2、诡谣第一2 红绳？铜钱 ...
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日头升高，将夜间的寒意驱散，却驱不散盘踞在张府上空的阴冷。
这镇子已经很久没下雨了，并非天旱，也并非是什么不信神佛保佑的醪糟，而是一种粘稠的、仿佛能攥出水来的死寂，笼罩着镇东头的张府。
祸根起于半月前，张家小姐张莲儿，那个最爱穿着鹅黄衫子去河边采莲藕的姑娘，一夜之间就倒了。起初只是嗜睡畏光，请了郎中来，只说是体虚。可没过两日，情形便急转直下。她开始整夜整夜地啼哭，声音喑哑得不似人声，有时又兀自痴笑，对着空无一物的墙角絮絮叨叨。精致的绣楼闺房，再没了脂粉香，只弥漫着一股越来越浓重的、像是陈年坟土搅和了死水的腥气。
自打张家小姐一病不起，这深宅大院里的唢呐声就没断过，不是喜乐，就是驱邪的法师，法坛在院子里摆了一次又一次，符纸烧了一箩筐，桃木剑也舞断了好几把；银子花得如流水，景象却一日比一日骇人，来了一拨又一拨，又都灰头土脸地走了。
内室里，昔日活泼灵动的张家小姐张莲儿，此刻面如金纸，气息微弱地躺在锦榻上，盖着厚厚的锦被，却依旧浑身冰凉。偶尔，她的身体会剧烈地抽搐一下，喉咙里发出一种绝非她本人声音的、含混而痛苦的呓语，守在旁边的丫鬟便吓得脸色惨白，几乎要晕厥过去。
张员外坐在外厅，一夜之间，鬓边似乎又多添了许多白发。他听着里间隐约传来的动静，拳头攥得死死的，指甲几乎嵌进掌心。妻子早逝，他就这么一个女儿，视若珍宝，如今却要眼睁睁看着她被不知名的邪祟折磨至死，这种无力感几乎将他逼疯。
管家小心翼翼地端上一碗参汤：“老爷，您多少用点吧，从昨儿到现在您水米未进，身子熬不住啊……”
张员外一把推开，参汤溅湿了衣袖，他却浑然不觉，声音沙哑得像破锣：“熬不住？莲儿要是没了，我活着还有什么意思！都是废物！一群废物！”他猛地一扫，将茶几上的茶具尽数拂落在地，碎裂声刺耳惊心。
厅内仆役跪倒一片，噤若寒蝉，无人敢出声。
就在这时，那个一早去集市采买的下人连滚爬爬地跑了进来，气都喘不匀：“老爷！老爷！有……有法子了！”
张员外猛地抬头，眼中爆出一丝濒死之人看到浮木般的光，但随即又黯淡下去，厉声道：“又是哪个招摇撞骗的术士？还想来骗钱不成？！”
“不……不是！”下人连忙摆手，跪在地上，将早上在忘忧茶馆听来的关于“太行山挂红绳”的传说，一五一十，详详细细地说了出来。他记性甚好，连老道士那讳莫如深的表情和茶客们的反应都学得惟妙惟肖。
厅里愈发安静，只有下人略带颤抖的声音回荡。听着那“走阴阳、通幽冥”、“邪性得很”、“不要金银”的描述，不少仆役脸上都露出惊恐之色。
管家听完，犹豫着上前一步：“老爷，这……听着太过邪门，怕是……怕是请神容易送神难啊！万一……”
“万一？还有什么万一比现在更糟？！”张员外嘶声打断他，他眼眶赤红，指着内室，“莲儿就要没了！没了！懂吗？！但凡有一丝希望，别说是什么邪性的高人，就是真阎王爷，我也要去磕头求一求！”
他此刻已被绝望逼到了悬崖边上，任何一根稻草都会死死抓住。
“去！”他猛地指向那个下人，“去找最好的公鸡，取血！去找红绳，要新的！去找铜钱，就要乾隆通宝，立刻去办！”
“是！是！”下人不敢怠慢，连滚爬爬地跑了出去。
张府这台沉寂而绝望的机器，因为这个近乎荒诞的命令，再次紧张地运转起来。
傍晚时分，夕阳将天空染成一片凄艳的橘红色，却照不进太行山脚下那片浓密的槐树林。
张员外谁也没带，只由那个识路的下人引着，亲自提着一个竹篮，深一脚浅一脚地来到了老道士所说的那棵老槐树下。那树生得古怪，枝干虬结扭曲，大半边已经枯死，唯有几根向东的枝条还顽强地透着一点绿意，在暮色晚风中轻轻摇曳，像鬼魅的手臂。
四周寂静得可怕，只有风吹过枯枝的呜咽声和不知名鸟类的偶尔啼叫。一股凉意从张员外的脚底板直冲天灵盖，他强压下心头的恐惧，深吸一口气，从篮子里拿出浸染了暗红色鸡血的红绳，又取出三枚磨得锃亮的铜钱。
他的手有些发抖，笨拙地按照下人复述的方法，将红绳系在那根指定的向东枝桠上，又将三枚铜钱小心翼翼地压在树下的一块略显平整的石头上。
做完这一切，他后退几步，对着老槐树作了几个揖，嘴唇哆嗦着，却不知该说些什么祈求的话，最终只是喃喃道：“……无论何方神圣，若能救小女一命，张某……愿付出任何代价……”
声音消散在风里，没有得到任何回应。只有那老槐树沉默地立着，仿佛已经立了千年，看尽了人世间的悲欢离合与徒劳的祈求。
主仆二人不敢久留，几乎是逃也似的离开了这片令人心悸的林地。
那一夜，张员外彻夜未眠。
他坐在厅堂里，耳朵捕捉着府里府外的任何一丝动静。每一次风声，每一次野猫跳过墙头，甚至每一次更夫打更的梆子声，都让他心惊肉跳。
他期待着什么？期待铜钱消失，意味着那位“高人”接了委托，女儿有救了。
他又恐惧着什么？恐惧铜钱消失，意味着他将要面对一个未知的、“邪性”的存在，并付出无法预料的代价。
这种矛盾的煎熬，比纯粹的绝望更折磨人。
整个张府，乃至整个白水镇，似乎都陷入了一种诡异的静默里。关于张员外去挂了红绳的消息，不知怎的悄悄流传开来，镇民们晚上都早早关了门，说话也压低了声音，仿佛怕惊扰了什么。
第二天，天刚蒙蒙亮。
张员外几乎是瞬间从椅子上弹起来，叫上那个心腹下人，连洗漱都顾不上，再次急匆匆地赶往山脚老槐树。
越靠近那里，他的心跳得越快。希望和恐惧像两条毒蛇，交织撕咬着他的内心。
到了。
老槐树依旧沉默地立在那里，晨雾像轻纱般缠绕着它枯死的枝干。
那根浸血的红绳，还在风中微微飘荡。
张员外的心猛地一沉，几乎要瘫软下去——难道失败了？难道那终究只是个荒诞的传说？
但他身旁的下人眼尖，发出了一声短促的惊呼：“老、老爷！您看！铜钱！铜钱不见了！”
张员外猛地扑到那块石头前。
只见石面上空空如也。
那三枚他亲手摆放、压得实实在在的乾隆通宝，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
没有留下任何痕迹。
一阵冰冷的、绝非清晨该有的寒意瞬间席卷了张员外的全身，让他激灵灵打了个冷战。
成功了……不，是……他来了。
那个传说中的，“邪性得很”的，能“通幽冥”的人，接了他们的活儿了。
巨大的影响和更巨大的恐惧同时攫住了他。他腿一软，差点跪倒在地，被下人慌忙扶住。
“回……回府！”他声音发颤，几乎说不出完整的句子，“快回去！等着……等着‘他’来……”
主仆二人搀扶着，跌跌撞撞地往回走，步伐比来时更加慌乱。他们不敢回头，总觉得那棵老槐树沉默的注视，如芒在背。
回到张府，命令所有人大开中门，清扫庭院，然后便是屏息凝神的等待。
每一个时辰都漫长得像一个世纪。
从清晨到正午，从正午到日头偏西。
没有任何陌生人来访。
府内弥漫着一种近乎凝固的紧张气氛，下人们走路都踮着脚尖，说话用气声，眼神里充满了不安和窥探。
期待逐渐转变为焦躁，又慢慢沉淀为一种更深沉的、不祥的预感。
他……真的会来吗？
还是说，那消失的铜钱，本身就是一个无法理解的、诡异事件的开始？
当夕阳的最后一丝余晖也被太行山吞没，夜色如同墨汁般重新浸染天空时，张员外坐在灯火通明却依旧感觉冰冷的大厅里，感觉自己快要被这种无休止的等待逼疯了。
而就在这时——
内室里，猛地传出一声丫鬟极其凄厉惊恐的尖叫！
紧接着，是瓷器被狠狠摔碎的刺耳声响，以及一种……绝非人类能发出的、低沉而充满恶意的咆哮声！
那缠着张小姐的东西，毫无征兆地，彻底爆发了。
作者有话说
第2章 诡谣第一2
