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10、火锅暖情 ...
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走出“时光画廊”，午后的阳光炽烈而坦荡，与画廊内那种精心调控的、带着审视意味的光线截然不同。
祝陶下意识地眯了眯眼，仿佛要将刚才那短暂擦肩留下的阴翳从心头驱散。
她胸腔里那颗心脏，却依旧不听话地沉沉跳动着，带着一种闷闷的回响。
宋晦。
那个名字像一枚冰冷的针，猝不及防地刺入了她试图营造的平静日常。
尽管只是一瞥，尽管他伪装得那般完美无瑕，但深知其本质的祝陶，还是捕捉到了那层温和表象下，一闪而过的、对稀有猎物的兴趣。这让她背脊发凉。
“你怎么了？不舒服吗？”
曲韫之清冽的声音在耳畔响起，带着一丝不易察觉的关切。她停下了脚步，转头看向祝陶。
那双总是沉静如秋水的眼眸，此刻正清晰地映出祝陶略显苍白的脸。
祝陶心头一紧。
韫之姐姐的感知实在是太敏锐了。
她对自己情绪的捕捉，远比表面上展现出的那份疏离要细致得多。
这或许是一种长期处于警惕状态下的本能。
“没、没什么，”祝陶连忙扯出一个笑容，试图让语气听起来轻松自然，“可能刚才画廊里面空调开得太足，有点闷，一下子出来被太阳晃到了。”她甚至抬手在脸颊边扇了扇风，表现出十分怕热的样子。
曲韫之静静地看着她，目光里带着审视，没有立刻接话。
那份沉默让祝陶的心跳更快了几分。
她不确定自己的表演是否过关。
过了几秒，曲韫之才微微颔首，不再追问，只是淡淡道：“那走吧，去阴凉处。”
她没有完全相信，祝陶知道。
但曲韫之的性格使她不会对别人的私密情绪刨根问底，她给予了这份沉默的尊重。
这反而让祝陶松了口气，又隐隐有些愧疚。
两人沿着林荫道沉默地走了一段。
祝陶努力调整着呼吸，试图将宋晦带来的冲击压下去。
现在不是慌乱的时候，剧情已经拉开了序幕，她必须更冷静，更坚定。
“韫之姐姐，”祝陶重新开口，声音已经恢复了平日的明快，“晚上我们和林奶奶一起吃火锅好不好？天气虽然还有点热，但开着空调吃火锅，想想就很舒服，我们去超市买点菜吧？”
她需要一些充满烟火气的事情来冲淡那份不安，也需要用这种日常的、温暖的方式，将曲韫之更紧密地拉入自己的保护圈。
火锅，热闹，团聚，这应该是与宋晦那种冷冰冰的算计截然相反的东西。
曲韫之似乎有些意外，侧头看了祝陶一眼。
女孩的眼睛亮晶晶的，充满了期待，仿佛刚才那一瞬间的异常真的只是她的错觉。
对于祝陶这种自然而亲密的提议，她发现自己似乎越来越难以生出拒绝的念头。
“……好。”她轻声应允。
超市里灯火通明，人流如织，各种食物的香气混杂在一起，构成了一种鲜活而生动的氛围。
祝陶推着购物车，穿梭在货架之间，熟门熟路地挑选着锅底料、蘸料、肥牛卷、虾滑、毛肚……
曲韫之跟在她身边，看着她如数家珍般地往车里放东西，偶尔会在她拿起某样食材时，轻声提醒一句：“奶奶牙口不好，这个可能嚼不动。”或者“这个会不会太辣？”
她的声音总是平稳的，带着年长者特有的周到和细心。
祝陶便会从善如流地换一种，或者笑嘻嘻地说：“那我们买清汤锅底嘛，再调一个辣碟，各取所需！”
在这个过程中，祝陶注意到曲韫之的目光偶尔会掠过一些价格稍高的食材，但很快又会移开，从不发表意见。
祝陶心里明白，却不动声色地将几盒优质的肥牛和手打牛丸放进车里，语气轻松地说：“这些涮起来最好吃了，奶奶肯定喜欢。”
曲韫之嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是看了看祝陶，轻轻“嗯”了一声。
她没有坚持AA制的负担，也没有表现出被施舍的不自在，这是一种微妙的、建立在日渐熟稔基础上的接纳。
祝陶心里泛起一丝暖意，这是一种进步。
买完食材，两人提着几大袋东西往回走。
夕阳将她们的影子拉得很长，交织在一起。
祝陶看着地上依偎着的影子，突然生出一种相依为命的感觉。
“韫之姐姐，”她轻声开口，语气不再像之前那样跳脱，带着些许认真，“如果……我是说如果，以后遇到一些看起来很好，很优秀，但让你觉得不舒服，或者很有压力的人和事，你会怎么办？”
曲韫之脚步未停，目视前方，侧脸在夕阳余晖中显得有些朦胧。
她沉默了片刻，才缓缓道：“远离。”
答案简洁而干脆，带着她一贯的风格。
“哪怕那可能代表着很好的机会，或者别人求之不得的东西？”祝陶追问。
“嗯。”曲韫之的声音很轻，却异常坚定，“感觉不对，就不要开始。”
这话语里的清醒和决绝，让祝陶的心稍稍安定了一些。
是的，这就是曲韫之，外表清冷脆弱，内心却自有一道不容逾越的界限。
原著中的悲剧，始于那份无法抗拒的“机遇”和后续精心设计的孤立与打压，一步步蚕食了她的自信和退路。
而现在，只要她能守住这份“感觉不对就远离”的本能，或许就能避开最致命的陷阱。
“说得对！”祝陶重重点头，语气重新变得轻快起来，“感觉最重要了，就像涮毛肚，七上八下刚刚好，过了火候就不好吃了，凭感觉准没错！”
她这跳跃的比喻让曲韫之微微一怔，随即眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，如同微风拂过湖面，涟漪浅得几乎看不见。
回到小巷深处的家，林奶奶看到她们提回大包小包的食材，得知是要吃火锅，脸上顿时笑开了花，连声说“好，好，热闹”。
小小的院落很快被食物的香气填满。
祝陶利落地支起电火锅，调好清汤和番茄两种锅底，又将洗好的各式蔬菜、码放整齐的肉卷、海鲜拼盘一一摆上小桌。
曲韫之则安静地在厨房准备蘸料，她切葱花、蒜末的手法娴熟，调配的比例也恰到好处，带着一种沉稳的美感。
三人围坐在小桌旁，锅里的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸腾的热气模糊了窗户，也将外界的一切纷扰暂时隔绝。
暖黄的灯光洒下来，笼罩着这一方温馨的小天地。
“小韫，多吃点肉，你看你瘦的。”林奶奶不断地给外孙女夹菜，又不忘招呼祝陶，“陶陶，你也吃，别客气，就当是自己家。”
“谢谢奶奶，我自己来吧，毕竟我可不会客气！”祝陶笑得眉眼弯弯，涮了一片肥牛，蘸满料汁，满足地送入口中。
她看着对面安静进食的曲韫之。
热气熏染下，曲韫之清冷的眉眼似乎柔和了许多，白皙的脸颊也透出淡淡的粉晕，像上好的玉石染上了暖色。
她吃东西很慢，咀嚼无声，偶尔会抬起眼，听奶奶和祝陶说话，眼神里是一种难得的松弛。
这一刻的曲韫之，不再是画室里那个沉浸在自己世界、带着距离感的清冷少女，也不是那个在画廊里下意识绷紧身体、试图缩小存在感的怯懦女孩。
她只是坐在家里的晚辈，享受着亲人环绕的温暖。
祝陶心里酸酸软软的。这就是她想要守护的。这份平凡的、温暖的、属于“人”的烟火气。
“韫之姐姐，”祝陶端起手边的果汁，语气真诚，“预祝你画作入选，一定能被很多人看到和喜欢！”
曲韫之抬眸，对上祝陶亮晶晶的、毫无阴霾的眼睛。
她沉默地端起自己的杯子，与祝陶轻轻碰了一下。玻璃杯发出清脆的声响。
“谢谢。”她轻声说，声音比平时更软了一些。
林奶奶看着两个女孩，眼里满是慈爱和欣慰。
火锅吃到尾声，夜色已深。
祝陶抢着收拾碗筷，曲韫之也没有与她争，只是默默地将空盘叠放整齐，帮着擦拭桌面。
一切收拾妥当，祝陶准备告辞。
曲韫之破天荒地送她到巷口。
夜晚的小巷格外安静，只有远处路灯投下昏黄的光晕，和偶尔传来的几声犬吠。
“今天，谢谢你。”曲韫之站在光影交界处，声音融在夜风里，有些轻。
“谢什么呀，”祝陶摆摆手，笑容灿烂，“能和韫之姐姐还有奶奶一起吃饭，我特别开心。”
她顿了顿，看着曲韫之在夜色中显得格外清晰明亮的眼睛，语气不由自主地带上了一丝郑重：“韫之姐姐，你要记住，你的画，画得很好，你值得被更多人看见和喜欢。以后不管遇到什么事，都要相信自己，不要轻易被别人的话影响。”
曲韫之似乎有些不解她为何突然说这个，但看着祝陶无比认真的神情，她还是点了点头：“我知道。”
“那就好！”祝陶重新笑起来，“快回去吧，外面凉。我走啦！”
她转身，朝着巷子另一端灯火通明的大路走去，步伐轻快而坚定。
曲韫之站在原地，看着那个充满活力的背影逐渐远去，直到消失在拐角。夜风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。
她想起下午在画廊那个莫名的插曲，想起祝陶那一瞬间的异常，又想起她刚才那句没头没尾的叮嘱。
祝陶似乎……知道些什么她不知道的事情。
那种小心翼翼的维护和偶尔流露出的担忧，并非空穴来风。
但此刻，萦绕在鼻尖的，是火锅残留的、温暖的食物香气，耳边回响的，是奶奶满足的叹息和祝陶欢快的笑语。
这些具体而真实的暖意，暂时驱散了那些模糊不清的疑云。
她拢了拢衣襟，转身，走进了属于她的小巷深处。
那扇门背后，有等待她的亲人，和她可以沉浸其中的绘画世界。
至于未来……就像她说的，感觉不对，就远离。
而走在回家路上的祝陶，心情却远不如她表现出来的那般轻松。
“距离那个该死的恋综节目开始，还有半个月。”
她望着城市璀璨的夜景，心中盘算，“原著里，韫之姐姐参加节目《心动邂逅》的原因有两个方面，一方面是因为她所在的画廊入选后需要曝光度换取机会，另一方面，也是因为林奶奶突然倒下，韫之姐姐想要给林奶奶治病，在没有任何有利的条件，钱或者资源，一样都没有，才被宋晦抓住机会，暗中推动，让她无法拒绝……”
“必须要帮她避开这些龌龊的算计和肮脏的恶意。”祝陶握紧了拳头，“不仅要避开那些脑残，更要避开所有可能让她陷入孤立无援境地的节点。”
她回想起原著中，曲韫之在节目里遭遇的种种。
因为出身和性格，她被其他背景光鲜的嘉宾无形排斥；
因为得到宋晦的“青睐”，又被某些女嘉宾视为眼中钉，明里暗里的嘲讽、排挤，甚至故意弄坏她的画具……那些看似琐碎的恶意，一点点积累，最终成为压垮她的稻草之一。
“孤立，霸凌……”祝陶喃喃自语，眼神逐渐变得锐利，“我不会让任何人有机会这样对待她。”
她需要更强大的力量，不仅仅是“修正器”的能量，还有现实中的能力和人脉。
她需要让自己成为曲韫之坚实的后盾，让她即使不依附任何人，也能拥有拒绝和远离的底气。
夜色深沉，都市的霓虹无法照亮所有角落。
命运的齿轮已经开始转动，暗流在温暖的火锅香气之下悄然涌动。
但这一次，守护者已经就位，她绝不会让那场精心策划的悲剧，再次上演。
祝陶抬起头，深吸了一口微凉的空气，目光投向远处那片属于老城区的、相对黯淡的星空。
那里，有她想要守护的光亮。
她加快了脚步。
故事，才刚刚开始。
