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27、镔铁之谜 ...
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狄明月送来的那把镔铁腰刀，如同在赵楷面前打开了一扇通往新世界的大门。刀身上那流水般的奇异纹路，冰冷锐利的触感，无不昭示着其远超时代常规的冶炼技艺。
“镔铁……大马士革钢……”赵楷抚摸着刀身，眼神炽热。这玩意儿的制造工艺，即便在他前世，也带着浓厚的神秘色彩，是古代冶金技术的巅峰之一。在这个连高炉炼铁都尚未普及的时代，想要破解其奥秘，无异于痴人说梦。
但他别无选择。基础材料的瓶颈已经卡死了“靖虏弩”性能提升的咽喉，狄明月带来的骑兵弩构想更是需要轻量化、高强度的材料支撑。研究镔铁，是他目前能看到的唯一突破口。
他将那柄腰刀珍而重之地藏好，只在夜深人静时，才偷偷取出，借助油灯和自制的简陋放大镜（水晶磨片），反复观察其纹理结构，试图从中窥探一丝天机。
“这花纹……是折叠锻打形成的？折叠了多少次？用了什么材料？”
“这硬度……这韧性……怎么平衡的？热处理？淬火工艺？”
“表面这层幽光……是渗碳？还是其他什么表面处理？”
问题一个接一个冒出来，答案却渺茫无踪。他甚至连一把像样的锉刀都没有，无法进行破坏性检测（也舍不得）。研究陷入了僵局。
无奈之下，他只能再次采取“曲线救国”的策略。他无法复制镔铁，但可以尝试借鉴其思路，改进现有的铁料处理工艺。
他将目光投向了将作监的铁匠工坊。那里有经验最丰富的铁匠，或许能从实践中找到一些启发。
他找到铁匠坊的大匠头，一位姓雷的老师傅，手艺精湛，脾气火爆，对赵楷那套“纸上谈兵”向来不屑一顾。
“雷师傅，您看看这个。”赵楷小心翼翼地拿出镔铁腰刀。
雷师傅漫不经心地瞥了一眼，随即眼睛猛地瞪圆了，一把抢过腰刀，手指颤抖地抚过刀身，呼吸都急促起来：“镔……镔铁宝刀？！你小子从哪里搞来的？！”
“一位朋友所赠。”赵楷含糊道，“雷师傅，您看，这铁打得如何？可能仿制？”
“仿制？”雷师傅像被踩了尾巴的猫一样跳起来，“放屁！这是天上掉下来的手艺！老子打了一辈子铁，也打不出这成色！这是千锤百炼，用了不知多少好料，还得有秘法淬火才能成的神物！仿制？做梦！”
赵楷并不气馁，继续追问：“那……若只求其坚韧，不求其花纹，可能做到？”
雷师傅冷静下来，仔细看了看刀，又掂量了几下，沉吟道：“难！寻常铁料，杂质多，脆性大。若要坚韧，需反复锻打，去除杂质，但打多了铁就‘老了’，发脆。淬火更是难关，火候差一点，不是软就是崩。全凭手上感觉，眼里火色，祖宗传下来的那点经验……难啊！”
他叹了口气，将刀递还给赵楷，眼神复杂：“好东西，收好吧。别瞎琢磨了，这不是咱们能弄出来的。”
赵楷的心沉了下去。连雷师傅这样的老匠人都毫无头绪，看来这条路比想象中更难。
但他没有放弃。他退而求其次，不再追求“仿制”，而是专注于“改良”。
他泡在铁匠坊，观察铁匠们锻打、淬火的全过程，记录下他们的经验口诀（如“犁铧热到樱桃红，下水吱吱正适中”），试图从中找到规律。
他尝试引入一些简单的“质量控制”：
? 要求对生铁料进行初步筛选，尽量选用杂质少的；
? 设计简易的“锻打次数记录牌”，强制要求对关键部件进行最低限度的锻打；
? 甚至异想天开地想搞“温度标准化”——让铁蛋盯着铁块颜色变化，用沙漏计时，记录不同火色对应的持续时间……
这些举措在铁匠们看来简直是神经病。
“打铁看感觉！记什么数！”
“火候到了自然知道！看什么沙漏！”
“赵先生，您就别添乱了！”
雷师傅更是气得吹胡子瞪眼，差点把赵楷轰出去。
赵楷碰了一鼻子灰，改良铁料的工作进展甚微。
就在他为此焦头烂额之际，狄明月带来的另一个任务——骑兵弩的构想，却意外地取得了突破。
这个突破，并非来自材料，而是来自结构设计。
骑兵弩的要求极其苛刻：要威力大（至少能破轻甲），要重量轻（便于携带和马背使用），要上弦快（保证射速），还要结构紧凑可靠（耐颠簸）。
现有的“靖虏弩”虽然威力足够，但体积重量太大，上弦也慢（绞盘虽省力但费时），根本不适合骑兵。
赵楷苦思冥想，将前世模糊的记忆和现有的技术条件结合起来，开始疯狂画草图。
他首先放弃了绞盘上弦，回归传统的蹶张方式，但在弩臂形状和发力结构上做文章，试图用更短行程实现更大拉力。
他尝试了反曲弓臂设计，增加储能；
设计了偏心轮组省力机构（极度简化版），试图优化力臂；
甚至考虑了预压片（用竹片或钢片）来辅助上弦……
画出来的图纸千奇百怪，有的可行，有的纯属异想天开。
他拿着这些草图去找将作监最好的弓弩匠人讨论，结果被喷得狗血淋头。
“反曲？弩臂这么弯，不怕折了？”
“偏心轮？啥玩意？装哪儿？怎么动？”
“预压片？多加一层？更重了！不行不行！”
老匠人们完全无法理解他的设计理念，认为他是在胡闹。
赵楷再次陷入孤立无援的境地。高级材料搞不定，新奇结构没人懂，骑兵弩项目眼看也要搁浅。
就在他几乎要放弃的时候，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这日，他正在工坊里对着一堆失败的设计模型生闷气，狄明月又兴冲冲地跑来了，身后还跟着一个身材瘦小、眼神灵动、约莫十五六岁的少年工匠。
“赵楷！你看我给你带谁来了！”狄明月一把将那少年推到赵楷面前。
赵楷一愣，打量了一下这少年。少年穿着普通的工匠学徒服，洗得发白，但很干净，双手粗糙，眼神里却带着一股机灵和好奇，正有些怯生生又充满期待地看着他。
“这位是……”
“他叫鲁小鱼，是京西将作分院的学徒，最会摆弄些小机括，人称‘小鲁班’！”狄明月得意地介绍，“我上次听你说骑兵弩难搞，就想起他来了！你别看他年纪小，手巧着呢！你那些稀奇古怪的想法，没准他能懂！”
赵楷将信将疑。一个小学徒，能懂什么？
那鲁小鱼却似乎鼓起了勇气，小声开口道：“赵……赵先生，您……您画的那个带轮子的上弦法子，我……我好像有点明白……”
赵楷心中一动，拿起那张画着简化偏心轮省力机构的草图：“你看得懂这个？”
鲁小鱼凑近仔细看了看，眼睛越来越亮，指着图纸上一个点：“这里……这个圆盘不装在正中间，偏一点，是不是……是不是摇这里的时候，开始费力，后面就省力了？像……像井上的辘轳？”
赵楷大吃一惊！这少年居然一眼就看懂了他简化版偏心轮（近似凸轮）的原理！虽然比喻粗糙，但核心思想完全正确！这可是将作监很多老师傅都理解不了的概念！
“对！就是这个意思！”赵楷顿时来了精神，“你再看看这个反曲臂……”
鲁小鱼看着图纸，皱着眉头想了想，忽然跑到一边，拿起几根细木条和绳子，三下五除二就绑出了一个简易的反曲弓形，用力一拉，惊喜道：“咦？好像……好像比直的木条能多存住劲儿？”
赵楷眼睛都直了！动手能力这么强？理解力这么高？这简直就是个古代版的机械小天才啊！
“你……你以前学过这些？”赵楷激动地问。
鲁小鱼摇摇头，有些不好意思：“没……没有正式学过。就是喜欢瞎琢磨，平时帮师傅们修纺车、做水车，看多了，自己瞎想的……”
赵楷如同发现了宝藏！这鲁小鱼，虽然没有系统的理论，但有着极强的空间想象力和动手能力，对机械结构有着天生的直觉！正是他急需的、能够理解并实现他“歪理”的实践型人才！
“太好了！你就留在我这儿！跟我一起弄这个骑兵弩！”赵楷当即拍板。
狄明月得意地扬起下巴：“怎么样？我推荐的人不错吧？”
赵楷连连点头：“何止不错！简直是天降奇兵！”
有了鲁小鱼的加入，骑兵弩的设计工作立刻焕发了生机。赵负责提供思路和原理，鲁小鱼则负责理解、质疑、并用他那双巧手制作出简易模型进行验证。
两人一拍即合，经常为一个结构争论得面红耳赤，然后又一起埋头苦干。鲁小鱼总能从工匠的角度提出实际制作中会遇到的问题，而赵楷则能从力学原理上给出改进方向。
在一次次失败和修改中，一款结构新颖的骑兵弩雏形渐渐清晰：
它采用了大幅反曲的复合弓臂（暂时还得用赵楷那不太可靠的胶合剂）；
采用了极其简化的杠杆偏心轮上弦机构（鲁小鱼用硬木和铜钉做了出来，效果不错）；
弩身更加紧凑，大量采用镂空减重设计；
甚至参考了神臂弓的弩机，进行了小型化改进……
虽然材料限制导致性能距离理想还有差距，但设计思路已经完全走通了！
就在赵楷和鲁小鱼沉浸在技术突破的喜悦中时，孙主事又一次面色惊慌地跑来，带来了一个坏消息。
“赵先生！不好了！库房那边……那边说我们近期领用物料过多，尤其是胶剂和铁料，远超定额，要……要卡我们的供给！还说要核查账目！”
赵楷心里一沉。又是库房！看来上次的教训还不够！他们不敢在质量上再做手脚，就开始在供给上卡脖子了！
“凭什么？我们领料都有记录，按规程走的！”赵楷怒道。
“他们……他们说我们的‘定额’是早年定的，如今新法生产，耗料不同，需重新核定……还说……还说我们研发新弩，耗费无度，要上报核减……”孙主事哭丧着脸。
赵楷气得脸色发青。这分明是故意刁难！骑兵弩研发正在关键阶段，靖虏弩量产也需稳定供给，一旦断供，前功尽弃！
他立刻去找曹玮反映情况。
曹玮听后，眉头紧锁：“库房竟如此行事？岂有此理！本官即刻过问！”
然而，这一次，曹玮的干预似乎没有立刻见效。库房那边搬出了各种规章制度，咬定“按章办事”，核定新定额需要时间，流程繁琐，暂时无法足量供给。
赵楷明白，这是对方换了更“合法”的手段来拖延和打压他。在官僚体系的规则内，他一个毫无根基的小管事，很难与盘根错节的旧势力抗衡。
研发和量产同时面临停滞的危险。
就在赵楷焦急万分之际，狄明月再次展现了她的“神通”。
她不知从哪里听说此事，直接带着两个狄家的家将，闯进了将作监的库房，找到那位司库，一拍桌子：
“喂！听说你卡赵先生的料子？怎么？我狄家订的货，你们也敢耽误？！”
那司库吓得脸都白了：“狄……狄小姐息怒！非是下官故意刁难，实在是……是规矩如此……”
“规矩？什么破规矩！”狄明月杏眼圆睁，“前线等着要弩呢！耽误了军机，你担待得起吗？我告诉你！赵先生那边要什么料，立刻给我送过去！少一两，我拆了你的库房！有什么规矩，让你上头找我叔父说去！”
说完，她根本不给对方辩解的机会，带着人气势汹汹地走了。
司库目瞪口呆，瘫坐在椅子上。狄家这位姑奶奶，他可惹不起啊！
果然，第二天，赵楷工坊所需的物料就恢复了供应，甚至比以前更加顺畅。
赵楷得知原委，又是感激又是好笑。狄明月解决问题的方式，永远是这么简单粗暴，却又异常有效。
“歪楼”的科技树，在经历了材料困境、技术瓶颈和人为打压后，依靠着“天才学徒”的加入和“霸道甲方”的撑腰，又一次顽强地存活了下来，并且即将结出新的、更加奇特的果实。
骑兵弩的样机，已经在鲁小鱼灵巧的双手中，渐渐成型。
