《寒冬燃尽时》第三颗树

18、西关

　　陈烬将凉了的饭盒放在床头柜上，发出轻微的磕碰声。他没看我的眼睛，只是沉默地打开盖子，里面是简单的青菜和米饭，还有一小份蒸蛋。
　　“先吃饭。”他把勺子递给我，声音依旧有些发沉。
　　我接过勺子，小口地吃着。蒸蛋已经冷了，口感有些发硬，但我还是慢慢咽了下去。病房里很安静，只有勺子偶尔碰到饭盒的声音。
　　我们谁都没有再提搬家的事，也没有提读书的事。但那两件事，像无声的惊雷，已经在我们之间炸开，留下了清晰的沟壑。
　　下午，护士又来换了一次药。冰凉的碘伏擦过额角的伤口，带来细微的刺痛。我忍着没动，目光却不由自主地飘向窗边的陈烬。他站在那里，看着窗外医院院子里蔫头耷脑的冬青树，侧影沉默而紧绷，像一头被无形锁链困住的困兽，在压抑地喘息。
　　接下来的两天，日子在医院苍白的光线下平稳流逝。我的伤好转了些，头晕和恶心的感觉逐渐消退。陈烬大部分时间都待在医院，晚上就挤在病房里那张窄小的陪护椅上过夜。他话变得更少，眼神里的那片海却愈发幽深难测。
　　第三天下午，一个戴着眼镜、文质彬彬的年轻人找到了病房。他自称是林教授的学生，受老师所托，送来一摞用牛皮纸仔细包好的书和资料。
　　“陈同学，老师让我转告你，事情有点眉目了。”年轻人推了推眼镜，语气客气，“但流程比较复杂，需要时间。这些是复习资料和近几年的入学考试真题，老师让你先看着，有什么不懂的，可以记下来，我下次来取。”
　　我接过那摞沉甸甸的资料，指尖微微发烫。“谢谢您，也请您替我谢谢林教授。”
　　年轻人笑了笑，又客气了几句便告辞了。
　　等人走了，我才小心翼翼地打开牛皮纸。里面是几本崭新的高中课本，页边洁白，散发着油墨的清香。还有一叠用打字机仔细打印出来的试题，字迹清晰。最上面，放着一支黑色的钢笔和一瓶英雄牌蓝黑墨水。
　　我拿起那支笔，冰凉的金属笔夹贴着指尖，沉甸甸的。这是我从未拥有过的、属于读书人的体面和工具。
　　陈烬走过来，目光落在那摞书上，又移到我握着笔的手上，眼神晦暗不明。
　　“林教授，他真的送来了。”我轻声说，像是在对他解释，又像是在对自己确认。
　　“嗯。”他应了一声，听不出情绪。他伸出手，不是拿书，而是拿起那瓶墨水，在掌心掂了掂，然后放下。“挺好。”
　　之后，病房里多了一项固定的内容。我靠着枕头，膝盖上摊开课本和试题，那支新钢笔在纸上划出沙沙的声响。遇到卡住的地方，我会蹙眉凝思，手指无意识地卷着散落的发梢。
　　陈烬依旧沉默。他有时出去很久，回来时身上带着烟味和外面清冷空气的味道。有时就坐在床边，看着我写字，眼神落在我不断移动的笔尖上，或者我因为专注而微微抿起的嘴唇上，一看就是很久，目光沉得让人心慌。
　　他不再提搬家，但一种无形的、更为紧迫的东西笼罩着他。他像是在积蓄力量，又像是在等待一个爆发的契机。门口的脚步声打断了我的思绪。
　　不是医生护士那种规律急促的步子，也不是陈烬沉稳却总带着一丝压抑的动静。这脚步声有点拖沓，带着点漫不经心的试探，然后是猴子那颗脑袋探了进来，脸上挂着惯有的、有点油滑的笑容。
　　“小霜妹子，看着气色好多了嘿！”他溜达进来，手里晃荡着一网兜苹果，个头不大，但红得惹眼。他自顾自地把苹果放在床头柜上，瞄了一眼我膝头的书和笔，眉毛挑得老高，“嚯，真用上功了？林教授路子够硬的啊。”
　　我没接他的话，只是看着他：“猴子哥，你怎么……”
　　“我怎么找来的？”猴子嘿嘿一笑，拉过陈烬常坐的那张凳子，反着跨坐上去，胳膊搭在椅背上，“烬哥不放心你一个人在这儿呗。让我得空就来瞅瞅。”
　　他说得轻松，但我记得清楚。当初从赵家庄逃出来，一路奔命，在县城时陈烬和猴子确实大吵了一架。猴子气得脸红脖子粗，骂陈烬带着个拖油瓶找死，陈烬则脸色铁青地让他别管太多。
　　当时我只觉得绝望又惶恐，以为最后一点依靠也没了。
　　直到后来，在一个暴雨夜，我们栖身的小破院子，猴子突然的出现，像只水老鼠一样哆哆嗦嗦地钻进来，第一句话就是：“他么的，这南方的雨比老子尿还骚。”
　　陈烬扔给他一件干衣服，什么都没问。
　　后来猴子才含糊地提过一句，那天吵架，是陈烬提前跟他约好的。赵家庄的人阴魂不散，总有生面孔在我们当时落脚的地方附近晃悠，陈烬觉得目标太大，太扎眼。那场争吵，是演给可能存在的眼睛看的。他们约定好几天后在另一个区的废弃厂房附近碰头。
　　猴子这人，别的不行，就是适应力强得吓人，三教九流都能搭上话。他比我们早到几天，愣是把那一片摸了个门清，哪儿有便宜住处，哪儿招短工，甚至哪儿能买到来路不明的便宜自行车，他都一清二楚。
　　陈烬能找到那个码头的活，后来又能进工地，甚至认识那个包工头的小舅子，都少不了猴子在中间穿针引线，递消息，拉关系。
　　想到那个包工头的小舅子，也是个妙人。听说是在一次工地纠纷里，陈烬一个人摆平了对面三个找事的，被那包工头的小舅子看见了，惊为天人，死活觉得陈烬不是池中物，非要跟他结拜兄弟，天天“烬哥烬哥”地叫，甩都甩不掉。刘国梁在自己姐夫面前把陈烬夸得天上有地下无，包工头被吵得头疼，又确实见陈烬干活拼命，有股狠劲，能压得住场子，这才松口，拨了四五个人让他带着，算是提了个小工头。
　　工资是涨了点，但陈烬的心思，显然不止那点死工钱。我见过他夜里就着昏暗的灯光，翻来覆去地看一张揉得发皱的报纸，上面密密麻麻圈画着一些我看不懂的东西，似乎是什么生意的信息。他的眼神里有火，一种被现实压抑着却越烧越旺的、名为野心的火。
　　从他决定带我离开赵家庄的那一刻起，他大概就把我划进了他的领地，成了他冰冷世界里仅存的、需要牢牢护住的家人。他看我流泪会无措，听我提沈言清时会抿紧嘴唇眼神晦暗，被周维安那种居高临下的挑衅刺伤时，那压抑的愤怒和骤然清晰的占有欲……这些细微的变化，我都感觉得到。
　　猴子兀自削了个苹果，自己咔嚓咬了一大口，汁水四溅。“啧，别瞎琢磨了。烬哥心里有数。”他含混不清地说，眼睛却瞟着门口，耳朵也支棱着，保持着一种惯有的警惕，“西关那摊子浑水，不蹚不行了。光靠工地那点钱，猴年马月能让你安心念书？能让你搬出那狗屁倒灶的大杂院？”
　　他咽下苹果，声音压低了些：“有些人呐，生来就不是埋头刨食的命。烬哥是，你……”他上下打量我一下，眼神有点复杂，“你看着也不像。老子虽然没啥大本事，但看人还准。你俩……啧，反正凑一块儿，也不知道是好事还是坏事。”
　　他把剩下的半个苹果随便削了削给我：“吃了，补补。老子还得去西关那边溜溜，帮烬哥再看看路子。”
　　他说完，拍拍屁股站起身，又恢复了那副吊儿郎当的样子，晃晃悠悠地走了，仿佛只是来串个门，聊几句闲篇。
　　病房里重新安静下来。
　　我握着那半个被猴子削得参差不齐的苹果，指尖还能感受到刚才留下的湿黏。阳光透过窗户，照在膝头的课本上，那支英雄钢笔的笔尖反射出一点锐利的光。
　　猴子的话像一阵风，吹散了迷雾，露出了底下冰冷而坚硬的现实。
　　陈烬已经做出了他的选择。
　　而我的路，也在脚下铺开了。