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1、第 1 章 ...
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“小姐，她好似昏过去了。”
谁？是谁在我耳边说话……
“带她回济林堂。”
济林堂是什么地方，我……在哪里？
厚重的眼皮似是有千斤重，任她使足了吃奶的力气也睁不开。终于，在一片混沌中沉入了黑暗。
安辰抬起头，视线穿过层层树叶，正见几只鸟儿扑棱着飞上高处，黑压压的乌云盖在头顶，隐约间似是还能听到几声轰隆，像极了野兽的嘶吼。
身体控制不住轻颤了下，安辰颠了颠身后背篓，自言自语：“还没过半呢，这点儿东西只怕连一天的口粮都换不来。”
叹口气，心中不觉有些犹豫。
刚才瞧见的那几只鸟儿不知受了什么惊吓，扑棱棱四散着飞走了，天色又暗了几分，斜看隔壁山头倒是亮堂，却亮的不同寻常，忽明忽暗带着几分诡异。
“暴雨将至都是雷电先行，再不走指定要被淋成个落汤鸡。”
算了，安辰把手边最后几颗草药飞快收入篓中，掉个头加快脚步朝山下走。
匆匆行至山脚，余光里瞥见路旁不远处几点冒头的植物甚是眼熟，待走近一瞧，果然是笋尖。
安辰心中大喜，嘴里嘟囔着：“有道是天无绝人之路，草药没采够，这鲜嫩的笋子挖回去倒是也能好好饱餐一顿！”
挖笋这事她是有经验的，药锄在手，三两下就搞定了几颗。刚想再下锄，已经有雨滴迫不及待落在了手背上。
安辰直起身，把大概位置在心里默默记了下，一咬牙，撒开腿朝着山下跑。边跑却还忍不住回头望：明日可得起得更早一些，不然这些小宝贝儿不知道要成为谁家的盘中餐了！
雨滴愈见密集，还好已经能瞧见自家的茅草屋。屋前站着的人影似是在朝着她的方向焦急张望着，片刻又像是想到什么，拿着蓑衣就准备往雨里冲。
安辰的声音更早一步送了出去：“娘您别动，我回来了！”
江香萍闻声望来，长舒一口气：“可算是回来了。你头上伤口还未好全，被这大雨一淋定是要恶化了去。”
说话间安辰已然跨进了檐下，江香萍紧走一步上前帮她把背篓卸下，手持袖口细细擦她脸上雨水，又小心翼翼拨开颅顶发丝去瞧那结痂未久的伤口：“这才刚能下床几日便出门，万一在山上又遇见个好歹……为娘的话你偏是不听。”
“也怪娘，让你日子过的这样艰难……”
安辰见她低下头轻轻拍打着自己身上的泥土，间或时不时抬袖，擦一擦眼角。忙道：“那点儿小伤早就没事了，我有手有脚的，哪能一天到晚躺在床上衣来伸手饭来张口的等着娘来伺候。上山采药正好活动一下筋骨，在床上躺的人都要废了。”
江香萍知她是在宽慰自己，心中却觉不是滋味：“都怪娘没本事，原本还能靠着绣点儿小玩意去集市上卖钱贴补家用，偏这一年眼神儿越发不济起来……”
“娘，”安辰揽上江香萍肩头，指指脚边背篓，满脸的自豪。
“以后养家糊口的任务就交给我，您安心在家呆着，刺绣的活儿不要再做了。咱们这山上呀可都是宝贝，快看看，除了药材我今天还采到了什么？”
安辰把几颗嫩笋从背篓最底下扒拉出来，献宝似的捧到江香萍跟前：“晚上咱就把他们炒着吃了，今年的第一茬笋，鲜着呐！”
安辰故意吧咂着嘴一副垂涎欲滴的模样，瞬间就把江香萍逗笑了，抬手轻点她额头：“你呀，这么大了还像个孩子一般。”
“多大在娘面前不都是孩子吗？”
安辰撒着娇，手挽江香萍进了屋：“娘亲快给您的大宝贝儿做饭吧，我都饿死了。”
江香萍听她又在说一些自己未曾听过的“胡话”，却是早已见怪不怪。
“好好好，娘这就去生火，今儿个多添些柴把炕头烧的热热乎乎，咱娘俩晚上也可睡舒坦些。”
江香萍去屋檐下拿劈好的细柴，安辰则拎起背篓把今儿个采的草药在偏房仔细摊开晾着，以免它们受潮影响了品质。
忙完正要出去帮着做饭，回身却见简陋的木桌之上摆着几个精美的盒子，各个绑着丝带一看就是“价值不菲”，跟她们这寒酸破落的茅草屋分外的格格不入，像是衣着光鲜的靓丽女郎走在泥泞难行的田埂上。
江香萍抱着干柴进来，安辰问道：“娘，咱家来客人了？”
“哪是什么客人，真要说起来，可是咱家的大恩人。”
恩人？安辰满脸问号，试探着问：“娘，您也知道我这脑袋现在不太清楚，您说的恩人……是怎么回事？”
“你瞧娘，都忘了跟你说。”
江香萍把安辰受伤那日的事细细道来，末了拍着胸口，脸上皆是难藏的胆战心惊：“你那时半张脸都是血，虽说伤口已然包扎好，模样还是吓人极了，娘现在想起来心口还扑通扑通跳。”
“没事没事，您瞧我现在不是活蹦乱跳什么事都没有吗？”
安辰安抚一番，接着问：“所以，我那天出门意外受伤，就是今天这位送礼物的何员外救的？”
“娘也不知是不是何员外救的，可那日送你回来的家丁自称是何府的人。咱们这儿一提起何府，谁人不知就是州上首富何啸何员外呢。儿啊，你且想想，对这位何员外可还有些印象？”
能有什么印象，你们这的人我压根儿一个没见过。
安辰在心里苦笑，面上亦是凄苦：“娘，孩儿是真想不起来……有时候想得多了，这头还疼的厉害。”
江香萍听了忙摆手：“想不起就莫要想了……说起来，何员外那日救了你的命，咱们却还未曾登门拜谢过。今日人家竟又送了这些礼，可着实……显着咱家不懂礼数了。”
安辰心里也犯嘀咕，好端端救了人，被救的还没有登门拜谢呢，怎么救人的倒还提着礼品巴巴上门了？
“娘本不想收，奈何来人手脚实在快，看你不在，一时半会儿的又不似能回来，东西放下抬腿便走，追都追不上……”
安辰打量着桌上精致的礼盒，看材质做工，单一个盒子怕是就值得上他们这样的穷苦人家大半年的口粮，更别提里面装的东西了。不愧是首富，出手果然阔绰。
有钱人呐，果然在哪个时代都是可望不可及的存在。
安辰撇撇嘴，随手拆开礼盒，里面赫然躺着一个信封。
入眼字迹娟秀，偏笔锋似是还带着一丝若有若无的锐气：安公子亲启。
拆开信封，一股不属于糕点的淡雅清香扑面而来，打开四折的信纸，入目只有简简单单四行字：一别数日，甚是挂念；望君珍重，静候佳音。
江香萍不识字，看安辰眉头紧锁，还以为信中所提是什么麻烦事，忙问：“如何？难道是何员外以救命之恩相逼，提出了什么过分的要求？”
要求倒是没有，可静候佳音指的是什么？
还有这甚是挂念……何员外都已经被人叫做员外，估计岁数也不小了吧，甚是想念？
安辰一激灵，脑袋里瞬间飞快闪过了无数有钱人强抢良家民女的桥段，再自动脑补一个脑满肠肥，蓄着两撇师爷胡的萎缩大叔形象，张开肥胖的双臂向自己飞扑而来……
妈呀！手一抖，信差点儿被扔到地上。
江香萍见她不搭话，脸色却是愈见难看，心里不免着急：“辰儿，你倒是跟娘说说，这信里究竟说了什么？”
安辰不着急回答她娘的问题，她有更关心的。
“娘，这何员外多大年纪？家里有几房妻妾？”
“这……”
江香萍不知安辰为何突然问起这些，但看她面上着急，便将自己所知如实道来：“何员外应该还未及不惑，家中眼下只有一房妻。”
“眼下？”
“是呀……”江香萍的声音不自觉小了下去：“这房还是，正妻病故之后迎进门的。”
年纪轻轻死了老婆，再娶一个倒是也没有什么好诟病的，怎么她娘的话听起来偷感这么重？
像是看出了安辰心中疑惑，江香萍紧接着说道：“坊间传闻何员外眼下家中这位，是正妻亡故之前便养在外边的，正妻亡故未久便堂而皇之进了门，不然怎的他家那位小公子会与二小姐年龄相差无几？”
豪门秘事向来是普通人家茶余饭后津津乐道的事，孰真孰假，皆未可知，安辰没往心里去，看她娘似乎也不知道更多，为免说得多了引得她心中担忧，干脆把信往旁边一放，拿起盒子里的点心递上前：“这点心看着就好吃，娘，您快尝尝。”
“娘吃不惯这些。”
江香萍推拒着：“你吃，都是少年人们喜欢的东西，娘不爱吃。”
安辰眼珠一转，二话不说抓起块点心塞进嘴里，紧接着，一张俏脸皱成了苦瓜模样。
“这点心怕不是馊了？还说什么大户人家，居然送馊了的点心给别人吃。”
“……不能吧？”
安辰飞快塞了一块到眼前人嘴里：“不信您尝尝？”
江香萍措手不及，就着安辰的手咬下去，一口焦香顷刻蔓延开来。
甜而不腻，馅心软糯却不粘牙，待入了喉尚有说不清的余味残留在口腔当中，哪里有一点馊了的感觉？
江香萍转头便见安辰狡黠的笑，心下了然，掌心轻敲她背：“你这孩子，又拿为娘寻开心。”
“不是拿您寻开心，是您开心我才开心！”
“反正这点心呀，您不吃的话我也不吃，大不了，拿去送给村头那些阿猫阿狗。”
“说什么浑话呢，这么好的东西，怎好随意糟践？娘跟你一起吃便是了。”
娘俩笑闹着吃完一盒点心，江香萍把其余的仔细收进柜子里，上灶头把安辰挖回来的嫩笋炒了，再抓一把小米熬成粥，端上桌，晚饭就算得了。
夜间躺下，安辰却是辗转反侧，怎么都睡不着。
闭上眼，灯红酒绿繁华喧嚣的景象还历历在目，睁开看，却只有这不知道哪年哪月哪个朝代的小山村，寂静萧条。
穿来近两个月，安辰才算是意识到，自己似乎真的回不去了。
唉，一场车祸，命没丢，换个身份重活一世，她甚至不知道这算不算是老天爷对她的眷顾。
江香萍和安辰乍看只是一对普通的穷困潦倒的母女，可……安辰瞥一眼炕头上被江香萍整整齐齐叠好的内衫，最上面一截简单的白布条四四方方端端正正。
这束胸……赶明得给它加工一下，一点美感都没有……安辰这么想着，打个哈欠，困意总算袭来了。
