《乱世尘》火埚香菜

24、进城

　　翌日，雨过天晴。

　　临行前，夫妻二人坚决不收钱，金佳根拗不过，便把包袱里剩下的干粮全给了妇人。

　　“大娘，这两包是盐和糖，不好买，就留在这儿，能够你们用好长时间了。”金佳根一边整理一边说道，“还有一些佐料，你们做菜的时候放一些，味道好些。”

　　妇人：“好！好！”

　　金佳根：“这里还有一些酒和肉，也都留给你们。”

　　妇人：“姑娘，你们太客气了，这些留着你们路上吃吧。”

　　金佳根：“大娘你就收下吧，我们住了两日给你们添了不少麻烦。”

　　妇人：“哪儿有！看见你们小两口，我就想起了我的女儿女婿，我还想你们多住几日呢！”

　　金佳根：“大娘，若以后有机会，我们又来看你，到时候和你的女儿女婿围坐在一起吃火锅，可好？”

　　妇人：“好！好！”

　　妇人抹抹眼泪：“真是舍不得你们！”

　　临走时，启泽权将两锭银子放在了桌上。

　　两人轻装上路，速度快了不少，路过阳城时买了一些干粮，便马不停蹄地继续赶路。

　　前面就是彭城地界了。

　　两人放慢了速度，金佳根带着斗笠遮太阳，启泽权牵着马。

　　行了一段路，两人都觉得这地方有点儿诡异，太安静了，林中连一只鸟都没有。

　　启泽权吹了一声口哨，白灼飞了过来，在他们头顶盘旋，他又吹了一声口哨，白灼又飞走了。

　　“你让它干什么去了？”金佳根问道。

　　启泽权：“探路！”

　　他脑中紧绷着一根弦，时刻警惕着。

　　金佳根：“其实也没必要这么紧张，若真有流匪，以你的武功，定能把他们打趴下！”

　　启泽权：“若是来八个十个，可能不是问题，但若是来十多个几十个，我们俩身上的肉，还不够他们分呢！”

　　金佳根抿抿唇：“那我们还是快些走吧！”

　　启泽权：“得慢慢走，不能闹出动静，流匪多隐匿于山间，若惊动了他们，可麻烦了。”

　　两人慢慢走着，谁都没有说话，连马儿也放轻了喘气的声音。

　　空气中混着泥土味，还有点淡淡的血腥味。

　　两人的脑袋都紧绷着弦。

　　“咕噜噜......”

　　弦断了，启泽权停了下来，金佳根坐在马上一动不动，两只眼珠昨盯右瞧，生怕从林间跳出几个流匪！

　　马儿低头嗅嗅自己的前蹄。

　　启泽权往地上一看，原来是一根没腐化完的骨头。

　　松了一口气......

　　金佳根也发现了，走近一看，是一根莫约15寸长的骨头。

　　“应该是一名成年男子的大腿骨！”启泽权说道。

　　启泽权说出口就后悔了，金枝玉叶的小姐哪儿见过这种东西，怕是要吓着她。

　　可金佳根面不改色，盯着那根骨头，说道：“不知道这个人是被野兽吃了，还是被人吃了......”

　　启泽权：“被人吃了！澎成这么多流民，若有野兽早就被吃了！”

　　金佳根：“朝廷拨的银子还有粮食都去哪儿了？怎么会有这么多流民！还有，一个小小的水灾怎么就让他们流离失所了呢？”

　　启泽权：“这正是我跟三哥此行的目的！也不知道他们走到哪儿了！”

　　两人把那根骨头埋了，继续前行。

　　沿路的村落都没有了人，房屋破败不堪，雨后的山间雾气腾腾，又多增了一份诡异。

　　越往前走，形势越严峻。

　　偶有几个男子衣着褴褛，却不似流匪那般凶悍，向他们讨要食物。

　　金佳根从包袱里拿出几个饼给他们分了，结果那男子大声喝道：“快来啊！有人发食物了！”

　　启泽权预感不对，果然，四面八方突然涌出了一群人，挡住了他们的去路，都伸出手向他们讨要食物。

　　金佳根只得把包袱里的食物都拿出来给他们，可人太多，食物根本不够。

　　“对不起，没有了，真的对不起！”

　　领着食物的人都散了，可没领着食物的人依然围堵着，他们一个个眼神涣散，声音也含糊着，不知道在说些什么，只伸着手。

　　“对不起！真的没有了！”

　　这些人一个一个的往上涌，一名男子突然抓住金佳根，就像抓着一根救命稻草。

　　“你们干什么？我真的没有食物了！”

　　启泽权往后退了几步，抽出背后的筒萧，打向那民男子的手臂。

　　男子收回了手，金佳根对启泽权说道：“别伤害他们。”

　　启泽权：“若想活命，就让出路来！”

　　这群人眼见讨不到好，纷纷散了。

　　启泽权翻身上马，扬起了鞭。

　　“我们得快点进城了！”他说道。

　　澎城，地处天启的最南边，挨着南洲国，是南洲通往天启的必经之地。

　　这里的地势低洼得像个锅底，只要下雨，必定涨水。

　　前朝有名士在澎城开渠引水，将水引入澜江，缓解了积水。

　　可现在，澜江河堤也被冲毁了！

　　这水就像是从天河留下来的一般，一夜之间便将附近的村落冲毁了，死伤无数，人民流离失所。

　　金嘉祁早已先他们一步来了这里修筑河堤，也不知道进展如何。

　　两人快马加鞭，所经之处一片荒凉，终于在日落前进了城。

　　城里的情况也不乐观，临时搭建的粥棚随处可见，十多个人围着一锅粥，一勺舀起来也不见几粒米。

　　一群小孩向他们讨要食物，见他们拿不出便跑开，把手伸向了其他人。

　　还有粗使婆子带着几个男丁，在街上寻觅丫头的，有人用二两银子便将自家的女儿卖了。

　　金佳根想上前阻止，被启泽权拦下。

　　“你看那儿！”

　　街边跪着一个女孩儿，脖子上挂着一块牌子，写着“卖身葬父”。

　　金佳根鼻子一酸，快哭了出来。

　　“若你上前阻止，那婆子也会找她，在他们眼里，是谁不重要，是个女孩儿就行。那家人没把女儿卖出去，一家人都会饿死，到头来还会怪你。就像在城外，没领到食物的那些人，怪你为什么不给他们发食物一样。佳根，你帮不了所有人。这世上万事万物皆有因果，别人的因与果，不要参与。”

　　两人来到县衙，给门子亮明了身份，侍役便进去通传。

　　不一会儿出来一个腿脚轻快的小老头儿，身后跟着一群家仆。

　　小老头儿一路小跑到两人身前，跟身后家仆一齐跪了下来。

　　“恭迎四殿下安！”小老头儿提高音量说道，“四殿下一路舟车劳累，幸苦了，卑职惶恐。”

　　启泽权：“蔡大人不必拘礼，起身说话。”

　　蔡县令起身，伸手恭迎四殿下入内宅，身后的家仆给他们让出一条道。

　　金佳根：“蔡县令，我哥哥呢？”

　　蔡县令盯了顶启泽权身旁的女子：“不知姑娘......”

　　启泽权：“这是金相国的二女儿，她的哥哥便是金嘉祁金将军。”

　　蔡县令：“哦！老夫眼拙，还望二小姐莫怪！金将军自来了这儿，整日研究治水之术，这个时候恐怕还在澜江。”

　　蔡县令打量着二人，仿佛猜着了两人的关系，笑嘻嘻道：“咱们先入内，待卑职命人将房间打扫出来，休整一番后，金将军也差不多回来了，咱们再用晚饭？”

　　启泽权：“县令安排便是。”

　　房间收拾妥当，县令领着二人来到住处。

　　“一间房？”

　　“一间房？”

　　“有什么问题吗？”县令问道。

　　金佳根伸出两个指头：“要两间！”

　　县令愣了愣，急忙说道：“老夫糊涂！对不住对不住！来人，再打扫一间房！”

　　启泽权让金佳根先去那间房里休息，自己跟县令摆谈起来。

　　多日接续赶路，金佳根早已疲惫不堪，倒在床上便睡了。

　　启泽权让县令带着在衙府里走走。

　　蔡县令：“谁也没料到这次的水患居然这么严重，还好你们来了，诶？怎么不见三殿下？信上说这次是三殿下主事下来查探灾情。”

　　启泽权：“他啊！现在还不知道走哪儿了呢！”

　　蔡县令：“呵呵！三殿下金枝玉贵的，这一路上得吃不少苦啊！”

　　启泽权：“蔡大人，我们一路走来看到不少灾民，朝廷不是拨了赈灾银和粮食吗，何故有如此多的流民？”

　　蔡县令：“哪里有银？哪里有粮？钱和粮我是一个都没见到！”

　　怎么会这样？

　　金佳根睡了一觉，精神多了，启泽权也小憩了一会儿，婢女前来叫他们用餐。

　　前厅，金嘉祁正伏案查看图纸，金佳根见到哥哥兴奋至极。

　　“哥哥！”

　　她小跑过去抱住了金嘉祁。

　　“让我看看！嗯，瘦了点儿，路上吃苦了吧！”

　　“哥哥也瘦了，是太幸苦了吗？”

　　蔡县令：“咱们先吃饭，边吃边说，来！四殿下请上座，金将军，请这边坐，二小姐，来，这边！”

　　四人围坐一桌，金佳根看着满桌的菜，肚子咕咕叫，她早就饿了。

　　金嘉祁倒酒，敬启泽权。

　　“四殿下一路照顾小妹，幸苦了，嘉祁先干为敬！”

　　启泽权：“嘉祁兄客气了，举手之劳而已！”

　　金嘉祁：“诶？不对！父亲来信说你们是跟着三殿下来的，怎么就只你们二人，三殿下呢？”

　　金佳根抬起脑袋：“跟着他，还不知道要走到猴年马月呢！”