31、十里红妆 ...
-
寅时刚过，天光未亮，棠梨苑内已是一片灯火通明。不同于往日的死寂，此刻的院落弥漫着一种压抑的、近乎悲壮的忙碌气息。
唐棠坐在梳妆台前，如同一个没有灵魂的人偶，任由经验丰富的梳妆嬷嬷和侍女们摆布。热水洁面，香膏润肤，敷粉施朱……一道道程序繁琐而细致。铜镜中映出的那张脸，在脂粉的修饰下，掩盖了连日的苍白与憔悴，呈现出一种近乎完美的、却毫无生气的精致。柳眉被仔细描画，唇瓣点上了最鲜艳的口脂，但那双眼睛，却如同两口深井，空洞地倒映着周围晃动的身影和跳跃的烛火，深处却燃烧着旁人无法理解的、幽暗的火焰。
唐瑗早早便来了，她屏退了大部分侍女，只留下春晓等一两个绝对心腹在一旁帮忙。她亲自拿起那把象征“一梳到底”的玉梳，走到唐棠身后，动作轻柔地梳理着堂姐那匹缎子般光滑乌黑的长发。
“姐……”唐瑗的声音带着不易察觉的哽咽，她看着镜中堂姐那副逆来顺受、却仿佛灵魂已然抽离的模样，心如刀绞。她的手微微颤抖，梳齿划过发丝，带着无限的不舍与怜惜。
唐棠透过镜子，看到了唐瑗通红的眼眶和强忍的悲伤。她心中涌起一股酸楚，但更多的是一种近乎麻木的平静。她伸出手，轻轻覆在唐瑗拿着梳子的手上，指尖冰凉。
“瑗儿，我没事。”她开口，声音平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事情，“今日之后，你……要照顾好自己，照顾好二叔。”
唐瑗的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在唐棠的肩膀上，晕开一小块深色的痕迹。“姐……我真的好怕……我们……我们不能再想想别的办法吗？或许……或许我去求父亲，再去求大伯……”
“没用的，瑗儿。”唐棠摇了摇头，眼神空洞却坚定，“这就是我的命。认了吧。” 她嘴上说着认命，但眼底那簇幽火却燃烧得更加炽烈。她不是在认家族的命，而是在认与温蕴的那个“约定”之命！她将所有的“反抗”都寄托在了那个渺茫的希望上。
梳妆完毕，便是更衣。当那身繁复沉重、刺绣着龙凤呈祥与百子千孙图案的大红嫁衣被侍女们小心翼翼地捧出来时，整个房间似乎都被那刺目的红色所笼罩。嫁衣上用金线银丝绣满了吉祥图案，镶嵌着无数细小的珍珠宝石，华美至极，也沉重至极。
唐瑗帮着唐棠一层层穿上这象征着她未来命运的“枷锁”。当最后一件外袍披上，系好衣带时，唐棠只觉得呼吸都变得困难起来。那红色如同火焰，灼烧着她的皮肤，也灼烧着她的心。她看着镜中那个一身大红、妆容精致、却陌生得如同戏台上角色的自己，一阵强烈的眩晕袭来。
“姐……你真美……”唐瑗喃喃道，声音里却满是心酸。这身嫁衣，本该是女子一生中最幸福的时刻所穿，此刻却像是祭品献祭前的礼服。
最后，是戴上那顶珠翠环绕、象征着身份与束缚的凤冠。凤冠沉重，压得唐棠纤细的脖颈微微后仰。冠上的珍珠宝石闪烁着冰冷的光泽，垂下的流苏遮挡了她部分视线。
一切都准备就绪，只待吉时到来，盖上盖头，送上花轿。
房间内陷入了一种令人窒息的沉默。侍女们垂手肃立，连呼吸都放轻了。唐瑗紧紧握着唐棠的手，仿佛一松开，她就会消失不见。
就在这死寂之中，唐棠的目光落在了梳妆台上一个不起眼的角落。那里，静静躺着一支玉簪——通体莹白，簪头是一朵半开的海棠花，花蕊处点缀着细碎的淡紫色灵石，在烛光下流转着温婉柔和的光晕。
那是温蕴送给她的。昨夜离别时，温蕴亲手为她戴上，说是……亲手打磨的。
一股难以言喻的情感涌上唐棠心头。她挣脱唐瑗的手，一步步走到梳妆台前，伸出微微颤抖的手，拿起了那支海棠玉簪。玉质温润，触手生凉，却仿佛带着温蕴指尖的温度。
“姐？”唐瑗疑惑地看着她。
唐棠没有回答。她对着镜子，缓缓地、极其郑重地将那支海棠玉簪，插入了早已被凤冠和诸多首饰固定好的发髻之中。位置并不显眼，隐在珠翠之间，但那朵精致的海棠花，却仿佛是她身上唯一真实的、属于她自己的印记。
镜中的女子，一身刺目红装，头顶华丽凤冠，面容精致却苍白，而在那一片珠光宝气之中，一支素雅的海棠玉簪悄然绽放，带着一种格格不入的、倔强的温柔。
唐棠看着镜中的自己，看着那支玉簪，眼中闪过一丝复杂的光芒。有决绝，有期盼，有孤注一掷的疯狂，也有一丝微弱的、连她自己都不愿承认的恐惧。这玉簪，是信物，是承诺，是她通往“自由”的钥匙，也是她此刻唯一的慰藉和勇气来源。
她紧紧攥住了袖中那柄温蕴同时赠予她的银色短刀，冰凉的刀鞘让她混乱的心绪稍稍安定。温蕴让她防身，她会的。她会用这一切，去迎接那个约定的时刻。
“姐，这是……”唐瑗看着那支突然出现的、并非婚仪制式的玉簪，心中疑窦丛生，隐隐感到不安。
唐棠转过身，对着唐瑗，脸上努力挤出一个极其苍白无力的笑容：“没什么，一支旧簪子而已。戴着……安心些。”
她的语气故作轻松，但唐瑗却从她眼底看到了那不容动摇的决绝。她忽然明白了，堂姐心中那个“计划”，那个她不肯明说的希望，或许就与这支玉簪有关。这非但没有让她安心，反而让她的心更加沉重。那个温蕴……真的可靠吗？这玉簪，究竟是希望，还是……更深陷阱的诱饵？
但她什么也不能说，什么也不能问。她只能走上前，最后一次为唐棠整理了一下其实并无凌乱的衣冠，然后，拿起一旁那块绣着龙凤呈祥的鲜红盖头。
“姐……”唐瑗的声音带着浓重的哭腔，“盖上它，就……再也回不了头了。”
唐棠闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤。深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下了一片近乎真空的平静。
“盖吧。”
鲜红的盖头，如同命运的幕布，缓缓落下，隔绝了唐棠最后的视线，也隔绝了她与过去的一切联系。世界，在她眼前变成了一片无边无际的血红。
唐瑗看着被红盖头彻底笼罩的堂姐，那单薄的身影在厚重的嫁衣下显得如此脆弱，仿佛随时会被这沉重的红色吞噬。她再也忍不住，捂住嘴，低声啜泣起来。
辰时三刻，吉时已到。
唐家堡那两扇沉重的朱漆鎏金大门，在一声悠长浑厚的号角声中，被缓缓推开。刹那间，早已等候在外的喧闹声浪如同决堤的洪水，轰然涌入堡内，与内部的鼓乐笙箫混合在一起，形成一股震耳欲聋的喜庆洪流。
送亲队伍，启程了。
这支队伍绵延几近十里，堪称蜀中百年未有的盛景。队伍的最前方，是八对身着金甲、手持旌旗斧钺的玄天宗修士开道，灵光闪耀，威仪赫赫。紧随其后的，是足足六十四名童男童女，身着彩衣，手提花篮，不断将篮中沾染了灵气的花瓣抛向空中，花香弥漫，落英缤纷。
再往后，便是那辆吸引了所有目光的八抬鎏金花轿。轿身由万年沉香木打造，通体镶嵌着各色宝石明珠，在朝阳下流光溢彩，刺得人几乎睁不开眼。轿帘是用罕见的鲛绡织就，薄如蝉翼，其上用金丝银线绣着龙凤呈祥的图案，华美绝伦。十六名修为精湛的力士，分作两班，稳稳抬着这顶如同移动宫殿般的花轿，步伐整齐划一，显示出玄天宗深厚的底蕴。
花轿之后，是绵延不绝的嫁妆队伍。一口口披红挂彩的箱笼被健仆们抬着，一眼望不到尽头。里面装满了玄天宗送来的聘礼以及唐家陪嫁的奇珍异宝、灵材丹药、功法秘籍，每一箱都价值连城，彰显着两大势力的联姻是何等的“门当户对”。嫁妆队伍两旁，是来自玄天宗和唐家的护卫精锐，个个神情肃穆，眼神锐利，警惕地扫视着道路两旁的人群。
队伍的末尾，则是墨子悠及其亲随。他今日穿着一身大红色的新郎吉服，骑在一头神骏非凡、额生独角的灵兽之上，面如冠玉，嘴角含着一抹恰到好处的微笑，不断向道路两旁围观的民众拱手致意，风度翩翩，引得无数怀春少女面红心跳，赞叹不已。
锣鼓喧天，唢呐高亢，鞭炮声连绵不绝。道路两旁，早已是人山人海。蜀中的百姓、附近的小门派修士、各方前来观礼的宾客，将道路围得水泄不通。人们伸长脖子，踮起脚尖，争相目睹这修真界盛事，惊叹声、议论声、艳羡声此起彼伏，汇成了一片喧嚣的海洋。
“天爷！这排场！真是开了眼了！”
“玄天宗少主果然一表人才，唐家大小姐好福气啊！”
“啧啧，这嫁妆，怕是能买下小半个蜀中了！”
“正道联盟如此强盛，实乃苍生之福啊！”
溢美之词不绝于耳。阳光明媚，春风和煦，鲜花着锦，烈火烹油。一切看起来都是那么完美，那么喜庆，那么符合一场世纪联姻应有的盛大与光辉。
然而，在这极致的喧嚣与华美之下，在那顶象征着无上荣耀与幸福的鎏金花轿之内，却是另一个截然不同的世界。
花轿内部空间宽敞，铺设着柔软的锦垫，角落里燃着名贵的宁神香，试图营造一种舒适安宁的氛围。但坐在其中的唐棠，却感觉如同置身于一个密不透风、正在缓缓沉入冰海的铁棺之中。
外界所有的声音——震天的锣鼓、喧闹的人声、墨子悠虚伪的客套——传到被厚重盖头笼罩的轿中，都变得模糊而扭曲，像是隔着一层厚厚的水幕，非但不能让她感受到丝毫喜悦，反而像无数根钢针，持续不断地刺扎着她早已麻木的神经。
她端坐在轿中，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地交叠在膝上，穿着那身沉重无比、刺眼如血的大红嫁衣，戴着那顶珠光宝气、却重如千钧的凤冠。鲜红的盖头遮蔽了所有的光，也隔绝了外界的一切，将她困在了一片绝对的、令人窒息的黑暗与血红之中。
耐心。她必须耐心等待。等待队伍行至落星坡，等待温蕴如约而来。这个念头，如同黑暗中唯一的光点，支撑着她摇摇欲坠的意志。发髻间，那支海棠玉簪的存在感异常清晰，冰凉的玉质紧贴着头皮，仿佛在不断地提醒她那个承诺。她甚至能想象出温蕴手持利剑，斩开护卫，来到轿前，掀开盖头，对她伸出手的模样……
她的手中，紧紧攥着一件东西。那不是嫁妆，也不是什么吉祥物，而是一把银色的短刀，刀鞘边缘温润，雕刻着精致的棠棣花图案——那是温蕴送她防身之物。
她死死地攥着它，指节因为用力而泛白。坚硬的棱角硌着她的手心，带来一丝尖锐的痛感，这痛感反而成了她与这个冰冷绝望的世界唯一的、真实的联系，提醒她保持清醒，提醒她希望尚存。
花轿微微晃动着，伴随着外面喧天的锣鼓和嘈杂的人声，一路前行。轿子每前进一分，就离唐家堡远一分，也离玄天宗、离那个令人绝望的未来近一分。但唐棠心中所想的，却不是玄天宗，而是落星坡！是温蕴！
她透过盖头厚重的布料，仿佛能感受到外面光线的明暗变化，听到风声的不同。她在心中默默计算着时辰和路程，每一分每一秒的流逝，都让她既紧张又期待。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，不是因为喜庆，而是因为那即将到来的、决定命运的相会。
十里红妆，绵延不绝，羡煞旁人。这盛大恢弘的场面，在唐棠感知里，却只是通往她心中那个“自由”彼岸的、必须经过的喧嚣路径。
队伍，正朝着落星坡的方向，缓缓而行。那里，等待着她的，究竟是如同温蕴所承诺的解脱，还是……一场更加血腥残酷、将她彻底推入深渊的背叛与风暴？盖头之下，无人能看见她眼中那交织着极致期盼与恐惧的复杂光芒。她只是更紧地握住了手中的银刀，仿佛那是她唯一的凭依。
