《别救了，让魔王灭世吧》某行歌

13、第十三章-幽影沼泽（一）

　　三天后，准备充分的勇者小队在阿斯塔“务必小心”的叮嘱中，通过传送阵离开了暗影工坊，出现在了幽影沼泽的外围。

　　仅仅是踏出传送阵的第一步，一股混合着腐殖质、霉菌和某种甜腻毒气的湿热空气就扑面而来，让人呼吸一窒。举目望去是一片无边无际的、令人压抑的灰绿色。扭曲的枯树如同垂死挣扎的怪物，伸出光秃秃的枝桠。浑浊的水面漂浮着绿色的浮萍，偶尔有巨大的气泡从水底冒出，“啵”地一声破裂，释放出更浓的异味。

　　“这鬼地方……”格鲁姆嘟囔着，紧了紧身上崭新的抗毒斗篷，这是他用那把熔炼的巨剑部分材料跟阿斯塔“换”的。

　　每个人都换上了部分阿斯塔提供的装备。凯尔在内甲外罩了一件轻便的黑色皮甲，莉亚的箭囊里装满了特制的破魔箭矢，弗兰克的法杖上也镶嵌了一颗能微弱驱散瘴气的净化宝珠。而那几套“魔王军精英侦察队”的制服，则被艾薇严肃地收进了空间储物袋（同样是阿斯塔赞助的）“以备不时之需”。

　　“跟紧我，注意脚下。”艾薇沉声道，她手中拿着阿斯塔给的、会自动校正方向的魔法罗盘，“莉亚，注意警戒空中和树冠。弗兰克，持续监测环境毒素和魔法波动。”

　　队伍以凯尔为箭头，格鲁姆断后，小心翼翼地沿着一条看似是兽径的泥泞小路向前推进。脚下是松软而危险的淤泥，每一步都可能下陷。莉亚的感知扩散开来，她能“听”到沼泽下方细微的蠕动和潜伏在树根间的冰冷注视。弗兰克的法杖尖端微微发光，构建着一个微型的净化力场，勉强将最致命的毒瘴隔绝在外。

　　行进了小半天，除了几只被莉亚轻易射杀的毒箭蛙和一条试图从泥潭里发动袭击的伪装鳄鱼外，并未遇到太大的危险，但这种无处不在的压抑感和持续消耗的精力，比面对成群的骷髅士兵更让人疲惫。

　　“圣者大人，”凯尔抹了把脸上的水汽，分不清是汗水还是沼泽的水汽，我们该如何寻找‘虚空之石’的线索？”

　　艾薇根据阿斯塔的情报回答道：“根据古老的记载，‘虚空之石’与空间的异常波动有关。我们需要留意那些与周围环境格格不入的地方，比如空间扭曲点、能量异常区域，或者……某些守护着秘密的古老遗迹。”

　　就在这时，弗兰克突然停下脚步，法杖指向左前方一片看似平静的水域：“那边……有强烈的死灵能量反应，而且……很混乱，不像是自然形成的。”

　　众人立刻警惕起来。顺着弗兰克指的方向望去，那片水域上空笼罩着淡淡的灰色雾气，水色也显得格外幽深。

　　【“阿斯塔，我们到了‘腐苔水泽’附近，弗兰克探测到异常死灵能量，是你安排的‘演员’吗？”】艾薇立刻在脑内呼叫。

　　阿斯塔的回复带着杂音，但很清晰：【“腐苔水泽？我确实在那里安排了一队‘哀嚎女妖’和‘沼泽行尸’，剧本是等你们靠近时出来吓唬一下，被你们‘艰难’击退，然后你们会在它们的老巢找到一个指向下一个地点的古代铭文碎片……等等，我看看现场画面……”】

　　短暂的沉默后，阿斯塔的声音带上了一丝错愕：【“见鬼！那队女妖和行尸的能量信号不对，它们……它们失控了！有个更强的意识在干扰它们！不是我的人！”】

　　艾薇心里一沉。最担心的情况发生了，不按剧本来的“野生”怪物！

　　“准备战斗！”艾薇低喝，“前方的亡灵生物可能发生了异变，不受控制！”

　　她话音刚落，那片平静的水域猛然沸腾起来！数十只浑身沾满淤泥、肢体残缺不堪的行尸挣扎着从水底爬出，它们的眼睛不再是黯淡的灵魂之火，而是充斥着一种狂乱的猩红色，同时，七八个半透明的、扭曲的哀嚎女妖从雾气中浮现，但它们发出的不再是惑人心智的哀嚎，而是充满了痛苦和暴戾的尖啸，音波如同实质的冲击，让众人头脑一阵刺痛。

　　这些亡灵生物，仿佛被某种力量彻底激怒和强化了！

　　“结阵！”凯尔大喊，圣光从体内迸发，形成一道屏障，勉强抵挡住女妖的音波攻击。

　　格鲁姆怒吼着顶上前，巨斧挥舞，将最先冲上来的几只狂乱行尸劈得粉碎，但更多的行尸前仆后继，它们的力量和速度远超寻常。

　　莉亚的箭矢精准地射向女妖，但那些女妖竟能扭曲身体，以诡异的角度避开要害，箭矢穿过它们的灵体，造成的伤害大打折扣。

　　弗兰克快速吟唱，奥术飞弹如同流星般砸进行尸群中，炸开一片碎骨，但很快空缺就被后续的行尸填满。

　　“它们被强化了！而且没有理智，不怕消耗！”弗兰克急促地说道，脸色有些发白。他的魔力在对抗瘴气和持续战斗中消耗极快。

　　艾薇尝试用圣光安抚，但那微弱的圣光如同石沉大海，反而激起了亡灵们更疯狂的攻击。这些亡灵，似乎被一种更深沉的黑暗力量污染了。

　　“不能恋战！向后撤！找到它们的控制源或者离开它们的活动范围！”艾薇果断下令。

　　队伍开始边打边退。但狂乱的亡灵紧追不舍，尤其是那些女妖的音波攻击，严重干扰了他们的移动和施法。

　　“砰！”格鲁姆一个不慎，被一只隐藏在泥潭下的行尸抓住了脚踝，猛地一拉，庞大的身躯顿时失去平衡，向前扑倒！

　　“格鲁姆！”凯尔惊呼，想要回身救援，却被几只行尸死死缠住。

　　眼看格鲁姆就要被蜂拥而上的行尸淹没，一道黑色的身影如同鬼魅般从侧方的树影中窜出。

　　那身影速度极快，手中两把闪烁着幽光的短刃如同死神的镰刀，精准而高效地划过那些行尸的关节和脖颈，动作干净利落，没有丝毫多余。

　　几乎在同时，另一道更强的奥术冲击从另一个方向袭来，将追得最近的几个哀嚎女妖瞬间震散。

　　突如其来的援军让战局瞬间逆转。

　　那个黑色身影解决了格鲁姆身边的危机后，无声地后退几步，显出身形。那是一个穿着紧身皮甲、脸上带着半张骨质面具的女性恶魔，皮肤暗紫色，额头上有一对小巧的弯角，背后收拢着一对蝠翼。

　　而释放奥术冲击的，则是一个穿着传统法师袍、但袍子上绣着诡异符文的高等恶魔，他手持法杖，对着艾薇等人方向行了一个简单的礼，随即开始吟唱，召唤出几面骸骨盾牌，暂时阻挡了亡灵的追击。

　　【“是我派的‘场务’，‘暗影之刃’莎尔和‘骸骨法师’内罗斯。”】阿斯塔的声音及时响起，带着一丝后怕，【“幸好让他们跟得近，这些亡灵被‘沼泽之怨’污染了，那是一种古老的诅咒集合体，我的权限暂时无法直接控制。你们快撤，让他们断后。”】

　　暗影之刃莎尔甩去短刃上的腐液，语气平淡地对摔了个嘴啃泥的格鲁姆说：“下盘不稳。建议增重。”

　　格鲁姆涨红着脸爬起来：“俺这是标准矮人体型！”

　　骸骨法师内罗斯则飘到弗兰克身边，指着对方法杖上某处符文：“此处能量流转有0.3秒延迟。”

　　弗兰克震惊地推了推眼镜：“您也懂奥术几何？”

　　“略懂。”内罗斯颌骨开合，“生前考过魔法师执业资格证，后来发现当公务员更稳定。”

　　兩魔对着艾薇微微颔首，便再次融入阴影之中。

　　“走！”艾薇不再犹豫，扶起格鲁姆，带着队伍快速向后撤离。

　　两位恶魔“场务”展现出了惊人的战斗力，有效地阻挡了狂乱亡灵的追击。直到小队退出足够远的距离，那些亡灵才仿佛失去了目标，渐渐平息下来，重新沉入水泽或隐入雾气中。

　　死里逃生的众人靠在一棵巨大的、中空的枯树旁喘息，心有余悸。

　　凯尔看着恶魔消失的方向，神色复杂：“他们……就是阿斯塔先生说的，‘向往变革的魔族战士’？”

　　“看来是的。”艾薇平复着呼吸，内心对阿斯塔的“员工”素质有了新的认识，同时也对这片沼泽的危险有了更深的了解。

　　幽影沼泽，给了雄心勃勃的“项目经理”和她团队一个狠狠的下马威。真正的挑战，现在才刚刚开始。