3、艾因·德·卡迪恩·卡辛——杀死勇者之剑（一） ...
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自从朋友离开村子以后，原本隔三差五跳进村里捣乱的魔兽再也不见了。拜此所赐，我再也不用整天守着田。“因为勇者大人诞生，恶魔远离了圣洁之地”，村里的长老是这么说的，但我却觉得，我们的村子已经再也没有用处了，所以魔兽们都去追赶身为勇者的朋友了。
可是，即使如此我也无法离开村子。
我整体无所事事，问遍了村里每个人朋友的行踪。可是，往日打过朋友屁股的伯父母；责骂过朋友的老师；已经总是对我们唠唠叨叨的村长，现在只会一脸庄重地教导我：
“不要直呼勇者大人的名字！”
还好在这种环境下，我还有同伴，不然我可能落到和番茄对话的下场吧。在这个狭窄的世界中唯一能和我对话的就是旅行商人了。
“你朋友现在应该已经前往王都了，看来第一个考验又是剑呢！”
挂着神秘的笑容，在大白天仍用斗篷遮着脸的旅行商人又开始了关于世界、勇者，女神的教程......
“大凡勇者，被神授天命以后并不是马不停蹄地——虽然大部分勇者都穷得连驴子也买不起——向魔王城堡前进的。这是勇者物语中很重要的一环，也就是彰显‘故事的趣味性’的地方。勇者所做的第一件事必须为寻找帮手、金钱和武器。当然，要是直接把任务写成这个的话又显得世俗了。为了平衡趣味和幻想，勇者总会在第一时间被卷入王国的内乱、寻宝物语或是贵族内部的密谭。这一切都是为了让可怜的少年们不至于独自穿着布衣举着木剑站在画面中。
......根据过去1879次游戏，你那不幸的朋友这次也被命令去找剑了。”
一讲到这个话题，旅行商人就显得很兴奋，虽然开始的时候一脸不耐烦地号称“我就说简单吧”，可直到他说出“剑”这个关键词的时候已经过去半天了。
“剑是很强的武器吧！”
想到朋友在村里也学过剑，我顿时感到安心不少。
“是啊，剑是最强的勇者武器。艾因·德·卡迪恩·卡辛，古代语中的‘杀死勇者之剑’。虽然也有人把它成为艾因·德·卡迪恩·卡夏，‘勇者杀死一切之剑’，我还是觉得前面的名字比较符合某人的恶趣味。”
“为什么要叫这种名字？不应该是杀死魔王之剑吗！”
听到了不祥的名字，我的脸一下发青了。
“这正是女神的恶趣味啊。你知道为什么简单的游戏进行了1879轮还没分出胜负吗？因为勇者的前辈们，除了临阵脱逃的一人以外，全部死在了这条路尽头的王都里。”
用轻松的语气，旅行商人不断诉说着残酷的真实。
“不过，不要绝望得太早。这次也许会出现奇迹吧——之前的游戏都是从大陆西边的地方挑选勇者，让他们沿着看不见的地图一路向这东边境王的王都前进的。而唯独这次，女神从王都正南方选出了祭品的少年。
杀死了1878位勇者的剑，会在初始的地方就结束游戏吗......”
说到最后，他开始喃喃自语了起来，仿佛已经忘了听众的存在，陷入了回忆般的神情。最后我只能惊恐地徘徊在村口，用尽全力向村外眺望。
时间稍稍前移几个小时，话题中的勇者少年正在黑夜中奔驰着。
挂在脖子上的萤石只照得到正前方两三步的地方，那是为了防止自己误入深渊。除此外的一切光都被消除了，这是保护自己的唯一办法了。
自己并非孤独地在黑暗中奔驰着。勇者很清楚，每走一步就能够感觉到黑暗中又溶入了什么，那是恶意和嘲笑的集合。勇者用左手护着胸前，右手紧握腰上的短剑，以这种奇怪的姿态慎重地、沉重地买开步伐。
偶尔也会被黑暗追上，于是战斗又开始了。
如同马匹一样大小的魔兽从黑暗中分裂，直直地向自己飞来。勇者双手握紧了剑，向着其与自己前进轨迹的交汇处猛力一挥。“咚——”沉重的声音是剑与硬皮撞击的发出的响声。振动化作迸裂骨骼般的疼痛传遍了全身，同时魔兽也被狠狠撞倒在地上。顾不得冲击半身的麻痹感，勇者向着地上的黑影用力斩去。顿时喷涌起黑血和无法言语的恶臭感。勇者小心避开地上的魔兽尸体，快步与身后的黑暗拉开了距离。
战斗还没有结束，他慎重地停下了脚步，观察着眼前的黑暗。巨大球形的雾团像水波般不断变化着表面的形态，偶尔会有触手一样的东西从内部伸出，又被勇者挥剑斩断。如此这般小小的战斗持续着，雾团里自己越来越近了。
仿佛在揣测着这方的实力，黑暗不断扭曲着、起伏着，直到最后停止了攻击。终于一条触手包围起在地上的魔兽尸体，膨胀着将其包裹起来。不多时，地上已经再也看不到战斗的痕迹了。
下一波攻击要开始了！勇者边后退着，边再度握紧了剑。
黑暗的确在蠢蠢欲动，可不知怎么的它突然改变了动向，径直向自己身后刺去。
黑雾化作无数箭柱奔涌而来，擦过勇者的发迹、肩膀，消失在他身后。过于巨大的恐惧瞬间压倒了他。
“如果要杀我的话，第一天就结束了吧。”
勇者深深吸了好几口冰冷的控气，终于平静下来。放松肌肉的瞬间，剑从手里跌落地上，发出浑浊的响声。
“以前遇到的魔兽可不是这样。”
回想起在村里时——那时自己真是个无忧无虑的孩子——追逐偶尔从山上下来偷菜的魔兽的事情，突然觉得当时痛恨的兔子大小的动物是多么可爱啊。
他扫视刚才战斗的地方，不禁叹了口气，从昨天起雾团再也没给自己留下战利品。事实上，即使散发着恶臭的尸体也是弥足珍贵的。魔兽的牙齿和硬皮可以向旅行商人换食物和药材，而魔兽肉虽然不好吃，烤熟了以后毕竟也是肉。在短短几天的时间少年已经掌握了巡山的猎人几年才能积累的知识。可越是想，越是感觉自身其实是被更加看不见边际的黑幕操纵着。他一边用路边的叶子擦掉剑身的血肉，一边这样想起明明是不久以前的事的事情。
总是偷偷把中陷阱魔兽放回山里的朋友，还停留在狭小的日常里，可能完全不会想到外面的时间居然如此冷酷吧。
就在这时处传来了人声。
“救命啊！谁来帮我！”
听到了呼喊，勇者向路前方跑去，没跑几步就看到了被黑影包围的一列马车。接着月光隐约可以看见猎户打扮的男人手举着火把，拼命阻止往车上攀爬的黑色触手。这辆寒酸的马车四周已经被黑暗团团围住，连拉车的瘦马腿都被缠住四条，显出诡异的姿态。如果马儿有噩梦的话，那就一定是现在的样子了。
勇者换单手持剑，从衣服的内袋里摸出一个小布包。他高喊着“小心火”，翻手把布包远远地扔向了马车。就在车夫扔掉火把下意识抱住头的刹那，布包摔在了地上，瞬间燃起了熊熊大火——里面装的是火龙的嗉囊，一接触空气便会燃烧。这是用100颗魔兽牙齿向旅行商人换来的珍品，但效果也是惊人的。火光中黑雾渐渐缩成一小团，直到最终化作烟气，从其内部伸出的触手也很快化作黑烟消失了。
“已经没事了，你的村子在这附近吗？”
勇者向马车上瑟瑟发抖的猎户询问道。
如果能搭上车的话，今夜说不定可以在被褥上入睡，100颗牙齿花得真值得。他不禁这样想到。
“你、你不是附近的人吗....”
“不，我是从更北方来的，被女神选中的勇者。”
他稍稍有点害羞地说出了“勇者”这个字眼。
“勇者？！带来厄运的勇者！女神啊，为什么要这样捉弄我！”
猎户猛地抬起头，以令人不可思议的速度跳上马背绝尘而去了。直到马车消失在视野为止，还能听到男人的咒骂声。
“为什么...为什么跟想象的完全不一样啊......”
差点被马车甩到的勇者目瞪口呆地看着这一切。
勇者物语里，从来没有不报答恩情的被救者。直到清晨来临进入梦乡为止，他不停地想着。
作者有话说
第3章 艾因·德·卡迪恩·卡辛——杀死勇者之剑（一）
