《朝阙》雨宝贝

2、第二章 琼林宴上

　　琼林苑内，灯火通明，恍如白昼。

　　时值仲春，苑内遍植的琼花正值盛放，洁白如雪的花朵簇拥在碧叶之间，于璀璨灯下更显清雅脱俗。

　　曲水流觞，亭台轩榭，处处彰显着皇家气派与文华风流。丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着酒香、花香以及新科进士们意气风发的热切气息。

　　新科进士们身着崭新的青色罗袍，头戴插着宫花的乌纱帽，三五成群，或激动地低声交谈，或矜持地欣赏苑景，脸上无不洋溢着金榜题名的喜悦和对未来的憧憬。

　　三鼎甲自然是众人瞩目的焦点，被同榜们簇拥在中心，享受着无上的荣光。

　　苏瑾作为状元，自是焦点中的焦点。她周旋于敬酒与恭贺之间，举止得体，言谈有度，既不过分谦卑，亦无得意之色，眉宇间始终保持着一种沉静的疏离。

　　她能感受到那些祝贺声背后的复杂情绪——有真诚的钦佩，有公式化的客套，亦有难以忽视的审视与打量。女子身份，状元头衔，让她如同置身于放大镜下，一举一动皆被无限关注。

　　皇七子周景明端着酒杯，穿过人群，笑容明亮地径直走到她面前：“苏修撰，恭喜！方才殿上那一番言论，真是令人茅塞顿开！”他言语直率，眼神清澈，毫不掩饰其中的欣赏。

　　“殿下过誉，臣愧不敢当。乃陛下圣明，垂询下情，臣方有机会陈词。”苏瑾微微欠身，礼仪周全。

　　“哎，不必如此拘礼。”周景明摆手，声音压低了些，带着几分好奇与真诚，“你那以工代赈的法子真好，既能治水，又能安民。若有机会，我真想去江北亲眼看看，能做些什么。”

　　他话语间流露出未经世事的理想主义。

　　苏瑾抬眼看他，见他目光坦诚，略一沉吟，道：“殿下仁心，乃百姓之福。然治水一事，错综复杂，非仅有仁心即可成事，更需通盘考量，步步为营。”

　　她这话既是回应，也带有一丝不易察觉的提醒。

　　周景明若有所思地点点头：“我明白。苏修撰……日后若在翰林院有何需相助之处，尽可……”

　　他似乎觉得此言有些唐突，顿了顿，改口道，“总之，很佩服你。”说完，举杯示意，一饮而尽，笑容依旧灿烂。

　　恰在此时，一个略带慵懒却又清晰无比的声音插了进来，带着几分漫不经心的探究：“七殿下这是在与新科状元讨教治水方略？”

　　苏瑾转头，见吏部尚书谢玦不知何时已来到近旁，手中把玩着一只白玉酒杯，目光在周景明和苏瑾之间流转，嘴角那抹笑意更深。

　　周景明似乎对谢玦有些下意识的回避，笑容收敛了些：“谢尚书。”

　　谢玦略一颔首，算是回礼，目光便全然落在苏瑾身上，将她从头到脚细细打量一番，才慢悠悠道：“苏姑娘今日金殿一鸣惊人，着实令人刮目相看。只是……”他话锋微转，语气依旧带笑，却透出一丝寒意，“这世间事，说来容易做来难。姑娘一策，欲动多少人的饭碗，可知晓？”

　　苏瑾迎上他的目光，不卑不亢：“谢尚书提醒的是。然，苟利社稷，岂因祸福避趋之？饭碗若是不义之财，动了又何妨？”

　　“好一句‘苟利社稷’！”谢玦轻笑出声，眼中却无多少笑意，“但愿苏姑娘他日仍能记得今日之言，莫要……壮志未酬才好。”

　　他举杯向她示意，并未饮酒，转身翩然离去，绯袍一角划出利落的弧线。

　　苏瑾凝视他背影，心下凛然。此人敌意不明，却绝非善与之辈。

　　宴至中席，礼官唱喏，宣布陛下赐宴。内侍宫女们鱼贯而入，奉上精致宫廷菜肴与御赐美酒“玉髓春”。众人依序落座，流程规整，气氛庄重而略显拘谨。

　　苏瑾的席位被安排在极佳的位置，视野开阔。她正襟危坐，目光掠过全场，只见内阁首辅顾怀渊独坐于首席，紫袍玉带，面容冷峻，并未与周遭同僚过多寒暄，只偶尔举杯，目光沉静地扫过宴席，仿佛在观察着什么。他的视线曾短暂地与苏瑾交汇，微微颔首，带着上级对下级的认可与一如既往的审度，并无更多情绪流露，随即移开。

　　酒过三巡，气氛稍显活络。苏瑾正欲稍歇，却见一位面生的内侍悄无声息地走近，低声道：“苏修撰，首辅大人请您宴后暂留一步，于苑东‘澄心亭’一见，有公务相询。”

　　苏瑾心下微动，颔首应下：“有劳公公传达，下官知晓了。”

　　内侍悄然退下。苏瑾抬眼望去，见顾怀渊依旧端坐原位，神色未变，仿佛从未有此安排。这种公事公办的传召方式，符合他一贯严谨冷淡的作风。

　　恰在此时，一阵悠扬的琴声响起，伴随着清越的吟诵声。苏瑾循声望去，只见皇四子萧珩正坐于不远处的一处水榭旁，面前摆着一架古琴，指尖轻拨，并非炫技，更像是在自得其乐。

　　他的目光偶尔抬起，掠过苑中盛景与人群，最终落在苏瑾这边，温和一笑，颔首示意，带着一种超然物外的闲适与文人雅士的惺惺相惜。

　　苏瑾亦回以礼貌的微笑，心中对这位仅有一面之缘的皇子，因其殿上的知音之言和此刻的风雅，多了几分好感。

　　宴会持续，丝竹不绝，歌舞翩跹。然而在这片浮华之下，苏瑾敏锐地感知到暗流的涌动。一些世家出身官员看她的眼神带着毫不掩饰的冷意；

　　几位清流老臣的祝贺语重心长，隐含担忧；更有不少探究的目光在她与几位皇子、重臣之间来回逡巡，仿佛在评估着她的价值与归属。

　　她就像一尾刚刚被投入华丽鱼缸的新鱼，吸引了所有原有鱼类的注意，或好奇，或排斥，或盘算着如何利用。孤立感悄然袭来，虽被荣光环绕，却知前路绝非坦途。

　　直至月色西斜，盛宴方渐近尾声。众臣工与新科进士们开始陆续告退。

　　苏瑾依言缓步走向苑东较为僻静的“澄心亭”。月色下的亭子显得格外清幽，与方才宴席的喧嚣形成对比。

　　顾怀渊已负手立于亭中，背对着她，望着亭外一池春水。听到脚步声，他并未立即转身，只淡淡道：“来了。”

　　“顾大人。”苏瑾敛衽行礼。

　　顾怀渊缓缓转身，月光勾勒出他清隽冷峻的侧脸，目光如古井无波：“今日琼林宴，感觉如何？”

　　苏瑾略一思索，谨慎答道：“皇恩浩荡，同榜欢欣，臣感佩于心。”

　　“感佩？”顾怀渊嘴角似乎牵起一丝极淡的弧度，似笑非笑，
　　“恐怕不止吧。恭维之下有试探，热闹之中藏孤立。今日之后，你便是众矢之的，可知为何？”

　　苏瑾迎上他的目光：“因臣女是女子，更是状元，且殿上之言，触及了某些利益。”

　　“
　　看来你并非全然懵懂。”顾怀渊颔首，“《治水策》陛下虽已首肯，然推行之难，超乎想象。翰林院也非清净之地，谨言慎行，多听多看，少说少错。

　　你的直庐已安排好，明日便入院履职，先从整理漕运旧档开始。于故纸堆中，或能窥见更多‘人祸’真相，亦可知世事之复杂，非一腔热血可解。”

　　他的话语如同冰冷的泉水，浇在苏瑾因成功而微热的心上，是提醒，亦是告诫。

　　“下官谨记大人教诲。”苏瑾垂首。她知道，这是座师对她的保护，亦是打磨。

　　“去吧。”顾怀渊挥挥手，重新转过身去，不再多言，身影在月色下显得格外挺拔孤直。

　　苏瑾默默行礼告退。走出澄心亭，回首望了一眼灯火渐熄、曲终人散的琼林苑。白日金殿的辉煌与夜晚盛宴的浮华皆已落幕，而真正的征程，方才开始。