《伎多不压身（女尊）》南洋季风

8、摸骨

　　“换了吧，明日派人去靖州，从林家找个信得过的厨子来。”
　　“是。”
　　午后县衙风寂人静，几个衙役在大门看守，各房各廨都在午休。
　　陈大溜进厨房，把盛菜的托盘打开，扫上一眼，揣着纸条从南门溜出去。
　　屋檐上惊起一只飞鸟，庾叶从房顶蹁跹落下，悄然追去。
　　庾花敲了敲易梨的房门：“大人，叶子去追了。”
　　房内传来一声：“好。”
　　午觉醒来，易梨叫来庾花郑楹路时几人喝解暑的酸梅汤。
　　喝完了，叫庾花去县学请李毓荷，再与沈山联系见面时间，路时备马车。
　　易梨和郑楹乘车去积善堂。
　　积善堂坐落在城西，是一座四合三进院落。
　　院中铺满鹅卵石，一群孩子穿戴齐整，大热的天，长袖长裤，在大堂内排排坐，听老师授课。
　　这位老师就是积善堂堂主，乌怜。年过五旬，孩子们称她为“黑姑”。
　　眼见易梨和郑楹进来，黑姑放下手中教鞭，问：“二位姑娘，有何贵干？”
　　孩子们在座位上一动不动，没一个好奇地扭头看。
　　“来挑人。”易梨道。
　　黑姑笑着迎上来：“有什么需求？”
　　“身体健康的。”
　　“这儿的个个都健康。要女孩还是男孩？”
　　“女孩吧。”
　　黑姑命手下人把男孩领走，剩下十来个女孩。
　　易梨看向她们，无一例外都是怯生生的。
　　她皱了皱眉：“怎么这样怕生？”
　　黑姑笑道：“都怪我，把她们保护得太好了，见生人就怕！”
　　“你这儿收养孩子要满足什么条件？”
　　“姑娘年方几何？”
　　“二十八。”
　　“光年龄这一项就不符合，须得年过而立才行。”
　　“是么？我怎么听说弱冠即可？”
　　“姑娘听错了。”
　　“我不信。”
　　黑姑笑起来，黑瞳小眼白大：“姑娘要不过几年再来？”
　　“你是不是看我像外地人，不放心把孩子交给我？”
　　“实在是铁规矩硬规矩，我若违反了，将来官府查起来，恐怕要关我的门罚我的款！”
　　郑楹拉了拉易梨：“小姐，算了吧，别为难她了。”
　　易梨道：“也罢。我先看看有没有中意的。”
　　她走到孩子之中，挑中一个看上去比旁人更高大的女孩。
　　她问：“你几岁了？”
　　女孩道：“十三。”
　　易梨蹲下去，拉起她的手，摸了摸，捏了捏，看了看，回头对黑姑道：“这孩子手相不错。”
　　黑姑笑道：“是吗？说明这孩子和姑娘有缘。”
　　郑楹道：“我家小姐最会摸骨看相的。”
　　夏衫轻薄，触感清晰，很奇怪，女孩的膝盖不像骨头，倒像一坨肉冻，戳得重些似乎就会化水流走。
　　易梨问：“你叫什么名字？”
　　女孩回答：“小高。”
　　“姓高，名什么？”
　　黑姑接话：“她只有姓，没有名。还在襁褓中就被丢了，不知是谁家不要的，我看她比同龄孩子长得更高些，就先这么叫她。等养家收养之后再正式取名。”
　　“哦，这样啊。”易梨的手重了些，摁住女孩的膝盖。
　　小高深吸一口气，浑身轻颤，眼泪倏地坠下来。
　　易梨问：“你哭什么？”
　　黑姑抢话：“她瞧着人高马大，其实比谁都胆小，昨日和人捉迷藏，在院子里摔了一跤，膝盖磕着鹅卵石，哭了一夜。”
　　易梨看向院内：“孩子多，不该铺这样的石子地，砌平了更好。”
　　“姑娘有所不知，祈凉县多雨，下起雨来路滑，铺石子路方便走。”
　　易梨冷笑不语。
　　李毓荷踏进门槛。
　　黑姑“哎哟”一声：“李教谕！今日怎么有空来寒舍？”
　　“知县大人叫我来的。”
　　黑姑左张右望，目光停留在易梨身上：“哎哟！您就是知县大人？小的有眼不识泰山，请大人恕罪！”
　　“无妨，本官就是例行看看。”
　　“大人要看账册是么？我这就调出来。”
　　账册取来了，易梨叫郑楹收下，“乌堂主，本官看完再送回来。”
　　黑姑连连点头：“一切以大人方便为先。”
　　李毓荷问：“大人要不要参观积善堂？”
　　“好。”
　　黑姑道：“我来引路。”她带着易梨和李毓荷在积善堂内巡了个遍，从食堂到寝房，每一处角落都仔仔细细看过。
　　干干净净。
　　中途易梨叫来一个小男孩问话，小男孩只知龇牙咧嘴地笑，一句话不说。
　　黑姑道：“太腼腆了这些孩子。”
　　易梨摆手：“无妨。”
　　换了一个孩子，还是这样。
　　易梨望着天顶日色，接近酉时，天光还大亮，日头灼人。
　　她道：“走吧。”
　　黑姑把几人送至堂外。
　　易梨道：“乌堂主真是管理有方。”
　　“大人过誉了。我想着能多做一分善事是一分，尽些绵薄之力也好。”
　　“不必送了。”
　　黑姑弓着腰：“大人慢走！”
　　三人转入积善堂东边的巷子里，易梨取下自己的知县令牌，交给李毓荷和郑楹。