76、登闻鼓 生郎初，特 ...
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从梦中惊醒的老妪拉扯着媳妇、女儿齐齐向执刃人跪拜，郎瑛也混在其中，埋头叩地。
“官爷，我们从山东乐安赶来，村里大旱，能跑的都跑出去找生路了。我们虽一路讨食，但胆子小，从不做偷抢的造孽事。这几日刚进京，没有犯过一桩事，饶了我们家的爷们吧。”
黑皂靴对着发髻散乱、蓬头垢面的几名女人走来走去。
老妪抱住这双脚，泣涕涟涟：“我们都不大懂京城里的规矩，碍了官爷们的眼，明早就滚回去。”
“全都带走。”有人命令道。
老妪转身看着自家瑟瑟发抖的闺女，张开臂膀求饶：“除了一个儿媳，其他几个都是未出门的姑娘，她们胆小怕生，也都许了人家，明年嫁人，您带走了，名声就臭了，她们一辈子都毁了。”
郎瑛及身旁的小姑娘们纷纷求饶，甜美的女声含着恐惧。
另一人轻声道：“我们抓的是个小子，关女子何事？”
那人沉默片刻，转身捆了在场的男人们：“我们在缉拿要犯，若有人混在其中，老妇你也不必去寻。若是清白，明日他们自会回来。”
男人们哭着被推出巷子，老妪及家人呆站在原地抹眼淌泪。
郎瑛蹲在墙角，眼神不敢与在场的任何人对视。
要不是她，他们也不会遭此折腾。
一只脏兮兮的手拽住她的衣角，郎瑛偏头看去，是一名头发枯黄的少女。
刚才的风波中，是她挡在郎瑛的身前，才避免了老妪发现新增了一人。
少女用只有二人能听到的音量说道：“你的头发虽然乱，但是油亮发黑，和我们不是一路人。他们在追查你吗？”
郎瑛哑口无言，只能低头保持沉默。
“我既然救了你，就要有回报。”趁着老妪不注意，少女打算将竹筐罩住她，“有人追你，你便等到天明再走。在后天之前，你来此给我五两银子。”
郎瑛看她眼神憔悴、脸颊两侧红肿，想必日子过得不算舒心，便应下：“我会托人送来。只是这里我不能再待下去，万一他们杀个回马枪，会牵连你们。”
少女转身看着老妪和儿媳哭作一团，将她推在身前，自己跟在身后挡住老妪的注意。
郎瑛问道：“怎么称呼你？”
少女道：“阿芬。”
郎瑛取了藏起的澜衫急匆匆投身入电闪雷鸣中，身后的少女瞬间被一只苍老的手拉入巷内，黑暗里响起了几声轻响，像几口叹息。
*
郎瑛将澜衫仔细收纳好，夜晚街上无人，她艰难地贴着墙壁走动，却总感觉身后有一双双眼睛在注视她。
她回瞥，空无一人。
是错觉吗？
一味向前冲过于显眼，惴惴不安地她只能躲在空水缸中，静待黎明。
打更人来往几次，街道上马蹄声响了一轮又一轮。
搜寻她的黑影越来越多，他们正在一条条街巷搜寻，清理每一个死角。
郎瑛目前除了一支自欺欺人的簪子，再无别的防身武器。
她累极了，可头脑实在过分活跃，已经产生了幻听。
听到一双双脚向着她冲来，可当郎瑛鼓足用力要奋力一搏时，眼前只有一片漆黑。
一而再再而三，她在水缸中扭曲着腰椎像一条劈开的肉，被人强硬地码在缸中等待腌制。
“这里——”一个招呼同伴的声音。
郎瑛掐着手心，反复确认，这不是幻觉，他们真的找来了。
她哆嗦了一下，一旦被发现，她能活着的几率近乎于无。
他们一路走着，沿途将巷子里的杂物打翻，再用刀鞘狠狠戳下去，随心所欲的打砸，有着近乎于顽童的恶意，这股声响持续不断地响着，笑声也放肆地响起。
民居的窗户灯盏亮了一盏又一盏，骂出口的话，在看见刀刃后，龟缩回去，灯火陆续熄灭，一切好似无事发生。
她屏气，用耳朵、手掌感知他们的每一步步伐。
踩碎了瓷块、踢翻了木架、碾烂了药草……不超过十步，他们就要看见缸中的人。
郎瑛突然感觉不到疲惫，恐惧被更深地恐惧驱散——她最怕的便是带着所有的真相无闻地死去，浑身的肌肉突地一下都在发颤，血液在沸腾，仿佛有冲破所有禁锢的力量。
还有七步……
他们砍破了一个麻袋，砂石沙沙地流出，滚落一地。
还有五步……
他们在笑，声音闷在喉咙里，咯咯地像养了一群母鸡。
还有三步……
他们不砍、不笑了。
他们静了下来，脚步在动，却在后退，声音里满是不可置信。
“那些是……狼？”
头顶的屋瓦发出了声响，郎瑛从水缸的那方圆抬头看去。
三条狼缓慢地在墙垣上探步，尖利的嘴巴向着他们张开，颈部的鬃毛在狂风中翻飞，幽绿的眼睛似鬼火在夜空中飘荡。
聚拢一簇簇的鬼火流星样忽地散开，飞向了地面。
狼与人在巷中对峙，人不再后退，却也不敢向前。
其中一人将刀刃在墙壁上用力一划，刀口雪亮发光：“畜生而已，宰了剥皮做个袄。”
狼低垂着头，沉默地看着磨刀跃跃欲试的人，嘴中涎水滴答。
另一人伸臂挡住了欲劈刀上前的同伴：“畜生有主，既然这条巷没有藏匿要犯，就不要生事了。”
“这！……”
“走！”另一人忌惮地。
听闻脚步声渐远，郎瑛的心弦仍未松懈，毕竟三条狼还徘徊在这条巷子里。
这可是饿狼呀……
郎瑛感觉前所未有的头大，一遭磨难平息，又一浪头拍来。
她摸着澜衫，忽然感觉有点硌手，取来一看，是王蕴章塞她的一颗野鸡蛋。
他们既然有主，那么狼也和狗差不多吧……喂点东西表示敬意，应该不会招惹它们。
郎瑛缓缓探出脑袋。
三只狼，一只在巷口打转，两只端坐在她的水缸前。
“狼兄，真巧……我姓郎。吃点东西？”郎瑛弱弱地说着。
两只狼歪着脑袋看她，似乎在理解她的话，眼神瞟了下野鸡蛋，又转回郎瑛的脸上。
郎瑛忍不住咽口水，情况不好不坏，虽没有听从她的指令，但至少它们没有扑倒她的恶意。
她深吸一口气，极缓慢地起身，伸出一条腿跨出水缸，见三条狼原地不动，便大着胆子将另一条腿迈了出来。
郎瑛侧耳勉强从风中听到打更声，再有一时辰，便天明。她看了天空，黑压压一片乌云，黑暗已笼住京城一天一夜。
这几条狼一直定在巷子里，仿若在护着她，一有风吹草动，巷口的狼便将脑袋探出去，一条跃上墙垣扫视敌情，另一条站她身侧脑袋向着一捆稻草微抬。
它在示意她歇息。
“多谢。”
看着全员戒备的狼，她将野鸡蛋放在地上，自己钻进稻草丛中浅眠。
一声狼嚎，郎瑛瞬间惊醒，从稻草丛中看去，街巷上人渐渐多了起来。
三条狼不知踪迹。
她连忙钻出来，看到屋檐上狼尾一闪而过，地上的野鸡蛋也不见了。
天仍是黑压压的，风还在呼号，只是大多数百姓的生活不能因为这天气而停摆，该干的活计不能停，该使的力气不能停。
她捋干净头发，从怀中取出阿兄的发簪，恭敬而虔诚地簪在发髻，找来被遗弃的斗笠罩在头顶，遮掩住大半张脸。
过了复成桥，前面便是大明的心脏——皇城。
她要去的地方是长安右门旁的登闻鼓。
死里逃生，她要击鼓鸣冤。
百官上朝、科举放榜皆在长安门这片区域，过了白虎桥，下马碑前禁军日夜巡守，屏蔽无关人等窥探皇城。
郎瑛刚换上澜衫，便有神色怪异之人撞开人群，向她快步冲来。
郎瑛抬脚便跑，近一天一夜未饮食，腿脚已虚浮，好在休憩了一个时辰，才不至于踉跄跌倒。
风在吼，耳边似乎响起了阿兄行刑日的观刑之人的惊呼声、陈冠的发疯的怪叫……她不要命地向着下马碑前狂奔。
“生郎初，直隶苏州府人，国子监监生，顺天府黄册含血冤情，特叩天门，乞赐公道！”
她的呼声在噤声的皇城前堪比惊雷，炸得禁军持械上前，警戒地阻拦怒喝，便衣锦衣卫自后赶来气势汹汹欲押她服罪。
郎瑛高声斥责：“《大明律》明文‘若迎车驾及击登闻鼓，申诉而不实着，杖一百；事重者从重论，得实者免罪。’[1]我无一字虚言，何罪之有！”
她的声音高亢响亮，面庞坚毅，黑色眼睛亮得要淬出火，大有下一瞬，便一头撞死在皇城的架势。
皇城根下，五部在左、五军在右，便衣锦衣卫不敢亮明身份贸然拿人，禁军碍于她口中的条律不便驱走。
郎瑛双手将妥帖藏于怀中的两份诉状高举，一份黑一份红，红色在阴暗的天地间亮得出奇，像一簇火苗。
“生郎初，特叩天门，乞赐公道！”郎瑛站于登闻鼓前，左手将诉状高举，右手握紧鼓槌，重重敲击，向着内廷，扯声阵阵高呼。
鼓面大噪，响彻宫门。
呼声与鼓声交缠，鲜血与汗水自手掌滴落，落在地上洇出一朵朵血梅。
一直压抑的怒火在此刻释放，心中的野兽撕咬着她的心神，她要讨个公道、她要一个交代、她要阿兄清白上路！
她的声音在风中飘散又凝聚，声音由高亢渐渐转为悲哀的嘶哑，手中的力气却越来越大，震得禁军耳膜发痛。
值守的给事中正待上前收下诉状时，宫门里走出一名内监，面无表情地走至郎瑛身边：“你的冤屈，圣上已闻，这纸诉状交予我。”
郎瑛将两份诉状紧捏，声音喑哑：“这两份诉状至关重要，我不敢贸然递出。”
内监拧眉看着这个不知死活的监生，高声道：“我是圣上的人，你此言何意？！”
郎瑛见此，对他视若无睹，转身继续用力砸着鼓面。
远处，又一个内监走来道：“马公公说了，让她一道入殿面圣。”
*
抬头黑龙压顶，低头金砖铺地，目光避过天地威仪时，满目金顶红墙。
“不得随意抬头张望，就当下巴黏在胸口上。”内监只嘱咐她这条，便快步引她入城。
内监带她跨过一重重门，数了无数块砖石后，终于立在了一座殿外。
天色阴沉，盏盏宫灯在檐下摇晃，照得金砖上光影散乱，映着她的面目扭曲、破碎。这座宫殿无半点人声言语，一派寂寥。
袅袅的熏香混着冷气从门缝中漏出，忽的，殿门大开，一阵清幽的花香钻入鼻腔，郎瑛抬头看向来人。
最先刺入眼的是殿内璀璨的珠玉金光，花朵簇簇浅红淡黄的盛放着，鲜花着锦处一袭蟒服位居其中，来人是张刚硬的国字脸，双目如寒湖冰封，眼神轻轻点在她的脸上，又飘向前一处殿宇，臂弯上的拂尘随风晃动，不像出尘之人，倒像是携了一把武器。
郎瑛在心中暗忖，这人虽是圣上近侍，可通身的气度更像是一名武将。
“能从后湖到这里告御状，你有造化。”拂尘点上她的头，“低头，待会儿面圣不得直面圣容。”
一名小内监气喘吁吁赶来，向着他道：“马公公，奉天殿传话来，圣驾一刻后回谨身殿。”
马公公颔首，点着郎瑛：“你，随我进殿。”
走了许久的路，郎瑛体力略有不支，踉跄地跌在地上，撑着地砖起身，踏进金光溶溶的殿内。
马公公留心多瞧了这个不要命的后生一眼，富贵金殿照得她唇又薄又白，瘦弱的身子套在宽大澜衫中像是随时脱壳飞走，偏又有双吸引人的眸子，写满了少年豪气，好似看到了当年的自己，可是如今他却鬓角染霜，眼纹细密。
他高居城楼时，看着这只渺小的蝼蚁锤击登闻鼓，这双抬头望天的眼若是能喷火，定能将宫城喷了个遍。
人一生，能有几次这种眼神呢？渴血、炽热、莽撞、无畏……污血洒向宫墙，眼神剑指在位者，纳为己用或许不算辱没这逆风挽弓的天赐傲骨。
可惜了……马公公看着澜衫腰际的“郎初”名讳牙牌，嘴角轻微上扬。
马公公手指一勾，小内监低头跑来听凭吩咐。
不一会儿，郎瑛眼前多了一盏茶。
“喝吧，半死不活的模样，万一说至一半倒在殿上，是御前失仪的罪。”马公公说道。
郎瑛抿着干渴冒烟嘴，慢慢啜饮温热茶水，一气喝完后，才想起道谢。
马公公却已站在御案前，凝神研墨。
殿中灯烛繁多，光线明亮，踏至其中，一切无所遁形。
一阵脚步声入殿，风似地刮过，满殿烛火竟颤了颤，这股风摇得躬身而立的内监、宫女如海浪涌动依次低头行礼，如一尊尊人俑。
“不知死活的小子在何处？”
雄浑有力的一声，像一巨石砸向深渊，散出无与伦比的威压，他的余音如水花溅得内监、宫女浑身一颤，低头看地，虔诚地恭迎圣主。
马公公淡然地走在郎瑛身侧，道：“陛下，人已带来。”
作者有话说
第76章 登闻鼓
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