《暗逐》是枝枝也

6、第六章

　　日子一天天过去。

　　一月前，听闻叶家将叶绾接了回去，毕竟探亲还是少不了她，万一人家问起来，那可就难解释了。

　　自然，温卿月也探亲去了。

　　是她舅父家。

　　只可惜，她舅父还在战场上。

　　边境蛮族来犯，战线绵延数百里，若防线一破，蛮族铁蹄便会踏破中原疆土，万千将士需于阵前浴血，寸土不让。

　　进了屋子，便瞧见舅母沈夫人与表妹林听雪。

　　温卿月敛衽，朝着舅母行了一礼，又对表妹林听雪微微颔首：“许久未见，舅母与妹妹可还安好？”

　　舅母忙拉她起身。

　　“月儿，快坐。”

　　温卿月母亲林夫人也跟着坐下。

　　林夫人握住舅母的手，笑着往炕桌边让：“听雪这孩子长高了，瞧着比去年精神不少。”

　　舅母端过一碟蜜饯海棠，推到林夫人面前：“还不是你教的方子好，我昨儿刚做了一瓮，让月儿带些回去，对了，你上次托我寻的蜀锦料子，我托人找到了，明儿就让听雪取来给你瞧瞧。”

　　温卿月坐在一旁，看着母亲与舅母絮絮说着家常，从京中时兴的花样子，说到庄户人家的年收成，偶尔插一两句，屋里的暖意便随着她们的笑声，一点点漫了开来。

　　“卿月姐姐。”

　　林听雪晃着双丫髻，把藏在袄袖里的桂花糖糕捧到温卿月面前。

　　“这是厨房刘嬷嬷刚蒸的，我悄悄给你留了一块，你快尝尝可甜？”

　　温卿月捏起一小块糖糕放进嘴里，笑着揉了揉林听雪的头：“真甜，听雪有心了。”

　　正说着，院外传来一阵车马声，家仆匆匆进来禀报：“小姐，夫人，京里来了人，说是给侯爷送赏赐来了。”

　　舅母闻言，手里的茶盏晃了晃，忙起身道：“快请进来！”

　　不多时，几个身着锦袍的内侍走进堂屋，为首的人展开圣旨，朗声道：“镇北侯林烈镇守边疆，屡退蛮夷，特赏黄金百两、锦缎十匹，钦此——”

　　温卿月与母亲、舅母连忙跪下接旨，林听雪却躲在温卿月身后，小脸上满是兴奋：“爹爹得赏了！爹爹是不是快回来了？”

　　舅母忙捂住林听雪的嘴，朝内侍们赔着笑：“小孩子家不懂事，让诸位公公见笑了。”

　　为首的内侍却和蔼地摆摆手，将赏赐的金册与锦缎交给管事，又道：“侯爷忠勇，圣上记挂着前线将士，这赏赐是其一，过几日还有慰问的粮草与棉衣会送往前线。”

　　待内侍们离去，林听雪才从温卿月身后探出头。

　　“娘，爹爹真的能穿上新棉衣吗？”

　　“会的，听雪。”

　　沈夫人又和林夫人聊去。

　　温卿月牵着林听雪的手，走到窗边的书案前，握着《论语》，指着“学而时习之”一句，耐心教林听雪认字。

　　林听雪才读了三遍，就趴在桌上打哈欠，小手指在“习”字上画圈：“姐姐，这个字像不像蚂蚁在爬呀……”

　　温卿月却轻轻敲了敲她的额头，将一卷竹简压在她手边：“听雪，你看孝悌二字，舅父在前线守疆，咱们在家好好读书，就是对他最大的孝。”

　　林听雪似懂非懂地点点头，揉了揉眼睛，又挺直小身板，跟着温卿月一字一句地读了起来，声音虽稚嫩，却透着一股不服输的韧劲。

　　晚上，温卿月又想起她。

　　叶绾。

　　“她此刻……怕是正被叶家逼着读那些晦涩的经书吧？”

　　她仿佛看见叶绾皱着眉的模样，心头泛起一阵疼惜：“绾绾，等我。”

　　第二日，温卿月正握着狼毫，教林听雪描“孝”字的笔画，忽听院外传来急促的脚步声。

　　家仆掀帘而入，额上还挂着汗：“温小姐！有信！”

　　“信？”

　　温卿月手一抖，狼毫在宣纸上晕开一团墨渍，也顾不得去擦，起身就往堂屋疾走。

　　林听雪被她带得一个趔趄，小脸上满是茫然：“姐姐，是谁的信？”

　　展开信纸的瞬间，温卿月只觉血液都凉了半截。信不知何人所写，字迹潦草，字里行间满是焦灼——“卿月亲启，叶小姐昨日于书房攻读《大学》，因对修身齐家句领悟稍缓，被父亲责以顽劣不驯，罚跪宗祠青砖两时辰，今晨竟发高热，昏睡不起……”

　　“昏睡不起……”温卿月喃喃重复着这四字，指尖死死攥着信纸，指节泛白。她仿佛看见叶绾跪在冰冷的青砖上，单薄的身影被祠堂的阴影笼罩，那双总是亮晶晶的眸子此刻定是蓄满了泪水，却因父亲的威严，连抽泣都不敢大声……

　　“姐姐，你怎么哭了？”林听雪扯了扯她的衣袖，仰着小脸问。

　　温卿月深吸一口气，将翻涌的情绪强压下去，声音却带着不易察觉的颤抖：“听雪，你且在家好好读书。姐姐要回家了。”

　　“回家？不再呆些时日吗？”

　　“姐姐得去接一个……很重要的人回家。”

　　她知道，此行，必定是一场硬仗。

　　“绾绾，等我。”她在心底默念，“这一次，我绝不会再让你独自承受那些苦楚。”

　　一日后，温卿月的马车停在了叶府朱红的大门前。

　　她深吸一口气，整理了下衣襟，对随行的仆妇道：“你们在此等候，我独自进去。”

　　刚迈进门，就见叶绾的长兄叶瑾迎了上来。

　　“温小姐，家父吩咐，不见外客。”

　　“我是来接绾绾走的。”

　　温卿月语气平静，却带着不容置疑的坚定。

　　叶瑾脸色一白，他知道温卿月的势力。

　　她不仅是当朝丞相温大人的嫡女，她那手握京畿兵权的舅舅——镇国大将军林烈，更是连陛下都要礼让三分的存在。

　　正僵持间，内院传来一声虚弱的呼唤。

　　“姐姐…..”

　　温卿月心头一紧，快步往里走。

　　只见叶绾躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，往日灵动的眼眸此刻黯淡无光。

　　见她进来，叶绾眼中才泛起一丝光亮，挣扎着要坐起来：“姐姐……”

　　“别动。”温卿月快步走到床边，握住她滚烫的手，心疼得眼圈发红，“绾绾，我带你走，再也不回来了。”

　　这时，叶父拄着拐杖从屏风后走出，沉声道：“温小姐，你可知自己在做什么？绾绾是我叶家的女儿，岂容你说带就带？”

　　“叶大人，”温卿月起身，不卑不亢地行礼，“绾绾身子虚弱至此，您却还逼着她读那些晦涩经书，这是为她好吗？若您真为她着想，便该让她随我回去，养好身子。”

　　叶父被问得一噎，看着床上女儿憔悴的模样，再想想温卿月背后的权势，终究是叹了口气：“罢了……你带她走吧。”

　　温卿月抱着叶绾转身的刹那，叶父望着她们的背影，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。

　　“老爷，您就这么放温小姐把二小姐带走了？”管家低声问道。

　　叶父捋了捋胡须，眼中闪过一丝算计：“不然如何？温家是丞相府，还有个大将军舅舅，咱们惹得起吗？”他顿了顿，声音压得更低，“绾绾这孩子，送去温家养着，定能养得比在咱们家精细百倍，等过些时日再接她回家，为她寻一门好亲事。”

　　他没再说下去，但管家已然明白。

　　若能嫁个顶级的权贵人家，定能为叶家换来泼天的富贵。

　　“老爷英明。”管家躬身应和，心中却忍不住替叶绾叹息——她的亲生父亲，竟将她当成了一桩待价而沽的买卖。

　　而此刻，马车内的温卿月还一无所知。

　　她正小心翼翼地将一方暖帕敷在叶绾额上，轻声道：“绾绾，再睡一会儿，很快就到家了。”

　　叶绾在她怀里蹭了蹭，喃喃道：“姐姐……家……”

　　“对，是我们的家。”温卿月低头，温柔地吻了吻她的发顶，却没注意到，怀中的人在听到“家”这个字时，眼角悄然滑下一滴泪。