有意思的变化，还有不大不小的麻烦。
“他真的咬死过一头熊吗？”
“我听说他一顿能吃一整头鹿。”
这还是比较正常的讨论。
有人毫无边界感：“那玩意挺大的，怎么就不中用，我可以帮你看看。”
多哥不断后退，婉拒了哈。
人们的热情慢慢的减弱，注意力被新的事物吸引，狗场重回平静枯燥的生活。
再强烈的感情都会消退，就像生命的火焰一样。
有个冬天，他们送走了伊莉莎，他们悲伤却不哀恸，可能因为早有预料，伊莉莎已经十分衰老，在犬类算是长寿了。
和她共事过的雪橇犬们围在一旁，一同发出悠长的狼嚎，像在告别又像在呼唤同伴的魂灵。
赛普心情沉重，伊莉莎不是他送走的第一头犬，也绝对不会是最后一头。他的目光落在多哥身上，久久不语，多哥也已经十二岁了，他好像陷入了某种悲痛可怖的想象。康斯坦斯知晓他的心意，默默地抱住他，他们紧紧挨在一起，为伊莉莎送别，为今天的、将来的离别祈祷。
接下来的几天，多哥有点无精打采，食欲不佳，连追逐驯鹿都失去了兴趣。
赛普给他套上锁套，带他跑一趟长途，往返要两个星期，那是他们很少走的路线，希望借此让他振作起来。
转移注意力是最好的疗愈方式。
踏上征途的多哥果然恢复了精神，但赛普还没高兴多久，在回程的路上，经验丰富的雪橇手察觉到天气的异常。
空气里多了股刺骨的寒意，原本零散飘落的雪花开始变得密集，远处的雪山轮廓渐渐被灰蒙蒙的雾气笼罩。他常年在阿拉斯加雪原上奔波，对天气的敏感远超常人，此刻心里只有一个念头。
一场史无前例的暴风雪，即将到来。
多哥的反应也印证了他的预感，敏锐的雪橇犬从风的湿度、雪粒的密度里、甚至是地面的震动里，捕捉到远处云层翻滚的压迫。他生出强烈危机感，本能地感受到了危机来临，配合赛普命令雪橇犬们提速前进，赶在风雪到来前回到了诺姆镇。
赛普愕然发现镇子里家家门可罗雀，显得无比萧条，他一问才知道，原来白喉病已经肆虐了一周。
大人还好，得了病总能慢慢恢复，但孩子们却不行，短短时间里已经死了5个孩子。
赛普按着引导走进屋里，市长、镇子管理者和雪橇手们正聚集一堂，商议救孩子们的办法，如何将病毒血清从费尔班克斯运到诺姆镇。
有人提出空运，但水冷式敞篷飞机在零下几十度的天气，不可能安然抵达这里。剩下的选择就只有雪橇了。
“天气不一定如此糟糕，对吧？”他们期盼看向刚回来的赛普，希望这位优秀的雪橇手能给出肯定的答案。
赛普摇了摇头：“多哥违背天性，加急赶回来，风雪也许会比我们预料的还要糟糕。”
镇子上的人们很相信他，市长希望他勉力一试，但赛普婉拒了重任。
“面对自然，人类也应该心怀畏惧。”
屋子里传出孩子父母的啜泣声。
床上，赛普辗转反侧，拒绝重任后并没有让他心情变好，反而更沉重了。
镇子很小，那些孩子都是他看着长大的，他无法坐视不管，眼睁睁看着他们死去。
康斯坦斯熟悉丈夫的秉性，这个责任心强烈到执拗的人，他此时已经没有了安身保命的想法，一旦接受了这个任务，必将生死置之度外。
康斯坦斯知道自己阻止不了他，难过地哀求：“不要带多哥去，不要是他。”女主人看着他们之间的羁绊越来越深，一旦丈夫陷入危险，深受信任雪橇犬可能会为了任务不计一切，赛普哪怕能活着回来，余生也无法接受这一点，那样的代价太惨烈了。
“带福克斯，他是除多哥外最好的领头犬了。”
赛普苦笑一声：“如果不带他，这会是我们相处的最后几个小时。”
康斯坦斯知道他是对的，只能默默流泪，绝望地意识到自己有可能同时失去他们两个。
当夜，市长冒雪登门，他摘下帽子拍掉粉雪，带来了坏消息。
“气象部门预计这可能会是几年来最大的暴风雪，费尔班克斯拒绝将飞机起飞，我们只有雪橇了。”
这项任务，看来只能由赛普完成。
临危受命，赛普没有考虑更多自己能否安然度过难关，他蹲下身体，与多哥平视。
他用上了自己最严肃的语气：“你可不能逞强，当我不许让你跑了，你就必须在雪橇上乖乖坐着。”
多哥把爪子放在他弯曲的膝盖上。
下次一定。
作者有话说
第6章 多哥6
