《嫩草啃老牛》缭乱森林

4、第三章

　　昱景虽非毓老爷亲生，毓老爷在心里一视同仁的，若说人心总会偏些，到底也更怜惜自幼便历经劫难的幼子。
　　当年门第高贵的大贞皇后从大正门进宫，帝都万人空巷，争相一睹史上第一遭皇帝大婚的风采，何等风光？可如今，她唯一的嫡子却被剥夺宗籍，遗弃于乡野之地……对这命运多舛的幼子，他怎会有轻待之心。
　　但尽管他十分担心幼子，见面时却不知该说些什么。来来去去也就问些‘身体如何’，‘可按时吃药’之类的问题。
　　至于昱景，面上虽喜怒形显于色，情感表现上总不似昱晟般直率。
　　“孩儿近日无甚大碍，父亲且宽心。”
　　如此甚好，如此甚好，毓老爷愁容稍敛，但因他得体恭谨的回答又忍不住叹了口气。
　　老三从来不懂得体恤爹娘的一片苦心，恨不得自己是石头里蹦出的野猴子，才好到处生非闹事，昱景又太早熟懂事，毕竟君臣有别，难免疏离。倘若这两个孩子的性格能够中和，该有多好。
　　“父亲可是在担心三哥？”
　　昱晟在学堂上顽劣不逊，被夫子一状告到家里，讨了毓老爷一顿好打。前日他去探病，因没有伤及筋骨，且昱晟素是棍棒底下淬炼出来的，精力仍旧旺盛。
　　提起这事，毓老爷重重哼了一声。
　　昱景微笑，“依我看，哥哥们都很不错。除了不爱读书，三哥也是个明白人。”
　　“你大哥，二哥准备进京参加春闱，没了兄长管着些，老三不知又会闹成什么样。读了几年书，圣贤的大道理一概不知，不学无术的纨绔倒学了十足。”
　　将市井泼皮一样的儿子送入学堂，只怕误了别家的好儿郎。
　　养不教，父之过，毓老爷深感惭愧。
　　“因他年岁大些，小童们喜欢跟着他，他非但不学好，反倒领着学弟们一起作弄夫子。”
　　“父亲也无需太过忧虑，何不让三哥与大哥、二哥一起进京，彼此也好有个照应。”
　　“哼，凭他这样？”
　　“文不行，兴许能考个武状元。即便落第，也在情理之中，我们没什么失望的。虽不比当年，多一个人上京应酬，也不至于不支。
　　三哥不能在这里厮混一辈子，趁着年轻，输得起，出去见见世面也好。与大哥他们一起进京，也好顾着他些。
　　多结交些朋友，见识见识志气高洁之士的谈吐品性。第一、两次落第，随他以不学之过推脱，我们更关怀他便是，这之后再不中，我们仍不怪他，只更体贴他。人争一口气，三哥岂会不明白这道理。”
　　毓老爷迟疑道，“只是怕京城繁华，这逆子更耽于游戏，沉溺花酒……”
　　“所以更不能日后让三哥单独上路了。小厮们大多贪玩爱闹，只怕火山加油，教唆着三哥胡闹，一两个懂事的，三哥倒厌烦他们唠叨，不愿亲近，唯有两位长兄的话，他还听得进些。且钱由二哥管着也妥帖些。”
　　大哥清高，这钱财从没有个记账，不比二哥。杨氏商贾出身，二哥自小便比其他兄弟富裕些，也喜欢收集些金银珍宝，用钱上颇有心得。
　　毓老爷连连点头。内心不由喟叹，越来越像了。
　　连年战败，先帝不得不签下一堆战败赔款，欠下天债。陛下又性喜热闹，花在游园嬉戏上的银两数以万计，大婚时，更是花费奢靡，全不顾国库空露，向外举债。
　　大贞皇后曾言，她宁愿这钱花在军饷上。哎，可叹如此涵养的皇后竟不得陛下喜爱。
　　昱景与昱晟年岁最近，自然比其他兄弟更亲近些。昱晟没记事时，昱景便被送到毓家，故昱晟对昱景的身世全无所知，因昱景的病弱，即使生性莽撞，也极细心呵护昱景的。
　　“太阳打西边出来了?三哥竟然如此正经的在读书。”
　　冷不丁听到戏谑声从身后传来，昱晟急忙将手中的书塞进胡乱摆着的书堆中。心里暗骂自己的小厮，竟然不通报一声。
　　只因他们混在一起，也常干些淘气事，望风的小厮们自然未加阻拦。
　　昱景留下昇屏、笙姒与昱晟的丫鬟明月、彩霞在回廊里斗草簪花，自己便进去了。此番光景，他心知肚明，昱晟不知又在看些什么坊间杂记，市井戏本了。
　　“藏什么，还怕我向父亲告密不成？”
　　原不觉什么，昱晟的慌张反倒让人起疑。
　　“怎么，又弄了什么野史外传，我不能看？”
　　见昱景向书堆伸出手，昱晟急得满头大汗，急忙出手阻拦，嘴里不住求饶。
　　“好妹妹，我在学习呢，也就是一些假道学，你看了一定会觉得无趣的。”
　　这东西可看不得呀，看不得，否则父亲非剥了他的皮，挂在祠堂风干不可。
　　昱晟一再保证，反而更可疑了。
　　“真的，真在学习，尽是一些无趣的东西……”
　　“你觉得无趣，怎知我也觉得无趣？”
　　话虽如此，昱晟身强力壮，他执意拦着，昱景定抢不过他的。
　　昱景似笑非笑，“三哥，你也太不尊重先哲们了。即便他们所言果然无趣，好歹人家也在油灯下，呕心沥血才写出一本书。你即便看不懂，嗅嗅墨香也算粗通文墨了，偏如此糟蹋。”
　　昱晟的注意力果被分散，又见昱景只是随意拿起一本《中庸》取笑他，想到那书已塞到书堆里，放下心来。
　　修长手指状似不经意的滑过一本本书，昱景并未低头。
　　昱晟见他未留意书名，便不甚在意，又急于转移话题，自然努力陪笑配合。
　　“待我告诉父亲，等着一顿好打。”
　　“好妹妹，这不全怪我太发奋了，也怪明月她们偷懒……”
　　突然，昱景从书堆里抽出一本书，从昱晟臂旁窜了出去。
　　昱晟尚未反应过来，昱景已经找到了那本书。
　　原来，昱晟看书时将书捂暖了，而昱景身子虚寒，体温本就偏低，手脚更较常人冰冷，自然容易找到。
　　站在书房另一头，昱景取笑他，“这本子怪烫手的，想来三哥真真一心向学了。瞧这儿松垮垮的册子，书页竟无破损，三哥倒爱惜它……”
　　一翻开书，昱景愣住了。这不是书，而是画册，还是没穿衣服的两人抱在一起的画册。
　　“别看——”
　　昱晟急忙冲过来，一把将书抢了回去。
　　昱景双眸漆黑如子夜，“不过是些不入流的坊间小说，也值得你如此防着我？素日里一起玩闹，我可曾告诉过父亲？日后你便是请我来你这里，我也断不会来了。”
　　他拂袖欲走。
　　听他这么说，昱晟当他并未看到什么，又恐他向父亲告状，急忙拉住他，更卖力地求饶。
　　昱景心里好笑，面上却无表情。
　　“素日你只顾自己外出玩耍，今日镇上有圩日，正巧我的身体大好，择日不如撞日，你带我去吧。”
　　一则昱景身体不好，二则毓老爷怕外面坏人多，若有个万一，故昱景离开毓府的次数屈指可数，罕有的几次还是与毓夫人她们到庙里上香。
　　昱晟认为昱景是姑娘家，随意带她出去玩，回头定免不了一顿骂。不过比起让父亲知道自己在看春宫图，还险些让妹妹看到这等混账东西……
　　终于，昱晟悲壮地点头同意，但附带一个条件，昱景必须女扮男装才行。
　　本该是穿越中最经典的场景之一的集市，因为地理环境的局限性，带给千夏全然陌生的‘新奇’。
　　密密麻麻挤满了人群的窄小街道，久不洗澡的各种体味扑鼻而来，鸡鸭禽类粪便、马粪遍地，隔壁正挨着一地的冬瓜，南瓜。
　　烧饼、油条，糖葫芦等景点道具也是有的，但千夏是绝不敢吃的。小贩手一抓，木棍上立刻出现一道黑痕——现代吃消毒食品还有一堆肠胃病毒肆虐，天晓得她打的乙肝疫苗在这里还管不管用。
　　头上艳阳高照，好不容易从人群中脱身，躲进一处屋檐下，千夏已是一身薄汗。
　　忽然，头顶有人唤她。
　　“林兄，这么巧，也出来逛集市？”
　　千夏定睛一看，原来是自己的同居人账房先生。
　　账房先生下楼告诉她，一群朋友约他在这本地唯一一家星级酒楼‘天香阁’聚会，大家都是读书人，问她是否要加入蹭饭行列。
　　天上掉馅饼的事，谁不乐意？千夏自然点头答应，整整衣衫，欣然与账房先生一块进了‘天香阁’。
　　才子聚会，原本千夏还有些担心，席间旁人会不会要她吟诗作对，已在悄悄搜刮肠子，努力回忆“飞流直下三千尺”的前面是什么，后面是什么了，谁知，他们这桌反常的安静，低语声还不若酒盏撞击声响亮。
　　咬着猪蹄从碗中抬头，千夏狐疑看看面前不太自在的新朋友们，再环顾四周……
　　千夏不解，她没见到什么特别的，客人们容貌普通，衣着也普通。
　　努力不露痕迹地回头看看自己这桌，再转头看看旁的客人，回头看看，再转头看看……
　　来回数次，因行迹诡异引人注意时，千夏终于恍然大悟。
　　望着面前一张张眼袋浮肿，青须微蓄，皮粗肉燥，沮丧颓废的面孔，她不由叹息，唏嘘不已。
　　原来，他们的隔壁的隔壁一桌正坐着一群衣衫统一的青少年——白鹭书院的学生们——还有什么比青春正茂，正意气风发，挥斥方遒的花季少年更引人注目，更……让人自卑。