24、第9章 驯化 ...
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接下来的五天行军，对辛蒂而言是一场缓慢的酷刑。她被关在那个特制的、附加了抑制变形魔法符文的铁笼里，由马车驮运，随着诺克萨斯大军向海岸线撤退。德莱厄斯显然从她两次逃脱中吸取了教训，针对她的驯化开始了。
辛蒂被囚禁在特制的铁笼中，内壁附魔的符文如同冰冷的蛇，缠绕着她与生俱来的魔力，让她连最细微的变形都难以施展。笼子覆盖着厚重的布，隔绝了大部分光线，只在士兵掀开检查或“惩戒”时，才有刺目的阳光或摇曳的火把光芒骤然闯入，刺痛她早已适应昏暗的瞳孔。
马车颠簸不休，每一次摇晃都将她狠狠抛向冰冷的铁栏，旧伤未愈，新添的青紫便层层叠叠蔓延开来。双手被反铐在背后，绳索深深勒进腕骨，带来麻木与刺痛交织的灼热感。脖颈上的项圈更是无时无刻不在提醒她俘虏的身份，像一个沉默的嘲笑。
但最残酷的，是永无止境的清醒。
笼外的士兵如同雕塑，唯一的使命便是剥夺她的睡眠。每当疲惫如山崩般袭来，眼皮如坠铅锤，哪怕只是片刻的恍惚，立刻就会有剑鞘、木棍透过笼隙，戳刺她腰腹的软肉，或是冰冷刺骨的水猛地泼洒在她脸上，将她从昏沉的边缘粗暴地拽回。她的意识被撕扯成碎片，在极度的困倦与尖锐的痛楚间反复摇摆，生物钟彻底崩溃，时间失去了意义。
食物和饮水是另一种刑罚。每天，只有一次，德莱厄斯会亲自前来。他会拿着小块肉干或半瓢清水，在她眼前短暂停留，让她能闻到那诱人的气息，却又往往在她渴望的注视下漠然移开，或只给予微不足道的一点点。这不仅是生理上的消耗，更是心理上的绝对支配，让她清楚地认识到，连最基本的生存需求，都掌握在这个男人一念之间。
当她终于被押解上那艘巨大的诺克萨斯战舰，投入底层幽暗的水牢时，行路上的折磨仿佛都成了仁慈的预演。
水牢的设计更为恶毒。她坐在一个没入水中的石凳上，双手被反绑在背后，眼睛被厚实的黑布蒙住，彻底剥夺了视觉。一个冰冷的金属项圈套在她的脖颈上，锁链另一头牢牢固定在墙壁上。水位高达她的下巴，她必须时刻仰着头才能保持呼吸。而极度的困倦如潮水般不断袭来，每当她支撑不住，脑袋垂下，口鼻便会瞬间浸入水中，剧烈的呛咳和濒死的窒息感将她猛地惊醒，周而复始。此刻，已经不再需要士兵时刻看守来防止她睡觉了，这水牢本身就是一个永不疲倦的狱卒。
她的世界只剩下声音——船体木材不堪重负的呻吟，水流汩汩的低语，黑暗中老鼠啃噬的窸窣。这些声音在绝对的黑暗中无限放大，编织成一张恐惧的网，将她紧紧缠绕。
德莱厄斯的每日出现，成了这绝望深渊中唯一扭曲的“光”。他会先用那只布满老茧的手掌，用力抚过她的脸颊，如同野兽标记领地。然后，隔着令人窒息的眼罩，将少量维持生命的流食粗鲁地灌入她口中。偶尔，他会抚摸她湿漉漉、打结的头发，那力道带着评估与掌控,烙印在她濒临崩溃的神经上。
系统的长久沉默，则是压垮她的最后一根稻草。
【系统……】
【系统你理理我……】
【我错了，我真的错了……我不该睡觉，我不该偷东西……】
【你说话啊！你是不是不要我了？！】
【主神！主神大人！我知道错了！让我回去吧！我不要在这里了！】
【……那个俘虏……我不是故意的……他们逼我的……我不想死……】
她每天都在脑海里疯狂呼唤，从哀求到忏悔，再到语无伦次的恐惧。自从她在那极端胁迫下，颤抖着拿起枪，闭着眼对第二名俘虏扣动扳机之后，内心的道德枷锁与负罪感就如同毒蛇般日夜啃噬着她。系统的沉默，更是让她感觉自己被整个世界彻底抛弃了。
如果她只是一个普通人类，连续一周多无法正常入睡，早已精神崩溃或生命垂危。但瓦斯塔亚的顽强生命力，反而延长了这场酷刑，让她在清醒中品尝每一分每一秒的绝望。
她的心理防线，在黑暗、孤独、负罪感和睡眠剥夺的联合侵蚀下，一寸寸瓦解，直至彻底崩溃。
这一天，当德莱厄斯再次到来，粗糙的手掌如同往常一样抚上她的脸颊时，辛蒂没有像之前那样下意识地瑟缩或哀求。她整个人剧烈地颤抖起来，被反绑在身后的手死死攥紧。
在他开始给她喂食那点可怜的流质食物时，她突然发出了一种像是被掐住脖子般的、破碎的呜咽。泪水瞬间浸湿了蒙眼的黑布，混合着脸上的水渍，滴滴答答地落下。
她不再是祈求“放了我”，而是用一种彻底放弃抵抗、带着强烈依赖和讨好的语气，颠三倒四地哭喊着：
“听话……我听话……别丢下我……别不管我……”
“让我睡觉……求求你……让我睡一会儿……就一会儿……”
“我什么都做……开枪……我开……别杀我……”
“主人……主人……我听你的……都听你的……”
她甚至努力地、笨拙地，用被绑着的身体，试图去贴近德莱厄斯那只抚过她脸颊的手，试图用额头去触碰德莱厄斯可能存在的衣角或靴子，像一只被彻底碾碎意志、只求片刻安宁的牲畜。
她不再要求自由，只乞求能闭上眼睛，乞求这无休止的折磨能暂停片刻，乞求这个掌控她生死的男人能给她一丝喘息之机。
所有的尊严、反抗，都消散殆尽，只剩下对睡眠最原始的渴望，以及对掌控她生死之人最卑微的顺从。
德莱厄斯喂食的动作停顿了一下。
尽管语言不通，但那哭喊中彻底放弃抵抗的绝望，那肢体语言中透露出的、近乎本能的依赖和讨好，以及那一声声重复的、带着不同情绪的“主人”。虽然他用诺克萨斯语无法理解，但能分辨出那是针对他的、重复的呼唤，已经明确地传递了一个信息——她屈服了。
她的精神，终于在那非人的折磨和孤立无援下，彻底垮掉了。
德莱厄斯灰色的眼眸中，没有任何波澜，仿佛这早就在他的预料之中。他没有立刻回应她的哭求，只是完成了喂食的动作。然后，他用那只粗糙的手，再次用力揉了揉她的头顶，动作依旧带着不容置疑的掌控力，却似乎比平时多停留了片刻。
他站起身，对旁边的守卫用诺克萨斯语低沉地吩咐了一句。
“带她出来，清理一下，给她找个能睡觉的地方。”
他不需要她的语言，她的行为，已经是最好的回答。这只桀骜不驯的瓦斯塔亚野兽，终于被折断了脊梁，懂得了谁才是能给予她生存权利的主人。
作者有话说
第24章 第9章 驯化
