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24、024章 被他算计 ...


  •   秋高气爽,托普鲁克山上,营帐绵延数里,铁骑精兵上万,旗帜招展,擂鼓喧天。

      托普鲁克山并非险峻高峰,有些像凸起的山包,但占地面积却是极广,自东向西长约两千一百公顷,由南往北宽约一千五百公顷,内有广阔无垠的茂密树林,数十里平坦的草地作为牧场,确乃狩猎跑马的极佳场地。因山林之中不乏大型的生猛野兽,而此次皇家秋狩,参加的王公贵族众多,为保证万无一失,围猎的准备便需要三天。

      这日天气和煦,百鸟争鸣,祁帝来了兴致,要考一考众位皇子的骑射技能。

      参加秋猎的王公大臣汇集于牧场,叶禾仍旧是一身男装,安分守己的站在养父夏年德身侧。

      一望无际的牧场上,雄伟洪亮的锣鼓之声轰鸣回荡,精兵队伍排列整齐的守在外围,牧场一侧搭了高台,精细链接的兽皮制成风棚,外罩明黄色锦缎,内设龙椅,大祁皇帝走上高台,端身而坐,虽已年过半百,目光却是炯炯有神,面上肃穆威严。

      七位皇子按照长幼顺序排列于祁帝身前,唯有九皇子谦王因身体虚弱,赐坐于一旁。

      “吾皇万岁,万岁,万万岁。”

      众人匍匐于地,高声齐呼,在平坦广阔的牧场之上荡漾开来。

      “都起身吧。”

      浑厚低沉的声音响起,不急不缓却是满含庄严,见众人都已到齐,祁帝招了招手,对一旁的管事大太监道:“徐福,去,给各位主子说说今日射猎的规则。”

      身体敦厚浑圆的太监总管徐福恭敬颔首,上前迈了一步,用尖细的嗓音高声道:“今日的骑射大会以白鸽为猎靶,奴才已命人备好三笼子白鸽,每笼为数两百,三笼鸽子分三次放飞。各位主子皆可选择一名称心的助手,两人组为一队,届时射中数量较多的一队为胜。”

      “可都听明白了?”祁帝缓缓品了一口茶,抬头问道。

      七位皇子颔首:“儿臣明白!”

      “好,这就开始吧。还是老规矩,赢了有赏,输了当罚,今儿个都把看家的本领给朕拿出来。”

      “儿臣遵命!”

      “等一等。”显得气息不稳的声音忽然响起,本安静坐在一旁木椅上的紫袍少年吃力站起,跪地请命道:“父皇,儿臣也想参加。”

      “胡闹!”

      祁帝微微一愣,喝道:“老九,你前些日子才刚能下床行走,身子尚且虚弱,还待调养,你跟着凑什么热闹?”

      “儿臣长卧病榻,已数年未能与皇兄皇弟们一同骑射,吾愿已久,还望父皇成全。”

      谦小王爷面色苍白,点漆的黑眸却带着坚定,祁帝见状皱了皱眉,沉声道:“老九,皇家比赛讲求公平,赢则当赏,但若是输了,朕不会因为你身子弱便网开一面,照罚不误,你可明白?”

      “儿臣明白!若输了,儿臣甘愿受罚。”

      “好,你准备选何人组为一队?”

      “父皇,我选她!”

      牧场上一干人等齐齐往谦小王爷所指方向望去,皆把目光看向一名虽是二八年华却粉黛未施,身材较为高挑,却显得有些瘦弱,乌发用一根带子高高扎起,穿着一身低调男装的少女。

      叶禾面无表情,眉头微皱,隔着数米的距离,她清楚的看到了那指着自己的少年嘴角含了冷笑,眼中闪过一抹算计的狡诈。

      以她对谦小王爷的了解,这厮坚持参加射猎比赛,绝对不止是想要与兄弟共同骑射那么简单,他这一举动,到底有何目的?

      叶禾此行,就是为了在祁帝面前有所表现,以得到祁帝重视,为之所用,而眼前正是一个难逢的好机会。可是,若她全力比赛,是否正中了那狡诈狐狸的下怀?若她保留实力,又怎么能让祁帝另眼相看?机会难得,一旦错过不知又要等多久……

      想到那杵着拐杖的儒雅身影,那带着关心的温柔笑容,叶禾心下一暖,当即做出了决定。

      “哦?”祁帝面上带着诧异,打量着夏年德身边那穿男装的少女,问道:“夏爱卿,朕可不记得你有个女儿,这丫头是何人?”

      夏年德连忙拉起叶禾上前跪下,恭敬道:“回皇上,这是臣收养的义女,小女性情洒脱,喜好练武,擅长骑射,因而常穿男装示人。臣见小女向往皇家围猎已久,便想带她出来见见世面。”

      “原来如此。”祁帝点头,笑道:“抬起头让朕看看清楚。”

      叶禾闻言抬头,看着那高高在上的大祁皇帝,目光淡淡,不卑不亢。

      “好!是个眉清目秀的丫头,但夏爱卿说你擅长骑射,朕可不信,待会儿好好表现给朕看看。”

      “臣女遵旨!”

      随着祁帝一声令下,射猎比赛很快便拉开序幕,有太监牵了马匹走过来递给叶禾,马鞍挂着装满雕翎箭的竹篓,还有一把长弓,叶禾随手抽出一支箭羽,发现每支箭的尖端上都有个“九”字。

      七位皇子也都选择了一名亲信作为助手,但所选的皆是男子。十四个人都已经上了马,手握弓箭蓄势待发,就等着鸽笼打开,大显身手。

      叶禾抓着缰绳,踩着马镫微微一个用力,便翻身坐上了马背,姿势敏捷帅气。

      十五个人都已准备妥当,就差九皇子谦王了,然而当叶禾往自己那搭档的方向看去,顿时满脸黑线。

      只见一个身穿紫袍的少年被太监的搀扶着,站在一匹高头大马面前,另外一个太监尽职尽责的弯下腰趴在地上,少年抬腿踩在太监背上,正要上马,却不想一个不稳便猛地向后仰去,险些摔个四脚朝天,众人一阵惊慌,好在有太监眼疾手快的将他扶住了,才避免这尊贵的主子当众出丑。

      紫袍少年面色微怒,一脚踹在趴在地上的太监身上,推了扶着自己的太监一把,喝道:“不用你们帮忙,本王自己能上马!”

      文武百官面面相觑,心中暗道,九皇子虽然骄蛮,但总算是一个有气节的人。

      众人都擦亮了眼,等着看这连站着不动都显得吃力的九皇子,到底怎么凭一己之力上马。然而下一秒,却听见少年喘着气吩咐道:

      “换匹一米来高的小马来!”

      众人顿时瞠目结舌,一时间忘记了反应。

      祁帝似乎也觉得荒唐,脸色有些难看,但看了看弱不禁风的爱子,终是宠溺的点头道:“换马。”

      很快一匹小马牵了过来,少年终于握着缰绳吃力的上了马,却是歪歪斜斜的坐在马背上,脸色苍白,摇摇欲坠,负责伺候九皇子的太监们看得暗暗捏汗,生怕这小祖宗一头栽下来,那他们的脑袋也得跟着栽下来了。

      叶禾在一旁看得敬佩不已,这小王爷把久病缠身的角色演得真是淋漓尽致!每一个动作都毫无破绽,每一句话都说得气息不稳,怎么看都是个短命的病秧子。若不是昨晚在树林里,叶禾见识过他的身手,恐怕也得被他骗了!

      “时辰也不早了,这就开始吧。”

      祁帝挥了挥手,立即便有几名太监搬来三笼鸽子,鸽笼打开,一百只鸽子扑腾着翅膀飞出,顿时分散开来,拼命扑腾着翅膀,四下忘空中逃窜开去。

      叶禾当下便挽弓瞄准一只白鸽一箭射出,与此同时,其他十四人的箭羽也同时脱弦而出,一时间,十五只中箭的白鸽从空中落下。

      重新搭箭上弓之余,叶禾抽空看向自己的搭档,气得手一抖,差点把那尊贵的小王爷一箭射死。

      谦小王爷也在拉弓,也在射箭,但他拉弓的力气软绵绵的毫无劲道可言,他射出的箭不足一米就飘飘然的落在了地上,别说射天上飞的鸽子了,这样的箭恐怕连地上爬的乌龟都射不中!

      叶禾见状顿时头疼无比,看来这小王爷是准备一装装到底了,这场比赛恐怕指望不上他帮忙,只能靠自己了。

      这场射猎比赛并不容易取胜,不仅要拉弓、瞄准、射箭,还要抓紧时间驾马追鸽,一旦鸽子飞高飞远,便射不了了,片刻的分神间,叶禾已经落后许多,现在又是孤身作战,丝毫不能大意。她从竹篓抽出三支箭羽,找到目标后微微眯眼瞄准,三箭齐发,随着破风之响,三支白鸽便齐齐落下,没有丝毫的停顿,策马飞驰找准目标,便又迅速搭上三支箭,瞄准射出。

      这时太监又将第二笼白鸽放飞,叶禾抓紧大多鸽子还未分散的时机,迅速搭箭射出,每每都是三箭齐发,然而过了一会儿,鸽子分散开来,即便箭术再好,也无法数箭齐射了。找不到聚集在一起的鸽子,叶禾便唯有一只一只的射,见其他皇子及其助手都是射术不凡,鸽子接连落下,焦急中尽量加快动作,减少瞄准的时间。她觉得自己快忙疯了,恨不得多长几只手,多长几双眼。

      眼见太监正要动手放出第三笼鸽子时,叶禾伸手一摸,暗叫糟糕,竟然没箭了!

      她若要取胜,唯一的机会就是在鸽子刚放出不久时,趁机三箭齐射,现在吩咐太监取箭必定耽误时间。

      正急的额角出汗,一只装了箭羽的竹娄忽然从天而降,叶禾眼疾手快的接住,侧过头便见坐在小马上的紫袍少年,别有意味的笑道:“小禾儿,好好表现,一会儿赢了本王有惊喜给你。”

      第三笼鸽子放出来了,叶禾没有时间多想他的话,搭箭便射,心里暗暗懊恼,这几年她日日练习射术,却只能练到三箭齐射,无法比上八爷那般神乎其技的箭术,若她也能连射四箭,这场比赛便胜券在握了,哪里还会这样手忙脚乱?

      直到牧场上空再无一只白鸽,这场皇家的射猎比赛终于落幕。太监们在牧场四处捡起鸽子,分别点数,最终将结果呈上。

      祁帝端坐于龙椅,时不时看一眼叶禾,眼中有诧异,也有赞赏。见结果呈上,祁帝沉声问身边的太监道:“结果如何?”

      太监总管徐福扬声说道:“回皇上,六皇子的箭射中白鸽二十一只,八皇子、七皇子的箭各射中百鸽二十七只,十皇子的箭射中白鸽三十二只,十一皇子的箭射中白鸽三十六只,四皇子的箭射中白鸽三十九只,三皇子和九皇子的箭射中白鸽四十一只。”

      “哈哈哈,夏家的丫头好身手啊,你虽与老三射中数量相同,朕可看得清清楚楚,老九是一只箭都没射中,你一人便射下了四十一只白鸽。”

      叶禾连忙跪下,恭敬道:“谢皇上称赞,臣女献丑了!”

      “好!你虽为女子,方才的比赛以一抵二却是旗鼓相当,实属难得。朕心甚悦,这场比赛便算是老九这一队胜了。徐福,去把朕的玉扳指拿来。”

      这样的结果有些偏心的成分,却无人敢质疑,纷纷恭贺那什么忙都没帮到的九皇子祁陌。

      徐总管正要转身去取祁帝的玉扳指,却见谦小王爷忽然单膝跪地,说道:“父皇,您说赢了有赏,儿臣虽喜爱那枚玉扳指,但今日并非想要此物作为奖赏,那玉扳指乃是父皇珍爱之物,父皇定也心有不舍。况且儿臣眼下另有所愿,还忘父皇成全。”

      “哦?”祁帝微微一怔道:“老九,朕这枚让你眼馋了许久的玉扳指你都不要,你倒是说说,你想要什么?”

      “儿臣想请父皇赐婚。”

      “哈哈,你已达适龄,朕早想为你指一门婚事了,又何须求赐。老九,你说,你是看上哪家的姑娘了?”

      “回父皇,正是户部尚书夏年德之养女,夏叶禾!”

      
      

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