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30、第 30 章 ...
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第三十章:深山逃亡与石猎户的抉择
翻过第一座山,邱莹莹已经累得几乎虚脱。山林远比她想象的更加茂密和难行。根本没有路,只有猎人踩出的、时断时续的模糊痕迹。荆棘划破了她的衣服和皮肤,露水打湿了她的裤腿,每走一步,脚底磨破的水泡都传来钻心的疼痛。她只能咬着牙,依靠着陈寡妇指点的方向和心中那股强烈的求生欲,艰难地向前跋涉。
她不敢停歇,生怕身后的追兵会循着踪迹追上来。饿了就啃几口冰冷的干馍,渴了就喝几口竹筒里所剩不多的泉水。山林里寂静得可怕,只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔响起的鸟鸣兽吼,更添几分阴森。
她感觉自己就像一只被猎犬追赶的兔子,在无边无际的森林里亡命奔逃,不知道哪里是尽头,也不知道下一秒会不会落入陷阱。
又翻过一道山梁,天色已经近午。烈日透过浓密的枝叶,投下斑驳的光影,林间闷热潮湿,蚊虫肆虐。邱莹莹的体力消耗到了极限,头晕眼花,几乎要晕厥过去。她靠在一棵大树上,大口喘着气,看着手中那份简陋的地图,黑水峪依旧遥不可及。
绝望再次如同潮水般涌来。她真的能走到黑水峪吗?就算走到了,那个姓石的猎户,真的会收留她这个来历不明的“落难人”吗?万一……那又是一个陷阱呢?
就在她几乎要放弃的时候,前方隐约传来了潺潺的流水声!她精神一振,挣扎着循声走去。穿过一片灌木丛,眼前豁然开朗,一条溪流出现在山谷之中!溪水不算宽阔,但水流湍急,水色……竟然是深褐近黑的!
黑水!这就是陈寡妇说的那条黑色的溪流!黑水峪到了!
邱莹莹心中狂喜,几乎要哭出来!她终于找到了!她踉跄着跑到溪边,也顾不上干净与否,俯下身用手捧起冰凉的溪水,贪婪地喝了几大口。溪水带着一股淡淡的铁锈味和泥土气息,但此刻对她来说,甘甜如饴。
补充了水分,稍微恢复了一些体力,邱莹莹开始沿着溪流向上游方向寻找人烟。陈寡妇说,猎户住在山里。
她沿着溪岸走了约莫半个时辰,终于,在溪流拐弯处的一片相对平坦的坡地上,看到了几间用原木和茅草搭建的、极其简陋的木屋。木屋周围用篱笆围了一个小院,院子里晾晒着一些兽皮,屋檐下挂着风干的肉条,空气中弥漫着烟火和兽腥的气味。
有人!这里真的有人家!
邱莹莹的心再次提了起来,是希望,也是恐惧。她整理了一下破烂不堪的衣衫,擦了擦脸上的汗水和污渍,深吸一口气,朝着那几间木屋走去。
她刚靠近篱笆院,院子里就传来一阵低沉的犬吠声!一条体型硕大、毛色灰黑、眼神凶悍的猎犬从屋后冲了出来,对着她龇牙咧嘴,发出威胁的低吼!
邱莹莹吓得连连后退,不敢再靠近。
犬吠声惊动了屋里的人。一个穿着兽皮坎肩、身材高大魁梧、皮肤黝黑、脸上带着一道狰狞刀疤的中年汉子,手里拎着一把猎叉,从最大的那间木屋里走了出来。他眼神锐利如鹰,带着山里人特有的警惕和彪悍,上下打量着邱莹莹这个不速之客。
“什么人?”汉子的声音粗犷沙哑,带着浓重的口音。
邱莹莹被他看得心里发毛,连忙按照陈寡妇教的话,怯生生地答道:“这位……这位大哥,请问……这里是石猎户家吗?我……我是山外来的落难人,想……想讨碗水喝,歇歇脚……”
她刻意让自己的声音听起来虚弱无助,符合“落难人”的身份。
那刀疤汉子眉头紧锁,目光在她身上扫视了好几遍,尤其是在她那双磨破的鞋和狼狈的衣着上停留了片刻,眼神中的警惕之色更浓:“落难人?这黑水峪几十年都没外人进来过!你怎么找到这里的?”
他的问题很直接,也很关键。
邱莹莹心中紧张,脸上却努力维持着平静和凄苦:“我……我是逃难出来的,家里遭了灾,活不下去了……在山里迷了路,瞎走乱撞,看到这条黑水溪,就顺着上来了……求大哥行行好,给口水喝吧……”她说着,眼泪适时地在眼眶里打转,一副随时要晕倒的样子。
刀疤汉子沉默着,没有立刻回答。他似乎在权衡着什么,眼神复杂难辨。院子里,又走出来一个穿着粗布衣裙、面容憔悴但眼神温和的妇人,和一个约莫七八岁、躲在她身后、好奇地探头张望的小男孩。看来是他的家人。
那妇人看到邱莹莹这副惨状,眼中露出一丝不忍,轻轻拉了拉汉子的衣袖,低声道:“当家的,看她怪可怜的……”
刀疤汉子瞪了妇人一眼,妇人立刻不敢说话了。
气氛一时间有些僵持。猎犬依旧在低吼,山风吹过,带来一丝寒意。
邱莹莹的心沉了下去。看来,这石猎户并不好说话。她该怎么办?硬闯肯定不行,哀求似乎也没用。
就在她几乎要绝望的时候,刀疤汉子忽然开口了,声音依旧冰冷,却带着一丝不易察觉的松动:“你叫什么名字?从哪里来的?”
邱莹莹心中一凛,知道这是最后的试探。她不敢说出真名,也不敢说从京城来,只能含糊道:“我……我叫……叫小翠,从……从南边来的,具体地方……记不清了,逃难逃糊涂了……”
这个回答漏洞百出,但她希望对方能看在她是弱女子的份上,不再深究。
刀疤汉子盯着她看了半晌,那双锐利的眼睛仿佛能看穿人心。最终,他哼了一声,对那妇人摆了摆手:“去,给她弄碗水,拿块饼子。吃完赶紧走人!这山里不是你该待的地方!”
他还是不肯收留!只是施舍一点食物和水!
邱莹莹的心凉了半截。但她知道,不能强求,能有一点补给也是好的。她连忙道谢:“多谢大哥!多谢大嫂!”
那妇人连忙进屋,端了一碗凉水和一块黑乎乎的杂粮饼出来,递给邱莹莹。小男孩也怯生生地递过来一个野果子。
邱莹莹接过食物,狼吞虎咽地吃起来,她是真的饿坏了。
刀疤汉子就站在一旁,抱着胳膊冷冷地看着她,直到她吃完,才不耐烦地挥挥手:“行了,吃完就走吧!顺着来的路下山,别再往里走了!山里晚上有狼!”
邱莹莹知道,再待下去也无益,反而可能引起对方的反感。她再次道了谢,转身准备离开。但就在她转身的瞬间,她眼角的余光忽然瞥见,在刀疤汉子身后的木屋墙壁上,挂着一件东西——那似乎是一把造型古朴、刀鞘上刻着奇异纹路的短刀!那纹路……她好像在什么地方见过!非常模糊的记忆!
是哪里?清心庵?还是……靖王府?她一时想不起来,但那种熟悉感让她心头一跳!
这个石猎户,恐怕不简单!
但她不敢多问,也不敢停留,只能低着头,快步沿着来路往回走。走了约莫百步,她悄悄回头望去,只见那刀疤汉子依旧站在院门口,目光深沉地望着她离开的方向,直到她的身影消失在树林中。
邱莹莹心中充满了失落和不安。唯一的希望破灭了。黑水峪不收留她,她该何去何从?下山?山下恐怕早已布满了天罗地网!留在山里?她一个弱女子,如何能在野兽出没的深山中生存?
她漫无目的地在溪边徘徊,天色渐渐暗了下来。山里的夜晚来得特别快,也特别冷。绝望再次将她笼罩。
就在她蜷缩在一棵大树下,瑟瑟发抖,几乎要放弃的时候,身后突然传来一阵轻微的脚步声!
邱莹莹吓得猛地回头,只见那个刀疤汉子石猎户,不知何时竟然悄无声息地出现在她身后不远处!他手里拿着一个包袱,脸色依旧冷硬,但眼神却比白天复杂了许多。
“你……”邱莹莹吓得站了起来,紧张地看着他。
石猎户将手中的包袱扔到她面前,声音低沉:“拿着。里面有干粮,火折子,还有一把防身的匕首。”
邱莹莹愣住了,不解地看着他。
石猎户目光锐利地扫视了一下四周,压低了声音,快速说道:“沿着这条溪继续往上游走,大约十里,有一个山洞,洞口被藤蔓遮着,很隐蔽。你可以在那里暂时躲几天。记住,白天不要生火,晚上火光也要遮住!不要轻易出来!等风头过了……再说!”
邱莹莹简直不敢相信自己的耳朵!石猎户改变主意了?他不仅给了她补给,还告诉了她一个藏身之处!
“为……为什么?”她忍不住问道。
石猎户的眉头紧紧皱起,脸上那道刀疤在暮色中显得更加狰狞:“不该问的别问!记住我的话!还有……”他顿了顿,眼神中闪过一丝极其复杂的情绪,仿佛在挣扎着什么,最终咬牙道,“如果……如果遇到穿黑衣服、带着这种标记的人……”他用手在空中快速比划了一个奇怪的符号,邱莹莹隐约觉得有点像她记忆中那把短刀上的纹路,“……可以相信他们!快走!”
说完,他不再停留,转身大步流星地消失在密林之中,速度快得惊人!
邱莹莹呆呆地看着他消失的方向,又看了看地上的包袱,心中掀起了惊涛骇浪!
石猎户最后那句话是什么意思?穿黑衣服、带特定标记的人?可以相信?难道……他和救她的那个黑衣人是一伙的?那个标记,是他们的联络暗号?
他白天拒人千里之外的态度是伪装?是为了试探她?还是为了避开可能的眼线?
这个黑水峪,这个石猎户,远比她想象的更加神秘和复杂!他们似乎属于一个隐藏在山野之间的、有组织的势力!而这个势力,似乎……在暗中帮助她?
邱莹莹来不及细想,夜幕已经降临,山林里传来了令人毛骨悚然的狼嚎声!她不敢再耽搁,连忙捡起包袱,按照石猎户指点的方向,沿着黑水溪,深一脚浅一脚地向上游跑去。
这一次,她的心中除了恐惧,更多了一丝难以言喻的、如同在绝境中抓住救命稻草般的希望。这个神秘的石猎户,和他背后可能存在的组织,会是她在黑暗中的又一盏微弱的指路明灯吗?
她不知道。她只知道,她必须活下去,必须走到那个山洞,必须弄清楚这一切背后的真相!