《沈清辞》探索者红薯

10、后院风气 刚过未

　　刚过未时，柳氏房里的摔砸声就传了出来，隔着两道院墙都听得真切——青瓷茶盏碎在地上的脆响，夹杂着柳氏尖利的咒骂，连带着伺候的丫鬟都被骂得哭哭啼啼。

　　沈清辞正坐在窗前理着绣线，闻言指尖微顿，绣针精准地穿过绢布，落下一朵半开的幽兰。云鬓端着刚绞好的帕子进来，脚步放得极轻，小声道：“小姐，柳夫人又在发脾气了，听说是把给二小姐做首饰的银簪都摔了，还骂……骂徐妈妈是‘吃里扒外的东西’。”

　　沈清辞头也没抬，手中绣线轻轻一扯，将线尾抿在唇间咬断，语气平淡：“她本就输了五百两，心里不痛快，总得找个由头撒气。徐妈妈那边可有动静？”

　　“徐妈妈刚被柳夫人叫过去训了半个时辰，”云鬓凑近了些，声音压得更低，“回来时眼睛红红的，却没敢哭，只说柳夫人怪她侄子‘办事不利’，还扣了她这个月的月钱。”

　　这正是沈清辞预料之中的事。柳氏吃了亏，不敢找“皇商”周福的麻烦，自然会把火气撒在徐妈妈身上——在她看来，若不是徐妈妈的侄子“乱指秘纹”，她也不会栽这么大的跟头。

　　沈清辞放下绣绷，站起身理了理月白襦裙的下摆：“走，去看看徐妈妈。”

　　云鬓有些不解：“小姐，这时候去，万一被柳夫人撞见……”

　　“撞见才好。”沈清辞眼底闪过一丝算计，“柳夫人现在满肚子火，正缺个‘台阶’下，咱们去，正好给她递个台阶——顺便，再添把柴。”

　　两人穿过抄手游廊，刚走到徐妈妈住的偏院门口，就听见里面传来压抑的啜泣声。沈清辞抬手敲了敲门，里面的哭声立刻停了，徐妈妈擦着眼睛开门，见是她，忙躬身行礼：“小姐怎么来了？”

　　“听闻你受了委屈，过来看看。”沈清辞径直走进屋，目光扫过桌上那碗没动过的冷粥，心里有数了。她在桌边坐下，云鬓很识趣地守在门口望风。

　　徐妈妈垂着手站在一旁，眼圈通红，却强忍着没再哭：“让小姐担心了，是老奴没用，没管教好侄子，连累小姐也受柳夫人的猜忌。”

　　“这话就错了。”沈清辞打断她，语气带着几分温和，却字字戳中要害，“姨母要怪，也该怪自己贪念太重，怎么能迁怒到你身上？再说，那日鉴画的事，你侄子句句都是按实说的，若不是姨母急着卖画，也不会被人抓了把柄。”

　　这话像是说到了徐妈妈的心坎里，她猛地抬起头，眼里满是认同——是啊！明明是柳夫人自己贪钱，怎么倒成了她的错？

　　沈清辞见状，趁热打铁，声音压得更低：“还有件事，我本不想说，可如今看你受委屈，实在不忍心。前几日我让云鬓去账房取月钱，听见管家和张姨娘的丫鬟在嘀咕，说‘夫人刚赔了五百两，手里紧了，不如从她的私房里挪点出来，给小少爷添些补品’。”

　　张姨娘是柳氏丈夫的妾室，生了个六岁的儿子，一向和柳氏不对付——柳氏总怕她的儿子分走家产，平日里对她百般克扣，两人早就积了不少怨。沈清辞这话，就是要把柳氏的火气引到张姨娘身上。

　　果然，徐妈妈一听就炸了：“张姨娘？她竟敢打夫人私房钱的主意！难怪前几日我见她丫鬟鬼鬼祟祟地在夫人房门口转悠！”

　　沈清辞适时叹了口气：“我本不想告诉你，怕你冲动。可你想想，姨母现在正愁没处撒气，若是知道张姨娘在背后算计她的钱，你说她会怎么样？”

　　徐妈妈眼睛一亮，瞬间明白了沈清辞的意思——只要把柳氏的注意力引到张姨娘身上，柳氏就没空找她的麻烦了！她忙躬身道：“老奴明白小姐的意思了！多谢小姐提点！”

　　沈清辞站起身，拍了拍她的手：“你是母亲的旧人，我自然护着你。只是这事要做得隐秘些，别让人看出是你说的。”

　　“老奴省得！”徐妈妈连连点头，眼里的委屈早已被算计取代。

　　沈清辞又叮嘱了两句，才带着云鬓离开。刚走出偏院，就见柳氏身边的大丫鬟急匆匆地跑来，见到沈清辞，忙行礼道：“沈小姐，夫人请您过去，说有要事商议。”

　　来了。沈清辞心里冷笑，面上却应道：“劳烦姐姐跑一趟，我这就过去。”

　　跟着大丫鬟走进柳氏的正房，一股浓重的火药味扑面而来——地上还散落着破碎的瓷片，柳氏坐在太师椅上，脸色铁青，手里的帕子都快被绞烂了。见沈清辞进来，她抬眼扫了过去，眼神里带着几分审视。

　　沈清辞故作不知，屈膝行礼：“姨母找我，可是有什么吩咐？”

　　柳氏盯着她看了半晌，才缓缓开口，语气带着几分阴阳怪气：“清辞啊，你说徐妈妈是不是胆子越来越大了？竟敢让她侄子骗我！若不是我反应快，这五百两银子就打水漂了！”

　　沈清辞垂下眼，声音带着几分委屈：“姨母这话可冤枉徐妈妈了。那日我也在旁边，她侄子说得有板有眼，谁能想到那画是御赐的？再说，徐妈妈这些年对府里忠心耿耿，怎么敢骗您呢？”

　　“忠心耿耿？”柳氏嗤笑一声，“我看她是被张姨娘收买了！不然怎么偏偏在这个时候出岔子？”

　　沈清辞心里一喜——看来徐妈妈已经把话递出去了。她装作惊讶的样子，抬起头：“张姨娘？这跟她有什么关系？”

　　柳氏见她上钩，立刻压低声音，语气里满是怨毒：“你还不知道吧？前几日我听见她丫鬟跟管家嘀咕，说要挪我的私房钱！我看就是她故意让徐妈妈的侄子搅局，好让我手里没钱，她好找机会占便宜！”

　　沈清辞适时露出愤怒的神色：“竟有这种事？张姨娘也太胆大了！姨母您可不能饶了她！”

　　这话彻底点燃了柳氏的火气。她猛地一拍桌子，站起身：“饶了她？我今日非要撕了她的嘴不可！”说着就往外走，还不忘叫上管家和几个粗壮的婆子，“你们跟我来！去张姨娘的院子，搜！我就不信找不到她偷钱的证据！”

　　沈清辞站在原地，看着柳氏怒气冲冲的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。好戏，才刚刚开始。

　　她慢悠悠地跟在后面，刚走到张姨娘的院门口，就听见里面传来柳氏尖利的呵斥声：“张姨娘！你给我出来！竟敢算计到我的头上来了！”

　　张姨娘正带着儿子在院里荡秋千，见柳氏带着人闯进来，吓得脸色发白，忙上前行礼：“夫人这是怎么了？为何发这么大的火？”

　　“怎么了？”柳氏一把揪住她的衣领，眼睛瞪得像铜铃，“你还敢装糊涂！是不是你让管家挪我的私房钱？是不是你串通徐妈妈的侄子害我？”

　　张姨娘被揪得喘不过气，连连摆手：“夫人冤枉啊！我从来没打过您私房钱的主意，更不认识徐妈妈的侄子！您可不能听信谗言啊！”

　　“谗言？”柳氏冷笑，“我看你是不见棺材不落泪！给我搜！”

　　几个婆子立刻冲进屋里，翻箱倒柜地搜了起来。张姨娘的儿子被吓得“哇”地哭了出来，张姨娘心疼地想去抱，却被柳氏死死拽着，动弹不得。

　　沈清辞站在院门口，看着这混乱的场面，心里清楚，柳氏根本搜不到什么证据——她要的就是这个效果。搜不到证据，柳氏就会更生气，两人的矛盾就会更深，府里的下人看在眼里，只会觉得柳氏蛮横无理，她的威信只会越来越低。

　　果然，没过多久，婆子们就空着手出来了，喏喏地说：“夫人，没……没搜到什么。”

　　柳氏愣住了，随即更怒了——她带着人闹这么大动静，竟然什么都没搜到？这不是让下人看笑话吗？她松开揪着张姨娘衣领的手，指着张姨娘的鼻子骂：“你个贱人！肯定是你提前把东西藏起来了！我告诉你，这事没完！”

　　张姨娘揉着被揪皱的衣领，眼泪也下来了，却不再像刚才那样怯懦，反而梗着脖子道：“夫人既然搜不到证据，就该给我赔罪！您平白无故诬陷我，还吓哭了我的儿子，这事若是传出去，看别人怎么说您！”

　　“你还敢顶嘴？”柳氏气得浑身发抖，扬手就要打。

　　“夫人！”沈清辞适时上前一步，拦住了她的手，语气带着几分劝和，“姨母息怒，这事或许真有误会。若是闹大了，传出去对府里的名声不好，也会让姨父烦心。”

　　柳氏这才想起自己是当家主母，若是真打了张姨娘，传出去只会说她容不下妾室。她深吸一口气，强压下火气，狠狠瞪了张姨娘一眼：“今日就暂且饶了你！若是再让我发现你有什么不轨之心，我饶不了你！”

　　说完，她甩袖就走，连看都没看沈清辞一眼。张姨娘抱着哭个不停的儿子，看着柳氏的背影，眼里满是恨意。

　　沈清辞看着柳氏和张姨娘各自离去的背影，嘴角的笑意更深了。这后院的风，总算吹起来了。柳氏和张姨娘结了怨，府里就再也不得安宁，她要做的，就是在这风里添柴，让这火越烧越旺，直到把柳氏彻底烧垮。

　　云鬓凑到她身边，小声道：“小姐，咱们也回去吧？”

　　沈清辞点点头，转身往自己的院子走。刚走两步，就见徐妈妈从角落里走出来，给她递了个隐晦的眼神——意思是“都按您的吩咐办了”。沈清辞微微颔首，没说话，径直往前走。

　　回到自己的院子，云鬓忍不住说：“小姐，您可真厉害！几句话就让柳夫人和张姨娘闹起来了，这下府里可热闹了！”

　　沈清辞坐在窗边，重新拿起绣绷，指尖的绣针穿过绢布，落下一片兰叶。她淡淡道：“这只是开始。柳氏贪心不足，张姨娘心怀怨恨，她们的矛盾只会越来越深。咱们只要坐山观虎斗，等着收网就行了。”

　　云鬓似懂非懂地点点头，看着沈清辞专注绣活的侧脸，心里越发敬佩——这位小姐看似温婉，可这心思，比府里最精明的管家还要厉害。跟着这样的小姐，她以后再也不用怕被人欺负了。

　　沈清辞绣着兰叶，目光却落在窗外的竹影上。柳氏后院起火，只是她复仇计划的第二步。接下来，她要做的，就是趁着柳氏焦头烂额之际，查清嫁妆被转移的具体账目，然后——一击即中，夺回属于自己的一切。

　　正想着，门外传来丫鬟的通报：“小姐，账房的周先生来了，说柳夫人让他来跟您核对这个月的月钱账目。”

　　沈清辞眼底寒光一闪。柳氏刚在张姨娘那里吃了瘪，就立刻把主意打到她身上了——核对月钱账目，不过是想找个由头克扣她的用度，发泄心里的火气罢了。

　　也好。她正愁找不到机会接触账房，柳氏就主动送上门来了。

　　她放下绣绷，语气平静：“让他进来。”