1、第 1 章 ...
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“你他妈想干什么？”“野猪”把他那重量可观的身躯从椅子挪到门口。“就不能让我安安稳稳吃顿饭吗？”
“嘿，老大，我们遇到麻烦了……”一个土匪喽啰在门口不安地挪了挪身子，“有人叫嚣要跟我们会面！”
“他妈的？！”“野猪”差点被噎住了，“他妈这群人喝昏头了是吧，不撒泡尿瞅瞅自己几把谁啊？吃了什么熊心豹子胆，敢跟老子叫板？！”
“我也不知道是谁。他们在小巷里逮住了米沙，拿把刀抵着他的脸，然后让他给老大，也就是您，传个话，叫您过去谈谈。”
“他们到底是什么几把玩意？”“野猪”有点担心。
如果他们一上来就是这么明显的侮辱，那么他们要么是白痴，要么非常危险。白痴……这一点非常可疑。塔科夫这狗屎一样的动荡局势已经持续了好几个月了，绝大多数事情基本都已经尘埃落定，此时已经有了一些基本法。那些真正的笨蛋早就已经死透了埋掉了，剩下的至少还有半个脑子。生活是最好的老师。
敢叫板一个大帮派的头头——你得好好想想。或者好好、好好、好好想想。而且是以这种方式去挑战他……卡班【注：“野猪”就是卡班的外号】甚至很难理解这其中的愚蠢程度。
说明是狠角色。当然，周围也有些硬茬，但他们一点都不蠢，会以一种更简单的方式要求会面。从一开始就把事情弄僵是绝对没有任何意义的。无论是BEAR还是那群前条子都不会上来就这样。至于那群外国人……他们之前没有表达过到处沾花惹草的兴趣。他们也不傻。
那么会是谁呢？
“在哪里碰头？”
“火星电影院。”
“野猪”知道这个地方。那栋旧电影院大楼早在塔科夫祸到临头之前就已经重建过了，变成了一个超现代的购物中心。他碰巧去过几次。其实那地方还不错，那里有很多……乐子。
“那地方可他妈太大了。到底在哪里？”
“在一楼，原来赌场那块。”
呵，这他妈就有意思了。那地方真的是个狐狸洞。光卡班自己就知道四个不同的出入口点，但可能还会有更多。把每一个出入口都看死……可以做到。人手肯定足够。但他并不认为安排会面的人会不把这地方里里外外摸透。假如搞得太小心，把他们吓到了，他们甚至都不会出现。然后就会散布谣言，说“野猪”连简单聊次天都害怕，只会躲在他的小喽啰们后面……这并不是最坏的情况，但有时一句耳语就足以摧毁一整个帝国！
他不想要任何谣言，尤其是那些无依无据的。
“什么时候？”
“后天的1300时。”
安保主管很快就来了，卡班给他安排了一项任务——尽他所能保证即将到来的会议尽可能安全。你怎么做的他不管，只要保证安全即可！卡班直觉上觉得有什么不对劲。未知的危险总是比已知的危险更严重。尤其是因为他无法知道自己到底是哪里做错了。毫无疑问，他们犯了个错误，否则这些匿名的家伙们就不会那么傲慢了。
于是他出发去参加会议，心里五味杂陈。他不指望这码子破事能给他带来什么好处……
安保主管向他报告。“没有人进入大楼，我们从昨晚起就一直在这里，甚至没有人接近这里。只有几个人在更远处瞎几把乱逛。是SCAV，在废墟中东翻西找。毫无疑问，是在找什么东西……”
洛里克看了看地图。“那里以前是一家杂货店。有人说底下还有一个地下室……但之前这家店被袭击，倒塌了。所以不用再提地下室的事了，空手是没法挖出来的……”
卡班向下属挥了挥手。“去他妈的地下室。还有更重要的屁事呢!”
他没有一开始就直接去商场。他派一个安保人员先去了。去检查一下周围，听一听。
以防万一··
他回来得出奇的快。
“老大，里面有个家伙!穿披风，戴兜帽!他奇怪地看了我一眼，让我叫老大您过去。他说我在他级别之下，没什么可跟我说的!”
“他一个人吗?”
“嗯，我没见过其他人。他正坐在桌子那。你知道的，绿色的，打牌用的那张!”
“能见度如何?”
“显然没有人造灯光，灯都是关着的。但是窗户都还完好，没有被挡住。还是可以看到一点的。”
“好吧，”卡班沉重地站了起来，“洛里克，你跟着我！不要跟太紧，但我一喊，你得像颗子弹一样跑过来，明白了吗？”
这座曾经壮观的建筑已经被命运摧毁了。海报已经卷曲、皱瘪，精美的墙纸从墙上掉了下来。这就是潮湿干的好事，在废弃的房子里到处都会发生。砖房，曾经是舒适的象征，如今却表现出了不同的一面。原来，如果没有人住在砖房里，它很快就会开始解体。
一个绰号“荨麻酒”的老派土匪曾经在篝火旁说过为什么会发生这种事。“灵魂已经离开了这所房子，所以它开始死亡。而且只发生在砖房上，混凝土房可以保持原样很久很久！这是因为砖是人亲手捏的，亲手砌的。而混凝土……上哪儿用到手，哪里用得上手？框架是金属的，机器搅拌，机器倒出来。混凝土里容不下灵魂。所以混凝土盒子就立在那里……它不需要有人。没有灵魂……不关心任何人，几乎什么都不害怕。看看二战后剩下的碉堡，它们还在那里，什么也没变！”
环顾四周后，“野猪”推开了玩家用来打牌的房间的门。那个安保人员说的是实话，有个披着斗篷的人坐在其中一张桌子旁边。兜帽盖着脸，根本不可能看出长什么样。它是男的还是女的？年轻的还是年老的？
“所以，”卡班坐在旁边的桌子上（桌面的柔软让他大吃一惊），抱怨道，“你找我，我来了。你想要什么？”
那个人慢慢地转过头来，兜帽下有一双敏锐而专注的眼睛。
“你立刻就选择了听从我们，很好。”
“‘我们’是谁呢？还有，你不知道什么叫礼貌吗，这样交谈是不礼貌的。你穿成这样为啥不干脆再戴根呼吸管呢？”
笑了一声。
兜帽被脱掉，卡班面前是一个老家伙，大约四十岁了。
“我们其实不会向没有皈依的人展示自己的脸，最好不要注意我们中的任何一个人。我们都是一样的，所以我们中谁向你传达真理并不重要。任何见证者都有权利……”
“给我打住，”“野猪”把手掌转向他，说着“得了吧，不要试图改变我的信仰，搞这些有的没的。我们有我们的事，你们也有你们的事情。我对你们干的事情不感兴趣。你有什么想说的，那就谈谈。没有？那我就回去了。” 那人摇了摇头。
“随便你吧。但是你错了！”
“你叫什么名字？”卡班歪着头，“这有点奇怪，我就在这里，不东躲西藏，不混淆视听，任何想找我的都能找到我。那你呢？”
“我是一个见证者！”
卡班开始生气了。“目击证人通常是看到了一些违法的事情，并说出来作为证词。现在再也没有法律了！你想跟我说话，就得告诉我你的名字。你是谁，你为谁工作，谁能为你作证？”
那个“见证者”沉默了一会儿，显然是在思考。然后，他抬起头来，仔细地看着坐在他对面的卡班。
“很好。我会用你习惯的方式跟你说话的。”
“从一开始就应该这样，”“野猪”嘟囔着，在桌子上挪了挪屁股，想舒服一点。
“我们是‘到来’的见证者。我们没有老板，我们不服从任何人。除了这个世界上真正的统治者。但你还不明白……”
“你应该对我试试。我这辈子和三教九流的都谈过。耶和华见证人，佛教徒，甚至还有……妈的，他们叫什么来着？哦，想起来了！卢德派的！【注：工业革命里砸毁机器的那帮子人，现在是指反对技术进步的】你爱几把信啥信啥，这是你的权利，没人强迫你。只要你不把正常生活搞砸，那么我们还有共同话语。在你所在的组织里，你是什么身份？”
“我是一位祭司。我叫彼得。”
“你已经知道我的名字了。你现在遇到什么问题了？”
“我们需要掠食者。”
“哦，就这？我还以为会是一场艰难的对话。”
“其实不止。他有一个手下。称自己叫丹尼斯。我们也要他。”
“我就不问为什么了。你自己应该有盘算过。但是！”卡班抬起了他的食指，“这问题可不好解决。事实上，这问题可他妈难办了。”
“说出你的价格。”
“给我全世界的钱也不够。再说，你死了谁还需要钱呢！”
祭司沉默了一会儿。“你要拒绝这份任务吗？”
“这样吧，听着，所以我希望你至少同意，我们不只是一群傻逼小混混，对不对？”
彼得点了点头，表示同意。
“基里尔是个厉害角色。非常有经验。他是当着自己房间里的警卫面被杀掉的。毛都没看到一根……玛卡可能是个混账玩意儿，但他有一支可靠的队伍。大约四十条枪。所有人都死了——手下，奴隶，姘头都死了。没人活下来。我想你已经听说过福玛了吧？”
“我知道你说的是谁，我听说过。”
“他就在自个儿家里，和警卫一起被杀死了。17人死亡，他妈的还有更多人受伤。再一次，他们什么人也没看见。”
“你是想告诉我，这都是掠食者干的吗？”祭司感到很惊讶。
“我不只是在告诉你，我是在证明！你知道米沙·法林吗？”
邪教徒缩了一下。这个名字似乎让他浮现出了一些令人痛苦的联想。他点点头。
“他是一个不受约束的完全反社会者，甚至他也选择不去惹丹尼斯。有传言说，这份见解是以牺牲他的一批手下为代价的。所以，如果换你是我，你会想和那种人发生冲突吗？”“你是想拒绝接活吗？”
“我想活着，你知道吗？你能给我什么来让我改变主意呢？”
“那你也不知道我们上哪里去找到他们吗？”
“这个我也不想知道！有些知识可知道不得，知道了是要折大寿的。这正是那种知识。不过吧……”卡班咧嘴一笑，“我可以给你一个跟他们取得联系的方法。免费的，友情价。你想要吗？”
祭司眯起眼睛，立刻看起来只是个普通的学校老师。尽管如此，那个“野猪”还是被吓了一跳。
“行吧，我接受。”
“很简单。只要宣布你想拿走掠食者的项上人头就行！大声点，清楚点，这样每个人都能听到了。只要说，‘我是某某某，我要这个，这是我的地址’就行。”
“然后呢？”
“然后给自己买一个棺材，放在附近，等着。不久就会有人过来……”
“棺材是干什么用的？”
“在那人拜访你之后还有地方可以安放你。想想你的朋友，为什么还要给他们添麻烦，你临走前好歹对他们体贴一点！”
邪教徒沉默地想了一会儿。他俯下身来，用手指在桌子上画了些什么东西。然后抬起头来。“所以我们不能指望从你这得到一丁点的帮助吗？”
“我再说一次，我滴好朋友啊，我还没有厌倦活着!掠食者有他自己的事情，我们也有我们的事儿。我们之间不互动，不交火。就像水手们说的那样，我们双方是沿着平行线发散的。他不会来攻击我们，我们也不管他。你也记住，我对你们是屁都不知道。坦白地说，我也不想知道。你在哪里，地下的哪个地方，谁他妈在乎呢!我们又不去你们那，没有必要。我们的利益都在地上。”
“我该怎么跟那些送我过来的人交代呢?”
“说实话。我们见面了，愉快地聊了聊这个那个，然后分道扬镳。就算我想，我也没法帮助你，这不是我的专业领域!去问问USEC吧，他们可能更能帮到你些。我听说他们也对他很感兴趣。还有……”卡班也沉默了一会儿，“有这样一个人，他们称之为‘兜帽’。他曾和那个掠食者做过生意。我不知道是哪种生意!我不想掺和他那堆破事，我也不建议别人去掺和，这家伙不喜欢有人多管闲事。如果你不担心自己掉脑袋.
你可以去试一试。”
祭司点了点头。
“谢谢你的建议！我们会考虑一下的。但如果你改变了主意，你可以在这张桌子上留言。只要画个十字，我们就会知道了。我们会找到与他取得联系的方法的。”
回到他的住处后，卡班想了一会儿。然后他敲了敲门，命令他的下属去找洛里克。没过多久，洛里克很快就坐在卡班对面的椅子上了。
“喝吧……”“野猪“在玻璃杯里倒了些伏特加。
他们开始喝酒。伴着零食下酒，下肚后又倒了一杯。
“事情是这样的……”“野猪”咬着嘴唇，“找我的是那群邪教徒·.…”
“我们认出来了。我们一直在盯着大楼，没有人离开。然后我们进去了……从阁楼到地下室，都看了个遍。我们在楼下的墙上发现了一个新的缺口。它通往地下的某个地方。没有人敢进去，这真的不是个好主意。而这种入侵就是这些家伙会干的事情·……”
“他们想要掠食者。”
洛里克摇了摇头。
“他们也想让你帮他们把月亮摘下来吗?”
“那还更容易一些。”
“确实……那么，我们会惹上麻烦吗？”
“我不这么觉得，他们也不傻。他们知道我帮不上什么。我把他们送到USEC那里，暗示USEC他们可能知道一些事情。”
“他们知道吗？”
“嗯……都是些流言蜚语罢了。但是要提醒弟兄们：竖起耳朵！他们也有能力在我们的地下室里打个洞！”
安保主管说：“我们会四处都安装好塑性炸药，他们没法悄无声息地摸进来。”
“好吧！而且……应该找个人去拜访‘麦秆头’。当‘漩涡’出现时，让他知道我们想和他谈谈。给他准备了一场会面……”
“已经有段时间没看到那家伙在那里露面了。”
“那个混账小贩子一定还在跟他交易呢!那混蛋狡猾得很!我他妈永远也不会相信他没有想过跟丹尼斯联系的方法!那家伙永远不会错过任何获利机会!告诉他去找丹尼斯!这也最有利于他的利益……
自从“野猪”的人把一整个装满军用装备的集装箱扔到仓库后，商人的生意就红火太多了。根据与丹尼斯的协议，他可以出售其中一些物资，收益平分。那个狡猾的商人立刻毫不犹豫地这样做了。
这项协议很快就有收益了——太多人可太想
升级他们的装备了··
有些令人费解的是这个新合作伙伴的缺席。自从他们上次见面已经有一段时间了，他从来没有出现，甚至没去取钱和货物!
尽管店主的一个手下收到了一次无线电呼叫，而且柜子里出现了一张简短的便条：“继续按原计划行事”。这张便条包括一份允许出售的货物的简短清单。
从纸条判断，作者清楚地知道容器里有什么。因此，也知道最近的任务。所以，这个未知的掠食者就在附近，答案很明显。丹尼斯没在撒谎……这个掠食者的耳目到处都是。
行吧…在合作伙伴之一缺席的情况下，生意又不是做不下去。
“野猪”关于找到神秘的掠食者的信使的要求立即得到了“麦秆头”的回应。
“哦，没问题!我们会找到他的!他一有动
静我们就报告!”
他没有说出他们之间的秘密通信渠道。拥有别人没有的信息总是有优势的。卡班的信使身后的门一关上，商人就冲向无线电台。刚刚好是他们安排好的联系时间。那么，再等下去还有什么意义呢?
“32号，呼叫客人!”
这正是他开始启动交流的方式。
他不得不重复了好几次——“麦秆头”不知道这次是否有人会回答，或者他只能把信息传出去，希望它能在另一端被录下来。
“这里是客人。”突然，无线电响了起来，令人惊讶的是没有任何静电杂音。显然，要么这个未知说话者的发射机功率很强，要么他位于非常近的地方。
“呃……所以……”商人有点慌乱，“啊不管了，有人从‘野猪’那里过来。他要找丹尼斯！”
“为什么？”
“说要跟他进行一场要紧的谈话……”
“收到，32号。你的信息将会被传递给他。还有别的事吗？”
“呃……不，没了！”
“通话完毕。”
“麦秆头”垂下他突然颤抖的手，意识到他的前额上满是汗。
哦，妈的……
确实有一种跟掠食者联系的方法，有人一直坐在那里！而且坐那里的不是“漩涡”，是一个全新的声音。这意味着……
喝完一杯伏特加后，商人冷静了一点。
所以，丹尼斯并没有撒谎。尽管他在其他情况下也没有露出过任何马脚，让“麦秆头”怀疑他说的话……
所以掠食者有进行着持续的沟通。还有一台（很可能功率非常大的）信号发射机。不太可能就在附近，不然的话他的手下们老早就会发现了。如果发射机功率很大，它肯定不能使用电池工作。所以，有电力！有电力就意味着有给发电机用的燃料……
这一切加起来信息量相当大……
这就是掠食者的踪迹！但最好还是不要跟着踩上去……避之不及会更好些！
***
老实说，我们能收到无线电通讯基本上纯属撞大运。真的是刚刚好——奥列格正从无线电台旁边跑过。该说什么和如何回答，就在桌子上有一份说明。奥列格作出了回应。他听了对面的话，答应向老板汇报。
““野猪’，是吗?”我抓了抓后脑勺，“好吧···…让我们去拜访他·……”
我们现在正在做一件非常重要的事情——研究我从集装箱里拿到的硬件设备。这些设备很复杂，需要一些时间才能弄清楚。所以我们只是稍微拨弄拨弄。
有一段时间，我体内沉睡的IT管理员之魂突然苏醒了，我怀着一种被遗忘已久的激情，弄明白里面软件的花招，寻找漏洞。以前获得的知识对我有很大的帮助——如果没有这些知识，我们从一开始便寸步难行。
但事情已经开始有进展了。奥列格已经在开心地撅嘴唇吹起玩，想象着我们如何以及在哪里使用这些淘到的好设备。
我们有很多想法！
当我们最终到达服务器室时，我们惊讶地发现这个地堡已经连接到了一个网络上！有一些信息持续地被发送出去。
所以我们趴在桌子上开始分析数据……
过了一会儿，我们不得不自鸣得意一番！还记得我们当时是怎么打开一些门的吗？没错，没错……通过给生命支持系统提供关于通风系统故障的错误信息，让电脑认为如果有人在那里，他们就快死了！
我们给系统喂满了这种错误信息……但我们从来没有把程序还原！我们打开门，然后就忘了没管，还有更重要的事情要处理。我们没有让系统还原到初始状态。
现在，通过分析发送的信息档案，我们确定了生命支持系统故障，特别是通风系统故障的数据，被发送到一个网络中。如果有人相信了机器的报告（他们凭什么不信呢？），他们就会觉得现在这里什么也没有，也没有活人，真有人也活不下来。而且，总的来说，任何人来这里都会给自己带来风险。
奥列格立即发誓要写一个程序来不断地发送这样的报告，但我已经在考虑其他的事情了。
如果有网络……而且仍然可以运作，这就意味着有人需要它。问题是，谁？这种人又在哪里闲逛？
关于这堆错误报告到底能派上什么用场，之后再去想吧……
至少现在没人会试图进来。
***
“狐步呼叫红二！”
“这里是红二！”
“情况如何？”
无线电操作员在回答之前抬起头，伸出窗台。外面空空如也……没有动静。是幻觉吗？
“该区域没有活动迹象。”
“收到。确保即将通过的队伍的安全。”
“收到，狐步。”
“通话完毕，红二。”
“通话完毕。”操作员向他的战友们做了个手势，又向外看。下一组从任务中返回的人即将接近。根据报告，这些人身上的负载很重。自然，他们需要帮助！至少也得给他们提供点场外支援。
“拉里，你负责左翼！”
“收到。”那个皮肤黝黑的意大利人溜进了隔壁房间，占据了一个有利位置。
“凯宾斯基，你去右边！”
“这就去！”
“亨利，你和我一起看着中间。”
他们占据了这栋房子的二楼，这里的地理位置很方便，有一个边角向前突出。USEC们已经在这间公寓里安顿下来，他们可以同时监视三条街道并倾泻火力。他们的战友将从左边过来，需要他们掩护。
突然间，这一片的监视里出现可疑活动！有人跑过去了……
有没有可能，就是随机的几个SCAV在四处游荡？有可能不是！无论如何，基地里的人都警戒起来，并命令地上的人加强监视。
“我看见了要过来的那一组！”拉里报告，“他们走得很慢，四处警戒。”
“所有人都注意！”操作员透过望远镜警戒着。
好吧，那个意大利人也看到他们走近了，太好了！而且似乎还没有人跟踪他们，这也很好！看好他们！全神贯注——等等，从废墟中跑过去的是什么人？
“亨利，”操作员呼叫着，眼睛没有离开望远镜，“到楼梯上来，那里还有另一扇窗户……”
“亨利？”
“好滴！”他用带着波兰口音回答道。
传来不断后退的脚步声，某种叮当声……
发出叮当声？
楼梯上有什么好响的？金属和碎玻璃都已经清理干净了……
“亨利？”
耳机里只有沉默……
“亨利，你他妈怎么回事？！”
毫无反应。操作员小声咒骂着，把眼睛从望远镜上移开，转过身来。
他看到两对眼睛看着他，还有两根猎枪枪管。
“大口径猎枪……在这样的距离下，打中哪儿都可能是致命的，我的防弹背心没什么用！”这想法在他脑海中一闪而过。
第三个陌生人出现在门口，做了个手势，要他放下枪！
“我的人做什么都来不及！有任何一个可疑动作，他们就会开火！第三个陌生人手里还拿着一枚手榴弹……他朝拉里所在的房间明确地点了点头。所以他们知道他在那儿……如果他们就这么往里面扔了一枚手榴弹……他甚至不会知道是什么杀了他！”
另一个人出现在门口，瞄准了通往凯宾斯基所在的房间的通道——他们也知道他在那儿！
操作员无能为力，把手心转向他们，表明他没有敌意。他小心地俯下身，把突击步枪放在地板上。
房间里立刻又多了几个人……
在不到半分钟的时间里，三个被解除武装，十分困惑的USEC都背靠着墙坐着。其中一名似乎是袭击者的头目，用手势叫小队队长到他那来。
“你现在有办法和街上的人联系吗？别担心，我们不会伤害任何人的！你可以告诉他们经过那辆坏掉的红色小车时要尽可能小心，那是陷阱！我不知道是谁布置了地雷，但威力足以让整支队伍去见他们的创造主。告诉他们绕过去。我话说得很明白。”
他对着无线电台的耳机点了点头，同时拿出了他的手下从一个USEC那里拿来的无线电耳机。
“呼叫你们的人……”
操作员举起手，有点犹豫，最后按下了发射机的按钮。
“红二呼叫姜戈！”
“姜戈收到。”
“你看见你前面的那辆红色的车了吗？”
“我们看到了。”
“这辆车可能布置有陷阱，我建议绕道。”
“狐步呼叫红二！“值班人员听到两组人之间的谈判后进行了干预。
“这里是红二。”
“你的假设是基于什么提出的？!”
“我不能通过无线电透露。”
“收到……狐步呼叫姜戈！”
“姜戈收到。”
“绕过去！能听见吗？绕过去！走备用路线！”
“姜戈已经在绕道了。”
所以这条路线被认为是不安全的，接近的小队转向了另一边。频道里一阵沉默。十分钟后，那个接近他们的小队的无线电操作员重新与他们取得了联系。
“姜戈呼叫红二。”
“收到……”操作员嘴唇发干。
“绕道完成。正在沿着备用路线继续前进。即将离开你的负责范围。”
“收到。祝你一路顺风！”
“谢谢你，红二！后会有期！”
“收到，红二通话完毕。”
“通话完毕。”
最年长的袭击者把“借来”的无线电台放在了地板上。
“还给你们！我们信守诺言！现在，听着！”他身上穿着一件奇怪的衣服。他脱掉兜帽，看起来有点像是穿着一件和尚的法衣。
“告诉你的管理层，我们想和他们见面。但不是和任何一个人——我们需要一个和掠食者的信使说过话的人。这个人会在三天后到这儿来，我们会等他。他想带多少警卫都可以，他没有什么好害怕的。我们只是想谈谈……”
操作员点了点头，舌头拒绝发音。
“很好！你们的武器在门后，在楼梯那里，我们不需要它们。五分钟后你就可以去拿它们了。你的那位同伴也在那里。非常抱歉，我们不得不绑晕他，把他绑起来，否则他会开始射击，我们不想要这种情况发生。还有什么问题要问我吗？没有？很好。”
他站了起来，几乎没有发出任何声音，没有转身，直接向门口走去。在他身边，其他人没有一刻不在警戒着那些警惕的囚犯，目光和枪口都盯着他们。他们一个接一个地离开了。最后门在他们身后砰地关上了。
***
“你检查过那辆车了吗？”马克·福贝特好奇地看着坐在他面前的操作员。
“是的，长官！里面有一整桶恶心玩意儿，显然是自制的，长官！拆弹小组说，这当量足以把汽车和它周围的所有东西都炸成碎片了！”
“那它的工作原理呢？”
“那里设置了绊线，只是普通的钓鱼线。但布置得非常巧妙，即使是近距离也很难看到。”
“你以前检查过这个地方吗？”
“只用望远镜检查过，长官……有命令禁止冒险出去，因为我们可能被发现。”
“通过望远镜去找□□……”
“绝对做不到，长官！”
“我明白了……”
福贝特点了点头，“嗯，你帮到大忙了！我不用再留你了！”
显然，这位反间谍官员不是单独到达指定的地点的。但他的警卫仍在大楼的外围，没有人护送他就进入了公寓。福贝特可不是个娇生惯养的傻瓜。他一辈子大风大浪见得可太多了。然而，这一回，他感到有点担心。他即将见到的那个人实在是太不寻常了。
使用各种设备对会议地点进行彻底检查，结果表明至少有一人在场。从热背景来看，他就在和操作员谈过话的房间里。
这就是为什么福贝特完全没有隐藏自己的脚步。他的脚步声在空荡的楼梯上回响。
就是那扇门……福贝特敲门了。“进来吧！门没锁！”一个声音从里面传来。
哈！这年头了还有人记得门锁是干什么用的吗？
房间里确实只有一个人，他正坐在一张靠窗的椅子上。
“坐吧！”主人彬彬有礼地说，朝旁边的一把椅子点了点头。
马克看了看四周，没看到任何可疑的东西，所以就坐了下来。不过，他确实有动过椅子，以免坐在窗前。谁知道会不会有人正透过望远镜看他呢？热成像设备可看不到所有的东西……”“所以，你要求见我……”
“是的，”那个人歪着头。
“我听听你想要干什么。”
“我们需要掠食者。”
“你和这座城市里的所有人都想。”
“你知道在哪里可以找到他吗?”
“抱歉，事情也得有个轻重缓急。我在和谁打交道?”
“彼得，”他又歪着头说道。
“就这，没了?你代表什么人，你有多大权限?我是马克·福贝特，反情报官员，如果这能启发你什么的话……”
“这确实告诉了我很多，”彼得点了点头，“我是一位见证者。我在我的兄弟们中的头街是祭司。你需要我解释一下这意味着什么吗?”
“不用。我还算知道点有关你们和你们的·····呃……”
“邪教”这个词出现在舌尖上。但是马克大声地用了另一个词代替。“…组织。”
祭司笑了。
“这不是你想用的词，对不对?不用麻烦.我们不会感到冒犯………因为这种谬见。”
福贝特提醒自己，他面前的人“聪明而有目的性，不关注无关紧要的事情”。
“我明白了……”福贝特稍微放松了一些。邪教徒们似乎目前为止还不想要一场彻底的冲突。目前为止·……
“我们知道如何引起他的注意，”福贝特毫不隐晦，“在那之后，他的信使通常就会出现。”“丹尼斯?”
福贝特脑海里有一个想法：“这就是我要占上风的地方!我得找清楚你想要的是谁?!
以及为什么·…···”
“不总是。毕竟信使可能是任何人。你可能会通过多种方式接收信息，而不仅仅是通过信使进行私人交流。甚至在锁着的房间里，你的桌子上都可能会出现一张纸条。”
彼得歪着头，迷惑不解。
“你是什么意思?他难道不总是派那个信使吗?”
“不。不总是。我告诉过你，信使可能是任何人。捕食者很少重复用人，他并不怎么喜欢陈词滥调。”
“很好，现在你自个琢磨去吧!让我来听听你怎么说.”福贝特心想。
“但你知道这个人是谁吗?”
“抱歉，我很震惊，我感到我们的会面已经变成了一种审讯。可你不是警探，我也不是嫌疑人!你不觉得我也有一些问题想知道答案吗?”
“你肯定有。”
“你们的目标基本上对我们来说是明确的。我不会说我们有很多利益共同点，但你'目前’还没有影响到我们……我们希望防止未来可能发生的误解。”
这一次，祭司没有马上回答。
“我……我们不能保证百分之百的可能性。你的人有时会……做出错误的行为。他们去了他们不应该去的地方。他们去了权力之所，不是每个人都允许这样做!”
“啥?!他妈的他在说什么、权力之所?什么几把玩意?”福贝特心想。
“给我们一份包括这些地方的清单，我会看
看我们能做些什么。然后我们在来谈谈…….”
彼得慢慢地点了点头。“可以……我会传达你的要求。我们怎么再见面呢?”
“这地方对你来说合适吗?”
“可以，这地方很好。在靠近入口的墙上画一条线。被划了一道线，那么就是第二天见面。划两道……”
“行了，我明白了。很好……我们下次见！”福贝特站起身来，说道。
“等等!掠食者是什么样的人?”
“你确定他甚至“还是个人’?不是一群人.
其至不是……某种别的东西?”
“别的东西?”
“不，我认真的。”临走前福贝特甩了下回马枪。
“你自己好好咀嚼咀嚼这句话吧!打破常规对一个人的思维很有好处。”福贝特心里卑鄙地狂笑着，“是人，还是电脑，还是其他乱七八糟的东西，我他妈怎么会知道?所以你们去寻找答案吧，□□崽子们，给我可劲儿地找.…”
作者有话说
第1章 第 1 章
