《《天际与香蹊》》小乐麋鹿

3、变调的竞争

　　变调的竞争

　　周一返校，光荣榜前依然人头攒动，但周羽尘和吴芷兰之间的气氛却彻底变了。

　　当吴芷兰习惯性地去寻找那个名字时，目光却不期然与另一道视线撞个正着。周羽尘也正看着榜单，眼神掠过她的名字，然后看向她。不再是过去那种纯粹评估竞争对手的冷静目光，而是带着一丝难以言喻的探究，以及同样明显的…不自在。

　　吴芷兰像被烫到一样迅速移开视线，心跳漏了一拍。她强迫自己聚焦在自己的分数和排名上，分析错题，但周羽尘那道视线仿佛还停留在她侧脸上，让她无法集中精神。

　　课堂上，老师点名让他们俩就一道难题发表看法。过去，这是他们针锋相对、展现各自思路的战场。这一次，吴芷兰阐述观点时，能明显感觉到周羽尘听得很认真，不是那种等着挑错的认真，而是…带着思考的倾听。而他补充观点时，语气虽然依旧平淡，却少了几分惯有的、让她火大的居高临下，更像是…补充而非否定。

　　“吴芷兰同学的角度很特别，我补充一下参数方程的思路…” 他居然用了“很特别”这个词？吴芷兰握着笔的手指紧了紧。这比直接的反驳更让她心绪不宁。

　　被迫的接触与意外的发现

　　真正的变化发生在学校之外。

　　两家的互动突然变得极其频繁。

　　“兰兰，把这盒新出的点心给周叔叔家送去，你周阿姨爱吃。” “尘尘，这份项目书你吴伯伯落家里了，下午开会急用，你给送一趟到酒店。” “老周家请吃饭，必须全家到齐啊！”

　　各种理由层出不穷。送东西、吃饭、甚至只是一起喝个下午茶…周羽尘和吴芷兰被硬生生捆在了一起。

　　最初几次，场面尴尬得能抠出三室一厅。两人通常是前后脚错开几步路，一路无话，或者只有最必要的、干巴巴的交流。

　　“给。” “谢谢。” “嗯。” “到了。”

　　但就在这些被迫的、短暂的独处时间里，他们开始看到对方冰山下的另一角。

　　一次，吴芷兰按响周家门铃后，听到里面传来隐约却激烈的争吵声，关于公司项目的资金问题。门打开时，周羽尘表情一如既往的平静，但吴芷兰捕捉到了他眼底一闪而过的疲惫和压力。他接过点心时，指尖甚至有些冰凉。那一刻，吴芷兰忽然意识到，这个永远考第一、仿佛无所不能的对手，也背负着她不了解的重担。

　　另一次，周羽尘去酒店给吴父送文件，路过酒店后厨外的走廊时，看到吴芷兰正蹲在地上，小心翼翼地安抚一只蹭伤了腿的流浪猫，语气温柔得不可思议，还拿出自己的手帕给小猫简单包扎。她抬起头看到他时，脸上闪过一丝慌乱和羞赧，迅速恢复了平时倔强好胜的样子。但那个瞬间的柔软和善良，却清晰地印在了周羽尘的脑海里。

　　他们甚至发现了一些意想不到的共同点。比如，他们都喜欢同一个冷门科幻作家，都对古典音乐有研究（虽然喜欢的作曲家不同），甚至在一次家庭聚餐被迫组队玩桌游时，展现了惊人的、无需言语的默契，打得家长们落花流水。游戏胜利那一刻，他们下意识对视，都在对方眼中看到了惊讶和一丝…棋逢对手的畅快？

　　外部的挑战与暂时的同盟

　　很快，挑战接踵而至。

　　家族生意层面：吴家的酒店被竞争对手恶意抹黑，陷入舆论风波；周家的地产项目也遇到了棘手的环保问题。饭桌上的气氛不再总是轻松愉快，大人们眉头紧锁，讨论着解决方案。周羽尘和吴芷兰沉默地听着，第一次如此直观地感受到家族事业背后的压力。他们甚至会不自觉地交换一个担忧的眼神，或者在父母提到某个专业术语时，下意识地为对方补充解释一句，仿佛临时组建的、理解大人世界的同盟。

　　学校谣言层面：他们频繁的“偶遇”（被父母安排的）和那些不自在的眼神交流，终于被有心人注意到。学校里开始流传“年级第一和第二是不是在谈恋爱”的绯闻。这谣言让他们各自的爱慕者（比如一直欣赏吴芷兰才华的文学社长、暗暗喜欢周羽尘的舞蹈特长生）坐不住了，试探和酸话时不时出现。

　　最严重的一次，有人偷拍到一张他们周末在咖啡馆“约会”的照片（其实是两家母亲强行扔给他们电影票，他们却在咖啡馆耗了一下午讨论竞赛题）。照片角度刁钻，看起来竟真有几分暧昧。帖子在校园论坛里发酵，引发了各种猜测和议论。

　　两人都被班主任叫去谈话，暗示他们“注意影响”。

　　从办公室出来，他们站在空旷的走廊上面面相觑。

　　“无聊。”周羽尘蹙眉，语气冷硬。 “简直有病！”吴芷兰气得脸颊发红，“我们明明是在…” “解释就是掩饰。”周羽尘打断她，冷静分析，“最好的处理方式是冷处理，让话题自然冷却。”

　　“可是他们说得那么难听！”吴芷兰不甘心，那种被误解、尤其是被和周羽尘绑在一起误解的感觉，让她既愤怒又委屈，还夹杂着一丝她自己都不愿承认的异样。

　　周羽尘看着她因愤怒而格外明亮的眼睛，忽然开口：“或者，我们可以反向操作。”

　　“怎么反向操作？”

　　“既然他们认定我们在‘一起’，”周羽尘嘴角勾起一个极淡的、近乎狡黠的弧度，“那我们就大大方方地‘一起’出现在自习室、图书馆，讨论学习，参加竞赛。用事实告诉他们，我们在一起，只会讨论这些。”

　　吴芷兰愣住了。这个提议大胆又…冒险。但仔细一想，这确实是打破粉色谣言、彰显他们之间“纯粹”竞争关系（至少表面上是）的最有效方式。

　　于是，他们开始了短暂的、策略性的“同盟”时期。他们一起出现在图书馆最显眼的位置，摊开厚厚的习题集和竞赛资料；他们一起讨论项目，言辞犀利，交锋激烈，让任何想来吃瓜的同学都悻悻而归；他们甚至组队参加了一个跨校学术比赛。

　　在共同应对谣言和外部挑战的过程中，那种别扭的尴尬渐渐被一种难以言喻的默契和…理解所取代。

　　内心的挣扎与情感的萌芽

　　然而，外在的同盟容易建立，内心的堤坝却难以加固。

　　吴芷兰发现自己越来越难以用纯粹的“对手”眼光看待周羽尘。她会在他精准地指出她思路漏洞时，注意到他微蹙的眉头和专注的神情，心跳莫名加快；她会在他不经意流露出对家庭的责任感时，感到一丝心疼；她甚至开始觉得，他那种冷静到近乎冷漠的性格，底下或许藏着另一种形式的…可靠？

　　周羽尘也同样困惑。他开始期待那些被迫的“送货”任务，甚至会下意识地分析吴芷兰的作文，不是为了挑错，而是想理解她那些细腻情感背后的世界。她不服输时亮晶晶的眼睛，她偶尔流露出的脆弱，她与外表不符的善良…都像一道道无法用公式解析的难题，吸引着他去探究。他发现自己记忆库里，关于“吴芷兰”的数据维度，正在急剧增加，远远超出了“竞争对手”的范畴。

　　欣赏、好奇、甚至一丝若有若无的心动，开始在两人之间悄然滋生。

　　但他们都拼命压抑着。 “这只是因为娃娃亲的心理暗示！” “这只是对手之间的了解和尊重！” “我的目标没有变，还是要超越他/她！”

　　他们试图用理性去分析所有异常的心跳和关注，将其归因于外界的压力或单纯的竞争欣赏。偶尔出现的学长（文学社长送来精心挑选的诗集）和学妹（舞蹈特长生邀请周羽尘看演出），会让他们下意识地感到不快，但这种嫉妒反而让他们更加警惕——这一定是不甘心“所有物”被抢走的竞争心理，绝不是别的！

　　关系在别扭、尴尬、试探、靠近、退缩中反复拉扯。竞争还在继续，排名依旧是你追我赶。但有些东西，确确实实，不一样了。

　　他们站在了一场全新挑战的起点前，这场挑战的名字，叫做“心动”。而他们手中的武器，从过去的试卷和分数，变成了更加难以掌控的真心。