《荆棘之上》茉莱

16、甜意

　　当唇边的笑意渐渐沉淀，窗外的日光也不知何时染上了温暖的橘黄，柔和地洒在桌角的书本上，晕开一片宁静的光斑。

　　池念望着那片光，思绪却仿佛被无形的丝线牵引着，缓缓沉入了往事的深渊。

　　她侧头望向窗外的太阳，上一世的记忆如同生了锈的碎片，猝不及防地扎入心底——

　　池禹柏一家虚情假意的关怀背后，是对她父母留下家产的贪婪觊觎；

　　那些曾经裹着蜜糖的甜言蜜语，最终都化作了刺向她的利剑。在她失去所有利用价值后，便被他们像丢弃垃圾一样无情地扫地出门。

　　那段暗无天日的岁月，连每一次呼吸都带着刻骨的疼痛。

　　她曾固执地认为，这世间所有的感情都充满了虚伪与算计。

　　所谓心动，不过是像方叙白那样的人精心布置的陷阱；

　　所谓温暖，也全是包裹着糖衣的毒药。

　　因此，重活一世，她的心早已冷却如石块，表面或许能维持平静，内里却紧紧封锁，不肯再为任何人松动分毫。

　　可就在刚才，江怀寂笑着对她说“好”的时候，胸腔里那颗沉寂已久的心脏，却毫无预兆地“咚”地猛跳了一下，急促而有力，仿佛要撞碎肋骨的禁锢挣脱出来。

　　手机屏幕依旧亮着，江怀寂那句“好，明晚见”静静地躺在对话框里。

　　池念凝视着那四个字，忽然抬手再次捂住脸庞，指缝间溢出一声极轻的、带着哽咽的叹息。

　　原来，并非所有的感情都藏着虚伪与欺骗；原来，真的会有人带着如此真诚的暖意靠近，让她重新鼓起勇气去相信——

　　这世间，或许真的存在不掺杂质的心动。

　　窗外的晚风簌簌而过，带来一丝初秋的凉意，可池念却觉得心里仿佛点燃了一簇小小的火苗，正缓缓驱散着过往积存的寒意。

　　那些旧日的伤疤被这温暖烤得微微发疼，却也伴随着一种破茧重生般的灼热，烫得人眼眶发酸。

　　而此刻的江怀寂，修长的指节正轻搭在方向盘上。

　　车载香薰弥散着清冽的雪松气息，却丝毫压不住胸腔里那股近乎滚烫的悸动。

　　最初，池念于他而言，是遥远记忆中，十一岁那年被人刁难时，骤然撞进他晦暗世界里的一束光。

　　多年后重逢，他凝视着池念，总能从她身上察觉到一种熟悉的、被生活反复磋磨过的坚韧痕迹。

　　他自幼寄人篱下，少年时代也没少品尝世态炎凉与冷眼排挤。

　　那些深夜里独自舔舐伤口的孤寂，那些咬紧牙关也绝不倒下的倔强，他再熟悉不过。

　　因此，当看到池念从曾经被精心呵护的境地，跌落到需要仰人鼻息、看人脸色生活时，他心底那份“感同身受”的刺痛，推着他一次次不由自主地靠近——

　　或许是递上一张纸巾，或许是默不作声地挡在她身前，又或许只是留下一杯温热的牛奶。

　　他想护着她，如同护着另一个曾在泥泞中挣扎的自己。

　　然而，这一次次“巧合”般的相遇，让他窥见的远不止这些。

　　当他看到池念在池禹柏家的重重困境中周旋，甚至能冷静地设计反击时，他才真正明白：

　　她就像从荆棘石缝中硬生生钻出的翠竹，哪怕根须被粗糙的岩壁磨得渗血，也非要一节一节、倔强地朝着有光的方向生长。

　　这种“明知山有虎，偏向虎山行”的生命力，让江怀寂心底最初那点单纯的“帮扶”念头，悄然发生了转变。

　　他开始期待与她的每一次不期而遇，期待捕捉到她脸上绽放的笑容，甚至暗自欢喜于她偶尔流露出的、对他的那一点点依赖。

　　直到今天，池念红着脸，鼓起勇气问他“要不要和我在一起”时，他听见自己脱口而出的那声“好”，才后知后觉地惊觉——

　　不知从何时起，他注视她的眼神，早已从最初的“怜悯”与“保护欲”，悄然蜕变为无法掩饰的欣赏，以及更深处的……爱慕。

　　车子平稳地拐过一个街角，江怀寂望着前方流转的璀璨车灯，忽然清晰地意识到：

　　这世上最动人的，从来不是一帆风顺的坦途，而是像池念这样，即便从泥泞中挣扎着爬起，却依然能把自己活成一道光的人。

　　而他，何其有幸，能再次被这道光，如此彻底地照亮。

　　夜晚的池家别墅，早已乱成一团。

　　池禹柏刚挂断董事会的问责电话，转身就踹了池洛风一脚：

　　"成事不足败事有余的东西！我们池家的脸都被你丢尽了！"

　　杨芸站在旁边，小声说："要不......送洛风去国外避避？等风头过了再回来？"

　　然而他们还没来得及订机票，门外就响起了敲门声。

　　穿制服的警察站在门口，表情严肃："池洛风涉嫌多次校园霸凌，请跟我们走一趟，配合调查。"

　　与此同时，另一队警察敲响了唐成彦家的门。门开的瞬间，唐父醉醺醺的骂声戛然而止，随即爆发出更刺耳的叫嚷。

　　最终他还是被民警架着往外拖，连拖鞋都甩飞了一只。

　　那些平日里围着池洛风摇旗呐喊的跟班，也早就相继被请进警局。

　　审讯室的白炽灯亮得刺眼，他们的手不住发抖——原以为只是跟着"池哥"耍耍威风，没想到会闹到这个地步。

　　有人被问起细节时，还嘴硬着想往池洛风身上推，却被警察一句“同伙证词都对得上”堵得哑口无言。

　　直到律师隔着铁栏递来家属的信，字里行间全是失望与指责。

　　有个瘦高个的男生突然红了眼，把脸埋在膝盖里呜咽：

　　“我妈说……再也不相信我了。”

　　风波早传到了学校。

　　往日里对池洛风的霸凌睁一只眼闭一只眼的教导主任，此刻正对着调查组的笔录唉声叹气——

　　那些被压下去的投诉、被篡改的监控记录，如今都成了追责的铁证。

　　校长办公室的电话响个不停，教育局的通报批评像块烙铁，烫得整个管理层坐立难安。

　　走廊里，几个曾被霸凌的学生远远看着这阵仗，攥着书包带的手慢慢松开，眼底那点藏了许久的怯懦，终于被一丝微弱的光亮取代。

　　深夜，唐成彦躺在床上，指尖无意识地摩挲着枕头下手机的金属边缘。那冰凉的触感竟奇异地抚平了他心中的慌乱。

　　窗帘没拉严，一缕月光悄悄溜进来，在墙上投下一道细长的光带，像在浓黑的夜幕上划开了一道温柔的口子。

　　他盯着那道光看了很久，直到眼睛发酸。

　　这是这么多年来，他第一次没被父亲的鼾声或骂声惊醒，也是第一次觉得，天亮之后，或许真的能迎来不一样的生活。

　　隔天上午，池念的消息就弹进了唐成彦的手机：

　　"我和梁叔给你转了笔钱，房子找好了，离这儿不远，环境很安静。律师也联系好了，等你和阿姨方便，随时能谈离婚的事。"

　　唐成彦看着屏幕上的数字，指尖微微发颤。

　　他正要回复，母亲端着温水走进来，眼眶还红着，但神情比昨天轻松了许多：

　　"警察同志说，你爸那边......得先配合调查。"她把水杯放在桌上，声音轻得像羽毛，

　　"小彦，我们好像真的能喘口气了。"

　　唐成彦点点头，给池念回了条消息："钱收到了，谢谢。等案子结了，我想带妈去新市。"

　　他顿了顿，又补充道，"网上有很多好心人，说愿意帮我完成学业，还能帮妈找医院......原来真的有很多人在帮我们。"

　　按下发送键的瞬间，阳光正好透过窗帘的缝隙照进来，落在他手背上，暖融融的。

　　母亲坐在床边，轻轻抚摸着他的头发，像在对待一件失而复得的珍宝。

　　"去新市好，"她笑着说，眼角的皱纹里盛着光，"听说那儿的春天，有大片大片的花。"

　　唐成彦望着窗外渐渐明亮起来的天空，心里那片积压了多年的阴云，似乎真的被这晨光撕开了一道裂缝。

　　当前日暮色渐沉时，池念站在东门外的香樟树旁，低头整理着衣角。

　　她里面穿着白色内搭，外罩一件宽松的灰色针织衫，棕色的半身裙在树影摇曳中轻轻拂动。远处篮球场的喧闹声若隐若现，为傍晚增添了几分青春的气息。

　　她快步往外走，这是她和江怀寂确定关系后的第一次正式约会，她的心跳不由自主地加快了几分。

　　低头看了眼手机，屏幕上还停留着江怀寂最后发来的消息："在东门等你。"

　　这时，一阵熟悉的脚步声由远及近，她抬起头，正好对上江怀寂含笑的眼眸。

　　他穿着一件白色上衣，外罩一件灰色羊毛夹克，搭配简约的牛仔裤，整个人显得干净利落。

　　傍晚的风带着愈发明显的凉意，池念刚走出东大门，一眼便看见江怀寂已等候在不远处，手里还拎着一个印着老字号招牌的米色纸袋。

　　“等很久了吗？”池念快步走近，目光不经意间瞥见纸袋上熟悉的字样——甘棠记。

　　是城南那家开了三十多年的糕点铺子，据说他家每日限量的桃酥，至少要排上半小时的队才能买到。

　　江怀寂自然地将纸袋递给她，语气平淡：“刚好路过，看有人在排队，就顺便买了点。”

　　纸袋外侧还残留着些许温热的触感，池念接过时，指尖不经意擦过他的手指，

　　两人都微微一顿，随即若无其事地移开，那细微的接触轻得像被风拂过的叶片。

　　“谢谢，”池念低头打开纸袋，里面是用淡黄色油纸仔细包好的桃酥，酥皮的纹路层层分明，宛若精心掐出的花瓣，

　　“听说这家特别难买。”

　　“还好，没等多久。”江怀寂的语气依旧听不出什么波澜，仿佛只是做了一件微不足道的小事，

　　“离吃饭还有一会儿，刚出炉的，你先垫垫肚子。”

　　两人并肩朝着停车的方向走去，没有过多的言语，只有桃酥香甜的气息混在微凉的晚风里，若有若无地飘散。

　　池念捏起一小块送入口中，口感酥松得直掉渣，甜度恰到好处，果然名不虚传。

　　她侧过头悄悄看向江怀寂，他正望着远处次第亮起的路灯，侧脸轮廓在昏黄的光线下显得格外柔和，连眉骨投下的阴影都仿佛沾染了暖意。

　　“你也尝一块吗？”池念将纸袋朝他那边递了递。

　　他轻轻摇头：“你吃吧，我不饿。”

　　池念也不勉强，小口小口地品尝着，只觉得心里也被这恰到好处的甜意浸润得柔软起来。

　　江怀寂将车缓缓驶入商业街，最终在一家悬挂着"老字号鳝鱼面"木质招牌的店门前稳稳停下。

　　他熄了火，回过头来看她，眼中含着自然的笑意："这家的鳝鱼处理得很地道，想去试试吗？"

　　池念点头应好，跟着他走进店内。

　　外面看着朴实无华，内里却别有洞天。木质桌椅被岁月打磨得温润发亮，大堂里座无虚席，喧闹的人声与鳝鱼特有的鲜香热气扑面而来，形成一股热闹而熨帖的氛围。

　　眼尖的服务员早已笑着迎上前："江先生，您来了！里面的隔间已经为您准备好了，快里面请。"

　　当菜单递过来时，江怀寂直接转给了池念："你看看，有没有合胃口的。"

　　见她指尖在菜单上游移，犹豫不决，他便又温声补充道，

　　"他们家的鳝鱼都是现划的，骨刺剔得很干净，肉质尤其鲜嫩。响油鳝糊面是招牌，浇头猛火现炒，上桌时还带着滋滋作响的热油，很值得一试。"

　　池念从善如流地听从了他的建议。菜品的制作虽需耐心等待，但隔间外温馨的喧闹成了恰到好处的背景音。

　　两人轻声交谈着，话题从"前几天的雨打落了不少银杏叶"自然流转到"你上次提到的那本画册似乎出了新刊"，

　　对话轻松而舒缓，如同锅中升腾的热气，不灼人，只余满室暖意。