《一叶障目》蘼芜女

31、第 31 章

　　吴桑从接到奉令到正式任职还有一段时间。

　　这段时间主要是用来教新晋官的进士进退之礼，教授基本上都是由上一任官员来负责完成的。

　　吴桑的上一任门下省左侍郎是一个年纪颇大，略带迂腐的老人儿。
　　吴桑报到的第一天，就被拉着去背参议纪要了。

　　门下省中侍上午刚刚从陛下处回来，就问身边的人，新上任的左侍郎是否来报到了。
　　一听说左侍郎正在学进退之礼，心中暗道不妙，赶紧起身去找。

　　终于在侍院东南角的房间里找到了这一老一少。

　　看到中侍慌慌张张的闯进来，老侍郎和新侍郎赶紧起身去迎接，不知道是发生了何事。

　　中侍听到吴桑刚刚开始背参议纪要，有些发白的脸才恢复了点血色，对老侍郎道，吴桑不用学习进退之礼，只需要将司掌职责流程告诉他就行。

　　老侍郎据理力争，进退之礼是君臣礼仪之根本，不可不学，中侍也毫不退让，虽然说不出什么理由，但是官大一级压死人，老侍郎不得不退步。

　　中侍临出门前还不放心，担心这个老侍郎阴奉阳违，悄悄对一旁的侍官交代，一旦发现老头要教新侍郎进退之礼，务必要赶紧知会他。

　　清晨卯时，是门下省递送奏折的时辰。

　　皇帝早早就正襟危坐，眼睛盯着门外，热切的目光给一贯肃然的面容染上了难得的生气。

　　皇帝一直勤勉，除了在元封八年的那场大病之外，倒是从未发生过奏折堆积之事。虽然如此，但是日日批，月月批，年年批奏折，对皇帝来说，这奏折就如同吃饭喝水，毫无新意了。

　　一大早起来，这么候着奏折送来的还是头一遭。内侍都被皇帝差去殿外瞧了好几次。

　　门下省左侍郎身着青色盘领官袖袍，头发高高束起，面如玉冠，一双妙目波光潋滟，神采四溢。
　　吴桑快步入殿，道：“臣吴桑拜见皇帝陛下。”

　　“起来吧。”皇帝心跳得厉害，面上却是和颜悦色。

　　跟随吴桑一起进来的还有两个侍从，捧着一叠叠的奏章。

　　吴桑从他们的手中接过奏章，小心的摆放到皇帝案几的一侧，又站直了身子，从袖中取出简略，道：“陛下，臣昨日共收奏折102份，其中奏事折35份、奏安折20份、谢恩折18份，贺折8份……”

　　吴桑低头诵读，露出一段米色的颈项。

　　皇帝记得，以前在宫中，最喜欢他披着头发，穿着宽大的衣袍，觉得那样的他如墨水画一般，看起来萧疏有致、烟云清旷，怎么都是让人看不腻的。

　　如今看他整衣束带，一丝不苟，纯熟舒徐，声音朗朗，很有几分干练人臣的味道，看着也让人着迷，不由生出淡妆浓抹总相宜的感慨。

　　吴桑把简略折好，收回袖中，低头恭敬的道：“陛下，臣禀报完毕。”

　　“朕知道了。”皇帝收回视线，点点头。

　　一旁的内侍笑盈盈地道：“吴大人稍坐，匀奴才们一点时间把奏折清点一下。”

　　虽然上一任的侍郎没有告诉吴桑还有清点一环，不过吴桑觉得内侍说的有理，也便点头坐了下来。

　　“早膳用过了吗？”皇帝关心道。
　　吴桑赶紧起身，道：“回陛下，已经用过了。”

　　“哦。”皇帝的声音有点失落，又问道：“那能否陪朕再用一些？”

　　君王都发出邀请了，臣子哪有拒绝的道理，吴桑点头道：“臣遵命。”

　　“把早膳端进来吧。”

　　皇帝刚一发话，侍从便鱼贯而入，摆桌子的，上菜的，布食具的，看起来似乎已经等候多时了。

　　帝王用膳，自然是大家都候着他，哪有让他候着的道理。吴桑想着，便也觉得眼前的场景十分合理。

　　吴桑一落座，皇帝就起身拿起银勺去舀粥，舀好了端到吴桑的面前，笑眯眯地道：“快吃。”

　　吴桑看着皇帝起身去舀粥，心中还嘀咕，这内侍怎么都这么不伶俐，还要陛下亲自动手，却想不到皇帝舀好了竟然是端给自己的。

　　吴桑惊得赶紧站了起来，双手去接，道：“吴桑惶恐，陛下……”

　　“趁热吃。”皇帝似乎对自己亲执汤羹这点事情毫不在意，只催促吴桑快吃。

　　吴桑第一次上任，心里不免有些紧张，所以出门时早饭也只有吃了一点，肚子并不饱。

　　从殿外一路过来又冷，端着热腾腾的粥，吃了两口，只觉得饱满香甜，齿颊留香，忍不住问：“陛下，这是什么粥？”

　　皇帝正看着他吃，一听到他发问，就嘴角翘了翘，带上了几分得意，道：“紫米牛乳粥。你……你若喜欢吃，朕每天都让他们备着。”

　　吴桑摇头，刚想说不用，却发现皇帝面前的食具都是空空的，顿时生出几分羞赧，起身道：“陛下，臣给您布餐。”

　　“不用。”皇帝伸手去拦他的手，又在他的手背上顿一顿，道：“没事，你吃你的。”

　　皇帝一个手势，那些内侍赶紧上前布餐。

　　皇帝一边佯装吃饭，一边注意着身边人的举动。

　　依然如同以前那样，吴桑一小口一小口斯文地喝粥。
　　只是以前的他漠然、抗拒，甚至不吃皇帝布的餐，虽然是对坐而食，但是如果可以，他是宁愿独食的。

　　此刻的吴桑，虽然皇帝感觉到他不够放松，但是那只是在君王面前的恭谨，并不是厌恶。这般面容温润，神态自然的坐在自己身边吃饭是以前从未有过的。

　　皇帝轻轻的舒出一口气，只觉苍天怜悯，能够再给他这个机会。

　　刚用完早膳，吴桑便问身侧的内侍是否已经清点完毕。

　　皇帝嘴角带着一抹温煦地笑意，道：“吴桑还有事情？”

　　吴桑点头，接过内侍递过来的毛巾擦手，道：“昨夜正好是我师兄当值，本来约好早上我送完奏折就和他一起出宫的。现在估计他等了好一会了……”

　　皇帝仁德，自然是不会计较这些，道：“那你先去吧，不要让你师兄等急了。”
　　吴桑拜了拜，谢了恩，就起身走了。

　　吴桑一走，殿内的暖意就被他带走了。
　　内侍们过来收拾膳食的盘子。
　　皇帝开口，道：“都下去吧。”

　　内侍都是极懂眼色的，知道皇帝在吴桑面前装大方，现在心口正憋着一口气，一个不小心说不定就会撒到自己头上，一听到皇帝发问，就都蹑手蹑脚的出门了。

　　皇帝心里自然是难受的，他一大早的起来，早膳都没有用，就等着吴桑过来一起用。
　　巴巴地把人等来了，结果吴桑却这么急急着就要走，完全无视他的用心。

　　虽然吴桑没有学过进退之礼，但是与君主同席，君主尚未起身，臣子怎可离席。这基本的道理，皇帝相信吴桑是懂的。

　　那么只能说明一点，在吴桑的心中，这个师兄比他这个君王重要太多，以致他宁可破坏臣子之仪，也不愿让他师兄等着。

　　还好，总算是见到人了，毕竟是和他同坐同食。

　　皇帝叹口气，起身坐在吴桑坐过的位置上，手放在吴桑用过的毛巾上，又端起吴桑用过的粉彩过枝福寿碗。

　　这碗是双碗，与自己用的是一对。吴桑自然是不知道，这双碗是只有帝、后才能享有的尊荣。

　　皇帝看了看这福寿碗上形态优美的枝枝蔓蔓，又细细的摩挲了一把，端起碗就往自己的唇边凑了凑。

　　吴桑觉得奇怪，为什么同僚对皇帝陛下是如此敬畏不已，战战兢兢，深怕一步不慎，就被陛下责罚。明明陛下知人待士，体恤臣下，宽德之至，不是苛刻冷酷之君啊。

　　比如前几日一个臣工的奏折迟了，导致吴桑发生了延缓。与吴桑交好的几位臣工都替他捏了一把冷汗，右侍郎还偷偷给他塞了一副软膝盖，说是备着无患。弄得吴桑本来不大紧张的心绪也惶惶然。结果皇帝陛下见到他，却只问是否外面大雪路不好走，避而不言延误之事，还留他下来喝了热姜汤。

　　再比如那天吴桑陪着陛下用早膳，吴桑不过随口自言自语了一句，菜式太多，无从下手。结果第二天过去的时候，桌上的膳食就清减了不少。

　　于是吴桑觉得陛下不仅仁德，而且也善于采纳谏言。

　　正是因为如此，吴桑的心中却惴惴不安，觉得陛下对他以德御才，言笑晏晏，自己却反而对陛下有所欺瞒。
　　几日来，当陛下带着笑意，将信任的目光投在吴桑身上时，吴桑几乎是不自觉地回避。

　　一日在惯例的交接工作完成之后。

　　吴桑突然跪下，道：“陛下，臣有事启奏。”
　　皇帝一愣，道；“吴桑，你有何事起来说吧。”

　　吴桑跪在地上不肯起来，只说：“陛下容臣先把事情说完。”

　　吴桑这么严肃的大架势，皇帝看得心里一紧，又联想到他这几日的目光总是避着自己，第一反应就是他不是要辞官吧。
　　想到这一点，皇帝就不敢让吴桑奏了，想了想，还是先迂回战术。

　　“吴桑，门下省左侍郎做得还适应吗？”
　　吴桑点头，道：“臣忝居左侍郎，诸事上心，唯恐圣意不悦。“

　　“朕自然是满意的。”皇帝急急开口，又顾左右，道：“那你可有什么地方不顺意？”

　　“同僚对臣很好。”吴桑一顿，又接着道：“陛下对臣也很好。”

　　照说，听到这句话，皇帝要乐的，可是皇帝现在可没有心思乐，他还真怕吴桑给他来一个先抑后扬。

　　“哦。”皇帝点了点头，又寻思着道：“那——”

　　“陛下！”吴桑抬头，正色道：“陛下，能不能容臣先说完。”
　　吴桑的声音低了下去，似乎有些不安和歉疚，道：“臣可是犯了欺君大罪……”

　　欺君的确是大罪，可是皇帝一听和辞官没有什么直接关系，心也放下来了，只道：“你说吧。”

　　“臣并不是安澜郡西阳乡人士……臣是在元封八年被师父从沽闽江里救起的。臣自醒了之后，不记得从前的事情，甚至连自己的名字都忘记了。师娘说沽闵江一带多珍贵草药，我可能是采草药时不慎失足跌落。后来进京赶考填履表，要填户籍，臣就随师父户籍，填了西阳乡。那日宴席上陛下突然发问，左右都是朝廷大臣，吴桑不想惹人注目，就应了下来。其实臣是哪里人，臣自己也不知道……”吴桑一口气把压在心头的话说完，神情黯然，静等着皇帝发落。

　　皇帝从座位上起身，走到吴桑面前，弯腰把他扶起，道：“你本就不记得自己的户籍，并非有意欺君，何罪之有？何况你尊师从师，情意并重，朕还要嘉奖你。”

　　吴桑低着头，长长的睫毛投下悠静的阴影，模样看着只觉温顺至极，道：“臣虽并非有意欺瞒，但是如此在陛下面前妄博虚名，也是不该。”

　　“吴桑，你看着朕。”

　　吴桑抬头，一双水银般又清又亮的眼睛与皇帝直视，这双令自己心绪百转千回，无数次靠回忆去重温的眼睛啊！

　　皇帝心头发颤，四肢百骸都在叫嚣着，抱住他，抱住他！

　　拼命压制着揽他入怀，低头亲吻的冲动，皇帝头一侧，把视线投在吴桑身后的五福齐全雕花门，道：“吴桑，你翩翩是然，不失为弘毅之人，道德之士。朕……朕很喜欢这样的臣工，你也不必为此事挂怀。”

　　“可是陛下……”吴桑还在为这件事情耿耿于怀。

　　“吴桑，你的名字是你自己取得吗？”皇帝不想再继续这个欺君的话题，问道。

　　吴桑灵动的眼珠一转，带着难描难画的神采看得皇帝心头砰然一动。
　　吴桑道：“不是，是我师娘取的。”

　　“你师娘为何给你取这个名字？”皇帝一边发问，一边拉着吴桑往椅子上坐。

　　一提起师娘，吴桑嘴角微微上扬，面容又是恭敬又是亲和，道：“师娘说，吴地有桑，硕果累，不弯腰。”

　　“嗯，你的师娘很有文采。”皇帝点头称赞。

　　“师娘出自名门，从小就立志要当药师，她的医术很好。她给我取这个名字，是要我既要有风华硕然的才学，又要有无惧无畏的品格。”

　　“吴桑，你为何来参加科考？”皇帝小心翼翼地问出了自己多日来的疑惑，凭他对齐湉的了解，他并不是一个喜欢追名逐利的人，为何失忆后，却反而回来考取功名。

　　吴桑细密洁白的牙齿咬了咬下唇，声音带上几分困惑，道：“其实臣自己也不知道。只是一直有个声音在臣耳边时不时响起，要金榜题名，要娶妻生子……”吴桑皱了皱眉毛，似乎在努力回忆，道：“总觉得好像还有一件很重要的东西忘记了，我只记得前面的……”

　　“想不起来就不要想了！”皇帝突兀的打断了吴桑的话，又感觉冒失，补充道：“你可能在跌落悬崖的时候，碰到了头，所以想不起来，这样越想越伤脑。”

　　吴桑点头，放弃了回忆，道：“师娘也是这么说的，以前每次想得时候，头就痛得厉害，现在很少想就不大会痛。”

　　“那就以后也不要想了，既然是上天决定让你忘记过去的种种，你又何必勉强自己呢？”

　　“嗯。”吴桑唇角一扬，形成优美的弧度，道：“是啊，现在中了进士，也算是为以前的自己偿了夙愿吧。”

　　“那你娶妻生子的事情……”

　　“还不行！”吴桑摇头，肯定地道：“师兄说了，长幼有序，他还没有成亲呢，让我赶在他前头，他不乐意。”

　　“哦。”皇帝长长的舒了口气，终于放心下来。

　　“吴桑，跟朕聊聊，你这几年都在做什么？”皇帝调整了姿势，往吴桑的身边靠近了一些，手至始至终都是握着吴桑的臂弯。

　　其实皇帝之前已经让盘虎把吴桑的师父、师母都调查清楚了，不过他更想的是从吴桑的嘴中说出来。

　　吴桑道：“我师娘是江湖上很有名的药师，人们都称她为回魂圣手烟云水。陛下深在皇宫，对江湖之事可能不太了解。听我师兄说，经过我师娘的手治愈的疑难杂症没有八百也有上千了，以前有一个人江湖人士中了五花十草毒，要对应的配出十种解毒的方子……”

　　皇帝一边留心听着吴桑的述说，一边贪婪地注视着身边人的容颜。

　　他时而微笑，时而皱眉，兴起时还配上了动作，这一举一动，一颦一笑，皇帝都视若珍宝一般小心翼翼地收藏，等吴桑走了之后，慢慢品味。

　　吴桑讲话的兴致很高，五年的光阴，他几乎是一点一滴都讲述给皇帝听。虽然他和他师兄的交好，是皇帝不大乐见的。但是皇帝心里的欣喜占了大部分，从吴桑愿意跟他讲述自己也说不清楚的身世之时，他知道吴桑的心门已经对自己缓缓打开，允许自己往里面迈进了小小一步。

　　不知讲了多久，吴桑突然哎呦一声，抬头看了看房间里的更漏，慌忙起身，道：“陛下，臣该走了。”

　　“啊，这么快就走了，你刚刚还没有讲完呢。”皇帝正享受吴桑难得的敞开心扉，两人坐得这么亲近，不舍得让他这么快就走。

　　“陛下，臣要赶着回去了。”吴桑有点为难的开口。
　　“哦，你师兄在等你？”
　　“不是，臣要回官署去，万一有人送折子过来，臣不在，那些大臣又要白跑一趟了。”
　　“中侍没有给你配侍官吗？”
　　“配了。只是奏折是大事，交与侍官，臣始终觉得不妥，还是亲为比较放心。”
　　吴桑这么一说，皇帝也不好再挽留他。

　　皇帝送吴桑到门口。昨夜落雪，今天太阳一出，天气就显得格外冷。

　　皇帝其实很舍不得让吴桑这么每天风雪里来去，可是吴桑不来，他又找不出更好的理由来名正言顺的亲近他。

　　皇帝看着吴桑只穿着灰色的夹袍，就皱眉对一旁的内侍道：“去把朕那件石青色的狐裘取过来。”

　　内侍回房取来，皇帝接过，又披在吴桑的身上，亲自帮他把领口系上，道：“外面天冷，穿上狐裘暖和些。”

　　这回吴桑倒没有推脱，只冲着皇帝一笑，道：“臣谢陛下恩赏。”