《不过连江点点萍》周文王

5、第 五 章 两

　　两日后，晨光初透。

　　饶崇立在囚室外的廊道中，伸手整了整身上那件略显宽大的深衣领缘，虽布料粗糙，却是这两日新换的。

　　不过几十个时辰，他从阶下囚摇身一变成了囚中监，这般身份的陡然翻转，让他举手投足间带着些生涩。

　　饶崇随手推开一间囚房。囚犯们一早都被赶去了采石场，他仔细查看着犄角旮旯，又翻看草垫之下——竟在草垫下摸出两枚铜钱。他拿起一看，是无廓铜钱，比正常铜钱小那么一圈，掂在手里也轻飘飘的。他将铜钱放回原处两尺外，盖上草席。翻找过其余囚房，并无其他异常。

　　饶崇巡逻后坐在石凳上歇息，烈日晒在背上，实在是舒服。隔了一个时辰，他再次进入那间囚房，翻起方才藏着铜钱的草垫——铜钱不在了。

　　他转身便去向千方禀报。“禀大人，小的今日巡房，只觉一事奇怪：搜草垫时翻出两枚无廓铜钱，均小正常尺寸一圈。一个时辰后小的再去翻看，便已经不在了。”

　　千方没有立刻说话，他靠在案几旁，手指轻轻叩着案面，沉默了片刻，忽然开口：“你觉得，此事可与我查的巫蛊有关联？”

　　饶崇愣了一下，他本以为使者会追问铜钱的去向，或者让他继续去查探，却没想到会问出这样一个问题。

　　他斟酌着道：“小人愚钝，汇报的此事......怕是不在大人的核查范围之内。”

　　千方抬起头，嘴角勾起一抹似有若无的笑：“并非，我是问你的看法。”

　　饶崇垂下眼，思索了许久。他在汤州钱库做了多年管事，每日与钱打交道，闭着眼睛都能分出官钱私钱、好铜劣铜。可巫蛊——那是他从未沾过边的事。

　　“铜钱......可用于占卜。”他缓缓道，“《周易》有蓍草占卦，亦有以钱代蓍之法。若有人想以巫蛊诅咒人，用铜钱占卜吉凶，倒也说得通。”他顿了顿，眉头微蹙。

　　“可历来巫蛊之事，多用桐木人、布帛、针扎之物。木头易得，布帛易藏，埋进土里也不易被察觉。用铜的......”他摇了摇头，“小的在汤州时，未曾见过。铜料贵重，有那铜，铸成钱能花，铸成器能用，何必做成巫蛊之物埋进土里？”

　　他抬眼看了一下千方的脸色，见对方并无不悦，才继续道：“若非要找联系——陪葬或许会用。墓中放铜钱，是为‘压胜’，驱邪避祟。可那是给死人用的，不是用来诅咒活人的。”

　　“所以你的意思是，”千方将手指在案上轻叩了一下，“此事与巫蛊无关？”

　　饶崇不敢把话说死，只道：“小的不敢断言。只是觉得......若有人在牢房里藏两枚私铸钱，更像是为了花销，而非行巫蛊之事。至于那钱为何不翼而飞——或许是哪个狱卒巡房时顺手摸走了，也或许......”他忽然停住。

　　“也或许什么？”千方问。饶崇思索片刻，道：“也或许是有人故意放在那里，等着被翻出来。至于用意......小的猜不透。”

　　千方看了他一眼，淡淡道：“猜不透，就去查。”他抬首示意桌上的钱袋。“去吧。”

　　饶崇躬身应是，取了钱袋，转身出了门。

　　朔方的风总是夹杂着一股洗不掉的沙尘味儿。饶崇站在集市口，狠吸了一口这自由却浑浊的空气。

　　他换了半旧的褐色短褂，腰间系着麻绳，看着就像个刚从工坊出来的苦力，但整个人比此前利落了不少。

　　“到底是外头的空气香。”饶崇腹诽一句，便迈步扎进了人堆里。他穿梭在人群中，目光扫过一个个摊位——卖布匹的、卖杂粮的。

　　他很快便观察到，人们交易用的钱大多都是又薄又小的，钱上的字也歪歪扭扭毫无美感。

　　铜器摊倒是第一个吸引他注意力的。摊贩是个长脸汉子，见他盯着看，立马堆起笑：“客官要铜镜？新铸的，照得清！”

　　饶崇拿起来看了几下，没接话，摇摇头。那铜镜成色发灰，边缘毛刺未打磨干净——这是私铸作坊的手艺，正经官铸绝不会这么糙。

　　他打量着摊子上的东西，看到一个铜镶骨韘，也就这能算个玩意儿。“哟，您是外地来的吧。”摊贩盯着他手中的十几文钱笑道。

　　闻言，饶崇敏锐地一把握住手中的钱避免示众——这集市上用的都是私铸钱，自己这规整又厚实的官钱反而太显眼了。

　　他另一手继续转着手中的铜镶骨韘道：“十五文，卖是不卖？”摊贩摇头：“二十文。”

　　饶崇凑近些，压低声音：“我这十五文，顶你这三十文‘榆叶儿’钱不止。”

　　摊贩讪讪地笑着搓手：“爷，您这是正经官钱，咱这儿不好花啊。”

　　饶崇又从袋中掏一把钱，依旧将钱币握紧在拳头里，“讲讲。”

　　小贩朝里屋望了一眼，转头眉眼笑弯：“不瞒您说，我就算收了，也得找人熔了重铸，才能混在市面上花出去。”

　　饶崇眯眼看他，语气略有些玩味：“哦？私铸可是要掉脑袋的。”

　　小贩左右瞥了瞥，声音压得更低了：“这儿......有这儿的活法，跟您那儿不一样。”说着，便将钱给他换了。

　　饶崇沿着集市往里走，鼻子里钻进羊膻味。正前头有家羊肉摊，炉灶上架着大铜锅，白汤翻滚，羊骨棒子在锅里咕嘟咕嘟响。摊主是个络腮胡，正拿勺子舀汤，浇在切好的羊肉片上，热气腾腾。

　　饶崇肚子在此刻叫了一声——自他来了这朔方，狱里吃的都是发霉的粟米饭，哪见过这阵仗。

　　“来碗羊肉汤。”他在摊前坐下。络腮胡抬眼看他，动作顿了顿，随即笑道：“得嘞，您稍等。”摊主舀汤的手很稳，但眼神飘——不是做生意的眼神，是在打量他。

　　饶崇感觉到这细微的动作，没吭声，默声端起碗喝了口汤。滚烫的羊汤下肚，浑身毛孔都舒展开。他闭眼享受了两秒，再睁眼时，余光瞥见摊子旁边坐了个人。

　　是个女人，看着年纪不大，也就二十出头，穿一身月白色曲裾深衣，腰束青丝绦，头上簪着支素银钗。长相倒不算惊艳，但五官端正，眉眼温柔，笑起来有两个浅浅的酒窝，最关键的其实是她的气质。

　　这地方风沙大，女人皮肤多半粗糙，她虽肤上犹如裹了层薄薄的沙般微有土色，但能看出底色是白净的，手指纤细，指甲修得整齐。

　　她安然稳坐在油腻杂乱的羊肉摊前，仪态舒展从容，竟让这方陋地显得如宴席般庄重。饶崇看在眼里，心头蓦地一紧。

　　“店家，照旧。”女子话音清亮。那络腮胡闻言立马换了副嘴脸，堆起满脸笑意谄媚应声道：“哎哟，红大家来了！您等着，马上就得！”说着便麻利地舀汤、铺肉，那肉片码得整整齐齐，又特意添了撮葱，躬身捧到女子面前。

　　这般周到，与刚才对待饶崇的形容相比，简直天差地别。饶崇低头喝着汤，耳朵却悄然支起。那女子接过碗，轻吹了吹热气，浅尝一口，问道：“近日生意可还顺当？”

　　络腮胡闻言放下手中活计，一边擦手一边躬身应道：“托您的福，还算过得去。”

　　“那就好。”女子自袖中取出一只布袋，置于案上，“这个月的，收好。”络腮胡眼中一亮，赶忙接过，在掌心略掂了掂，便压低嗓音道：“您放心，规矩小人省得。”

　　饶崇手中汤碗微微一晃。这对话不寻常——这女子姓红？，摊主称她“大家”，加上那身素净又贵气的打扮，可见有些身份；她给钱，对方却回“规矩省得”......不像买卖，倒似在分利。

　　他面上不露声色，仍低头喝汤。女子却似有所觉，侧目向他望来。两人目光一触，饶崇怔了怔——她眼眸极亮，并非清澈见底那种亮，而是含着几分打量与权衡，像在掂量一件器物。

　　“这位客官瞧着面生，”她声音平和，却带着一丝不易察觉的探询，“不是本地人吧？”

　　饶崇放下碗，咧嘴一笑：“姑娘好眼力。”他顿了一下，编道：“我从陇西来，来朔方讨口饭吃。”

　　“陇西啊。”女子若有似无地点点头，“来这儿讨生意。”她没再多问，端起碗继续喝汤，但饶崇能感觉到，她一直在观察他。
　　这女人不简单。

　　饶崇心里有数，但他不能露怯。他装作漫不经心地问络腮胡：“老板，这朔方城里，哪儿能找活干？我手脚麻利，什么活都能干。”

　　络腮胡眼神闪烁：“这个......我也不太清楚。”

　　女子放下碗，擦了擦嘴，站起身：“老板，我先走了。”

　　“哎，您慢走！”络腮胡赶紧相送。

　　女子转身离开，走了两步，忽然回头，对饶崇说：“客官若是找不到活计，可以去城东的布行问问，那里常年缺人手。”

　　饶崇一愣，城东的布行——他记下了。女子笑了笑，转身消失在人群里。

　　饶崇盯着她的背影，手指敲着碗沿。这女人，为什么要帮他？是巧合，还是试探？络腮胡收拾碗筷，嘴里嘟囔：“红大家真是好人，谁有难处都帮......”

　　饶崇没接话。他丢下几枚从小摊贩上换来的剪边铜钱，起身离开。走出十几步，他回头看了眼羊肉摊——络腮胡正把那个布袋塞进怀里，动作鬼鬼祟祟。

　　饶崇眯起眼，这摊子，有问题。

　　但那个“红大家”，问题更大。

　　他没有急着去城东，而是先去了铜器摊，花二十文买下了那枚铜镶骨韘，然后转身回了驿馆。

　　饶崇回去后，把在集市里的见闻原原本本地向千方禀报了一番——他看到的私铸钱的流通、羊肉摊的猫腻、那个神秘的“红大家”让他去城东布行的事。

　　末了，他从袖中取出那枚铜镶骨韘，双手呈上。“大人，这是小的在集市上买的。做工虽糙，但铜骨相嵌的手法，与寻常工匠不同，挺有意思。”

　　千方接过韘，在手中转了转，对着光看了看。铜皮包着骨胎，边缘打磨得还算光滑，拇指套进去，正合适。

　　他没有说话，将韘套在拇指上，沉默了很久后，他开口道：“此事暂且按下，明日起五日内，你还是回牢营那边看着。我要去刺史府一趟，期间若遇紧急情况，可先行处置，事后报我知晓。”

　　饶崇应了一声，缓缓抬眸看着千方，千方同样看着他，目光沉静如水，看不出喜怒，只淡淡说了一句：“你现在知道自己该做什么了吗？”

　　饶崇心中一紧。他确实看到了集市上私铸钱的泛滥，看到了羊肉摊背后有人分利，看到了那个红大家在暗中经营着什么——可此刻使者这般问他，他竟不知该如何作答。

　　他沉默了片刻，终于拱手道：“盯住那个女的，查清她背后的人，找到铜料的来路。”

　　千方微微点头，拇指轻轻摩挲着韘上的纹路，没有再说话。

　　饶崇退出屋子，站在廊下，望着朔方灰蒙蒙的天，他转身朝牢营走去，心里盘算着：这两天他就要去城东看看，那女人主动邀他上门，不管是陷阱还是机会，他都必须去。