《天棋定乾坤》酸辣薯片

11、第11章 最后的试炼

　　待到几位争论稍歇，莫非言才缓缓开口，声音平和却自带威严：“诸位师兄师姐，试炼二已毕，结果既定，无需再议。”
　　他话锋一转，目光扫过光幕上那些或因组队顺利、或因孤身奋战而成绩迥异的剑族与平民子弟，道：“相较于悟法关的争议，老夫更在意接下来的试炼三——团队猎魔。”
　　“原定四人一组，随机分配，入秘境猎杀魔兽。初衷是考验协作。然，”莫非言语气微沉，“剑族子弟彼此相熟，功法默契，更不乏传讯秘法。如此规则，恐对平民子弟更为不公，使得前两关积累的些许差距被进一步拉大，这并非剑宫遴选英才的本意。”
　　众执事闻言，皆露出思索之色。确实，若按原计划，团队战几乎可以预见将是剑族子弟的又一次集体秀。
　　莫非言继续道：“故而，老夫提议，临时更改试炼三规则。取消团队制，改为纯粹个人赛。秘境依旧，魔兽依旧，但成绩只计个人斩杀。如此，方能更直观地看出每位试炼者真实的战力、心性与应变能力，最大限度抹平出身带来的外部优势，真正做到相对公平的考核。”
　　云台仙阁内一时寂静。
　　长老们相互对视，神念快速交流。
　　片刻后，那位面容赤红的李执事率先表态：“莫长老所言有理！个人战好！是骡子是马，拉出来单独遛遛！省得有些人靠着队友躺赢！”
　　温和的女执事也点头：“此举确实更能体现个人实力，我赞同。”
　　其余人也陆续表示同意。对于追求公平和挖掘真正天才而言，这个临时改动无疑是更优解。
　　“既如此，”莫非言一锤定音，“那便传令下去，即刻调整试炼三秘境布置，规则更改为个人猎魔。”
　　翌日，晨曦微露，所有通过前两关试炼的修士再次齐聚广场。
　　经过一夜休整，众人神色各异，或兴奋，或凝重，或忐忑，皆屏息等待着最后一关的开启。
　　高台之上，四长老莫非言肃然而立。
　　他目光如电，扫过台下数千张年轻的面庞，声音沉凝而有力，清晰地传遍整个广场：
　　“诸位可知，我通天剑界，乃至诸天万域，为何如此推崇剑修？非仅因剑道杀伐凌厉，更因我辈剑修，自古便是守护之刃，是立于亿万生灵之前，对抗魔祸的中流砥柱！”
　　他话语一顿，仿佛将众人的思绪拉回了那古老而悲壮的岁月。
　　“远古之时，域外魔族入侵，万界倾颓。正是我剑修先辈，以手中之剑，心中之念，前赴后继，血洒星空，方才将魔潮击退，换来如今这相对太平的岁月！剑神族诸位先帝，更是在那场浩劫中付出了难以想象的牺牲！”
　　提及剑神族与魔对抗的历史，台下众多剑族子弟不自觉地挺直了脊梁，眼中流露出骄傲与追忆。平民修士们亦是心潮澎湃，仿佛看到了先辈们持剑卫道的英姿。
　　“时至今日，魔患未绝！边陲之地，时有魔物滋生，侵扰生灵！除魔卫道，依旧是我辈剑修不可推卸的责任与至高信条之一！”莫非言的声音陡然拔高，带着金石之音，“手中之剑，不仅为争强好胜，更为斩邪除魔，护佑苍生！”
　　这番话语，如同点燃热血的薪火，让台下众多年轻修士眼中燃起了斗志与使命感。
　　“而这最后一关，试炼三：猎魔！”莫非言大手一挥，身后空中浮现出一片浩瀚森林的虚影，其中隐约有各种形态狰狞、魔气森森的怪物咆哮，“便将让你们真正见识，何为魔兽！此关为期一月，尔等将单独进入这‘黑魇森海’秘境！其内遍布各种低阶魔兽，斩杀魔兽，以其核心计算成绩！”
　　“试炼，开始！”
　　随着莫非言一声令下，巨大的传送光阵再次亮起，将数千名修士逐一吞没。
　　……
　　短暂的眩晕过后，白景瑜发现自己已身处一片完全陌生的原始森林之中。
　　参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落。
　　空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，以及一丝若有若无的、令人不安的腥甜味和魔气。
　　光线昏暗，四周寂静得可怕，唯有不知从何处传来的、令人毛骨悚然的低沉嘶吼，预示着这里绝非善地。
　　接下来的两日，白景瑜极其谨慎。
　　他并没有急于去寻找并猎杀魔兽，而是花费了大量时间熟悉环境，观察那些游荡的、形态各异的魔兽。
　　魔兽是一些灵兽被魔气侵染后变异出的新种族。
　　这些低阶魔兽大多灵智低下，但性情暴戾，皮糙肉厚，攻击方式诡异，或喷吐毒液，或利爪撕裂，或隐匿偷袭。
　　他之前虽从书本中了解过魔兽的不少信息，但这是他第一次在现实中见识到。
　　他小心翼翼地与之周旋，试探，一次次险而又险地避开危险，并逐渐摸清了几种常见魔兽的弱点与习性。
　　他所在的这片区域大多是一些虫类魔兽和一些植物魔兽。
　　“这些魔物果然难缠，比同阶妖兽要凶猛得多，而且其魔气对灵力有轻微的侵蚀效果，久战不利。”在一处相对安全的树洞中稍作休整时，白景瑜擦拭着剑上的污血，心中盘算。
　　突然，他有了一个不错的注意，应该能够更高效的猎杀魔兽。
　　“前辈，”他习惯性地在脑海中呼唤方明棋，“我想请您帮个忙可以吗？”
　　他连续问了几声，却意外地没有得到任何回应。
　　识海中，那片光影交织的区域异常安静，那巨大的蝉影似乎比平日更加黯淡了几分，散发出的不再是往常那种或慵懒或算计的波动，而是一种……难以言喻的低落情绪，甚至带着一丝微不可察的自我怀疑的颓丧。
　　白景瑜愣住了。
　　这位平日里虽然偶尔不太靠谱、但总是底气十足（哪怕是指错路时）的前辈，这是怎么了？
　　他这才后知后觉地意识到，从悟法关结束后，方明棋似乎就异常沉默。
　　“前辈？您……没事吧？”白景瑜试探着又问了一句，语气中带上了关切。
　　蝉影依旧沉寂，仿佛彻底封闭了对外界的感知，沉浸在一片莫名的消沉之中。