42、四十二章 ...
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姜慢烟站在最高的箭塔上，他没有时间哀伤。
蜜棕色的眼眸映照着下方的火海，平静地下达一道道命令。
他的冷静，成了锦城面对强敌不曾崩塌的精神支柱。
一个月过去，
强攻受挫，宋观岁改变了策略。
联军开始挖掘壕沟，构筑工事，切断了锦城所有可能存在的补给线。
同时，他们开始向上游投放腐尸。
锦城赖以生存的水系被污染了。
姜慢烟第一时间下令启用备用水源并严格煮沸饮水。
可一场时疫还是在疲惫不堪的守军和民众中蔓延开来。
药品飞速消耗，培养的年轻医官日夜不休，依旧不断有人高烧、抽搐，在绝望中死去。
城外的土地被反复的拉锯战蹂躏得泥泞不堪，尸骸堆积如山。
联军的攻势变得更加阴险，他们不再追求一蹴而就，而是用不间断的骚扰、佯攻，消耗着守军本已紧绷的神经。
锦城的物资储备以肉眼可见的速度下降，尤其是箭矢和滚木。工匠们甚至在收集敌军射来的箭矢进行改造。
两个月的时光，六十余个昼夜。
足以让星辰轮转，亦足以让一座城在绝境中镌刻下不朽的传奇。
锦城的围城之战，已步入最艰难时刻，这场新生之城对抗千年旧势力的攻防，注定要在史册中留下滚烫的篇章。
他们守的从来不止是一砖一瓦的城池，而是打破旧序、重塑新生的信念。
每一次加固城防的劳作，每一次传递物资的奔走，每一声面对围剿的呐喊，都在对抗着千年的奴性与强权。
当后世翻阅史书，这六十日的坚守定会跃然纸上：一座新城，一群赤子，以血肉之躯为笔，以信念为墨，写下了关于勇气、团结与新生的伟大史诗。
然而，此刻的现实也是残酷的——
粮食配给日渐收紧，曾为街巷添几分烟火气的牲畜早已成为充饥的最后储备。
每一粒米、每一口粮都承载着全城的希望。民众的脸颊褪去了往日的红润，菜色与难掩的疲惫在眉宇间蔓延。
城墙上的裂痕在风雨中扩张，护城河边的灯火也曾在寒夜中摇曳。
但锦城从未低头，锦城依然在战斗。
姜慢烟的身影出现在伤员营地里，他亲手为士兵更换染血的绷带。
他出现在工匠坊里，与老匠人一起研究如何用有限的材料制造守城器械。
他更出现在百姓中间，用他那依旧温和却坚定的声音告诉大家。
“我们每多守一天，同盟准备的物资就更充分一分，我们并非孤军奋战。”
这微弱的希望，如同风中残烛。
守城物资即将告罄，而雁城承诺的补给却迟迟未至。
联军的最新一次进攻，动用了宋家压箱底的巨型攻城锤。
那一声声撞击城门的闷响，如同敲击在每个人的心脏上。
城墙出现了新的、触目惊心的裂痕。
姜慢烟站在那道裂痕前，伸出手，能感受到巨石传来的、濒临极限的呻吟。
他抬起头，望向城外连绵无尽的军营，那里有他曾经的“主人”，正优雅地等待着这座城池，以及他，最终的结局。
锦城，已然遍体鳞伤，站在了覆灭的边缘。
姜慢烟站在残破的城楼上，俯瞰着这片他用尽心血浇灌，如今却因他而承受战火的土地。
他的脸色苍白如纸，指甲深深掐入掌心，留下几道血痕，唯有这样才能勉强维持住表面的平静。
“如果不是我……如果不是我招惹了宋观岁，锦城怎么会……”
“这些百姓何其无辜？他们信任我，追随我，如今却家破人亡……”
“是我的理想，我的坚持，引来了这灭顶之灾……”
强烈的痛苦和自责像毒蛇般噬咬着他的心脏，几乎要将他撕裂。
他感觉自己像一个灾星，将苦难带给了这片本该安宁的净土。
他几乎要撑不住，想对着废墟嘶吼，想将所有的过错揽到自己身上。
但他不能。
他是城主，是锦城百姓在绝境中唯一能看到的光。
他的脊梁不能弯，他的信念不能垮，他死死咬着牙关，将翻涌的血气和泪水强行咽下。
强迫自己挺直那仿佛重逾千斤的背脊，眼神必须坚定，哪怕其中已布满血丝。
就在这时，一只温暖而粗糙的大手，轻轻按在了他微微颤抖的肩膀上。
是姜忠。
他一直沉默地跟在姜慢烟身后，如同最可靠的影子。他看穿了小主人那看似坚固的伪装下，正在滴血的心。
“慢烟”
姜忠的声音低沉而平稳，带着一种历经沧桑的力量，穿透了姜慢烟耳边的嗡鸣。
“慢烟你在看什么？”
姜慢烟没有回头，喉咙哽咽得说不出话。
姜忠并不需要他回答，他指着城下那些虽然悲伤，却仍在自发清理废墟、互相包扎的守卫军？
“你是在看这些伤亡，这些破损，然后在心里责怪自己，对吗？”
“但你还记得，我们刚来这里时，看到的是什么吗？”
他的话语，像一把钥匙，打开了记忆的闸门。
“那时，这里没有城池，没有炊烟，只有一片绝望的荒芜。饿殍遍地，瘟疫横行，路边的尸体被乌鸦和野狗啃食，都无人收拾。”
“活下来的人，眼神空洞得像鬼，为了半块发霉的饼子，就能像野兽一样互相撕咬。”
“是你”
姜忠的手用力按了按姜慢烟的肩膀，语气充满了不容置疑的肯定。
“是你带着他们，一砖一瓦建起了房子，开垦了荒地，挖通了水渠。”
“是你请先生教他们读书识字，是你建立了秩序，给了他们希望，让他们能像‘人’一样有尊严地活着！”
“你看看他们！”
姜忠的声音提高了一些，带着激愤。
“他们现在脸上有悲伤，有愤怒，但唯独没有的，就是当年那种认命的麻木！ 他们现在是在为守护自己的家而战，为自己而战！”
他转向姜慢烟，目光灼灼。
“至于那些联军，那些权贵？他们不是因为你做错了什么才来攻打！恰恰相反，是因为你做得太好！是因为这座城池没有苛捐杂税，没有肆意欺压，百姓能安居乐业！”
“这里的繁荣和安宁，照出了他们的贪婪和腌臜！他们害怕了，害怕所有人都渴望这样的日子，所以他们才要毁掉它！”
“慢烟”
姜忠的最后几句话，如同重锤，敲在姜慢烟心上。
“锦城今日之劫，非你之罪，世上哪有十全十美，你已经尽力了，你若此刻自责倒下，才是真正辜负了为锦城流血牺牲的人！”
姜忠的话，像一道强光，劈开了姜慢烟心中浓重的阴霾。
是啊……他最初的理想，不就是为了让这片土地上，少一些他年少时见过的悲剧。
多一些希望和安宁吗？锦城的繁荣，本身就是对旧秩序最有力的反抗。
敌人的攻击，恰恰证明了他道路的正确。
他缓缓地、极其深长地吸了一口气，仿佛要将那沉重的痛苦与迷茫都转化为力量。
他再看向城下时，眼中的动摇和脆弱已被压下，取而代之的是一种更加深沉、更加坚定的光芒。
又是一个多月的浴血抵抗
将锦城的坚守岁月拉长至百有余日。
这是一场奇迹——城内十万百姓，刨去老弱妇孺，仅能凑出两万多临时武装的民兵。
却以血肉之躯，阻挡了十万精锐正规军的轮番猛攻。
可这场战役，也榨干了锦城的鲜血，原本被压下的流言再度于街头巷尾窃窃涌动。
“交出姜城主，联军自会退兵！”
“听闻是城主窃取了宋家巨资，才招来这灭顶之灾……”
“岂能因他一人，连累全城百姓陪葬？”
议事厅内，气氛凝重如铁。
秦凌峰静立姜慢烟身侧，肩并着肩，无需言语，他目光扫过之处，便有一种无形的威压弥散开来，令躁动的空气为之一窒。
“岂有此理！将那些嚼舌根的抓起来，重重治罪，以儆效尤！”
老六气得面红耳赤，眼冒凶光，二个月过去，他的断指形成厚实瘢痕，包着棉布，却任坚持参加战斗。
姜慢烟掩住心中的情绪，伸手捏了捏他气鼓鼓的腮帮，朗声笑道：“我们林秀生起气来，倒像只圆鼓鼓的河豚，甚是可爱。”
“姜哥！这都什么时候了，你还有心思玩笑！”
姜慢烟刚松开手，一双更大、骨节分明的手便自然覆上，温暖而坚定，无声地传递着力量。
是秦凌峰。
姜慢烟回望一眼，开口道
“堵不如疏。”
姜慢烟眼中流光溢彩，自信的光芒瞬间安抚了在场所有人，“民心如水，宜导不宜堵。”
……
城中老槐树下，临时搭起的木台上，姜慢烟一袭素衫，身形清瘦却脊背挺直。
未束的青丝随风轻扬，衬得他如遗世独立的神祇。
他一站定，喧闹的人群便奇异地安静了几分。
“父老乡亲们！”
清亮的声音破空而起。
“请看城外的刀兵，请听耳边的谣言！宋家今日可诬我偷盗，明日便可陷你李家、赵家侵占田产！他们围困的岂止我一人？”
“围困的是我们用血汗垒起的锦城，是我们的田地屋舍，是我们的父母妻儿！”
他声调平和，却字字敲击人心，嘈杂声渐息。
“他们要的从来不是我，是咱满仓的粮，亲手盖的房！今日交出我，明日铁蹄就会踏破你们的家门，夺走你们的一切，令我等世代为奴！”
“乡亲们，锦城是我们的根！是从荒芜中一寸寸垦出，从天灾人祸中拼死守住的活路！豺狼已至，退一步便是家破人亡！”
他清瘦的肩背骤然绷紧，声如惊雷。
“岂容我等心血沦为贼子囊中之物？岂容我等子孙，世世代代为人牛马？！”
话音落下，死寂之后，人群如沸水般炸开。
前排壮汉攥紧刀柄，指节发白，怒骂不休。
妇人们红着眼圈，将孩子死死护在身后，喃喃咒骂“造孽”。
激愤之情如潮水奔涌。
然而，片刻后，一声低语如冷水浇下。
“我们……真打得过吗？”
窃窃私语声陡然变调。
有人畏缩后退，有人交头接耳。
“那可是贵族联军…”
“家中老小怎么办……”
……
方才的激愤迅速消退，犹豫与恐惧浮上脸庞，许多人下意识垂下了手中的武器。
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