《县主她又在下棋！》新朝

6、西市

　　姜朝将城池郡县划作东坊西市，以府衙与南北二城门为线划出东西之界。郜山湖本也坐落于西市最南端，这般打马疾行，不消盏茶功夫也便到了西市繁华之处。

　　薛蕴仪拉了缰绳，迫使马儿慢速踢踏，晃晃悠悠在西市里头闲逛。

　　“小娘子可要看看珠花？”街旁摊贩大娘笑意盈盈，招手揽客，发髻上也簪着几只花花绿绿的钗子。

　　大娘身旁是个包子摊，蒸笼正顶升腾着白色的雾气，摊主手头活着面，嘴上也不得闲：“香喷喷的大包子！一文钱两只大包子咯！”

　　马儿踢踢踏踏挪动着，蕴仪借着高处瞧向远方，有一处人头攒动，好生喧嚣热闹。便略过这一路小摊贩，直奔着那处而去。

　　“张氏糕点？”糯米清香混着豆沙甜腻香气卷入鼻中，蕴仪微微蹙眉，她并不爱吃甜腻的东西，只是此处……

　　“老李你瞧瞧她那马，真俊！”

　　“可不是！”

　　老李衣衫泛白，却没有一个补丁，看起来是个穷些却讲究仔细的人，他眯眼打量着一人一马，啧啧称奇：“赤骥马，这女娘来头不小啊！”

　　蕴仪低头看他一眼，幸有幕篱遮挡，大半身形皆被掩去，只剩下那留仙裙和半截儿鞋面。周围百姓被他一句话引来，争相要瞧那马。马儿不耐烦地喷着响鼻，蕴仪匆匆瞧了那掌柜的一眼。

　　张氏铺面掌柜的是位女郎，瞧着不过双十年华，梳着利落的单螺髻，只用了根银钗子，衣裳也是窄袖胡服。此时正垂眸盯着蒸笼，连那稀奇的赤骥马也不瞧上一眼。

　　“掌柜的，所有糕点都要上一包，明儿巳正来取。”蕴仪用了巧力，将一锭刻了字的银子丢进那女郎木匣子中。

　　张花抬头看她一眼，“要不了这般多银钱。”“散钱明儿再找。”“成。”

　　蕴仪用力一扯缰绳，马儿吃痛，转了方向，一喷响鼻将围观众人喝退，便踢踏着朝着东坊走。

　　只是搭眼儿一瞥铺子对面儿，马上少女微微怔楞。那儿有位女郎，荆钗布裙，提着把杀猪刀，狠狠往猪腿上一剁，便将那肉连骨一起劈开来。

　　姑苏，原也有这般大力女娘。

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　　肃林居。

　　风来竹摇，叶影流金。薛蕴仪前儿着人在竹林中辟了一块地，置了石桌凳，此时便与徐鹤引在此处对弈。蕴仪执黑，鹤引握白，黑白纵横间，不难看出黑子看似低调潜藏，却于各处截拦白子生机。

　　一局作罢，徐鹤引慢慢收着棋子儿，展眉笑道：“蕴仪果真算无遗策。”少女也拾起棋子丢进竹篾里，眉宇间却尽是愁绪：“若真是如此便好。鹤引，除夕宫宴那档子事儿，我仍是觉着不对。”

　　“长陵公主啊……”徐鹤引并非不知，除夕宫宴上长陵公主被人下套，误伤了那陆氏子。要说只是个普通儿郎那倒也无妨，左右也是小伤，表下歉意送些伤药补品便是。

　　可偏那人是当朝武官之首正一品定北王陆钦之子，甚至是其唯一的子嗣。更偏那陆家小儿还攥着此事不放，当今严惩了主谋安平公主，又罚了薛妃、禁足了长陵。若非薛妃受累，薛氏大可置身事外，只当是当今教子不严便是。

　　初薛氏听闻薛妃受罚一事便猜测当今许是不满，却不知缘何。彼时薛蕴仪尚在京中，也是进宫参了除夕宫宴，后来手下人探来消息，安平动用的人手多半是当今身侧柳大监之人。

　　这柳大监可是非帝王令不从之人，亦是个心狠手毒之辈。他的人，倘若生了异心，必是破席子一卷、十死无生。

　　只那时她便知，世家之难将来。风雨袭来，大厦安稳？

　　薛妃被罚，便是当今对薛氏的警示。长陵之事，烧的便是一个烈火烹油。

　　蕴仪并未告知族中亲眷，只私下同族长细论此事。最终如何并无人知晓，倒是薛景止不知为何放弃大好机会，拒了六部尚书之职，讨了个下江南的差来。

　　对外称是思念亡妻，想回她生长之地多看看。也不知被族人唾弃了多少回，被市井小民当饭余闲谈嬉笑了多少次。

　　作为薛大公子的谋士，徐鹤引倒是清楚，薛景止是请了密旨来查扬州风月案。

　　这可实打实是个苦差，官场上错综复杂，稍有不慎便是满盘皆输。更遑论这风月案背后之人都能伸手进宫里，甚至蛰伏多年。

　　别的尚未浮出水面，不过那安平公主能够成为当今手中趁手的棋子，也多亏了她那瘦马出身的婕妤母妃。罗婕妤，便是风月案中至关重要的一子。若非她暴露，谁人都不会在意一个臣子进献的美人儿，能是心细如发的探子。

　　更是无人能留意到，千里之外的江南富庶之地，早已面上光鲜、里子污浊。扬州瘦马竟已是成了江南富商彼此联络、向上窥视的眼睛！

　　当今为此事震怒，碍着名声却又不得明言，暗中派了许多人手去查，愣是没查出丝毫线索。帝王之怒无从宣泄，碰巧罗婕妤素与薛妃面上交好，便正好趁着这时机敲打敲打世家之首，多好的事儿？

　　“鹤引，你说定北王世子为何要帮长陵？”论谋略，蕴仪不输那些精心教养的世家继承人；论眼界，蕴仪只略逊族长一筹，甚至强于她的父亲；可若论情，徐鹤引只能笑着叹一句她缺根弦。

　　蕴仪并非不知若无陆昶得寸进尺，当今不会轻易放过敲打薛氏的机会，只消冷上长陵一两年，等她及笄了按需许一家王侯的不嗣位幼子就是了。可如今陆昶咬着此事非要讨偿，当今哪怕只为了皇室颜面都会给长陵几分补偿，这就破了薛氏的困境，更是破了长陵与薛妃的窘态。

　　徐鹤引无奈一笑，微微摇头：“蕴仪，情之一字难解，今日相助或许他日便是冷刀，不必多思。”

　　长陵公主无事，薛妃也只是禁足，根本就是小事儿。若非陆昶死咬着不放，长陵怕是要被厌弃许久。毕竟是重臣之子，倘若退让，必得严惩以安其心；可若是他打蛇随棍上，也不免叫当今恼火，终究那也是他的女儿，怎就能被欺至此？

　　“倒也是。”蕴仪收罢棋子，随手摆了摆，染青便着人来撤了棋盘，端上茶点。

　　那点心还是拂绿亲自带了两个杂役去取的那张氏糕点。

　　徐鹤引掰碎了一块荷花酥，中间夹了条纸笺，“半许春秋，舟逐明月”。

　　“看来掌柜的还挺喜欢猜谜。”徐鹤引多少有些无奈，望向更加沉默的薛蕴仪。

　　少女背脊微不可查的僵硬，细瘦的却月眉轻轻挑起，凤眸中少见的带了些疑惑：“鹤引，递个消息很危险吗？”

　　“……”徐鹤引也不知如何作答，论危险，当然算不上，或许这只是下属偶尔的一点小叛逆吧……？

　　半许春秋，是一个秦字，舟逐明月，是一个昭字。

　　秦昭？

　　两人几乎同时看向候在一旁的拂绿。

　　瓷青色裙裳的少女思忖片刻，微微福身道：“应是南城秦家的第十三子，秦家重嫡庶礼教，秦昭是秦家五爷宠妾赵氏之子，并不得秦家看重，与方二郎君家中的小公子略有几分交情。”

　　秦昭，童生功名，名次并不高，不过年岁也不大。

　　只是张掌柜的为什么要传这条消息？

　　秦昭，身上有什么值得深究的？

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