1、夜雨惊鸿 ...
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子时三刻，夜雨敲窗。
林府深闺内，一盏孤灯如豆，在弥漫的淡淡药香中，映照出林微月苍白而专注的侧脸。
她裹着厚厚的锦被，纤长的手指却异常稳定，正就着摇曳的烛光，在一张窄小的宣纸上疾书。
墨迹是特制的，遇水则化，字迹需极小，方能容纳下那足以震动朝堂的策论。
窗外雨声淅沥，更衬托出室内的死寂。
唯有笔尖划过纸面的沙沙声，和她自己压抑着的心跳。
“咚……咚咚……”
并非敲门声，而是窗外檐下风铃被急风扯动，发出的几声凌乱碎响。
林微月执笔的手猛地一顿，一滴墨迹险些晕开。
她屏住呼吸，侧耳倾听，心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然停止了跳动。
片刻后，除了风雨声，再无异动。
是风。
她缓缓吁出一口气，胸腔内却泛起熟悉的憋闷感。
自三年前被迫以此种方式“存活”于世，每一个夜晚都如同行走在刀尖之上。
白日的她是病骨支离、见风就倒的药罐子，是吏部尚书林淮安那朵娇弱得需用金山银山、珍稀药材仔细温养着的独苗。
唯有在这深沉的夜色里，她才是“锦心”，是能在方寸纸笺间，为困顿的朝局剖开迷雾，为焦头烂额的父亲指点出一线生机的隐秘存在。
这“病”，是她的枷锁，也是她最好的伪装。
她迅速收拢心神，将最后几句关乎东南漕运整顿的关键建议写完。
墨迹稍干，她便熟练地将纸条卷成细棍，塞入一枚特制的细小铜管内，外面用普通蜜蜡封好。
做完这一切，额间已渗出细密的冷汗，一阵剧烈的咳嗽不受控制地涌上喉头，她急忙用绣帕捂住嘴，单薄的肩膀剧烈地颤抖着。
咳声在寂静的雨夜里显得格外刺耳。
她下意识地望向紧闭的房门，眼中闪过一丝不易察觉的警惕与无奈。
这病，七分是真，三分是演。多年的郁结于心与刻意“休养”，早已将这具身体掏空，如今倒真成了这副风吹即倒的模样。
脚步声在回廊外轻轻响起，停在她的门前。
“小姐，可是又咳得厉害了？奴婢给您端盏热参茶来？”是守夜丫鬟睡意朦胧的声音。
林微月深吸一口气，强迫自己的声音听起来虚弱却平静：“无妨……只是被风呛了一下，不必折腾，你去歇着吧。”
脚步声迟疑了片刻，终究还是远去了。
她靠在引枕上，微微喘息。
每一次与外界接触，都像是一场精心计算的表演，不能有半分差错。
她将铜管紧紧攥在手心，冰冷的触感让她清醒。距离与父亲约定传递消息的时辰，只剩下一刻钟。
林府书房，灯火通明。
吏部尚书林淮安如同热锅上的蚂蚁，在铺着昂贵绒毯的地上来回踱步。
他年近五十，面容儒雅，此刻却眉头紧锁，官袍下的胸膛因焦虑而起伏不定。
桌上摊着的，是东南八百里加急送来的漕运梗阻文书，事关今岁京师粮饷，一个处理不当，便是塌天大祸。
他的目光，不时瞟向书房角落那座沉重的鎏金自鸣钟。
钟摆每一次晃动，都敲打在他的心尖上。
终于，约定的时辰到了。
他快步走到靠墙的多宝阁前，看似随意地移动了一个不起眼的瓷瓶。
机括发出轻微的“咔哒”声，多宝阁旁一道暗格悄然滑开。
林淮安迅速伸手进去，果然摸到了一枚尚带余温的铜管。
他心中一定，如同握住了救命稻草。
熟练地捏碎蜜蜡，取出内里卷得紧紧的纸条，就着灯光细看。
那熟悉又陌生的娟秀字迹映入眼帘，像是为避人耳目，特意变换了笔体，条分缕析，直指漕运梗阻的核心在于沿路官员、世家、漕帮三方势力的利益纠缠，并提出了一条看似大胆却极具操作性的“引商入漕、分段考核”的破局之策。
妙！绝妙！
林淮安眼中爆发出光彩，连日来的愁云惨雾一扫而空。
他激动地搓着手，忍不住低声赞道：“我儿……真乃神人也！”
不敢有丝毫耽搁，他立刻铺开正式奏本，依着纸条上的思路，结合自己的官场经验，奋笔疾书，重新润色整合。
他要赶在五更早朝前，将这份足以惊艳圣听的策论呈送御前。
至于这思想的来源，自然只能是他这个“苦思冥想”的吏部天官。
然而，林淮安并不知道，就在他于书房内心潮澎湃之际，一道融入夜色的黑影，如鬼魅般掠过高墙，悄无声息地落在了林府后花园的假山阴影里。
萧煜一身玄色劲装，几乎与黑夜融为一体。
雨水顺着他冷硬的颌线滴落，他却浑然不觉。
那双深邃的眼眸，在雨夜中锐利如鹰隼，正冷静地扫视着这座看似平静的尚书府邸。
他奉密旨，追查昨夜在紫宸殿引起轩然大波的“锦心先生”。
那份关于西北军屯的策论，角度之刁钻，谋划之老辣，令陛下拍案叫绝，却也心生极大的忌惮。
此等经世之才，却隐于暗处，是国之利器，亦是心腹大患。
所有线索，在几个看似无关的朝臣府邸外围若有若无地浮现，又诡异地中断。
林府，是其中之一。
萧煜的目光，落在了书房那扇透出光亮的窗户上。
林淮安的身影在窗纸上晃动，似乎颇为忙碌。
一个掌管官员升迁铨选的吏部尚书，深夜不眠，是在处理公务，还是……另有所图？
他的视线缓缓移动，最终定格在与书房一墙之隔的内院方向。
那里，是林家女眷的居所，据说住着那位京城闻名的病弱千金，林微月。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声，极轻微地，穿过雨幕，传入他耳中。
来自内院深处。
咳声断续，带着久病之人的虚弱。
萧煜眉头几不可察地动了一下。
一个病入膏肓的深闺女子？
他本能地将这个信息排除在外。
他的目标，是那个能搅动朝堂风云的“锦心”。
正当他准备将注意力重新放回书房时，一阵极轻的、几近于无的脚步声从内院回廊传来。
不是丫鬟婆子那种或轻快或沉重的步子，而是带着一种刻意放缓的、审慎的节奏。
萧煜的眼神瞬间凝紧。
林微月终究是不放心。
将铜管放入暗格后，一种莫名的心悸驱使着她。
她披上厚重的斗篷，戴上风帽，将自己裹得严严实实，鬼使神差地想去书房附近看一眼。
并非不信任父亲，而是这种游走于深渊边缘的生活，让她对任何一丝不确定性都充满了警觉。
她沿着湿滑的回廊，借着廊柱的阴影，悄无声息地靠近外院。
雨势渐小，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，却也带着夜深的寒凉。
她停在月洞门后，远远望着书房窗户上父亲映出的、时而奋笔疾书时而激动踱步的身影，心下稍安。
看来，父亲已收到策论，并且认同。
她正欲转身退回，眼角的余光却猛地瞥见花园假山方向，似乎有一道比夜色更浓的黑影一闪而逝！
是错觉吗？
林微月浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
她死死盯住那个方向，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
雨夜、黑影、隐秘的书房……种种因素交织，勾勒出极度危险的信号。
是冲父亲来的？
还是……冲“锦心”来的？
恐惧如冰水浇头，但她强迫自己冷静。
不能慌，绝不能发出任何声响。
她紧紧攥住斗篷边缘，指甲深深陷进掌心，利用那细微的痛感保持清醒。
她将自己缩进月洞门最深的阴影里，连呼吸都屏住，只露出一双眼睛，警惕地观察着。
时间，仿佛停滞了。
假山方向再无动静，仿佛刚才真的只是她病中恍惚的错觉。
但她不敢动，直觉告诉她，那里有什么东西，或者说，有什么人，正在黑暗中凝视着这一切。
是巡夜的家丁？
不可能，家丁不会拥有那样完全融入环境、几乎不存在的气息。
是贼？
什么样的贼敢潜入尚书府，又在雨夜中潜伏不动？
答案，呼之欲出，让她遍体生寒。
就在她几乎要坚持不住，肺部因缺氧而开始刺痛时，书房的门“吱呀”一声开了。
林淮安似乎终于写完了奏本，唤来心腹长随，低声嘱咐明日递牌进宫的事宜。
借着书房透出的光线和那长随手中灯笼的微光，假山旁的阴影轮廓，似乎极其轻微地动了一下。
就是现在！
林微月不再犹豫，用尽全身力气，猛地向后一退，脚步故意在湿滑的青石板上绊了一下，发出不大不小的一声踉跄响动，同时伴随着一声被压抑的低呼，像是梦呓，又像是病中无意识的呻吟。
她随即迅速缩回廊柱后，将自己彻底隐藏。
这一下，果然惊动了书房门口的人。
“谁在那里？”长随警惕地喝问，提灯照了过来。
林淮安也皱起了眉头，望向内院方向。
而假山旁的阴影，在声响发出的瞬间，已如鬼魅般无声无息地消失在原地，仿佛从未出现过。
长随提灯过来查看，只见回廊空荡，雨水从檐角滴落，并无半个人影。
“老爷，许是野猫，或是……小姐院里的丫头梦游？”长随不确定地回禀。
林淮安想到女儿孱弱的身体和时常夜惊的毛病，叹了口气，摆摆手：“罢了，虚惊一场，快去办事要紧。”
风波看似平息。
内院闺房，林微月背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息，冷汗已浸湿了内衫。
刚才那一下冒险，几乎用尽了她所有的勇气和力气。
她可以肯定，那里绝对有人！
一个身手极高、意图不明的人。
是皇帝的人？
还是父亲的政敌？
无论是谁，林府，尤其是她这个“病弱”小姐的院落，已经引起了不该有的注意。
危险，如同这夜雨般无声渗透而来。
与此同时，已悄然离开林府、立于远处屋脊之上的萧煜，玄衣沾湿，目光却比这雨夜更冷。
他回想起刚才那惊鸿一瞥——月洞门后，斗篷下隐约露出的一小片苍白得近乎透明的下颌，以及那双在黑暗中骤然望过来、虽然迅速躲闪却异常清亮冷静的眼睛。
那绝不是一个神志不清的梦游之人，或是一个病得昏沉之人该有的眼神。
林家这位深居简出的大小姐，似乎并不像外界传闻的那般简单。
而且，她出现的时间、地点，都太过巧合。
“锦心先生”……林尚书……深夜密奏……还有这位看似虚弱，却透着古怪的林家小姐……
萧煜的嘴角，勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度。这潭水，看来比他想象得更有趣。陛下交代的这趟差事，或许不会那么无聊了。
他的目光，再次投向那片沉寂在雨夜中的深宅内院，如同最耐心的猎手，锁定了新的探查方向。
林微月，是么？
作者有话说
第1章 夜雨惊鸿
