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12、分别 ...
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几天后的一个傍晚，玛莎大婶那胖胖的身影又一次出现在棚屋门口，满脸都是笑容。
“成了！成了！”她还没进门就嚷嚷起来，挤进狭小的棚屋，亲昵地拍了拍德莱厄斯的胳膊，“我就说那两口子心善！罗纳家高兴得很！一听爱丽斯的情况，罗纳媳妇当场就哭了，说这一定是命运的安排，是神明把另一个需要他们疼爱的女儿送到了身边！”
德莱文靠在墙角，看都没有看玛莎一眼，手里把玩着小刀，像射飞镖一样插向地面，而后又拔起、重复。
见几人都不说话，气氛有些尴尬，玛莎扯了扯嘴角，然后又堆上笑容，伸手从篮子掏出一个小包袱，小心翼翼地打开递给奎列塔：“瞧，这是他们让捎来的。一套新衣裳，专门给爱丽斯做的。料子可好了，是细棉布的，上面还绣着小花呢。啧啧，这针脚，这面料，贫民窟哪家孩子穿得起这个？”
奎列塔迟疑地接过包裹，手指轻轻抚过那件白色的连衣裙。布料确实柔软细腻，领口和袖口绣着精致的黄色小花，与贫民窟孩子们穿的粗糙麻布或打满补丁的旧衣形成鲜明对比。裙子散发出淡淡的皂角清香，显然是精心浆洗过的。
“罗纳说了，后天晌午他赶集回去时，顺路来接孩子。”玛莎大婶压低了声音，生怕旁边棚屋的人听到：“他们还准备了五个银币，说是给孩子的‘营养费’，感谢你们把她养得这么好，接人的时候一并带来。”
“五个银币？”德莱文终究还是没忍住，握住小刀狠狠插在上，从角落站起来，声音因愤怒而尖锐，“他们真以为是买孩子吗！”
“你这么大声作死啊！！”玛莎被他的反应吓了一跳，慌张地看着棚屋左右墙壁，脚板一跺，手指几乎戳到德莱文鼻子上：“你这孩子怎么这么不懂事？财不露白啊！！”
“这钱是罗纳家的一片心意！是体面人家的做派！再说了，”她转向德莱厄斯，决定不跟他的缺心眼弟弟说话了，“德莱厄斯，你们也不容易。这钱能帮衬不少，趁现在东西还没有更贵的时候买些粮食收着，够你们吃上好几个月的饱饭了。”说着还时不时的用下巴指指旁边坐在小板凳上的奎列塔。
五个银币。这相当于德莱厄斯在码头辛苦工作几个月的收入，甚至更多。在物价飞涨的贝西利科城，这是一笔能够改变生存状况的财富。
德莱厄斯沉默地看着那件精致得与棚屋格格不入的小裙子，手指无意识地摩挲着自己粗糙的裤缝。
“后天晌午是吗？”他终于开口，声音有些沙哑。
玛莎连忙点头，脸上的皱纹都笑开了：“对对，罗纳大概晌午时分从集市回去，正好经过这里。他说就不进屋打扰了，在外头等着就行。体面人家，讲究！”
德莱文猛地踢了一脚墙角的木桶，木桶翻滚着撞到灶炉上，发出咚地一声：“这么急干什么？他们是怕我们反悔吗？”
“你踢桶干什么？！桶招你惹你了？！好好的一个桶踢坏了是你来补还是你去买啊？？”玛莎大婶叉着腰，毫不客气地教训起来：“再说了，有你这么说话的吗？人家是一片好心！想让孩子早点安定下来。早点过去早点适应新家，对孩子也好。难道你不想爱丽斯快点适应、过上好日子？”
当晚，棚屋里的气氛压抑得令人窒息。
奎列塔默默地为爱丽斯试穿新裙子。裙子稍微大了些，衬得爱丽斯更加瘦小。但她很喜欢裙子上绣的小花，用手指一遍遍描摹着花瓣的轮廓。
“好看吗，奎姐？”爱丽斯站在床上转着圈，裙摆飞扬，脸上洋溢着纯真的笑容。
奎列塔强忍泪水，挤出一个微笑：“好看，爱丽斯最好看了。”
德莱厄斯则一言不发地整理着爱丽斯少得可怜的行李——两件打满补丁但洗得干净的衣服，一个草编的小狗，还有一包她捡回来的彩色石子。每放一样东西进那个破旧的小布包，他的动作就更加沉重一分。
德莱文则一整晚都坐在门口，背对着屋内，望着贫民窟永远灰蒙蒙的夜空，一言不发。他的拳头始终紧握着，关节因过度用力而发白。
第二天在煎熬中缓慢度过。每个人都在做着自己的事，却都心不在焉。奎列塔缝补衣服时多次扎到手；德莱厄斯打磨匕首时差点割伤自己；就连爱丽斯都似乎感受到了不寻常的气氛，比平时安静许多，只是抱着拉克的脖子，小声地哼着不成调的歌谣。
德莱文则不见踪影，直到深夜才带着一身露水和疲惫回来，倒头就睡，或者说，假装睡觉。
终于到了第三天的晌午。阳光毒辣地炙烤着贫民窟，空气中弥漫着垃圾和污水的酸臭味。
一辆牛车缓缓停在棚屋外的空地上。拉车的是一头健壮的黄牛，后面拉着的二轮木板车上铺着干草。两个中年男女坐在板车前端，后面空余的位置零星放着几样这次赶集没卖完的蔬果和鸡蛋，以及一些城里购买的日用品、油盐。罗纳从车上跳下来，他穿着一身洗得发白但干净整齐的粗布衣裤，脸上带着温和笑容。
“德莱厄斯兄弟。”罗纳客气地点头打招呼，目光很快落到被奎列塔抱出来的爱丽斯身上——小女孩穿着那件白色的新裙子，两条纤细的小腿耷拉着，柔若无骨。罗纳目不转睛地盯着，眼眶明显开始发红，嘴唇颤了颤，喉咙上下滚动，声音带上了有些压抑的干哑：“这...这就是爱丽斯吧？穿上这裙子真漂亮...真像我们苏娃小时候...”
爱丽斯好奇地看着这个陌生人，小声地问奎列塔：“奎姐，他是谁？”
罗纳抹了把眼睛，走上前，弯下腰与爱丽斯平视，强迫自己换上慈祥的笑容。他从口袋里掏出一个油纸包，里面包着几块琥珀色的蜂蜜糖，甜腻的香气立刻吸引了爱丽斯的注意：“我是罗纳叔叔，以后就是你的新爸爸了。来，吃糖，可甜了。”
爱丽斯眼睛一亮，小心翼翼地拿了一块塞进嘴里，甜蜜的味道让她眯起了眼睛。她又拿了一块，先后递给奎列塔、德莱厄斯和刚走出门的德莱文，稚嫩的小脸上是分享的喜悦：“奎姐吃！大德吃！小德吃！”
但他们没有一个人伸手去接。奎列塔别过头，德莱厄斯嘴唇紧抿，德莱文则死死地盯着罗纳，眼神凶狠。
爱丽斯的笑容慢慢消失了，举着糖的手僵在半空，大眼睛里充满了无措和困惑，不明白为什么大家都不吃这么好吃的东西。她睁着红色的眸子看着奎列塔，以为平时总会耐心给她解释的奎列塔会告诉她答案。奎列塔心酸地搂着她，不知道怎么回答，只能轻拍她的身体来安抚她。
罗纳轻轻拿过爱丽斯手中的糖，又放进油纸包好，将它塞到奎列塔手里拍了拍：“孩子的心意，拿着吧。”
奎列塔觉得那包糖烫手得很，几乎要拿不住。
罗纳又从怀里掏出一个钱袋，晃动间发出银币特有的清脆碰撞声。他一把拉过德莱厄斯的手将钱袋塞进他的手心：“这是说好的五个银币。多亏了你们把爱丽斯照顾得这么好，以后换成我们照顾了，也绝对不会亏待这个孩子。我罗纳说话算话。”
德莱厄斯看着手中的钱袋，紧紧抿着唇，最终还是将钱袋死死握紧。
这时，一直沉默地跟在罗纳身后的妻子怯怯地走上前。她比罗纳显得苍老许多，眼睛红肿，她手里拎着一个盖着布的篮子。
“这...这是给你们的鸡蛋。”她声音细小得像蚊子哼，将篮子塞到奎列塔手里，指尖冰凉且颤抖得厉害，“以后每周赶集日，你们都可以来集市我们摊子上领...领一斤新鲜的...”
“时候不早了，我们还得赶路回村，再晚些走的话，等到了村子天都要黑。”罗纳的语气依然温和，“孩子我们就接走了，你们放心。”
“温妮。”他看向妻子，然后冲着奎列塔的方向微微抬了抬双手，示意妻子去接。妇人这才迟疑地走上前，颤抖着伸出手想要接过爱丽斯。
就在这时，德莱文突然冲了过来，挤开妇人，一把抱住了爱丽斯。
所有人都愣住了。德莱厄斯肌肉绷紧，以为弟弟终究还是无法接受，要闹将起来。
看着德莱文有些黝黑的手触摸到爱丽斯洁白的裙上，罗纳皱起了眉，脸色阴沉下来：“孩子，我理解你的心情，舍不得妹妹是正常的。但我向你保证，我们会把爱丽斯当亲生女儿对待，绝不会让她受半点委屈...”
但出乎所有人意料的是，德莱文没有吵闹。他只是紧紧抱着爱丽斯，然后把脸埋在她瘦小的肩膀上，声音闷闷的，开始絮絮叨叨地说话，像是要把所有叮嘱一次性说完：
“爱丽斯...你去了新家，要听话...但是，如果他们让你做你不愿意的事，你要叫，要喊...新爸爸妈妈不在身边的时候，你的脚不要随便沾地，记住了吗？睡觉也要睡在高床上...你不聪明，学东西慢，这没关系，不是你的错...你很好，很乖...”
他抬起头，赤红的眼睛直视着罗纳，又扫过那个妇人，声音陡然提高：“如果有一天你们觉得她麻烦、不好养！嫌她是个累赘！请你们把她送回来！我们养！不要打她骂她！更不要...不要让任何人欺负她！！”
说完这长长的一段话，德莱文深吸一口气，竟然主动松开了手，小心翼翼地将怀中的爱丽斯递向了罗纳的妻子。
德莱厄斯喉咙剧烈地滚动了一下，一股复杂的热流冲上眼眶。他伸出手，用力地搂住了弟弟的肩膀，将他往自己身边带了带。没有言语，但那动作里充满了无声的赞许和难以言喻的心痛——好样的，我的弟弟。你真的...长大了。
奎列塔再也忍不住，捂住嘴泣不成声。
而那个一直低着头的罗纳妻子，在看到这几个与爱丽斯毫无血缘关系的年轻人流露出如此真挚而不舍的情感后，仿佛被触动了某根紧绷的弦。她伸出的手猛地颤抖起来，随即缩回，捂住了自己的脸，压抑已久的泪水终于决堤，发出痛苦的呜咽。
“抱歉...我妻子...她只是太想我们的苏娃了。”罗纳的脸色变得极其难看，但他立刻为自己的妻子找补，语气带着歉意和悲伤。
“看到爱丽斯，她就...她就忍不住...一时之间可能无法接受另一个孩子代替她的位置。时间长了就好了，她一定会像疼苏娃一样疼爱爱丽斯的。”说完，他温柔地从德莱文手中接过了爱丽斯。
玛莎大婶也赶紧上前打圆场，一边拍着罗纳妻子的背安慰“别伤心了，这是好事啊”，一边又对德莱厄斯他们说“放心吧，罗纳家是好人”。
罗纳向几人道别，把爱丽斯放在牛车上，又扶着妻子上车。就在他准备驾车离开时，几声犬吠传来，拉克突然从巷子里冲了出来，敏捷地跳上了牛车，爱丽斯惊喜地抱住了拉克的脖子：“拉克！你跑哪儿去了？！~”
罗纳吓了一跳，看见拉克的狗爪子在白裙上踩出脚印，脸上出现明显的厌恶和恼怒。他转向德莱厄斯等人，语气已经有些不悦：“这狗...”
玛莎大婶连忙解释：“哦，这是一直帮着拉车陪伴爱丽斯的小狗，叫拉克。通人性得很呐！”
罗纳皱起眉头：“以后在村里不用狗拉着小车了，爱丽斯腿不方便出门。”说着就要去拎狗脖子。
“呜——汪！”拉克猛地呲牙，发出一声警告的低吼，作势就要咬他伸过来的手。
罗纳吓得猛地缩回手，脸色越发得不好看。
玛莎大婶冲几人使眼色，示意他们赶紧把狗拖下来。但爱丽斯紧紧抱着拉克的脖子，大声说：“拉克不去我哪也不去！”
场面一时僵持不下。罗纳看了看天色，又看了看坚决的爱丽斯，最终像是天下间每个最宠爱孩子的父亲一样，无奈地叹了口气，妥协了：“好吧好吧，就把这小家伙也带上吧。反正家里也不缺它一口吃的。”
众人目送着牛车缓缓启动，渐渐远去，直到消失在街道的拐角。爱丽斯的声音随风飘来：“奎姐，小德，大德，明天我就带好吃的回来给你们！”
“汪！~~~呜——汪！！”
