《西域行商记》桃花女

20、龙勒府（三）

　　党河在敦煌城外静静流淌，远处玉门关方向的烽燧燃着一点暗红，像悬在沙漠尽头的孤星。夜幕缀着璀璨的繁星，慢悠悠垂下来笼罩着营户区。

　　营户是边军士兵的家属聚居户，紧挨着军营外墙，中间隔了一道土壕，壕边种着几排耐旱的红柳，既能挡沙，又能作为军民区域的分界。靠近军营的一侧是普通营户的居所，夯土垒砌的土坯房排布密集，深处是独立的院落，住着军官的家属。

　　裴容清和涂妙真在亲兵的护送下，来到索校尉的居所，双层夯土院墙高过人身，院门立柱上架着横枋，柱顶饰有黑色瓦筒。亲兵叩响黄铜门环，院门很快从里面打开，一个身段窈窕的女人惊喜地探出头，看清来人后有一瞬间的失望，眼底的光瞬间淡了几分，但很快就舒展开微蹙的眉梢，笑盈盈地打招呼：“什么风把冯郎君吹来了，你家校尉呢？”

　　她瞥见冯毅身后站着两人，粗布麻衣难掩倾城姿容，郎才女貌，好似一对蒙尘的宝珠，她鲜少见到这般漂亮登对的壁人，好奇地问：“你们是……？”

　　冯毅指着裴容清向她介绍道：“裴郎君是校尉的朋友，旁边这位是他的娘子，他们今晚要在这里过夜，麻烦沈娘子了。”

　　“既然是校尉的朋友，那怎么能说麻烦呢？”沈娘子笑着嗔怪，眼波流转间自有一股成熟女人的妩媚，她含笑着退开半步，为他们让出路，“快别站在外面说了，都进来吧！”

　　“我就不进去了，校尉还在等我。”冯毅朝沈娘子行了个军礼，恭敬地告辞离开。

　　涂妙真跟随沈娘子进了院子，她好奇地打量着这位看不出年纪的美妇人。看模样，她似乎二十来岁，可神色中却有着久经世事的成熟稳重。她生得极为漂亮，眉如远山含黛，眼似脉脉秋波，笑起来活色生香，只是那眼尾细纹里似乎藏着饱经风霜的倦怠。

　　绕过嵌着方砖浮雕的影壁，就是窄长的前院。院内忙碌的仆人们好奇地打量着两个生面孔，有个上了年纪的老妪提高了声音说：“沈娘子，这些是郎君的客人吗？怎么郎君没回来？”

　　“军中最近事务繁忙，郎君想来是被公务绊住了。”沈娘子轻叹了口气，语气中难掩失落，勉强笑道：“这两位客人要在我们这里过夜，我正要带他们去客房，赵阿婆，你吩咐人去烧些热水，好叫客人们沐浴更衣。”

　　沐浴？！

　　涂妙真激动得差点跳起来，她来到这里十来天了，还从未洗过一次热水澡，裴容清偶尔会为她烧一盆热水，放入捣碎的皂荚，让她洗头发，最后再用漂洗的水擦身体。

　　最初她还很不习惯，但是这里让她不习惯的事情实在太多了，都无暇顾及了，现在听说可以洗热水澡，涂妙真望着沈娘子的眼神都充满了感激。

　　这世界上还是好人多啊！

　　夜色里的草木影影绰绰，沈娘子提着一盏煤油灯，领着他们穿过前院，沿着抄手游廊来到东厢房。这屋子规制雅致，面阔三间，中间是通透的起居小厅，墙上挂着沙洲山水小品，靠墙摆着一张铺着素色锦垫的胡床，榻中央横置一方黑漆矮桌，房屋四角立着缠枝莲纹的黄铜烛台。

　　沈娘子引着他们进屋，随即取出火折子吹亮，手持着挨个引燃烛台上的灯芯，暖黄烛火次第亮起，驱散了夜晚的寒意。

　　“你们先在这里歇息一会儿，我去准备茶点。”沈娘子笑意盈盈地说：“出门沿着走廊往左走，有间下人值守的偏房，如果有什么需要，吩咐他们就是。”

　　裴容清客气地道了谢，俩人寒暄两句，沈娘子提着灯走了。

　　涂妙真望着这整洁雅致的屋子，眼里满是新奇，这是她穿过来之后，住过最好的地方。她轻轻抚过黑漆矮桌，触感光滑温润，最吸引她注意力的是矮桌上的青瓷摆件，那是个巴掌大的青瓷水盂，天青釉色如雨后初晴的天空，釉面布满了细密舒展的冰裂纹，透着古朴的韵味。

　　古代中国以瓷器闻名世界，但是瓷器造价不菲，不是他们这种小老百姓用得起的，所以她到这里这么久，还从未亲眼见过瓷器。

　　此时乍然见到这只青瓷水盂，她忍不住拿起来把玩，入手沉甸甸的，摸起来冰凉细腻。水盂造型圆润，口沿微微外撇，工艺十分精巧，像这种唐朝的瓷器，在现代只能隔着博物馆的玻璃观赏，想不到现在却能拿到手里赏玩，她忍不住暗暗欣喜。

　　裴容清坐在胡床另一侧，满腹心事地收起着随身行囊。他眉宇间透着凝重，似乎有些心不在焉，他从麻布包袱里取出两件叠得整齐的换洗衣物，刚转身想递给涂妙真，却见她已掀开门帘，好奇地钻进了东侧的卧室。

　　东侧间是卧室，烛火从掀开的门帘透进来，映得屋内朦朦胧胧。靠北墙摆着一张宽大的拔步床，床架纹理清晰，边缘雕刻着细密的卷草纹。床上悬着月白色的菱纹布帐，帐沿垂着银灰色的细密流苏，帐面上绣着联珠衔绶鸟纹。床旁立着相同材质做工的衣柜，柜身被擦拭得油光发亮，柜门上嵌着黄铜拉手，雕刻成瑞兽衔环的模样。衣柜旁摆着张镜台，台上放着一面黄铜镜，打磨光滑的铜镜能模糊映出人影。

　　涂妙真站在床边，神情严肃地抚摸着布帐上的纹样。那是种非常独特的装饰纹样，由联珠环紧密相连形成菱形网格，联珠环内绣着绶鸟，嘴衔绶带，足踏联珠台，环间以新月纹连接，针法细腻，配色清雅，一看便知是行家手笔。

　　她皱眉思索良久，终于想起来这是簇四联珠团窠纹样，这种纹样仅流行于南北朝至初唐，受波斯萨珊王朝艺术影响而诞生，留存于世的文物极少，她只在博物馆里见过残存的锦片，没想到能在这里见到保存如此完好的实物——不对，现在是唐初，这布帐还不是文物，只是一件普通的生活用品，而且应该才绣成没多少年。

　　“在看什么？这般出神。”裴容清含着笑的声音从身后传来，带着几分好奇。

　　涂妙真被吓了一跳，转过身看到是裴容清，便解释道：“这布帐上的纹样我没怎么见过，看着新奇。”

　　裴容清饶有兴趣地走上前，目光落在布帐上：“娘子对纹样倒是格外感兴趣。这种联珠纹曾流行过一阵子，后来渐渐不时兴了，如今确实少见，不过你上次绣在我衣襟上的小狐狸，倒比这个还要新奇些。”

　　提起那件事，涂妙真尴尬地苦笑：“只是随手绣的，算不上什么纹样。”

　　两人正说着话，门外传来脚步声，沈娘子端着黑漆托盘走了进来，托盘上摆着一壶热茶和几碟精致的点心。

　　那点心做得极为精巧，一盘是沙枣松糕，松软饱满的米白色糕体嵌着沙枣果肉；一盘是胡麻卷，裹着胡麻籽的外皮泛着油亮光泽，里面卷着豆沙馅料；还有一小碟蜜渍野果，青红相间的果实浸在琥珀色蜜浆里，晶莹剔透。

　　涂妙真和裴容清早在庵堂里就吃过了晚饭，后来又在索校尉的营帐里吃了茶，俩人此时都不饿，可是望着香气四溢的点心，涂妙真还是被勾起了食欲。她拿起块胡麻卷，轻轻咬了一口，酥脆外皮裹着香甜豆沙，尝起来味道极佳。

　　趁着她吃东西的功夫，沈娘子在一旁坐下，笑着与裴容清闲聊起来：“索郎君热情好客，经常请朋友到家里喝酒。他的那些好友，我几乎都认识，就算没见过面，也听过名字，若是裴郎君方便的话，可否请教一下郎君尊名？”

　　“我姓裴，非衣裴，表字容清。”裴容清微笑着说，“我的名字，沈娘子应该没听过，我与索校尉认识不久，平日里很少来往，这次冒昧打扰，实属意外。”

　　“裴郎君是我们主家的朋友，怎么算得上打扰呢？”沈娘子笑得眉眼弯弯，玩笑般地打趣道：“索郎君平日里忙得很，这都七八天没回来了，我们守着这屋子整日无聊得很，巴不得有人来做客呢！”

　　她语气亲切诚恳，心中却暗暗对裴郎君的话起了几分疑心。

　　索郎君平日往来的都是军中将领，隋唐时期军政合一，没有设置专职的文官，基本上都是武官兼任文职，此人瞧着一副书生模样，实在不像行伍之人。此外，看他的衣着打扮，也不像什么世家大族的子弟。

　　这样的人既然能与索郎将成为朋友，其中必然有更复杂的故事，可是他却轻描淡写地一句话带了过去，而且话里话外，都在着意强调他与索郎君不熟。索郎君虽然为人爽朗热情，但也不会让不熟的陌生人去自己家暂住，更何况还是自己不在的情况下。

　　他与索郎君的关系，绝非像他讲得那么普通，但是他既然不想提，沈娘子自然也不会多问，只要知道索郎君信任他们就足够了，况且比起两位客人的来历，她更关心此时身在军营的那个人。

　　俩人随意地闲聊几句，沈娘子轻抚着茶盅，旁敲侧击地问：“说起来，你们来做客，索郎君作为主家理应相陪的，怎么没和你们一起回来？”

　　裴容清端起茶杯，轻轻抿了一口，依旧是那副温和有礼的语气：“索校尉本来想作陪的，只是军中事务实在繁忙，娘子也知道他身居要职，属实是脱不开身。”

　　他话说得滴水不漏，看似回答了问题，实则什么都没说。

　　沈娘子聪慧通透，见裴容清不愿多谈，自然听出了他的弦外之音。她眼底掠过一丝不易察觉的失望，又亲热地寒暄了一会儿，便识趣地起身告辞：“瞧我，只顾着说话，倒打扰两位歇息了。热水稍后便会送来，两位沐浴后早些安歇吧。”

　　涂妙真连日奔波，先前与范福全周旋又耗费了不少精力，此时早已疲惫不堪，对两人平淡礼貌的聊天内容提不起兴趣，只顾着埋头吃点心，根本没听出两人对话中暗藏的玄机。

　　见沈娘子要走，她连忙咽下嘴里的松糕，陪着裴容清起身送她到门口。

　　沈娘子走出几步，又忍不住回头望了一眼。烛火映照下，那娇憨的小娘子正揉着眼睛打哈欠，困倦地对裴郎君说着什么，裴郎君眉眼带笑，温柔地为她拂去嘴角残留的糕屑，神情格外宠溺。

　　真有意思。

　　沈娘子笑着摇了摇头，心道索郎君这次真是结交了一对妙人。