《灯花堕（黑历史别看）》练眸

4、第四章

　　离开朝炔城出奇地顺利。

　　火折子上下的并不是很重的毒，但“流落”跟“露光”混和的迷毒效果极好，弦矜一时半刻醒不过来，穆刀笙此时肯定不愿见人，朝炔城上下群龙无首，谁下令来拦人。

　　迭斋却不敢怠慢，让素笺跟芽儿先去官道等他，去镇上找马车过来。

　　素笺眼儿一飘，笑盈盈地道：“公子就放心将两个弱质女流搁在这种地方？若是出了什么事，岂不是令人扼腕？”

　　“素笺不是精明得很吗？会出什么事？”迭斋眯着眼这么应。

　　素笺闻言就笑：“公子这么信任素笺，素笺又怎么好辜负公子的信任呢。公子放心去就是了。”她原本就没有打算要这少年一起留下的意思。若说她跟芽儿是弱质女流，那么迭斋就只能算是文弱书生，一副病恹恹的样子，连自己都保护不了。可她就是喜欢看迭斋刻薄的神情，看着他不屑淡漠的样子，再想想他心软单纯的本性，怎么想都是可爱得很。

　　迭斋一离开，她便带着芽儿躲进林子去了。虽说朝炔城的人不会这么快追来，但以防万一总是没错的。

　　半个时辰之后，远远地有马车驶来。

　　驾马的是迭斋自己。他总是小心翼翼，不想让任何人有机可乘。

　　素笺拉着芽儿从林子里钻出来。

　　迭斋停下马车，伸手要拉素笺上去。

　　素笺盯着眼前纤瘦苍白的手迟疑了一下，笑笑：“素笺不敢劳烦公子。”便一手扶住马车，一手拉起裙摆，跃上了马车。

　　芽儿更是轻巧，随随便便就爬了上去。

　　迭斋看了眼自己的手，转头望着素笺问：“你会不会驾车？”

　　“嗯……素笺不会。”素笺有些奇怪地回望他。“公子不舒服吗？”

　　“芽儿会，芽儿来驾好不好？”

　　迭斋看看芽儿天真烂漫的眼睛，一时沉默，回过头淡淡地道：“算了，你们在马车里休息一阵。”

　　“公子要带我们去哪里？”

　　迭斋声音有几份低哑，像是极不乐意地应了一句：“钱塘。”他手一扬，骏马疾驰而出。

　　朝炔城的势力不小，要在短期内找一个安全的所在，钱塘佘府自然是最好的去处。

　　有白草的事在先，迭斋原想能走多远便走多远，没想到离开不到十日便要回来，还带着两个大包袱。

　　迭斋掌着缰绳的手猛地捏紧，却是一阵刺痛，几乎让他骤然松手。

　　那弦矜下手半点分寸没有，虽不至于捏断手骨，但筋骨一定伤着了。

　　他微微呼了口气，不知自己几时这么狼狈过。

　　*

　　幸好钱塘距离思安镇不过四十里路，迭斋驾车又驾得极快，日落不久便进了钱塘城门。

　　“公子，到了吗？”素笺感觉马车慢下来，揽起帘子问。

　　迭斋不太情愿地应了一声：“嗯。”

　　素笺微微一抬头，眼中便撞入了“凤求凰”三个字，让她猛地倒吸了一口冷气。

　　迭斋诧异地回头看她，再顺着她的视线望去，冷哼一声：“在这里呆过还怕看到吗？”

　　素笺看了他一眼，慢慢将帘子放下，眼神哀怨。

　　迭斋莫明有一种罪恶感，像是自己做了什么罪大恶极的事一样。他甩甩头，向佘府门口望去，不意外地看到阑棠站在门口。
　　他这么驾着马车进城原是招摇过市，佘府的人早就得到了消息，阑棠知道他的脾气，怕是他出了什么意外才肯踏入钱塘城，早早在门口等他。

　　远远见到他驾着马车过去，看去似乎还算无事，阑棠多少松了口气，迎上前问：“怎么自己驾车？”

　　迭斋支着额，淡淡地瞥了眼身后：“惹了一堆麻烦。”自从他离开佘府之后就没遇到过好事。先是遇到第一号大麻烦——素笺，然后又因为这个第一号大麻烦惹上第二大麻烦——朝炔城，最后再因为这两大麻烦惹上第三大麻烦——芽儿。

　　“自己驾着车子乱跑，当然会不舒服！”阑棠看到他的动作，没好气地扶住他的手准备牵他下来。

　　迭斋却是将手一缩，皱眉道：“我自己来。”

　　他缩得飞快，但阑棠还是眼尖地瞥到了他手上的伤。因为伤到筋骨，没有及时处理，还连着几个时辰用力，原本只是带着乌青的手已经肿了起来。

　　“藏什么？手怎么了？”阑棠清隽的脸绷得死紧。

　　“没什么，只是受了点小伤，你不要大惊小怪！”迭斋低低应了一句，转身揽起帘子：“你们也下车！”

　　“哦。”芽儿眼珠子滴溜溜一转，乖乖地跳下车来。

　　素笺迟疑了一下，也慢慢悠悠地靠过来，牵着裙子秀秀气气地小步跳下马车。对阑棠嫣然一笑：“佘大公子有礼。”她从小便在钱塘，不知听过多少关于这个商贾世家的传说。

　　阑棠眼神奇怪地盯着她看了两眼，回头嘱咐下人带她跟芽儿去休息，然后转头调侃：“我怎么不知道你有这么漂亮的老婆，还生了个这么大的女儿？”

　　迭斋瞪了他一眼，刚要说些什么反驳他，心里却浮现出白草的影子，让他心头一紧，将话吞了回去。

　　见到他脸色有异，阑棠哪里不知道他在想什么。 “迭斋。”阑棠一边叫他的名字，一边小心避开他手上的红肿，扶他下来。
　　迭斋这次没有甩开他，垂着头低低应了一声。

　　“白草说他活二十年已经够了，让你不要自责。”

　　迭斋闻言笑了笑。就是因为那个孩子是太温润乖巧的人，所以他才会耿耿于怀吧？“我去看看他。”他径自往门口走去，走了几步，却是一个踉跄几乎跌倒。

　　阑棠吩咐人把马牵去后门，回身刚好眼疾手快地扶了他一把：“疯子！也不知道你做什么去了！还要不要命了？我先带你去客房休息，改日再见白草也不迟。”

　　迭斋由着他扶着自己，从怀里取出药瓶来。

　　阑棠把药瓶从他手里夺了过去，厉声问：“你知不知道这个东西会要你命的？”这人是疯了吗？

　　“进去再说。”迭斋全身发软，没有力气跟他吵。

　　“疯子！”阑棠再骂了一句，扶着他走。

　　*

　　客房内，迭斋安静地伏在桌上，等晕眩过去。

　　阑棠坐在太师椅上，盯着手里的药瓶，越是看眉头皱得越紧。

　　良久之后，他微微叹了口气，起身走过去拍拍迭斋的肩：“你上床休息吧，别逞强了。”

　　迭斋头也不抬地说：“我是大夫，我自己知道。”

　　“你是大夫？”阑棠握紧手中的瓶子，有着莫明的火气，“你是大夫没错！那你好歹考虑一下自己的身体受不受得了这种剧毒！就算要压制你体内的毒药，有必要下毒毒自己吗？”

　　“我当然知道。”迭斋懒懒地应，声音有点微的模糊。

　　阑棠深吸了一口气，知道自己最近被弟弟白草的事弄得过于烦躁了，搔搔头道：“就算那些毒在你体内相生相克，这些毒对你身体的伤害并不小，你就不能换个法子来压制毒药吗？比如……”他很用力地想，“解毒？”

　　迭斋勉强抬起头来：“你是大夫还是我是大夫？”

　　阑棠心惊地发现他不但脸色苍白憔悴，竟然连眉心都染上了一抹晦色，怔了怔，缓缓问出口：“没有办法吗？”

　　“我没这么说……”

　　“你也没有办法解毒是不是？”

　　“我没有这么说！”迭斋几乎要被他烦死，“把药给我，我自有分寸。你最近太过紧张了，回去先让自己好好休息休息再说！”

　　阑棠指着手里的瓶子：“疯子！这是毒不是药！”

　　迭斋无奈地搓了搓眉心：“画阑棠……”

　　阑棠坐下来听他要说什么。

　　“我体内的毒不是一种两种，而是上百种，虽然相生相克，但也积毒难消。这些毒不是一朝一夕解得了的，所以我需要先用毒压制发作，才有时间解毒。所以……拿来！”

　　“我真想不明白你学医的时候怎么会惹了这么一身剧毒……”

　　“以身试毒并不是什么稀奇的事，你不要大惊小怪……”

　　看到他还在犹豫，迭斋眉一扬，冷冷地道：“若是不想明天看到我七孔流血死在床上，就拿来！”

　　“你这个……”阑棠真不知是哭好还是笑好。这种事情居然用这种威胁他的口吻说出口……

　　“疯子？”迭斋提醒他已经说了无数次了。

　　阑棠将药重重地搁在桌上，骂道：“疯子！”

　　*

　　白草的楼阁离得前庭极远，是为了白草专心养伤腾出的屋子。

　　屋里小小的孩子半卧在塌，眼神飘忽地望着窗外，不知在想什么，听到推门的声音，转过头，笑笑，一贯的乖巧柔软：“大哥说你不舒服，你应该休息。”

　　“那是昨天的事。”迭斋走到床边坐下搭他的脉。

　　“你的右手受伤了？”白草看到他搭脉的是左手，倾着头问。

　　迭斋淡淡应了一声，专心诊脉，许久才缩手道：“阑棠将你照顾得极好。”

　　“爹娘，哥哥姐姐都太担心了。”

　　迭斋微皱了下眉，迟疑了一下，问道：“我让人带给你的话，你可知道了？”他希望阑棠没有将此事瞒着白草。

　　“劝我淡泊世事，不闻不问，如此兴许可至弱冠？”白草的记性很好，垂着眼睫重复了一遍，有些落寞，再抬起眼睑却又是：“大哥没有把我的话告诉你吗？”

　　阑棠说——白草说他活二十年已经够了，让你不要自责。

　　迭斋一下怔住，冷笑一声，改坐到桌边，倒了一杯茶喝着。白草若是未得知自己下的诊断又怎么会让阑棠告诉他这一番话……
　　“我胸口已经不疼了。”白草看看他扳起的面孔，指指自己胸口接近心脉的地方。

　　“不疼跟无事完全是两回事。”迭斋冷着眉目应道。

　　“我能自己吃饭了。”

　　“你在受伤前不是自己吃饭吗？”迭斋瞪了那张过于纯净的面庞一眼。

　　“过几天就能下床了。”

　　迭斋将手中的杯子重重搁在桌子上。这孩子知道自己受的是什么伤？“我没有允许！不准！”

　　白草笑笑，不跟他辩。

　　“啊……迭斋，你看！”

　　“看什么？”迭斋顺着他的手指望去，只看见窗外的梅枝，因为不是梅开的季节，张着枝叶显得有些丑陋。

　　“生了果实了。”白草的眼神透过那些挂在枝头的小小青果飘得很远。

　　迭斋翻了个白眼，起身道：“我嘱咐你的话，你好生记得，否则什么弱冠也是妄想！”

　　白草将视线收回，有些无辜地张了张嘴想说些什么。

　　“九岁孩童就有个九岁孩童的样子，不要这么懂事清灵！过早成熟结果没有什么好下场的。”迭斋说完转身就走，走到门口，猛地想起——这个孩子的结果自己还不清楚吗？他的脚步顿了一顿，便加快步伐离开。

　　离开楼阁，便是梅林。

　　迭斋看到梅树上的青涩果实，心头微微一窒，转头再看，映入眼帘的却是楼阁前“无心”二字。那个孩子准备做个无心人吗？因为知道自己会早死，所以就装作不在乎，装作不在意，不要别人记住自己，不要别人记得自己的好，希望自己死掉的时候没有人伤心吗？

　　但是无心……就一定不会伤人吗？迭斋冷笑。

　　莫说佘府的人都知道他这点心思，只是不去点破而已，这十年中会发生什么事，有什么转变谁又知道……

　　*

　　迭斋、素笺与芽儿三人在佘府呆了半月之久。

　　阑棠向人探听过朝炔城的消息。但朝炔城向来行事隐秘，竟然探听不出什么，一切风平浪静得诡异。

　　迭斋的身体偏弱，伤恢复得很慢，但过了半月时间手伤也好得差不多了。他体内的那些剧毒不是一天两天造成的，相生相克到如今，也被他自己压了下去，并没有再发。

　　素笺素来言行得体，落落大方，便是处得久了，她自己不把本性露出来，任谁又会知道迭斋在她那里吃了多少闷亏。所以她在佘府的人缘极好。贤惠美貌的佘夫人对她喜欢得不得了，就差没直接收了她做女儿。

　　芽儿也是乖巧聪慧，长相又讨喜。佘府里上到佘老爷，下到佘府婢女都疼她得紧。知道她身世的对她又多了几分怜惜。

　　佘府的家人都极亲近，餐桌上常是欢声笑语。

　　迭斋看着这些，心里盘算着是否让素笺跟芽儿留在佘府，便约了阑棠晚饭后在梅林里谈此事。

　　“让素笺跟芽儿留在佘府？”

　　迭斋点头。

　　“这样也好。爹跟娘都很喜欢她们，早想把她们俩收做女儿，我再去说说，水到渠成，佘府不多这两双筷子。”阑棠显然也不讨厌这两个女孩。

　　“你不是喜欢上那丫头了吧？”迭斋拿眼角瞥了他一眼。

　　“素笺？你开什么玩笑？”阑棠不屑骂了一句，转而停下脚步看着他，不怀好意地仔细打量：“你不是在吃醋吧？”

　　迭斋轻轻一哼，继续往前走：“我只是觉得你和那丫头过往甚密，若是以后郎情妾意却挂了兄妹的名分，不免太过麻烦。”
　　“你还真是难得这么好心。”

　　迭斋脸色微微一白，没说什么。

　　阑棠正想着跟父母亲提这件事，并未注意到他的不妥。

　　“阑棠，你身上有多少银子？”

　　阑棠闻言微讶地望了他一眼，把腰上的荷包解下扔给他，问：“你要银两做什么？”好端端地问他要银两？实在有些奇怪。
　　“素笺那丫头似乎之前都呆在凤求凰，我当日带她出来也没多想，既然她现在要留在钱塘，自然要是清白之身。你难道希望以后凤求凰的老鸨拿着卖身契来求见佘府小姐？”

　　“凤求凰？”阑棠“啊”了一声，举着扇子指向佘府以西的方向，问：“那个钱塘府最大的青楼？”

　　迭斋将荷包里的银票都取出来，将剩下的碎银倒回荷包，扔还给阑棠，顺带瞪了他一眼：“怎么？”

　　“也没什么……就是……”阑棠倒不会因此看不起素笺，只不过……“既然素笺在凤求凰长大，钱塘必然有不少人认识她，这样好吗？”

　　“你们佘家说是佘家小姐，谁敢说不是？”迭斋皱眉。

　　“不如……”阑棠烦恼地敲着脑袋，一个头两个大。

　　这时素笺拉着芽儿远远地过来。

　　迭斋向她招招手：“素笺。”他叫她的声音低低的，带着一点点幽冷。“我跟阑棠商量，要你跟芽儿留在佘府。”

　　“留在佘府？”素笺怔了一怔。

　　“哥哥，你不要我跟姐姐了吗？”芽儿上前拉住迭斋的袖子。

　　迭斋摸摸她的头，向来不忍心对孩子厉色：“我会来看你们的。”

　　阑棠看着芽儿拉着迭斋的手，觉得有趣，笑道：“迭斋，看来你这刻薄性子吓不到孩子。”

　　“公子……”

　　迭斋警觉地望向素笺，等着听她又要说什么。

　　“公子当日不是答应让素笺跟在公子身边学医了吗？公子怎么可以言而无信？”

　　迭斋明明知道自己没有答应她，但看着她正义凛然的神情，却有种似乎自己是真的答应她了的错觉。他呼了一口气，道：“我没答应你。”

　　“素笺可有告诉公子素笺要在公子身边侍奉？”

　　迭斋肯定自己在她眼中闪过了一丝狡黠的意味，仔细想了想，觉得这句话并没有任何漏洞才应道：“有，可是我拒绝了。”

　　素笺点头：“是。公子还说要帮素笺安排。”

　　迭斋微微松了口气，淡淡地道：“我的安排就是让你们留在佘府。”

　　素笺嫣然一笑：“公子做这样的安排，素笺知道是为了素笺跟芽儿好。佘府的人也待我二人极好。”她对着旁边的阑棠笑笑，续道：“但素笺希望能谋生自己照顾自己，要公子教我医术。”

　　迭斋刚要说什么，素笺又截道：“公子说没有兴趣带一个累赘在身边。”

　　“既然如此……”迭斋的话说了一半，想到了素笺下面要说什么，脸上微微变色。

　　“素笺说素笺不会拖累公子，素笺还说……”素笺瞟了他一眼，眼中带上一抹笑意，“公子不带素笺同行无妨，但不能阻止素笺在身后侍侯。公子没有拒绝呢！”

　　迭斋一时语塞，瞠目道：“这……”他当日是被这丫头气晕了头，所以夺门而出，未料到会就此落下口实。

　　他瞪着素笺，素笺笑眯眯地回望他。

　　阑棠看着他们两个大眼瞪小眼，嗤笑出声：“难得看到迭斋被压得死死，素笺，你功不可没！”

　　迭斋冷冷地瞪了他一眼，将头转向素笺，声音各位地幽冷：“你的意思是非要跟着我不可了？”

　　阑棠皱眉：“迭斋……”

　　“你闭嘴！”迭斋头也不回地喝止，眯起的眼睫间眼神冰冷。

　　“哥哥……”芽儿被他吓了一跳，直觉以为他要伤害素笺，伸手抱住他的腰，不让他靠近素笺。

　　迭斋停下脚步，低头轻轻拉开芽儿的手，再向前一步：“你说了这么多，设了套子等我跳进去，不过是要我就此作罢，带着你一起上路罢了。只是你以为我是那种说是一便是一，说是二便是二的君子吗？”他冷笑一声，“我从来不信什么承诺誓言，对于承诺誓言没有你想的那么在意。何况——我也根本没答应你什么！”

　　素笺相识他近一月，倒是第一次看到他这么冷冽的神情，生生退了一步，强做镇定道：“公子明明没有拒绝！”

　　“没有拒绝又怎样？”迭斋把她的惊惶失措看在眼里，“我都说了，连答应的事我都可以不看在眼里，何况是我没答应的事！”他衣袖一拂，像是甩落了一地的麻烦。

　　“当日我救你本是自找麻烦，若还答应让你跟在身边岂不是疯了？”

　　迭斋逼得近了，素笺连连退步：“素笺……只是不愿寄人篱下，想要跟随公子学医，公子何必说得如此绝情？”

　　“学医？”迭斋再笑，“这句话里有多少真心你自己明白，何必要我说出来？你若说自己孤苦无依，我可以给你很多亲人。你若说自己无以为生，钱塘商贾世家的佘府也供得起你吃穿。你若说学医……我可以帮你找很多师父，何必非要跟着我不可？也不知道你——是何居心！”

　　他说得狠了，素笺一咬牙，反驳道：“素笺不愿意寄人篱下又有什么不对？想要学了医术自力更生又何不对？”

　　“没什么不对！”迭斋哼了一声，“你哪里学来这套死缠滥打纠缠男人的谋生手段？可惜不巧！我不吃这一套！”

　　素笺心头一痛，有些愕然地瞪着他，不信他会说出这种话来伤人。

　　“公子……”素笺低低地唤，下唇被咬得毫无血色，“千色迭斋！你……”

　　“就是这样！”迭斋眯着眼懒懒地截口，“你不是早就想要这么叫我？想要骂我吗？何必装作一副纤弱女流，不经风雨的模样？何必装作对我感激涕零的样子？在凤求凰里学的东西——你该扔了！”

　　他说完这些微微呼出一口气，知道自己的性子真是伤人，却没有打算改口。

　　“哥哥你不能这么说姐姐！”被阑棠抱在怀里的芽儿早就哭出声来，挣扎着要冲过来，“姐姐是好人……姐姐是好人……”

　　迭斋笑笑，低下头淡淡说了一句：“我没有说她不是好人……”

　　他秀气的眉皱了皱，抬起头问：“素笺，我是不会带着你走的，你跟芽儿留在佘府！”他说话的声音柔和了一些，却是命令的口吻。

　　“不！”素笺的脸上早没了八面玲珑的笑容，苍白得只剩下少女的倔强。“芽儿留在这里，我走！”

　　芽儿闻言狠狠咬了阑棠一口。

　　“喂！”阑棠吃痛放手。

　　芽儿借机飞快地跑开，冲到素笺身边抱住她：“姐姐带我一起走！我要跟着姐姐。”

　　“可是……跟着姐姐没有好日子过呢……”素笺怜惜地看着芽儿。

　　“我要跟着姐姐！”芽儿说得干脆利落。

　　素笺摸摸芽儿被泪湿的面庞，笑起来：“好，我带你一起走。我们两个人一起，去卖唱去做工去要饭，不会被饿死！”

　　“不会吧？你不会就这样准备带着芽儿去要饭吧？”阑棠觉得简直不可思议，瞥了迭斋一眼做眼色，希望他能将事情挽回。他爹娘可是对这两个女孩都欢喜得很，若是被迭斋这样气走，还不拆了自己的骨头？

　　迭斋欲言又止，慢慢将方才从阑棠那里借的银票取出来：“这里是两千银票，算我借你。”

　　“我才不会……”素笺顿了顿，似乎想到了什么有趣的事，突然笑起来，笑靥如花，娇俏美艳：“好，拿来就是！送到眼前的银子不拿岂是素笺的作风！”她将银票收下，牵了芽儿就走。

　　“你就这样让她们走了？”阑棠怔怔地望着迭斋。

　　迭斋缓缓走了几步，应道：“那女人既不要寄人篱下又不要靠人生存，还能怎样？难不成你要我真收她在身边？”

　　淡眉薄唇，衬上苍白的脸色，显得分外淡薄。

　　阑棠苦笑。这个男人不喜欢做没把握的事——包括照顾两个无自保能力的少女。

　　“你派人照顾她们，我也要走了。”

　　“你要去哪里？”

　　“回家。”迭斋干脆地转身离开，毫不犹豫，绝不停留。

　　他心中只望这一生再不见那怪异的女子，这样一切就都还在他掌握之中，不会有什么改变……

　　但他绝不曾想到，这个女子竟是怎样不愿与他分离，用尽方法也要逼他靠近……