《祭红》月梦

1、第 1 章

　　天子脚下,太平富庶,可谓安居之地。只一样，皇宫里所需宫女姘妃全由这方圆百里清白的好人家里择选，时时将愁云惨雾笼罩在有好女儿的人家之上。

　　“夫人，你就吃上一口吧。”那妇人的贴身丫鬟话说着却忍不住背过身掉下一滴泪来，床上她的主子病容消瘦，眼光呆滞，偶而口中一声长叹：“这么小的孩儿他们也要啊。”
　　夫人口中所唤孩儿，便是她的心尖尖幺女儿，生下五个儿子才怀了这个宝贝心肝，捧怕摔含怕化地养到九岁，谁知天上下了一道霹雳，上至十四的少女下至九岁的女童未婚配者一律奉旨入宫。九岁孩童谁想着去许配人家，这许家殷实，更是不愁嫁，合着夫人宝贝爱女还打算多疼爱两年呢，谁知被皇家编进册里，心肝宝贝要去过那见不到人的暗无天日的日子，

　　许家上下无不肝肠寸断，许氏更是一病不起，眼看娇弱之躯就要随风而去了。
　　“母亲，”床边传来娇儿一声轻唤，许氏费力抬眼，原来是许莜立于床前，他是自己第五个儿子，在女儿出生的一年前曾经让她失望至极的，但此时却让她眼前一亮。

　　“你真是疯了，”许延方无力地摇头，但看着妻子枯槁的脸庞上那一对燃着一丝希望的眼睛，心底却可怕地慢慢认同了妻子的提议，如果爱妻不在世上，他也是不得不疯了。

　　月余后一顶由八个宫女抬着的轿子进了许家，抬出了数里，身后送嫁的队伍才止住脚步。等那轿子走远了，一家老小合着接应的车马带上家中轻便细软走上另一条官道立时逃命去了。那轿中坐着的正是许莜，他一遍遍在心里说我是红红...是妈妈的女儿...眼泪顺着他的小脸流下来，他抬起袖子擦了，却并不掀起轿帘再回头看一眼。
　　等走到皇宫里，许莜的眼泪也干了，他大气不敢喘一下，年纪虽小他也知道冒充妹妹进宫是欺君大罪。
　　执事的一个宫人将他领进一间偏房便要验明正身，许莜由袖子里摸出锭金子来，往那人手中一塞，口中轻言：“好婆婆莫要弄疼了我。”那婆子看着金锭眼都要直了，忙揣在怀里。见那娇滴滴小丫头两眼滴泪始终不解裙子，只当她害羞，又因一日便验了百来号人听她们哭哭啼啼心里烦闷，她本就心想小童不看也罢，不比十来岁春心闺女易出差池，便得了好处卖了乖不与这个小孩为难了。

　　出了那间偏房，许莜才拿起胆子来打量起四周，只见金碧高屋一座连着一座，红色高墙象没有边一样。爹娘好狠的心，从此便见不到他们了，不过好在不是妹妹进来，她怎能熬得住日后的日子。许莜始终是个小孩，宫里也有很多他从未见过的新鲜玩意，一路走来，他渐渐忘记忧愁，脸上现出一丝笑容来，心里还是很为骗过那个婆子开心的。
　　爹爹给的珠子用了一颗，许莜被宫人领到一间好一点的屋子里，那些贫苦人家的丫头拿不出钱来，只能住在下房里好几个人睡一张床，时间长了难免坏事。他住的那间虽小旧，但却是单间，实在是大大的好啊。许莜躺在床上想道爹爹真是神机妙算，又想道爹爹平日教他道理说世人贪婪，有好些事情也只有钱好打发。想着想着许莜把脸转向窗外，窗上没有映着自己喜欢的大桃树，只有清冷的月光，奶娘也不能讲牛郎织女的故事给自己听了。

　　此时皇后的祥瑞宫里灯火通明，她是喜上眉梢，听说这次送来的女孩人品多俊秀，太子也将满十四岁了，她今日特向皇上请求送些过来和那些大卿的女儿们一起给太子瞧瞧，虽说太子妃早已暗暗定下，但还不知太子中意否。
　　皇后对着她的佛双手合十，但愿日后皇儿多子多福，储君地位稳妥。
　　翌日早朝后，太子起驾去听太傅讲学，忽闻母后宣旨让去瑞宫今日休学一日，莫非母后身体不适，急急赶来。进殿见皇后浅笑吟吟，心立时放下大半。
　　“儿臣给母后请安。”太子跪倒施礼道。
　　“孩儿请起。”皇后扶起儿子端详片刻，“我儿几日不见，人好似也张高了些啊。”
　　“母后，孩儿近日与父王在书房批奏折，因日前江南发了大水，父王忧愁，儿臣想为他分担一些，未曾想母后思念孩儿，忘母后恕罪。”
　　“你父王昨也夸你呢，”皇后笑道，“儿啊，母后又怎会怪你呢。”
　　太子吃了些皇后准备的精巧点心，正打算寻那瑞宫里的几个小太监一起玩耍，忽见花园中由太监领来了几十个女孩子。
　　皇后笑道：“太子瞧瞧，愿意领哪些个回东宫去？”
　　太子看着这些女孩皱了下眉，“我宫中的都是些使惯的人，用不着这些。”
　　皇后知他还未开窍，心中却欢喜，他这儿子虽聪明伶俐，但于人常却勤忍直正，正是将来治国的栋梁人才。她附在太子耳边轻轻说道：“这些女孩里有人是将要做你的皇后的。”
　　太子的脸刷地由白转红，这才正眼去看这些女孩。
　　宫人得了太后的眼色宣道：“抬起头来，五人一组给皇后娘娘千岁和太子殿下千岁请安了。”

　　人群里一人心里已似一面小鼓在敲了，真是成也珠子败也珠子，那得了大好处的太监竟将许莜从丫头房里领出要献给太后，以脱苦海。碰上这么个有良心的太监，许莜自认倒霉，如若不去有人生疑起来后果也很可怕，许莜只好硬着头皮去了。没想到太子也在，两双眼睛齐齐看他的话，难免不出破绽。许莜只觉得晕晕的就好似每次先生要考他却答不出急也急死了，也不知这宫里有戒尺没有。前面的人越走越少，个把时成过去了，轮到他这一排了。
　　许莜急中生智，假装脚下一滑摔将下去。平日看见母亲教妹妹走路仪容，自己在旁偷笑的，没想到今日却成了一根稻草了。走路都走不好，出局了吧。
　　听见极轻的扑哧一声，许莜心中害怕又要假装害羞不敢抬头去看。
　　笑的人正是太子，皇后摇摇头但听报上名来不是相熟公卿家的女儿心中宽慰便让太监将这个女孩扶将下去便是了，皇后慈爱并不与追究。太子好奇，盯着许莜看了半饷，对方却始终没有抬头，太子的心也追着许莜的背影出去了，剩下的耐着性子看完，胡乱点了几个，便辞了母后回到东宫。