《西域行商记》桃花女

16、敦煌城（四）

　　涂妙真和摩诃到了山门，却看到般若冷着一张小脸站在门口，眼神不善地瞪着摩诃。这些天相处下来，涂妙真逐渐摸清了两姐妹的脾气，看到这场面，赶紧退后了几步。

　　摩诃摸了摸鼻子，明显有些心虚，“你怎么醒了？”

　　“坏人！”般若怒道：“出去玩居然不叫我！”

　　“哪是出去玩呀！”摩诃赶紧揽住她，循循善诱地哄道：“我是要陪阿娘办正事，要走很远的路，你要是到了半路又喊累，那不是耽误阿娘的事吗？”

　　“我才不会喊累呢！”般若闷闷不乐地说：“不带我，我以后就再也不理你了。”

　　摩诃无奈地看了一眼涂妙真，“没办法了阿娘，看来我们得多一个拖油瓶了。”

　　涂妙真望着气鼓鼓的般若，忍不住笑道：“你快别说了，一会儿你妹妹又生气了！”

　　一行人趁着午后渐缓的风，朝着东市出发。敦煌城格局分明，子城居中，官府衙门与达官显贵的宅邸鳞次栉比，外围的罗城则是市集与居民区交织，是平民百姓生活的地方。

　　因为涂妙真和般若的脚程慢，摩诃担心赶不及日落前回妙法庵，便带着她们去了最近的驿站，先租借了一辆马车。

　　作为唯一的成年人，涂妙真本能地想掏钱付账，这时才忽然想起来，她根本就没带钱。她呆呆地愣在原地，心说坏了，在现代习惯了手机支付，根本没想过带现金出门。

　　早知道出发前就向裴容清要点钱了，这下不仅是丢脸，最重要的是，买蚕茧的钱从哪儿来？

　　待会儿哪有钱买蚕茧？

　　她正懊悔，摩诃却自然地掏出了钱袋子，递给驿站的伙计结账。涂妙真惊讶地扭头望着她，感激不已地说：“你竟然带钱了！”

　　“当然啦！” 摩诃疑惑地歪了歪头，随即露出一丝好笑的神情，“我不带钱，阿娘待会儿怎么买东西呀？”

　　涂妙真有些不好意思地清了清嗓子，小声问道：“你这钱是从哪儿来的？”

　　“阿耶给我的。” 摩诃顺口答道，忽然像是想起了什么，连忙解释道：“平常我带着般若出门，都是我管钱。这次本来该把钱给阿娘的，是阿耶担心阿娘舍不得花，才把钱给了我。”

　　“对呀！”摩诃疑惑地歪了下头，好笑地说：“我不带钱，阿娘怎么买东西？”

　　常理来说，婚后外出理应做娘亲的涂娘子管钱，但是涂妙真还没习惯自己有了丈夫这件事，压根没想到这一层。看到摩诃着急忙慌地解释，知道她是怕自己多心，涂妙真忍不住笑了，伸手摸了摸她的脑袋，“没关系，谁拿着都一样，辛苦你啦。”

　　摩诃松了口气，嘿嘿笑道：“我就知道阿娘最善解人意了。”

　　三人中只有摩诃会赶马车，她坐在前面，手中鞭子轻轻一挥，马车便朝着市集而去。涂妙真抱着般若坐在板车里，望着摩诃的背影出神。

　　可能是来自游牧民族的基因遗传，摩诃的个子很高，只比涂妙真矮了半头，行事作风甚至比成年人还要老练。跟着摩诃出来，涂妙真竟生出踏实感，似乎什么事都用不着操心。虽然摩诃是裴容清的养女，但是他们父女俩却同样让她感到莫名的安心。

　　马车在市集附近停稳，摩诃将马拴在路边，三人循着人流走进了市集。涂妙真不知道素绵坊的具体名字，本以为要费些周折打听，却忘记了古代人口流动极为缓慢，市集里的商贩大多在此营生多年，对周遭的街坊店铺了如指掌。一听“素绵坊”三个字，一位卖胡饼的老汉立刻点头：“你们说的是何记素绵坊吧？沿着这条街往前走，第二个巷口左拐，第五间就是，错不了！”

　　涂妙真道了谢，带着两个孩子依言前行。可到了何记素绵坊门口，却见店铺大门紧闭，门栓牢牢插着，显然已经歇业。她兴冲冲跑了这么远，却吃了个闭门羹，心里顿时涌上一阵烦闷。摩诃见她神情低落，赶忙找隔壁邻居打听情况。

　　细问之下才知，原来这家店已经关了有四五天，这间素绵坊背后的大东家，是张掖郡的大财主，何裕祥。这些年突厥频繁劫掠、阻断商路，敦煌的生意本就难做，丝绵生意入夏后便会进入淡季，更是雪上加霜。眼瞅着就要立夏，何记素绵坊已经好些天没有生意了。最近何家的一批贵重货物被突厥人劫了，损失惨重，暂时顾不上这边的生意，所以这店就关了。

　　涂妙真听得眉头紧皱，隐隐意识到自己应该是买不到蚕茧了，但她还是抱着一线希望，不死心地问：“我听说这间素绵坊卖蚕茧，特意大老远跑过来，没想到赶上关店，不知道这敦煌城里，还有没有别的地方卖蚕茧？”

　　“蚕茧？”邻居惊讶地睁大眼睛，困惑地说：“娘子买这个做什么？”

　　涂妙真随口瞎编道：“我是南方来的，有些习俗需要用到蚕茧。”

　　“噢！”邻居恍然大悟，立刻来了精神，“我就说娘子的口音不像本地人，长得也不像，忒水灵了！这皮肤嫩的，刚才瞧你们走过来，我还纳闷是哪位有钱人家的娘子乔装改扮，偷溜出来玩的呢！那娘子是南方哪里人呀？怎么会来到我们这儿呢？”

　　涂妙真没想到他这么能唠，顿时有些头疼，无力地说：“我家在丹阳郡，是嫁到这边的，虽然落户到这边，但是家乡的习惯改不了，所以麻烦郎君好好想一想，哪里还有卖蚕茧的？”

　　“理解理解！人不能忘本嘛！”邻居赞赏地点头，低头思索了半天，最终皱着眉“啧”了一声，为难地说：“我在这人做买卖做了十几年，要说蚕茧，我还真没听说哪里有卖的，也就何记的仓房里有一些，不过那也是旺季囤着，拿来做丝绵的，从没见有人买过这东西。”

　　意料之中的回答，彻底击碎了涂妙真最后一丝幻想，她失落地点点头，魂不守舍地和这位好心邻居寒暄了几句，脚步沉重地带着摩诃和般若离开了市集。

　　回到妙法庵时，天色已近黄昏。庵里的尼姑早就为她们收拾出了客房。白日里那个洒扫的小尼姑引着她们过去，待三人进屋后，双手合十施了一礼，便转身准备离开。

　　“念善！”摩诃叫住她，客气地说：“多谢你啊！”

　　那小尼姑愣了一下，脸颊微红，害羞地又行了一礼，匆匆跑开了。

　　般若看在眼里，似乎有些不满，重重哼了一声，嘀咕道：“假客气！”

　　摩诃无奈地瞥了她一眼，狠狠捏了一把她的小脸，没好气道：“这叫礼貌！”

　　涂妙真正忙着放行李，扭头瞥见姐妹俩打闹，赶忙制止道：“摩诃，别欺负妹妹！”

　　摩诃手劲很大，般若挣脱不开，涂妙真害怕她不小心伤到般若。

　　般若有了娘亲撑腰，顿时底气十足，眉毛一拧，咄咄逼人地说：“听到阿娘的话了吗？还不快松手！”

　　摩诃只好松开手，翻了个白眼，懒得再搭理她，自顾自过去帮涂妙真收拾行李，把她晾在原地。

　　庵堂规矩森严，错过了饭点，就吃不上饭了。摩诃担心涂妙真睡过头，早早就把她叫起来，领着她和般若去吃斋饭。

　　早饭清汤寡水，涂妙真打着哈欠喝汤饼，斋饭淡而无味，甚至让她怀念起裴容清煮的野菜粥。

　　唉，对不起啊相公，以前总暗地里抱怨你做饭难吃，原来不是你的错，外面的饭更难吃。

　　她原本打算吃完早饭睡个回笼觉，可是一碗汤饼下肚，竟没了困意。或许是这些天规律的作息，让她逐渐习惯了早起。

　　裴容清不知何时才能来接她，她百无聊赖地在庵堂里闲逛，蚕丝的事沉甸甸地压在她心头，让她一筹莫展。

　　走到后院时，恰逢赵娘子指挥着几个妇人搬东西。她瞥见涂妙真，眼睛一亮，快步迎了上来，到了近前却看到涂妙真紧锁的眉头，又不由得担忧起来：“阿妹这是怎么了，身体不舒服吗？怎么愁眉苦脸的？”

　　涂妙真无精打采地摇摇头，本想找个借口应付过去，忽然想起赵娘子是金兰邑的社长，见多识广，说不定能给她指条明路。她心里重燃一线希望，小心翼翼地问道：“阿姊，你知道哪里有卖蚕茧的吗？”

　　“要蚕茧做什么？”赵娘子露出疑惑的表情，“是需要丝绵吗？我家里倒是有多余的丝绵被，阿妹要是用得上，我回去给你拿。”

　　“多谢阿姊好意，不过我不是要丝绵。” 涂妙真犹豫了，不知道该不该据实以告，西北不产丝绸，丝绸生意又利润丰厚，如果贸然透露自己会纺织丝绸的技艺，说不定会惹来麻烦。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。

　　她下意识地想隐瞒，可抬头对上赵娘子关切的目光，心里又动摇了。涂妙真虽然在感情上有些迟钝，但看人的眼光却很准，她在生意场上摸爬滚打多年，早已练就了一双识人的慧眼，她与赵娘子虽然只见了几面，但从她的言谈举止，就能确信这是个值得信赖的人，尤其是，裴容清既然能放心把自己和孩子托付给她照看，那想必也极信任她。

　　思索片刻，涂妙真终于下定决心，语气严肃地说：“我是准备纺织丝绸。”

　　“丝绸？！” 赵娘子惊呼出声，不可思议地说：可敦煌城里根本没有织坊啊！”

　　“我知道。” 涂妙真神色平静，周身气势却陡然一变，不再是那个被打趣就会害羞的温婉娘子，反而透着一股自信从容的气魄，她微笑着说：“我准备自己建织坊。”