《盛京小厨娘》小枣灯

6、亡夫归来

　　那男子闻言转身。

　　陶含露抬眸望去，足尖忽顿，眼前人面，竟与记忆中熟稔至极。

　　自去岁冬月钟锡年“亡故”，原主每夜哄念安、念溪安寝，必执其旧年渔归时所绘的小像，就着一盏豆油灯温声絮语：“爹爹往远路去了，待来年春暖花开，便会提着麦芽糖归家。”

　　可此刻，画中人竟立在廊下，气息温热，眸光清亮，唯失了往日渔归时的爽朗，多了几分生涩拘谨。

　　“你……”陶含露下意识后退，指尖却被人轻轻攥住。

　　钟锡年不知何时上前半步，掌心稳稳裹住她的手，眼里满是珍视与柔情：“含露，是我，锡年。”

　　“去岁冬月，我遇水匪，船翻后漂至下游，为一户人家所救。醒后失忆大半，直至前几日，才忆得零星片段。”钟锡年声线微哑，目光牢牢锁在她脸上，似怕稍纵即逝。

　　“我循浣衣巷旧址寻去，却见屋舍易主，急得在巷口转了半宿，幸得遇王阿婆。”说罢，见她鬓角沾了片碎絮，便抬手轻轻拂去，动作自然温柔，一如往昔。

　　王阿婆在旁急忙补言：“可不是嘛！锡年昨日在你旧屋门前坐了一夜，冻得嘴唇青紫。我晨间买菜见了，险些惊呼出声，还当是诈尸还魂哩！我与他说，你为躲许大那泼皮，将房舍、渔船抵与大牛，携孩儿入赵府为厨娘，他当下便急着随我来见你，连口热粥都未及饮！”

　　言至激动处，王阿婆指着钟锡年左耳垂：“陶娘子再瞧，我与你家为邻三载，他耳垂这粒褐痣，还有言语间轻蹙眉峰的模样，哪处不是锡年？”

　　陶含露尚在惊疑之中，目光扫过那粒褐痣，确与原主记忆中的钟锡年分毫不差，唯额间添了道指节长的青疤，想来是落水时所留。

　　她正想开口，手腕却被钟锡年轻轻握住，他微微俯身，声音压得低了些，带着几分小心翼翼：“含露，我知你心疑，换作是我，亦会惊惧。可我实在念极你与孩儿，夜里梦魂皆是你在灶台忙活，我在旁为你添柴……”

　　他语气温实，眸中满是柔情与失落，竟如被主抛弃的游犬般，惹人心软。

　　陶含露凝眸细察他神色，欲寻半分破绽：“你说你失忆了？”

　　“只忆得片段。”钟锡年垂眸，似在追忆，神色茫然：“我记不清太多事，唯念得娘子芳名，还有念安、念溪。我知此刻言语唐突，可实在无别处可去。能否……容我暂与你们同住？我会寻活计，断不扰你，还能帮你看着孩子们，让你少累些。”

　　陶含露默然。

　　她并非不疑，可许大那伙人若知钟锡年“死而复生”，未必再敢正大光明上门寻衅。

　　再说，念安、念溪每日睡前，都要抱着钟锡年的旧棉袄喊“爹爹”，若是让她们知道爹爹还在……

　　她咬了咬下唇，终究是为着念安两姐妹点了头：“罢了，你先随我去住处。只是赵府规矩森严，你需安分守己。”

　　二人送走王阿婆后，身后便传来细碎足音，伴随着两声稚嫩的呼喊：“娘亲！娘亲！”

　　念安、念溪提着裙摆奔来，小脸上还沾着点心渣，念溪手中攥着半块未吃完的桂花糕，糖霜蹭得袖口亮晶晶的。

　　念安先看到了钟锡年，脚步猛地停住。她盯着钟锡年看了几秒，突然瘪了瘪嘴，鼻子一抽，带着哭腔喊：“爹？”

　　念溪年纪尚幼，未及反应，只跟着姐姐仰起头，圆溜溜的眼睛望着钟锡年，手中的桂花糕也忘了啃。

　　钟锡年身体明显一僵，随即慢慢蹲下身，朝着两个孩子伸出手，声音放得极柔，几乎要化在风里：“是爹，爹回来了。”

　　“爹！”念安反应过来，拉着念溪扑进钟锡年怀里，泪珠砸在衣襟上，洇出点点湿痕：“你去了何处？！他们都说你遭了水匪溺水死了！我与妹妹、娘亲日日想你！”

　　念溪也跟着哭，小手紧紧攥着钟锡年的衣角，抽噎着把脸往他胳膊上蹭，含糊地说：“爹爹，你不要走了好不好？溪溪给你留桂花糕，昨天娘亲留的，有点硬了，我再让娘亲给你做新的……”

　　钟锡年抱着两个孩子，手顿了顿，才轻轻拍她们的背，动作生涩却轻柔，反复道：“是爹爹不好，对不起，往后再也不走了。”

　　陶含露站在一旁，看着眼前这幅“父女团聚”的画面，心里却五味杂陈。

　　她移步廊下，借着廊柱的阴影，再次打量起钟锡年。

　　原主记忆里的钟锡年，虽为寡言渔夫，却满是市井烟火气，每日早出晚归打渔，归时总不忘给孩儿带块麦芽糖。

　　他抱孩子时，总爱把念安架在肩头，把念溪护在臂弯，可眼前之人，只是将两个孩儿搂在怀里，姿势拘谨得像在抱别人家的孩儿。

　　眼前的钟锡年，身上少了那份市井暖意，多了些说不清道不明的疏离。

　　“娘亲，你怎么了？”念安哭够了，从钟锡年怀里探出头，见陶含露神色异样，便拉着钟锡年的手走到她面前，仰着小脸问：“你不喜欢爹爹回来吗？”

　　陶含露回过神，怕扰了孩儿心绪，忙敛去疑云，蹲下身摸了摸念安的头，轻声道：“未有，娘亲只是太过欢喜。走，我们回屋，娘亲给你们带了乳糖。”

　　钟锡年望着她的侧脸，眼底闪过一丝复杂，转瞬又归温和：“走，念安、念溪，咱们去吃糖。”

　　往住处去的路上，向来沉稳的念安如雀儿般，围着钟锡年絮语：“爹爹，这一年你在何处？见过会飞的鱼吗？”

　　钟锡年耐心应答，念安问起飞鱼，他顿了顿：“见过，下游河中便有，只是飞得不高。”

　　念溪则攥着他的手，想着自家爹爹最是喜甜，便不时把桂花糕递到他嘴边：“爹爹吃，甜。”

　　念溪递糕，他便低头咬一口，笑着称赞：“比赵府点心还甜。”

　　陶含露走在后面，却瞧得分明：他咬糕时虽极力掩饰，可那僵硬模样，竟似不惯这般市井孩童喜爱的甜腻吃食。

　　从前的钟锡年最是疼惜一双儿女，孩儿剩下的点心，他总尽数吃光，从不会这般模样。

　　此人，当真还是钟锡年吗？

　　陶含露暗自思忖，日久方见人心，只得待日后再细察这人底细。

　　然赵府有规，凡成年男子无差事者，不可无故入住仆居。眼下最要紧的，便是为钟锡年在府中寻一份差事。