11、一封旧信 ...
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拉开一道门缝，苏魄接过信件，神色陡然苍白。
笔锋划破信纸，上面写着：“小久下落不明，速归。”
脑袋嗡得一声，几乎全凭本能驱动，她运气于脚尖，身边忽得腾起疾风，径直朝岳府奔去。林都尉欲送她回府的询问还未出口，她身影便消失在重重林木中，事关重大，林都尉并未耽搁，立刻跟着策马回城。
苏魄一夜未眠，把中都城可能的地方都走尽了也没有找到小久。一直找到第二天下午，还是岳江岸说：“先回家，说不定有什么线索。”苏魄才拖着身子跟他回了府。
昨天下午小久放课后正常归家，功课都齐整地摆在桌上，分明是准备小歇一会儿赶在晚膳前把这些都完成。据小厮回忆，小久归家时状态与往常无异，而这日岳江岸也在家中，并未发觉外人入侵的迹象。
小久房间没有丝毫打斗痕迹，值钱的饰品一个没少，苏魄把房间里外走了数十遍，最后颓然躺在小久的床上，抱着被子面对墙壁，竟是累得睡昏了过去。
藏在影子中的裴照这才现了身形，坐在床沿挡住岳江岸看她的视线，微抬下巴道：“你有什么想法吗？”
“才发现你现在还能感应她的位置，甚至可以躲在影子里。”岳江岸与他对视，在裴照倨傲的神情下丝毫未被激怒，只如巨石般沉稳地盘坐着，他眼眶下有一撇极淡的乌青悄然诉说着疲惫，却仍清醒地追问道：“她知道吗？不过我不用说，她之后也会想到。”
裴照双手抱胸，明显不想回应这两个问题，他取了册小久的练习簿，边翻边道：“他是自己走的。还有什么相识的人吗？”
“没有。不在姜元那里，飞雪一直在南泽，小戚在北野很久了。”
“那个姓林的呢？”
岳江岸奇怪地看了他一眼：“他那天和苏魄在一起，和他比起来，你还更有可能。”
“小久很喜欢那个姓林的。”
“我那天在家里。”岳江岸重申：“我亲眼看着小久进门，晚餐的时候发现他不见。”
岳江岸目光示意床底的包袱：“他原定在登基大典之后出门历练，衣物收了一半，也没有带走。”
“能在府里把人带走…”裴照迟疑道：“戚秉砚，她的大师兄是叫这个名字吧。”
“我们很久没有他的消息了。”岳江岸扯着嘴角不知要做出什么表情：“他有什么必要…难道发现小久是个剑术奇才，要收他为徒？我没有看出来。”
“那就是和周运烛有关的人。”裴照斩钉截铁地说：“那天夜里用的咒术来自仙宗，仙宗效忠周皇室，这也可以解释他们要带小久走，如果真的是那人的血脉，可以以他为引尝试招魂之术。”
裴照沉声道：“听说过吗？‘父丧于非命，迁尸于长野，晨昏之时令其孤哀哭踊之，取澧水一瓢、若草一束、火羽一捧对日月同向而拜，乃魂兮归来。’”
“有用吗？”
裴照冷笑道：“我母亲觉得有用，可惜我和我哥都过了能成为‘孤儿’的年纪。四大仙宗仍在时南泽有户人家声称做到此事，后来被灭门了，表面上的原因是‘逆转死生有违天道’，实际上是仙宗想垄断术法。术法的泛滥可招致神魔，可术法掌握在少数人手中就成为了…苏魄和你们要覆灭前朝的原因。”
他神色轻蔑：“我好奇去南泽见过那户人家，不过是把他爹散落在外的孪生兄弟寻了回来一同招摇撞骗。且不说招魂之术的真假，就澧水和火羽，仙宗都亡了，能拿到这两样东西的人寥寥无几。”
岳江岸抬眼打量着他，裴照侧脸看向苏魄的睡颜，灯光在他脸上投了一半，向着岳江岸的那侧神色凌厉，眉眼如锋，朝里的那侧却被黑暗吞没，如同方才在他话语中潜藏的内心。
于是岳江岸问道：“如果小久真是周运烛的血脉，你有什么打算？”
裴照避而不答，左手下意识圈上苏魄纤细的手腕轻轻揉捏，他有些急切，但想问出口的话徘徊在齿关，吐露得分外困难，最后几乎是硬着头皮模糊地带过，但岳江岸还是清楚明白了他的意思——
“所以…他们是否曾有那种关系？”
岳江岸与他四目相接，方才那些相互较劲敌视的氛围散了大半，沉默半晌，他轻咳两声道：“不知道。我和她初次见面是在西域，过往的事情一概不知。”
“我是说之后。”裴照面色冷峻，扶着床柱的右手臂上青筋凸起，他撇开头，深重吐吸了两声后才说：“十三年前你们在中都的时候，我们失联了一个月。”
“她和飞雪进宫了，刺杀未遂，一个月后苏魄被捕，六国法庭开启，之后两年时间都很艰难。具体你要问飞雪，我不知道那个月里发生什么。不过以我对周运烛的了解，我觉得没有，他们已经到了你死我活的局面，否则他不会开启六国法庭。”
裴照不看他，只两手替苏魄捋着凌乱的头发。他动作极慢，小心地把发丝从她肩膀下抽出，而后又从掌心滑过，才摆在那团花簇锦的枕巾上。
岳江岸有些不适，看了两眼便起身离开。直到他关上门后，裴照俯身靠在苏魄身侧，才说出：“如果他见过还在飞云宗的你们，就不会说不可能。”
言罢，他与苏魄十指相扣，又轻吻上对方的耳垂，苏魄睁开半边眼睛，背过身嗔怒道：“滚开。”
“第三次对我说滚了，可惜没找到他你就有求于我。现在还睡得着是因为你发现他把那只狗带走了？”
裴照在盛怒中从背后揽住她的腰，听着从她胸腔传来的声音：“我还是很担心，但是小久带着它，至少说明对方让他感到安全，他可能只是觉得自己要暂时离开一会儿。”
裴照的手覆上她的小腹，正欲往下却被她一把遏制住，她语带调笑：“我知道你要说什么，小久和周运烛没有关系。找他我也不用向你求情，你总是这样只会让我觉得你很思念我。”
“你想多了。”裴照利落地抽手起身，只是仍坐在床边的小榻上看着她。
她困极，强撑着说完：“和你同享寿命已经是大幸，哪里还敢求你做什么事情。像你说的，除却契约我只是一介凡人，当年是要死在飞云宗，连山都下不了。献祭给神龙的可都要纯洁少女，我不是，我有这个自知之明。”
裴照摔门而出，她在心里轻轻叹息：“终于能清静了。”
*
天方亮，在肠胃的一阵刺痛中，苏魄不情愿地苏醒。昨晚裴照出门时没将门关好，又恰逢气温骤降，丝丝冷风渗入屋内，铜炉内的炭火早熄了。
晨光晶莹，醒来后胃中痉挛不适反倒减轻，休息之后苏魄方觉脱力，缩在被子里一点也不想动弹，发呆了片刻，她才想起来今日该是霜降。
不知道小久有没有吃饱穿暖。
到底谁能带走小久？她在这世上没什么仇人，最值得担心的还是朝中潜伏的暗党。可是暗党绝不可能知道小久的身份，就算知道也无所谓，他们的目标应该只是她而已，或者说她也只是用来攻击姜元登基正统性的一个幌子。
小久是自愿跟人走的，这点不会错，但究竟为何走得如此匆忙，又连一封信都不给自己留下。她将头埋在被子里，感到颓唐，她掰着指头细数自己这十年和小久的相处，从一开始的兵荒马乱，到逐渐有了教育心得，又到建立起二人稳固的相处模式，平淡却开心的日子就这样倏尔流走。世道不平，朝中巨变，她和岳江岸本能地开始像过去一样配合，想要把那势力连根拔起，但热血澎湃的岁月终究已是往事，身与心都无法再回到彼时彼刻，她看着空荡荡的屋子，现下只觉得都是虚无缥缈的一片。
停滞的十年，她寓居青州，从未往前。小久是否早就意识到了这一点——苏魄有种直觉——小久愿意和那人离开与自己有密切关系。
小厮轻敲两声门，接着那双指节分明的手执着一封信探入屋内：“苏小姐，有人来信。”
“放在地上就好。”
那小厮并未离去，隔着门道：“早膳已经备好，可要帮您呈过来？”
“等等吧，现在没胃口。”
小厮应了声“是”，脚步便哒哒地远了。
苏魄莫名觉得有些奇怪，裹着被子到门边把信捡了回来，将门扣好，窝在窗边的坐榻上端详着这封信。
信封泛黄，折角处被磨出残缺，背面还划了几道墨痕。表面的灰尘被吹去，可折叠的孔缝中还揩了些许灰，苏魄将小窗推开一道缝隙，一缕冷风回旋，将前朝的灰裹到窗外，苏魄呆在原地——信封并未密封，上面没有落款，只写着“师妹亲启”四个字。
不知何时将这封不长不短的信看完，她长久地望着窗外，垂悬在下睫毛的泪好不容易风干，她才拿着这封信出了房门。
*
“昭康十五年秋九月，津阳关”岳江岸复述着苏魄的话：“你下山那一年。”
岳江岸抬眼看她：“信里写了什么？”
见苏魄不想回答，他也不多问，宽厚的手掌握着信封有些滑稽，他把信封正反来回看过一遍：“之前没有寄出，写给他自己看？”
“不知道。”
“九月的时候你已经在西域，他不知道地址。知道你活着？”
苏魄艰难点头：“拜入师门时师傅将白玉环一分为三，在暗处若现出绿色荧光可知对方生息尚存，若无光则知斯人已逝。我拿了大师兄的——”
苏魄从胸口掏出系着皮绳的白玉，用宽袖拢起，岳江岸从她指隙间窥见幽幽墨绿，她缓声道：“我下山时大师兄已去了北野游历，故没有卷入宗门之事中，目前我们偶尔仍会通信…二师兄拿了我的，所以他那时一定知道我还活着。”
岳江岸忽而盯着她，问：“戚秉砚手上那枚还亮着吗？”
苏魄与之对视：“十年前大师兄特写信来问我二师兄是否已不在人世，想必是看到了玉环的变化。”
岳江岸将信封放在桌上：“可又有谁能拿到这封信寄给你？当初把皇廷上下搜遍，没见过信。”
都知道问题出在这，可二人谁也没有头绪。
是时小厮叩响房门，岳江岸示意他进屋，小厮端着一壶奶茶与一盆热腾腾的羊肉，花椒的香辛味满溢，他放下食物后道：“方才门卫传来消息，这信原是一只灰白色的鹰送来。平日也多有鹰隼从西域捎信来，可这只面貌不同，故他们多留了心眼，瞧见其脚环上刻着‘往生塔’三个字。”
岳江岸：“有点印象…应该在西域主城。”
苏魄：“没留意过。不过……你知道褒苌是谁吗？”
“近几年的新贵。褒氏在西域经营多年，他祖父原只是西域王手下一个内廷侍卫，为前西域王挡下刺杀，故而提拔至军中。经过三代人总算在军中站住脚跟，姜皇入中都后西域无王，仅有3个城主管理行政事务，军事大权落在诸将军手里，褒苌目前是风头最盛的一个。”
“会是他吗？”
岳江岸摇头：“不大可能，但最好亲去西域一趟。若要避人耳目，西域沿途最方便。西域广袤，三城之外的路途能被完全把控的不过三分之一。”
苏魄：“剩下的三分之二却又完全住不了人，逃去那里和送死没区别。难道不是更可能跑到南泽的山脉里。”
“很容易就被裴照发现，飞雪也住在南泽。”岳江岸食指轻叩桌面：“裴照呢？”
苏魄吃了口羊肉，腻得发慌，想大灌几口奶茶解腻，没想到竟是一口气尽数呕了出来，岳江岸面色不改，反倒上前轻拍她背，扶着她手肘道：“我去西域，你在这修养…林靖元方才来问你消息，被我支了回去，你若是想，这些日子让他来…”
苏魄摆手：“我们一起去西域，至于靖元，参加完姜元的登基典礼后也该回东海了。”
岳江岸送她服下一碗掺了蜂蜜的温水，长叹后终是应了声“好”。
*
苏魄心中焦急，既决定启程往西域，立马商定后日动身，敲定好后便回房歇息，昏昏睡到晚间，暮色渐沉，才茫茫然醒了过来。
小厮端来一碗奶白鱼汤，削成条状的萝卜丝和嫩黄白菜垫在底下，滑溜的鱼肉排在最上，苏魄喝了几口，终于把从胃部蔓延到食管的烧灼感给压了下去。
小厮低眉顺眼候在一旁，苏魄看着他秀气的脸，却觉得陌生不少。
她开口：“上次你说的手打鱼丸还作数吗？”
那小厮一脸茫然，支支吾吾道：“何时…小的会做，但学艺未精，只恐小姐不满意。”
苏魄不言，只低头夹菜。岳江岸府中餐食口味千篇一律，虽每餐都不少上好食材，可烹调方式简朴，在没特意吩咐小厮另起炉灶之前，苏魄总觉得食不知味。
小厮又说：“这碗鱼汤从溧洲酒楼送来，小姐吃不惯府中饮食，又不宜吃油腥之物，将军特吩咐酒楼做了桌清茶淡饭。”
苏魄无暇追究他的异常，草草吃完便让他退了下去。
晚间她只点了一盏烛台，昏沉之际又将那封信翻了出来，字迹有茂林修竹之感，只是欠了从容，如同骤雨后湿漉凌乱的青竹林，苏魄阅读字行，好似穿行其中，遥见昭康十五年秋九月，津阳关的冷光淡月：
叁月未晤，思念尤甚。那日争执后我独自离宗，到山脚便已后悔，伤你非我本愿，你想来也不愿见我。
在渡口踯躅整夜，翌日还是随了江水，一路西去。
回中都后政务繁杂，焦头烂额之际只觉你对皇室的评价并未出错，而我身居此位，仍存刮骨或可疗毒的念想。心绪如麻，不想与你争执孰是孰非，只是对你不舍。
贰月前听闻宗门祸事，连日失张失志，玉环怀袖中，每日由早至晚要看数百次。直至王池沉与一女子乘舟于赤江的消息传来，我认定你无虞，内心稍安。
朝臣俱猜测屠宗乃四国君主筹谋，我心下了然此事由你犯下，激愤手段我不予认可，而事发突然，定是变故陡发，惟愿平安。
我无意追究，一再拖延，直至前月才派军前往宗门，得知宗门为怨气笼罩，寸步无前，反而神舒气缓。
此番写信并非要绳愆纠谬，当日争执仍历历在目，你心无挂碍故可愤进，而我徐徐图之又有何错？
愿不改吾志，又得你相伴，何等荒唐…到底欲壑难填。
翘盼弥殷，即颂台安。
苏魄摩挲着纸页，忽而猛得咳嗽起来，她手往额头一探，竟是发起高热。她不愿惊扰岳江岸，将被子往身上一裹，却又听见门外传来敲门声。
林都尉立在门前，嗓音喑哑：“苏小姐，可有空说几句话？”
她强撑着道：“靖元，我后日离开中都，现下身体不适，不方便见客。”
林靖元苦笑一声：“还以为我与你并非主客，你既对我无情，不如一开始就不要应约。”
苏魄用冰凉的手背贴着脸颊，声音嗡嗡：“我并非有意如此…当日也是真心赴约，只是我未曾认清内心，负了你一番好意，抱歉良深。”
门外那人背身，一语不发。
苏魄长叹口气：“我乃故去姜皇部将，又久退居青州，于你非良人。我此番离开中都，待东海王登基后，都尉自有锦绣前程，此番波折在都尉平步青云的功业中不过鸿毛一簇……靖元，请回府吧。”
她倒头就睡，也不知此人何时离去。一早烧退，饭桌上岳江岸备了豆花，又放了罐糖渍桂花，虽未提及昨晚之事，言谈间却笑意轻松。
后日寅时启程，苏魄却又在车舆旁见到了裴照。
作者有话说
第11章 一封旧信
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