《皇后只想摆烂》我爱喝AD钙

9、母亲的“良苦用心”与皇帝的“课后作业”

　　苏夫人王氏这次进宫，眉宇间的忧色比上次更重了几分，甚至带了些难以掩饰的焦灼。行礼问安后，她甚至没太多寒暄，便挥退了左右，只留锦心在殿内伺候，显然是有极为私密的话要说。

　　苏蔓的心沉了下去。看来，麻烦真的上门了。

　　“娘娘，”王氏压低了声音，语气急促，“您父亲……前日在朝堂上，因漕运改制之事，与陛下……争执了几句。”

　　苏蔓眼皮一跳。太师和皇帝政见不合？这可不是小事。

　　“为何争执？”她尽量让声音保持平静。

　　“陛下欲推行新政，启用一批寒门官员督管漕运，触及了不少旧族的利益。您父亲认为此举过于激进，恐引发动荡，便出言劝阻……谁知陛下态度坚决……”王氏叹了口气，“虽未当庭斥责，但陛下离席时，面色很是不豫。这两日，原本与您父亲亲近的几位大臣，态度都暧昧了许多。”

　　苏蔓明白了。这是政治斗争失利的信号。苏家感受到了压力，所以又来找她这个皇后女儿了。想必上次她那些“安分守己”的话，母亲根本没听进去。

　　“父亲身为太师，为国建言，本是分内之事。陛下圣心独断，自有考量。朝堂之上，意见相左亦是常情，母亲不必过于忧心。”苏蔓试图淡化处理。

　　“我的娘娘啊！您怎么还不明白！”王氏有些急了，“这哪里是简单的意见相左！这是陛下在敲打我们苏家！如今柳家（贵妃娘家）在军中势大，陛下又明显倾向寒门，若我们苏家再失了圣心，将来……将来可如何是好？”

　　她抓住苏蔓的手，力道之大，让苏蔓微微蹙眉：“娘娘，如今能挽回局面的，只有您了！陛下日前留宿凤仪宫，这便是转机！您一定要抓住机会，在陛下面前，多为苏家美言几句！让陛下知道，苏家对陛下的忠心，天地可鉴！”

　　果然又是这样。苏蔓心里泛起一丝凉意。在家族利益面前，女儿的幸福和意愿，似乎永远是可以牺牲的筹码。

　　她轻轻抽回手，语气疏离而坚定：“母亲，后宫不得干政，这是老祖宗定下的规矩。臣妾若在陛下面前妄议朝政，非但不能替父亲解围，恐怕还会引来陛下更大的不满，适得其反。”

　　“规矩是死的，人是活的！”王氏有些口不择言，“您是皇后！吹吹枕边风怎么了？哪个后宫妃嫔不为自家谋点好处？只要方法得当，陛下未必不会听进去！您难道要眼睁睁看着苏家……”

　　“母亲！”苏蔓打断了她的话，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，连一旁的锦心都吓了一跳。“正因我是皇后，才更应谨言慎行，恪守本分。苏家的荣辱，系于父亲是否忠于王事，为君分忧，而非系于女儿在后宫如何钻营。此事，请母亲休要再提。也请转告父亲，稳守臣节，静观其变，方是上策。”

　　王氏被女儿这番斩钉截铁的话震住了。她看着苏蔓那清冷而坚定的眼神，忽然觉得无比陌生，也无比……心寒。这个女儿，是真的翅膀硬了，不肯再为家族出力了。

　　“娘娘……您……您真是变了……”王氏的声音带着一丝颤抖和失望，“变得臣妇都快不认识了。”

　　苏蔓心中微涩，但立场毫不动摇：“人总是会变的。母亲，女儿只是希望，苏家能行得正，坐得直，依靠堂堂正正立于朝堂，而非依靠那些虚无缥缈的裙带关系。这才是长久之计。”

　　话已至此，王氏知道再说什么都是徒劳。她颓然地站起身，脸色灰败：“臣妇……明白了。臣妇告退。”

　　看着母亲瞬间仿佛苍老了几分的背影，苏蔓心里并不好受。但她知道，这是必须划清的界限。一旦她开了这个口子，以后就会有无数个要求，她会彻底沦为苏家在前朝争斗的工具，永无宁日。

　　送走王氏，苏蔓感觉身心俱疲。这种来自“亲人”的压力，比应对皇帝和妃嫔更让人心力交瘁。

　　然而，麻烦似乎总是接踵而至。

　　就在苏夫人进宫后的第二天，皇帝萧桓身边的首领太监高无庸再次来到凤仪宫。这次，他手里捧着的不是绿头牌，而是一摞……书卷？

　　“皇后娘娘，”高无庸恭敬行礼，“陛下有旨，说娘娘近日清闲，可多读些书以怡情养性。特命奴才送来一些书卷，请娘娘闲暇时翻阅。”

　　苏蔓看着那厚厚一摞书，心里警铃大作。又来？这次是什么？《女诫》《内训》的进阶版？

　　她让锦心接过书卷，随手拿起最上面一本一看，书名却是《漕运纪要》。她又翻了翻下面的，《河工疏议》、《赋税论》……竟然全是关乎国计民生的政论、实务书籍！

　　苏蔓傻眼了。皇帝给她看这个干什么？她一个“后宫妇人”，需要懂漕运河工赋税吗？

　　“高公公……陛下这是……”苏蔓实在摸不透这位陛下的脑回路。

　　高无庸脸上依旧是那副标准的恭敬笑容：“陛下只说让娘娘翻阅，并未有其他吩咐。奴才告退。”

　　送走高无庸，苏蔓对着那堆书发愁。这比让她侍寝还可怕！侍寝好歹熬一夜就过去了，这看书……得看到什么时候？而且看这意思，说不定还会有“课后提问”？

　　锦心却很是兴奋：“娘娘！陛下这是看重您呢！寻常妃嫔，哪有机会接触这些！”

　　苏蔓苦笑：“这‘看重’，我宁可不要。”

　　话虽如此，皇帝的“作业”又不能不做。她只得认命地拿起那本《漕运纪要》，硬着头皮看了起来。里面全是晦涩的古文和专业术语，看得她头晕眼花，堪比看天书。

　　看了不到一炷香的功夫，她就哈欠连天，眼皮打架。最后干脆把书盖在脸上，在摇椅上会周公去了。

　　接下来的几天，苏蔓的生活模式变成了：吃饭、睡觉、对着政书发呆（或睡觉）、在御花园溜达（逃避看书）。

　　她以为只要她表现得足够“学渣”，皇帝就会失去兴趣，收回成命。

　　然而，她低估了皇帝的“耐心”。

　　五日后，萧桓竟在晚膳后，毫无预兆地再次驾临凤仪宫。彼时，苏蔓正歪在榻上，拿着一本《河工疏议》当催眠读物，看得昏昏欲睡。

　　“陛下驾到——”的通传声把她吓得一个激灵，书都掉在了地上。

　　她手忙脚乱地起身接驾，心里叫苦不迭：怎么又来了！还让不让人安生退休了！

　　萧桓走进来，目光扫过榻上那本明显被“冷落”的书，又落在苏蔓那带着睡意和惊慌的脸上，嘴角似乎微不可查地动了一下。

　　“皇后近日，书读得如何？”他开门见山，直接在主位坐下。

　　苏蔓头皮发麻，硬着头皮回答：“回陛下，臣妾……臣妾愚钝，这些书……深奥难懂，看得甚是吃力。”

　　“哦？哪方面难懂？”萧桓似乎打定主意要考教她。

　　苏蔓心里把皇帝吐槽了一万遍，只得随便指了《漕运纪要》里一段关于“漕粮折色”的论述，含糊道：“此处……关于将漕粮折算为银两的利弊，臣妾看得不甚明白。”

　　她心想，这种专业问题，你总不好跟我细说吧？快嫌弃我笨然后放弃吧！

　　谁知萧桓却颇有耐心，真的开始解释起来：“漕粮折色，可免百姓运输之苦，亦可减少损耗，看似便利。然则，若银价波动，或官吏从中盘剥，则百姓实际所纳，可能远超实物，反成弊政。故而行此事，需有完善的银价核定机制与严厉的监察之法……”

　　他侃侃而谈，条理清晰，深入浅出。苏蔓一开始只想敷衍，但听着听着，竟也被带入进去，觉得有些道理。这就像听一个高水平的专家讲座，虽然话题枯燥，但讲解者能力很强。

　　萧桓讲完，看向她：“皇后可明白了？”

　　苏蔓下意识地点点头：“似乎……明白了一些。”

　　“那皇后以为，此事利大还是弊大？”萧桓追问。

　　苏蔓心里一紧，又来送命题！说利大？好像有问题。说弊大？好像也不全面。她想了想，用了现代人最常用的“和稀泥”大法：“臣妾以为，此事难言绝对利弊，关键在于执行。法为良法，还需良吏行之。若监管得力，便是惠民之策；若监管松弛，则易成害民之举。归根结底，在于人。”

　　她这番“关键在于执行”、“归根结底在于人”的万能答案，看似说了什么，实则什么都没说，但又让人挑不出错。

　　萧桓深邃的眼眸看着她，半晌，忽然道：“皇后此言，倒与那日所言‘明晰章程、职责分明’暗合。看来皇后于这治理之道，确有几分天赋。”

　　苏蔓：“……” 我不是！我没有！别瞎说啊！

　　她只是想敷衍过去啊！怎么又变成有天赋了？！

　　“陛下过奖了，臣妾不过是胡言乱语……”她赶紧否认。

　　萧桓却不再继续这个话题，转而问道：“朕听闻，前日赏花宴上，皇后一番‘野花理论’，令母后甚是开怀？”

　　苏蔓心里咯噔一下，连这事他都知道了？而且这语气，怎么听不出是褒是贬？

　　“臣妾信口开河，让陛下见笑了。”

　　“信口开河便能化解尴尬，引母后开颜，亦是本事。”萧桓语气平淡，听不出情绪，“看来皇后在这后宫之中，愈发游刃有余了。”

　　苏蔓背后冷汗都出来了。游刃有余？她只觉得如履薄冰！

　　这次皇帝没有久留，问了几个问题，又看似随意地评论了几句便离开了。但苏蔓感觉比上次侍寝还累。这种精神上的试探和拷问，更让人心力交瘁。

　　她感觉自已仿佛陷入了一张无形的大网，皇帝、太后、娘家、后宫妃嫔……各方势力都在将她往漩涡中心推。她越想逃离，反而陷得越深。

　　皇帝送来的那堆书，像一座大山压在她心头。她知道，这绝不仅仅是“怡情养性”那么简单。皇帝似乎在用一种她无法理解的方式，一步步地试探她的底线，挖掘她的“潜力”。

　　她的退休养老梦，在现实的步步紧逼下，似乎变得越来越遥远。

　　而更让她感到不安的是，她隐约察觉到，自已对于这种充满挑战和未知的“新生活”，在抗拒和疲惫之余，似乎……也产生了一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的……兴奋感？

　　这个发现，让苏蔓感到一阵恐慌。　”