《菟丝花与二向箔》叶辞树

61、孤注一掷

　　玄北寰的体贴像温暖的潮水，却让时漪感觉自己更像一个溺水者。他越是温柔，她心中的负罪感就越是沉重。那串坐标如同烧红的烙铁，烫在她的意识深处，日夜不休。玄北寰的试探虽然暂时停止，但她知道，以他的敏锐和掌控欲，绝不会就此罢休。时间，已经不站在她这一边了。

　　她必须尽快弄清楚那信号的真相。是召唤，是警告，还是陷阱？这关系到她的未来，更关系到她与玄北寰，以及这个她开始视为家园的帝国的命运。她不能再被动等待，也不能再完全依赖“帝国之心”的算力——那终究在玄北寰的监控之下。

　　一个大胆而危险的计划，在她心中逐渐成型。她需要一次短途的“旅行”，一次远离帝都核心监控网络的行动。借口并不难找，经历了国宴和连续的紧张，她完全可以用“想独自去某个静谧的星球散心”为由。而地点，她早已想好——位于帝国边缘的“碎星带”观测站。那里环境相对独立，拥有不错的研究设施，更重要的是，其位置靠近偏远星域，信号干扰较少，或许能更清晰地捕捉并解析那个神秘的召唤。

　　她知道这很冒险。独自离开玄北寰的庇护，前往边境，一旦被洛琳或其同党察觉，后果不堪设想。而且，欺骗玄北寰，独自面对未知，本身就是一个巨大的赌注。但内心的焦灼和对真相的渴望，压倒了对风险的恐惧。这是一种近乎孤注一掷的冲动。

　　晚上，当时漪靠在玄北寰怀里，看着星际新闻时，她装作不经意地提起：“北寰，最近总觉得有些闷，帝都星太喧嚣了。我记得你提过‘碎星带’观测站附近有片星云很漂亮，而且那里很安静。我想……自己去待几天，换换心情，可以吗？”

　　她尽量让自己的语气听起来轻松自然，带着一丝恰到好处的疲惫和向往。

　　玄北寰抚摸她长发的手微微一顿。书房试探之后，她提出要独自远行，这太过巧合，让他无法不产生联想。他的第一反应是拒绝，边境地带即便在胜利后也并非绝对安全，更何况她身份特殊。但当他低头，看到她眼底那抹无法掩饰的、真实的倦怠和一丝不易察觉的恳求时，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。

　　他想起她近日的沉默和疏离，想起她承受的压力。或许，让她暂时离开帝都这个是非之地，换个环境，真的有助于她放松？尽管这个理由听起来十分牵强，甚至可能隐藏着其他目的。

　　长时间的沉默让时漪的心悬到了嗓子眼。她几乎能听到自己擂鼓般的心跳。

　　最终，玄北寰低沉的声音响起，带着一种复杂的妥协：“好。我让秦岳安排一支最精锐的亲卫队随行保护，观测站那边我会提前打好招呼。”

　　他没有问为什么非得是“碎星带”，也没有追问她真正的目的。这种近乎纵容的信任，让时漪的心像被针扎一样刺痛。

　　“不用那么兴师动众，”她急忙说，生怕护卫太多会影响她的计划，“只是一次简单的散心，有小型护卫舰就够了。人太多，反而拘束。”

　　玄北寰深深地看着她，目光锐利得仿佛能穿透她的灵魂。良久，他才缓缓点头，语气不容置疑：“护卫必须随行，这是底线。我会让他们保持距离，不打扰你。”

　　他的让步，到此为止。

　　时漪知道这已是极限，不能再争辩，否则只会引来更深的怀疑。她将脸埋进他胸膛，闷声说：“谢谢。”

　　在她看不见的角度，玄北寰的眼神变得幽深而复杂。他同意了她的离开，但这并不意味着放任。他几乎可以肯定，她此行绝非“散心”那么简单。那串坐标，那个信号，必然与此有关。

　　在她出发之前，他做了一系列隐秘的安排。除了明面上的护卫，一支隶属于他直接指挥的、最擅长隐匿与追踪的“暗影”小队，接到了秘密指令：不惜一切代价，确保时漪夫人的绝对安全，同时，详细记录她的一切异常行为。

　　他要在暗中，看清她到底要去做什么，面对的是什么。他选择了一条危险的路——给予她看似自由的空间，实则布下天罗地网。这既是保护，也是调查。他要知道，究竟是什么，让他愿意交付生命的妻子，如此恐惧，又如此决绝地想要独自面对。

　　信任的裂痕，并未因这次“同意”而弥合，反而以一种更隐蔽、更复杂的方式，悄然扩大。一场以关心为名的暗中博弈，就此拉开序幕。