19、交叉路口 ...
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期末的紧张气氛达到顶峰，校园里行色匆匆的学生们脸上都带着或多或少的疲惫。谢泱刚代表团队参加完案例分析大赛的校内答辩，结果相当不错，算是卸下了一个重担。他心情轻松，想着曲银今天应该还在图书馆奋战，便决定去买些曲银爱吃的点心给他送去，算是小小的奖励和慰藉。
他熟门熟路地走向学校后门那家有名的糕点铺，却在路过一条连接教学区和生活区的小路时，看到了一个有些意外的身影。
易承柯。
他站在路边的一棵光秃秃的银杏树下，正对着电话急切地说着什么，脸色是肉眼可见的焦虑和苍白，与他平时那种克制沉稳的样子判若两人。
“……王经理，真的不能再宽限几天吗？我保证，奖学金名单一下来，我第一时间就……喂？喂？！”
电话似乎被挂断了，易承柯维持着听电话的姿势，僵了几秒，然后猛地放下手臂，肩膀垮了下来，抬手用力抹了一把脸，背影透出一种近乎绝望的无力感。
谢泱的脚步顿住了。他几乎立刻猜到，大概是经济上遇到了极大的困难，可能是房租，也可能是家里的急用。他想起之前调查易承柯背景时了解到的窘境，再看看眼前这个瞬间被现实压弯了脊梁的年轻人，心中那点欣赏和惜才之情又冒了出来。
他犹豫了一下，还是走了过去。
“易承柯？”
易承柯像是受惊的兔子般猛地转过身，看到是谢泱，眼中闪过一丝慌乱，迅速调整表情，试图恢复平静，但那苍白的脸色和微红的眼角却出卖了他。
“谢泱师兄。”他声音有些沙哑。
“遇到困难了？”谢泱开门见山，语气平和，没有怜悯，更像是一种基于事实的询问。
易承柯嘴唇动了动，他想否认，想维持最后那点可怜的自尊，但在谢泱那双仿佛能看透一切的眼睛面前，所有的伪装都显得徒劳。他最终艰难地点了点头，低声道：“一点……小问题。”
“需要帮忙吗？”谢泱问得直接，“我可以……”
“不用！”易承柯几乎是脱口而出，反应激烈得让他自己都愣了一下。他深吸一口气，努力让声音平稳下来，“谢谢师兄，但我自己能解决。”
他的眼神里有一种倔强的坚持，甚至可以说是固执。他感激谢泱之前的帮助，但越是如此，他越不想再欠下更多。他渴望的是平等的欣赏，而不是持续的施舍。
谢泱看着他，明白了他的坚持。他不再强求，只是点了点头：“有需要，开口不难。别硬撑。”
说完，他拍了拍易承柯的肩膀，没有再停留，转身走向糕点铺。他能做的，也就是递出一根橄榄枝，接不接，是对方的选择。
易承柯看着谢泱离开的背影，紧紧攥住了拳头。那种被人看到最狼狈一面的羞耻感和不愿低头的倔强在他心里激烈交战。他必须拿到奖学金，必须！
同一天下午，唐宴昕根据导师的建议，开始正式物色合适的访谈对象。他首先想到的是学校的助学中心，那里或许有符合条件的学生名单。但他也清楚，这种方式过于正式，可能会让对方有压力。
在去往助学中心的路上，他路过公告栏，上面贴满了各种社团活动、竞赛通知和兼职信息。他的目光无意中扫过一张“国家奖学金公开答辩会”的海报，时间和地点就在明天。
唐宴昕心中一动。这或许是一个更自然的途径。能够进入最终答辩的学生，无疑是优秀的；而愿意竞争奖学金，本身也可能暗示着一定的经济需求。他可以去旁听，在不打扰对方的前提下，先进行观察。
他记下了答辩会的时间和地点，心里有了初步的计划。他不知道的是，海报上那些候选人的名字里，有一个他并不陌生——易承柯。
命运的丝线，在看似不经意的时刻，又开始悄然编织。每个人都在自己的困境中挣扎，也在不知不觉中，成为他人观察或故事里的一部分。
