《雪刃折竹》木林有栖

43、龙睁［补10.18 ］

　　宁王朱权！这个名字如同九天惊雷，炸得整个大明王朝的统治核心摇摇欲坠。不同于王振那般权阉，宁王是太祖血脉，当今陛下的亲叔父，身份尊贵无比，且在宗室和士林中享有贤名。指控他为那阴诡狠辣的“玄鸟”之主，其引发的震动和后果，远超之前所有风波的总和。
　　消息传开的瞬间，朝野上下，一片死寂般的哗然，随即便是各种难以置信的惊呼、恐惧的低语以及暗流汹涌的算计。许多人本能地拒绝相信，认为这定是内行厂罗织罪名、构陷亲王的又一桩恶行。然而，从宫中泄露出的、关于密室、令牌、密册等物证的消息，却又如此确凿，让人无法轻易否定。
　　皇帝在乾清宫经历了最初的震怒与砸毁一切的疯狂后，陷入了长久的、令人窒息的沉默。他独自坐在空旷而狼藉的大殿中，烛火映照着他瞬间苍老了许多的侧脸，眼神复杂难明，有被至亲背叛的锥心刺痛，有对江山稳固的深深忧虑，更有一种帝王独有的、冰冷彻骨的杀意。
　　如何处置宁王？这成了一个无比棘手的问题。若证据确凿，宁王谋逆之心昭然若揭，按律当诛！但他是亲王，是皇叔，杀他，必然引起宗室震荡，甚至可能被史官扣上“戕害血亲”的污名。若不严惩，则国法何在？皇权威严何在？那隐藏在暗处的“玄鸟”组织，又岂会善罢甘休？
　　牵一发而动全身。皇帝的每一个决定，都可能将帝国推向未知的深渊。
　　在这种极度的压抑与紧张中，时间仿佛凝固了。内行厂的行动并未停止，反而更加隐秘和迅速，他们如同幽灵般，围绕着宁王府和张贴了封条的王府别业，进行着更深入的搜查和布控，同时加紧审讯之前抓获的与王振及“玄鸟”有牵连的案犯，试图拼凑出更完整的证据链。
　　朝会依旧暂停，百官皆闭门不出，京城如同变成了一座巨大的、沉默的监牢，每个人都在等待着那最终判决的落下。
　　萧府听雪轩，亦被这股山雨欲来的恐怖气氛所笼罩。府外的监视达到了前所未有的程度，那些内行厂的暗探，如同附骨之疽，几乎将萧府围成了铁桶。
　　书房内，烛火摇曳。萧绝与谢清流对坐无言，桌上的茶水早已冰凉。
　　“没想到……竟然真的是宁王。”谢清流的声音带着一丝干涩和难以置信的疲惫。这个结果，同样远远超出了他们的预料。他们原本以为幕后黑手或许是某位权势滔天的内侍，或是与朱瞻圻有关的势力，却万万没料到，竟是这位看似与世无争的皇叔。
　　萧绝的目光落在跳跃的烛火上，眼神深邃如同古井：“或许，我们都想错了。‘玄鸟’组织的目标，或许从来就不仅仅是争权夺利，而是……有着更深远，也更可怕的目的。”
　　“更深远的目的？”谢清流不解。
　　“宁王是太祖嫡子，当年本就有资格争夺大位，只是后来……才被迫就藩，潜心修道。”萧绝缓缓道，“但这‘潜心修道’之下，隐藏的是否是数十年的隐忍与谋划？‘玄鸟’之名，源自殷商始祖，象征天命。他以此命名组织，其心……恐怕不小。”
　　谢清流倒吸一口凉气：“你是说……他意在……皇位？！”这个猜测太过大胆，也太过骇人！
　　“未必是直接篡位。”萧绝摇了摇头，“但通过控制太子、甚至可能谋害皇后，搅乱朝局，削弱陛下威信，待时机成熟，或许是以‘清君侧’或其他名义……其最终目标，必然是那九五至尊之位。”
　　细思极恐！如果真是如此，那么太子当年的性情大变，皇后的离奇暴毙，乃至之前朝中的种种风波，背后都可能有着宁王和“玄鸟”组织的影子！这是一盘布局了数十年的大棋！
　　“我们必须做最坏的打算。”萧绝看向谢清流，语气前所未有的凝重，“陛下如今骑虎难下。无论他最终如何处置宁王，都必将引发巨大的动荡。宁王经营多年，‘玄鸟’组织盘根错节，绝不会坐以待毙。一旦狗急跳墙……”
　　他没有再说下去，但谢清流已经明白。一旦宁王铤而走险，很可能就是兵戎相见，京城乃至整个北方，都可能陷入战火！
　　“我们……能做什么？”谢清流感到一阵无力。在这种层级的斗争面前，他们个人的力量，显得如此渺小。
　　“等，并且做好准备。”萧绝沉声道，“我已经密令‘暗影’，动用所有资源，密切关注宁王府及其可能关联的京营、亲军卫所的动向。同时，我也已派人秘密联络英国公，告知我们的担忧。英国公在军中威望极高，若能提前有所准备，或可稳住京畿局势。”
　　他顿了顿，目光锐利地看向谢清流：“你我也需做好准备。一旦局势有变，这京城……恐怕就不再是安全之地了。”
　　谢清流心中凛然，重重地点了点头。
　　就在这种极度压抑的等待中，二月初五，皇帝终于做出了决断。
　　他没有立刻派兵包围宁王府，而是下了一道看似温和，实则杀机暗藏的口谕：宣宁王朱权，即刻入宫觐见。
　　这道口谕，看似是叔侄间的寻常召见，但在如此敏感的时刻，其意味不言自明。这是皇帝给宁王最后的机会，也是最后的试探。若宁王坦然入宫，或许还有转圜余地；若他称病推脱，或者……那就等于坐实了罪名，接下来便是雷霆万钧的打击！
　　口谕由内行厂都督亲自前往宁王府传达。整个京城的目光，都聚焦在了那座看似平静祥和的亲王府邸。
　　宁王府内。
　　年过五旬的宁王朱权，一身道袍，须发梳理得一丝不苟，正静坐于书房之内，手捧一卷《道德经》，神情恬淡平和，仿佛外界的天翻地覆与他毫无关系。他面容清癯，眼神澄澈，确有一派世外高人的风范。
　　内行厂都督面无表情地宣读完皇帝口谕，垂手侍立一旁，暗中观察着宁王的反应。
　　朱权缓缓放下经卷，抬起眼帘，目光平静地看向都督，嘴角甚至泛起一丝温和的笑意：“有劳都督亲自前来。陛下相召，臣自当奉命。”
　　他的反应如此平静，如此自然，反倒让那见惯了风浪的内行厂都督心中升起一丝疑虑。难道……查错了？还是这宁王城府已深到了如此地步？
　　“王爷请。”都督躬身道。
　　朱权站起身，整理了一下道袍，便随着都督向外走去，步履从容，看不出丝毫慌乱。他甚至没有更换朝服，依旧是一身简朴的道袍，仿佛真的只是去与侄儿叙话谈玄。
　　宁王坦然入宫的消息，迅速传开，让许多原本认定他会狗急跳墙的人大跌眼镜，也让局势变得更加扑朔迷离。
　　乾清宫内，皇帝早已等候多时。他没有坐在龙椅上，而是站在殿中，背对着殿门。当听到内侍通报宁王觐见时，他缓缓转过身，目光如同两道冰冷的利剑，射向那个迈着从容步伐走入大殿的皇叔。
　　朱权走到御阶之下，依礼躬身：“臣朱权，参见陛下。”
　　没有跪拜，只是躬身。这在亲王见驾时，虽不算失仪，但在此时此地，却透着一股难以言喻的疏离与……傲然。
　　皇帝死死地盯着他，没有说话，殿内只剩下两人沉重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪声。无形的压力在空气中碰撞、挤压。
　　良久，皇帝才缓缓开口，声音沙哑而冰冷：“皇叔……近来可好？”
　　朱权直起身，迎向皇帝的目光，脸上依旧带着那抹温和的笑意：“劳陛下挂心，臣每日读经修道，闲看庭前花开花落，甚好。”
　　“读经修道？”皇帝冷笑一声，猛地将放在一旁案几上的那枚玄鸟令牌拿起，狠狠掷到朱权脚下！“那皇叔可否告诉朕，这是何物？！那‘玄鸟’组织，又是何物？！朕的皇后，朕的太子，是否都与你这‘闲看花开花落’有关？！”
　　令牌落在金砖地上，发出清脆的撞击声，那诡异的玄鸟图案，在烛光下显得格外刺眼。
　　朱权低头看了一眼脚下的令牌，脸上的笑容丝毫未变，他甚至弯腰，从容地将令牌捡了起来，拿在手中仔细端详了片刻，才抬起头，看向皇帝，语气带着一丝恰到好处的疑惑：
　　“陛下此言，臣实在不解。此物造型古怪，臣从未见过。至于‘玄鸟’组织……更是闻所未闻。皇后贤德，太子仁孝，他们的不幸，臣亦深感痛心，陛下何以认为会与臣有关？莫非是有什么小人，在陛下面前进了谗言，离间我们叔侄之情？”
　　他矢口否认！而且否认得如此坦然，如此理直气壮！
　　皇帝看着他那张平静无波的脸，胸中的怒火几乎要冲破胸膛！他猛地踏前一步，厉声道：“朱权！事到如今，你还敢狡辩？！内行厂在你府中搜出的密信、密册、令牌，难道都是假的吗？！那王振听命的‘玄鸟使’，难道也是凭空捏造的不成？！”
　　面对皇帝的暴怒，朱权依旧神色不变，只是轻轻叹了口气，将那枚令牌放回案几上，语气带着几分惋惜：“陛下，臣府中确有收藏一些古玩奇物，或许有些来历不明之物混入其中，被厂卫误认为是证物，也未可知。至于王振……此獠罪大恶极，临死前胡乱攀咬，意图脱罪或是扰乱圣听，亦是常情。陛下乃圣明天子，岂能因一阉奴之词，便怀疑至亲？”
　　他顿了顿，目光扫过皇帝那因愤怒而扭曲的脸，缓缓道：“况且，陛下可曾想过，若臣真有那等野心，经营如此庞大的组织，又岂会如此轻易便被厂卫搜出关键证物？这难道不更像是……有人故意栽赃陷害，欲借陛下之手，除去臣这个……可能碍了某些人眼的皇叔吗？”
　　倒打一耙！他竟然反指这是有人栽赃陷害！
　　皇帝气得浑身发抖，指着朱权，手指都在颤抖：“你……你……好！好一个牙尖嘴利的宁王！朕倒要看看，你能嘴硬到几时！来人！”
　　殿外侍卫应声而入。
　　“将宁王……请去宗人府！没有朕的旨意，任何人不得探视！”皇帝最终还是没能立刻下令诛杀，选择了先将朱权软禁。
　　“臣，谢陛下。”朱权依旧是那副云淡风轻的模样，对着皇帝微微一揖，便随着侍卫转身离去，步伐依旧从容，仿佛不是去被软禁，而是去赴一场寻常的宴会。
　　看着朱权消失在殿外的背影，皇帝猛地一拳砸在龙案上，发出沉闷的巨响！他脸色铁青，眼中充满了屈辱、愤怒以及一丝……连他自己都不愿承认的，对这位皇叔那深不可测城府的忌惮。
　　朱权的反应，太冷静了，冷静得可怕。他越是如此，皇帝心中的疑云就越重。难道……真的查错了？还是……朱权有着绝对的自信，即便被软禁，外界的力量也能保他无恙，甚至……能助他脱困？
　　“查！给朕继续查！掘地三尺，也要给朕找到铁证！”皇帝对着空荡荡的大殿，发出野兽般的低吼。
　　宁王被软禁宗人府的消息，如同又一记重锤，敲在所有人的心上。局势非但没有明朗，反而更加迷雾重重。
　　是宁王演技高超，蒙蔽了圣听？还是内行厂确实查错了方向，冤枉了好人？亦或者，这背后还有第三股、甚至第四股势力在搅动风云？
　　无人得知。
　　但所有人都感觉到，那沉睡的巨龙，已经睁开了冰冷的瞳孔。接下来的，绝不会是风平浪静。
　　萧府听雪轩内，萧绝在得知宁王入宫后的表现以及被软禁宗人府的结果后，沉默了许久。
　　“他太冷静了……”谢清流喃喃道，“这不正常。”
　　“是不正常。”萧绝眼中寒光闪烁，“这说明，他要么有绝对的自信能脱罪，要么……就是他还有我们不知道的后手。宗人府的软禁，恐怕困不住他多久。”
　　他走到地图前，目光落在京城周边的几个军事重镇和亲军卫所上。
　　“传令下去，‘暗影’所有人员，进入最高戒备。同时，让我们的人，想办法接触京营中那些可能被动摇的将领……尤其是，与宁王过往甚密，或者其部下曾被宁王施恩过的……”
　　他的手指，重重地点在了地图上的一个位置。
　　山雨，欲来风满楼。真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。