《汴京手札：绣娘毒心》徐也徐

7、狭路相逢

　　怀揣着那沉甸甸、足有三串又多的铜钱，顾晚娘却感觉不到丝毫温暖，反而像是抱着一块冰。方才那倏忽即逝的、充满恶意的窥视感，如同毒蛇信子舔过后颈，留下难以驱散的寒意和心悸。

　　是错觉吗？她拼命告诉自己或许是连日紧张产生的幻觉，但心脏却不听使唤地狂跳，一种大难临头的预感死死攫住了她。

　　不能再待下去了！

　　她甚至顾不上回应周围几个还想询问定制绣品的人，几乎是手忙脚乱地将那块作为摊布的蓝布一卷，草草塞进怀里，低着头，挤开尚未完全散去的人群，脚步匆促地就要离开西市。

　　“诶？小娘子？怎么走了？” “还卖不卖了啊？” 身后传来几声疑惑的询问，但她已无暇顾及。此刻，她只想尽快离开这个是非之地，回到那间虽然破败却能给她一丝虚假安全感的屋子里去。

　　她沿着记忆中来时的路快步疾走，刻意避开人多眼杂的主干道，选择穿行那些相对僻静、七拐八弯的巷道。每一声从身后传来的脚步声、每一次拐角处模糊的身影，都让她如同惊弓之鸟，猛地回头张望，心脏一次次提到嗓子眼。

　　手里的铜钱变得无比烫手，她甚至开始后悔方才为何要拿出那方绣帕，为何要引起那样的轰动。低调求生，闷声发财，才是她这种处境下最该恪守的准则！如今…只怕是惹上麻烦了！

　　她越走越快，到最后几乎是小跑起来。额角的旧伤因为急促的奔跑而隐隐抽痛，喉咙也干渴得如同火烧，但她不敢停下。熟悉的巷道景物在眼前飞速掠过，眼看再穿过前面那条窄巷，就能看到家所在的巷口了。

　　希望就在眼前。她稍稍松了口气，放缓了脚步，准备拐进那条窄巷。

　　然而，就在巷口——

　　一个穿着杭绸褶裙、头戴点翠银簪的身影，好整以暇地站在那里，仿佛早已等候多时。不是李金枝又是谁？

　　她斜倚着斑驳的墙壁，脸上挂着一丝皮笑肉不笑的弧度，眼神却像淬了冰，冷飕飕地上下打量着气喘吁吁、脸色发白的顾晚娘，目光最终落在她因为奔跑而略显凌乱、却依旧能看出鼓囊囊的衣襟上。

　　“哟，我当是谁呢？跑得这样急？”李金枝的声音又尖又滑，像裹了糖霜的玻璃碴子，在这僻静的窄巷里显得格外刺耳，“这不是咱们发了大财的顾大绣娘吗？怎么，三百文钱揣在身上，烫得慌？急着回去藏起来？”

　　顾晚娘的脚步猛地顿住，血液仿佛瞬间冻结了！她最担心的事情还是发生了！李金枝不仅看到了，而且还特意堵在了她回家的必经之路上！

　　巨大的恐惧再次袭来，让她四肢冰凉，指尖都在微微颤抖。她下意识地后退了半步，后背却抵上了冰冷粗糙的巷壁，退无可退。

　　窄巷幽深，光线昏暗，前后都空无一人。只有她和李金枝，以及那弥漫在空气中、几乎令人窒息的敌意。

　　顾晚娘强迫自己镇定下来，深吸一口气，指甲深深掐入掌心，利用疼痛维持着最后的冷静。她抬起头，迎上李金枝那充满讥讽和嫉妒的目光，声音尽量平稳，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑和喘息：“李娘子。好巧。您有事？”

　　“巧？”李金枝嗤笑一声，站直了身子，一步步逼近过来，带着一股浓烈的廉价香粉气，“可不巧吗？我特意在这儿等着恭喜你呢！”她的话语充满了阴阳怪气，“真是士别三日，当刮目相看啊。顾晚娘，几日不见，你这手艺…可是突飞猛进，得了哪位‘高人’指点啊？嗯？”

　　她特意加重了“高人”二字，眼神像探针一样，似乎想从顾晚娘脸上找出什么破绽。

　　顾晚娘的心猛地一沉。李金枝这是在怀疑绣帕的来历？怀疑她偷师？或者更糟？

　　“李娘子说笑了。”顾晚娘垂下眼睫，掩去眸中的情绪，语气平淡无波，“不过是自己瞎琢磨的一些小玩意儿，上不得台面，侥幸得那位小姐青眼罢了。哪比得上李娘子您手艺精湛，是‘锦绣坊’的台柱子。”她刻意放低姿态，试图麻痹对方。

　　然而，这番谦逊的话听在李金枝耳里，却更像是得了便宜还卖乖的炫耀！尤其是那句“锦绣坊的台柱子”，此刻听起来无比刺耳！

　　“自己琢磨？”李金枝的音调陡然拔高，尖利得几乎要划破空气，“你当我是三岁小孩儿糊弄？就凭你？也能琢磨出那种花样针法？顾晚娘，我告诉你！别以为耍些见不得光的手段，攀上了高枝，就能翻身了！”

　　她越说越激动，胸脯剧烈起伏着，眼中的嫉妒和怨毒几乎要化为实质：“说！那花样是打哪儿偷来的？是不是偷看了我们‘锦绣坊’的新样稿？！还是用了什么狐媚子手段，从哪个野男人那儿骗来的？！”

　　恶毒的揣测如同污水般泼来。顾晚娘气得浑身发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒！这李金枝，自己心思龌龊，便以为天下人都同她一般！

　　她猛地抬起头，目光不再掩饰，直直地看向李金枝，那眼神冷静得近乎锐利：“李娘子！请您放尊重些！花样是我自己画的，针法是我一针一线绣的，干干净净，堂堂正正！与任何人、任何绣坊都无关！您无凭无据，休要血口喷人！”

　　或许是顾晚娘突然强硬起来的态度出乎意料，或许是那眼神中的冷意让李金枝有些意外，她愣了一下，随即像是被踩了尾巴的猫一样彻底炸毛！

　　“呵！好个干干净净！好个堂堂正正！”李金枝气得脸色发青，手指几乎要戳到顾晚娘脸上，“牙尖嘴利！我看你是不见棺材不掉泪！你以为卖了三百文就了不起了？我告诉你，在这地界，坏了行规，偷师窃艺，有你好看的！”

　　她恶狠狠地瞪着顾晚娘，压低声音，语气充满了威胁：“你给我等着！这事儿没完！我看你能得意到几时！”

　　扔下这句狠话，李金枝又用那种毒蛇般的目光狠狠剜了她一眼，这才猛地一甩袖子，转身气冲冲地走了。高跟鞋底敲击在青石板上，发出清脆而咄咄逼人的声响，渐渐远去。

　　窄巷里，只剩下顾晚娘一人，背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓地滑坐到地上。

　　强撑的镇定瞬间瓦解，后怕如同冰冷的潮水般汹涌而来，让她止不住地浑身颤抖。她大口大口地喘着气，才发现自己刚才一直屏着呼吸。

　　李金枝的威胁，字字句句都充满了恶意。她绝不可能善罢甘休！她会怎么做？去散布谣言？去鼓动张魁？还是用更阴险的手段？

　　刚刚赚到钱的喜悦早已被冲刷得一干二净，取而代之的是更深重的焦虑和危机感。前有张魁虎视眈眈，后有李金枝嫉恨下绊…她的生路，为何如此艰难？

　　她紧紧抱着怀里那沉甸甸的铜钱，它们此刻仿佛变成了催命符。

　　回家的路近在咫尺，却仿佛隔着千山万水，布满了看不见的荆棘和陷阱。