《大明打工人：我的KPl是拯救世界？》鱼芯星

59、台州城初试锋芒

　　隐路跋涉，餐风露宿七日，当张九九一行人终于穿越重重山岭，踏上南直隶凤阳府地界时，皆有恍如隔世之感。身后是绵延的群山与未知的杀机，前方则是略显平坦、却同样暗流汹涌的东南大地。
　　在凤阳府一处偏僻小镇稍作休整，补充了些许给养后，张九九并未停留，立刻雇了辆新车，继续南下。有了隐路遇袭的教训，他们更加谨慎，昼行夜宿，尽量避开大的城镇和漕运节点，专走州县之间的辅路。
　　沿途所见，触目惊心。越往东南，民生愈显凋敝。村落多有残破，田地荒芜，流民乞丐随处可见，官道上不时有神色仓惶的百姓拖家带口向内陆迁徙。空气中弥漫着一种恐慌与绝望的气息。偶尔能遇到小股的地方乡勇或卫所兵丁，但大多军容不整，士气低落，与传闻中倭寇的凶悍形成鲜明对比。
　　“东南糜烂，竟至于斯……”赵铁柱看着路边的惨状，紧握刀柄，脸色铁青。
　　张九九沉默不语，心情沉重。这不仅仅是军事上的失败，更是整个治理体系的崩塌。严党及其背后的“清理者”为了私利和不可告人的目的，不惜纵容甚至催化这种混乱，其心可诛！
　　他更加迫切地需要找到破局之法。利用旅途间隙，他不断改进那几样“非常规”武器。基于对“星尘余烬”能量特性的进一步理解和灰鹞的指点，他成功绘制出了效果更稳定的“微光屏蔽符”和威力更大的“炽焰爆鸣符”（在强光爆鸣基础上增加了瞬间高温灼烧效果）。同时，他利用高纯度硝硫和改进的颗粒化技术，试制了几小罐性能远超□□的传统“颗粒火药”，并开始着手设计一种结构更简单、便于携带和快速装填的“手发铳”图纸。
　　十数日后，风尘仆仆的一行人，终于抵达了此行的第一个重要目的地——浙江台州府。
　　台州城，地处浙东沿海，此时已成为抵御倭寇的前沿重镇之一。城墙高大，守卫森严，城头旌旗招展，刀枪林立，气氛紧张肃杀。进城盘查极其严格，若非张九九持有盖着司礼监关防的文书（由吕芳提供），几乎难以入城。
　　入城后，他们直接前往浙直总督衙门投帖报到。接待他们的是总督胡宗宪麾下的一名姓王的幕僚，态度不冷不热，只是按流程安排了驿馆住处，对于张九九“奉旨协理硝石火药事宜”的身份，似乎并未太过重视。
　　“王先生，如今东南战事吃紧，硝石火药乃军需命脉，不知眼下库存如何？调配可还顺畅？”张九九试探着问道。
　　王幕僚叹了口气，面露难色：“张斋长有所不知，倭寇狡诈，专断我补给线。各地硝石产地或因战乱停产，或运输艰难。库中存余已然不多，新募义勇又需配给，实在是捉襟见肘啊。”他顿了顿，意味深长地看了张九九一眼，“听闻张斋长在西山擅长‘格物’，于金石火药别有心得，若能解此燃眉之急，胡部堂（胡宗宪）定然不吝保举。”
　　张九九听出了其中的敷衍和试探，知道空口无凭，难以取信于人。他需要拿出实实在在的东西。
　　回到驿馆，张九九立刻行动起来。他让赵铁柱通过当地锦衣卫的暗线，设法弄来了一些本地库存的火药样本和制造火药的原科。经过检测，发现这些火药配方粗糙，硝硫比例不当，杂质多，吸湿性强，威力平平且极不稳定。
　　“柱子，准备一下，我们明天去城外的校场。”张九九眼中闪过一丝决断。
　　第二天，张九九带着赵铁柱和那几罐自制的颗粒火药，找到了负责台州城防务的参将戚继光。这位年轻的将领此时虽还未达到后世那般声名显赫，但已显露出严谨果敢的作风，他正在校场上亲自督促士兵操练一种新型的、针对倭寇刀法的“鸳鸯阵”。
　　听闻张九九是京师来的“格物博士”，携新式火药而来，戚继光并未因他年轻而轻视，反而很感兴趣地接见了他。
　　“戚将军，久仰大名。”张九九拱手道，“学生研制了一种新式火药，威力或可比寻常火药强上数成，且更不易受潮，今日特来请将军一观。”
　　戚继光目光锐利地看了看张九九带来的那几个其貌不扬的小陶罐，又看了看张九九坦然的眼神，点了点头：“好！若真如张博士所言，乃我军之大幸！请随我来。”
　　众人来到校场一角专门测试火器的区域。戚继光命人取来一杆制式鸟铳和一份标准的军用药。
　　张九九先请军中使用标准火药试射一枪。只见火光一闪，浓烟弥漫，铅子射出，在百步外的木靶上留下一个浅坑。
　　接着，张九九亲自操作，小心翼翼地将自己带来的颗粒火药装入鸟铳，压实，放入铅子。
　　“将军，请退后些。”张九九提醒道，然后瞄准了另一块木靶，扣动扳机。
　　“砰！！”
　　一声远比之前清脆、猛烈的巨响炸开！火光耀眼，白烟较少！铅子如同闪电般射出，瞬间将百步外的木靶打得木屑纷飞，靶心处出现一个明显的窟窿！
　　威力高下，立判！
　　校场上操练的士兵都被这声巨响吸引，纷纷侧目。戚继光眼中精光爆射，快步走到靶前仔细查看，又拿起那杆鸟铳检查，发现铳管并无异常。
　　“好！好火药！”戚继光忍不住赞道，脸上露出欣喜之色，“威力确胜寻常火药不止三成！烟小，声响脆，发射后残渣也少！张博士，此火药可能量产？”
　　张九九心中一定，知道第一步成功了。“回将军，此火药关键在于原料提纯和颗粒化工艺。若能有稳定的高纯度硝硫供应，并建立标准作坊，量产并非难事。学生愿将此法献于军中。”
　　戚继光大喜，用力拍了拍张九九的肩膀：“张博士真乃雪中送炭！我即刻禀明胡部堂！若能解决火药之弊，我台州儿郎何惧倭寇！”
　　然而，就在张九九初步获得戚继光信任，准备进一步商讨细节时，麻烦如期而至。
　　一名身着青色官袍、面容白皙、眼神却带着几分阴鸷的官员，在一群随从的簇拥下，来到了校场。正是奉严世蕃之命，以巡按御史身份南下、名为督察军务实则暗中掣肘胡宗宪、并负责“处理”张九九的鄢懋卿！
　　“戚将军，好兴致啊。”鄢懋卿皮笑肉不不笑地走上前，目光扫过张九九和他手中的鸟铳，“这位是？”
　　“鄢巡按。”戚继光眉头微不可察地一皱，拱手道，“这位是京师格物斋张九九张博士，奉旨前来协理火药事宜。张博士刚刚试射了新研制的火药，威力惊人，于我军大有裨益！”
　　“哦？新式火药？”鄢懋卿拖长了语调，脸上露出怀疑之色，“军国重器，岂同儿戏？戚将军，可莫要被些江湖术士的戏法蒙蔽了。何况，火药制造，自有军器局规程，岂是随便什么人都能插手的？”
　　他这话夹枪带棒，既贬低了张九九，又暗指戚继光越权。
　　张九九心中冷笑，知道正主来了。他上前一步，不卑不亢地行礼：“下官张九九，见过鄢巡按。下官奉的是陛下口谕，司礼监吕公公亲自安排，协理东南硝石火药，并非插手军器局事务。至于火药真伪，方才戚将军已亲自验证，威力如何，众目睽睽，做不得假。”
　　鄢懋卿被他不软不硬地顶了回来，脸色一沉：“哼，巧言令色！谁知道你那火药里加了什么乱七八糟的东西？是否安全？能否持久？若在战时炸了膛，或者受潮失效，这责任谁来承担？”
　　他转向戚继光，语气强硬：“戚将军，此事关系重大，需从长计议！在未经验证、未得总督府和兵部明文之前，绝不可贸然使用来历不明之物！这位张博士，也需留在台州，配合审查！”
　　这是要将他软禁在台州，并扼杀新火药的应用！
　　戚继光脸色难看，正要据理力争，张九九却暗中拉了拉他的衣袖，示意他稍安勿躁。
　　“鄢巡按言之有理。”张九九忽然话锋一转，语气变得“恭顺”，“新事物确需谨慎。下官愿留在台州，配合查验。不过，如今倭寇围城在即，军情如火。下官愿立军令状，三日内，以此新火药为基础，助戚将军改造一批火器，于下次倭寇来犯时，请鄢巡按亲临城头观战！若有不效，或酿成祸事，下官愿领军法，任凭处置！若确有成效，还望巡按大人秉公执奏，准予推广！”
　　他这番以退为进，将难题抛回给了鄢懋卿。在众目睽睽之下，若鄢懋卿再强行阻止，便有不顾大局、嫉贤妒能之嫌。
　　鄢懋卿脸色变幻，死死盯着张九九，似乎想从他脸上看出些什么。最终，他冷哼一声：“好！本官就给你三天时间！倒要看看你能玩出什么花样！戚将军，此事你需全程监督，若有差池，唯你是问！”说罢，拂袖而去。
　　看着鄢懋卿离去的背影，戚继光担忧地低声道：“张博士，你这……太冒险了！”
　　张九九目光平静，望向城外隐约可见的海岸线，那里似乎有倭寇的帆影幢幢。
　　“戚将军，我们没有太多时间了。有些人，不会给我们按部就班的机会。”他轻声道，“唯有行险，方能搏出一线生机。更何况……”
　　他摸了摸怀中那几枚新绘制的“炽焰爆鸣符”和那份简陋的“手发铳”图纸。
　　“……我也很想看看，这些‘格物’所得，在真正的战场上，究竟能绽放出怎样的光芒。”
　　台州城下，暗流与明争交织，一场关于技术与权力的较量，伴随着越来越近的倭寇烽火，即将拉开序幕。而张九九不知道的是，在鄢懋卿带来的随从中，有一双不属于人类的、冰冷的眼睛，已经再次锁定了他，并将“新式火药”与“能量运用”的信息，悄然发送了出去。来自“清理者”的真正猎杀，正在加速逼近。