《嫩草啃老牛》缭乱森林

13、第十二章

　　连日豪雨，郁江决堤，左岸难民纷纷逃往南陵王的封邑，瘟疫伴随灾情蔓延，死伤惨重。
　　重重将笔一甩，轩辕律冷声质问，“没有郎中揭榜？”
　　“是，没有郎中愿意替灾民看病，怕会传染，城里的尸体已经烧了三批了。官府虽然有送些草药过去，但没什么效果。”
　　轩辕律冷笑，从腰间取下令牌丢给太监。
　　“把城里的郎中给我全部抓来，一个一处送到灾民那里。”
　　“王爷，这万万不可。城里的郎中们都是你的臣民，这民心向背……”被有心人知道，又有借口编排王爷，在皇上面前告状了。
　　“笑话。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
　　本王是他们的父母官，这些从别处来求生的是他们的兄弟，本应兄友弟恭，但这些个狼心狗肺的东西却见死不救，子不教，父之过，本王不该好好教导他们吗？”
　　太监不敢再争辩，乖乖退下传令。
　　难得轩辕律怒显于色，女眷们无不惊慌焦虑，千方百计讨他开心。
　　“夫君，妾与妹妹们商量着，各自拿些体己的私物出来，捐给这些灾民。”
　　放下酒杯，轩辕律抿嘴，“难为你们有这份心。”
　　正妃王氏微笑，拍手让宫女们将女眷所捐之物一一呈上与轩辕律过目。
　　“妾已大略选过一遍，宫里的东西，还有一些不易出手，不易兑换之物已还给妹妹们。妾以为，尽量收集些碎银，银票，方便购买粮食衣物。”
　　轩辕律并不意外，王氏一向持家有道，办事妥帖。
　　“不止妹妹们，林姑娘也捐了银两，一百两银票外加一些碎银。”
　　忆及千夏空荡荡的手腕，平日也未见有什么珠玉金饰装扮，轩辕律点点头，“难为她有这份心。”
　　王氏无愧体贴入微贤内助的美名，她不但在南陵王府发起义捐，还频频建议相交命妇们展现善心，替灾民们筹集到数额不菲的善款。
　　郎中们被强行送到灾民收容处，既打不过差役们，逃脱无望，又怕自己染病，只能提起十二分精神，全力替灾民救治。
　　疫情蔓延的势头渐渐得到控制，轩辕律紧绷的心情放松不少。
　　但大雨仍旧持续，郁江支流水位不断上涨，沿岸许多县乡面临决堤的危险，为此，轩辕律亲自率人前往，实地组织抗洪。
　　轩辕律离府后，千夏更常往郭氏处窜门。
　　惊见往常未语先笑，郭氏的贴心丫鬟绫乃愁眉不展，似有心事。千夏上前询问。
　　绫乃却不愿吐露，只摇头，掀开帘子请千夏进去。
　　见状，千夏料想绫乃不知做错什么，估计被郭氏说了两句，正耍小性子。自不再纠缠。
　　实际上，这门千夏窜得非常辛苦。
　　千夏再一次听郭氏陈述哀怨往事，直到找到新的借口才得以脱身。她不禁期盼南陵王早日回来，于情于理，也该由他舍生取义的。
　　可惜，南陵王离府后的第十六天，千夏动身窜第十一次门时，这个愿望仍未实现。
　　不过，这次郭氏换了个新鲜的话题。
　　“……绫乃被逐出府了？”
　　无需千夏提问，郭氏悲诉起来。
　　“绫乃家乡原在果川，那里也发了洪水，她老父带着一家子逃难到凰都（南陵王府所在城池），之前曾上门找绫乃，但王妃不许绫乃出去，万一传染什么疾病便不好了。
　　绫乃担忧家人心切，昨日竟不顾王府法令闯了出去，王妃下令，倘若绫乃敢靠近王府，便打出去。”
　　郭氏哭得悲切，千夏一语不发。
　　令人难忘的纤纤玉指，像小姐一样被养在府中的少女竟被随手遗弃。女人间的明争暗斗，千夏怎会不知？
　　绫乃是牺牲品，不管出于什么原因，郭氏为了自身利益舍弃了她，她怎么能够假装没有从中获利，假装一切与自己无关？
　　“……侧妃，事以至此，还请宽心，保重身体。这也是……绫乃的决定，她既选择了违抗命令，必已有所准备……”
　　千夏决定离开南陵王府，但凡她还有一点用处，她宁愿死在赈灾上，绝不趟这肮脏的浑水。
　　即便辞行，千夏也不轻易能见到王妃。管事的嬷嬷负责接待她。
　　“林姑娘要家去了？”
　　“是的，前日里收到家书，让我回去。”
　　“现在外面的情况很乱，怕不便上路，我们派人送林姑娘回去吧。”
　　“不妨事的，我自己雇辆马车即可。”
　　嬷嬷傻眼，还是第一次听到这种事，年龄虽大，到底云英未嫁，清白人家的姑娘，独自上路？即便她不在意，南陵王府岂可失礼于人。
　　之后，任凭嬷嬷千般劝诫，千夏只管万般推拒。
　　嬷嬷啐道，“随你吧。”再古怪地瞥她一眼，火速离开了。
　　当夜，南陵王府熙熙攘攘，王妃命人锁住各处院门，抄检起来。
　　发现大队人马没有放过她的房间，千夏已知不妙。她是客人，竟搜查到她这里，必定大有缘故。
　　因此，再被羽茜背叛，指认时，千夏反而异常冷静，心清目明。
　　羽茜之言隐隐约约地传来。
　　“林姑娘从未收过什么家书……至于九龙云烟鼎，奴婢……”
　　神情复杂地望一眼千夏，她咬牙继续，“奴婢不曾见过。但林姑娘确常孤身进入王爷的书房，奴婢曾见过王爷与林姑娘一道从书房里出来，因此奴婢不敢过问。”
　　什么九龙云烟鼎？据说是搁在南陵王的书房里的，但她从未留意过。
　　千夏心里明白，这样的阵势，重点在于她进出南陵王的书房，而非什么玉鼎。
　　果然，宝鼎最终未能找到。
　　管事的婆子再三逼问千夏，可惜千夏始终不肯松口。
　　她挨近婆子神秘低语，“这个秘密事关重大，我只能说给一个人听，让王妃来见我——”
　　静坐在地牢里，透过微弱的月光，从袖里取出仓促间临时抓到的工具——一根纯银打造的精致小汤勺，千夏重重叹一口气。
　　银筷子不拿，偏拿到一根勺子。
　　“准备用它挖个地道爬出去？”
　　清冷的男声传来，一双皂靴进入眼帘，千夏慢吞吞地抬眼，面上波澜不兴。
　　“倒很镇静，不怕？”难道，她真的知道些什么？
　　“……王爷，自进入南陵王府，您的脾气品行，王妃的贤德淑惠，千夏不时耳闻，由衷敬佩着。以你们的盛名，断不会为难一名无依纤弱女流，千夏深信这一点。”
　　偏巧她辞行之际，王氏大张旗鼓地逮她，必有内幕。
　　倘若王氏有意对付她，握着什么证据，何须闹大搜府，不认得去她院子的路吗？
　　听到绫乃被逐时，她义愤填膺，一时并未细思。
　　王氏什么手段，郭氏什么样的人，大张旗鼓地逼走绫乃，以轩辕律对此次赈灾的重视，郭氏一状哭诉上去，轩辕律岂肯放过王氏。
　　轩辕律的性子谁人不知，王氏真有百般手段，岂会老虎嘴上拔毛。
　　自己什么样的身份，不轻不重，偏能在这事上得到特殊待遇，备受重视。千夏怎会不知种种事情的背后必有阴谋，唯一不知的是他们让她扮演什么角色。
　　“但千夏的确惊讶，没想到王爷已经回来了，千夏方才正约了王妃一聚。”
　　“本王代她赴你之约。”
　　“……即便九龙云烟鼎此刻摆在这里，千夏也认不出的。”
　　“依你之意，你的侍女在污蔑你？”
　　“千夏未曾有过鸡鸣狗盗之行，羽茜的行为无关忠诚，明哲保身而已。”
　　“南陵王府岂有卖主求荣，血口喷人的下作东西。”
　　“世人皆爱惜自己的性命，倘若王爷认为自己的命不及别人重要，南陵王府又何须守卫护院？”
　　轩辕律冷嗤，“你究竟知道什么，还不从实招来。别妄想故弄玄虚，以此脱身。”
　　“我知道，王爷您的确丢了一些东西，但不是九龙云烟鼎。”
　　“是什么？”
　　“千夏并非蓄意擅闯王爷书房……”
　　轩辕律倏地越过铁栏，猛力抓住千夏右手，拉近千夏，他不喜欢一个问题重复第二次。
　　“是什么——”
　　光线昏暗，视野朦胧，仿佛演绎着旧日情梦……
　　糟糕，她真的不太对劲。
　　快冷静下来，快冷静下来，明明已经下定决心了。
　　一而再，再而三的被强权压迫，千夏的忍耐到达极限——她怕死，但她只愿昂首挺胸的活着。
　　两人互不相让的对视，轩辕律很难忽视千夏不断起伏的胸脯。
　　他冷哼，“果然在故弄玄虚。”
　　千夏目光灼灼，一字一句道，“我当然知道，但我不在乎——只有一件事，我决不允许你们肆意将我玩弄于股掌之间，或许你是受害者，但你没有资格让我成为受害者的受害者。”
　　“……是什么？”
　　“你必须给我一个保证。”
　　审视她片刻，轩辕律终于道，“什么保证？”
　　“管你们是谁，没人再可以强权压迫我。”
　　“……倘若你所言无虚，本王可以答应你。”
　　挨近他，千夏附耳轻语，“你丢了……南陵王手中的虎符……”
　　轩辕律眼中一片冰冷。她在书房的表现竟然完全骗过了他。
　　“你究竟是何人？混入王府，到底有何目的？”
　　一如既往的冰冷语调，千夏怎知他复杂的心理变化。
　　她没好气的撇撇嘴，“笑话，非要抱着什么目的，才能有所发现？我平日观察入微，不行吗？拜府中女眷的健谈所赐，东拼西凑，事情的大概也就顺出来了。”
　　“……”