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22、22. ...
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时间是最好的疗药，亦是变化最耐心的见证者。
又过了半个多月，昙曳手臂上那点轻微的擦伤早已痊愈，连一丝痕迹都未曾留下。那次袭击带来的惊吓，也渐渐被周司让无微不至的陪伴和安全感，以及家中愈发温馨平和的气氛所抚平。
生活似乎彻底回归了正轨，甚至比之前更加甜蜜顺遂。
周司让彻底掌控周氏后，展现出了惊人的商业才华，集团业务蒸蒸日上，地位日益稳固。他并未因忙碌而忽略昙曳，反而将一切安排得井井有条，总能抽出时间陪伴他，约会、看展、甚至只是一起在家做饭看书，平淡中透着细水长流的温情。
陆狰果然信守承诺，不再做任何干涉，真正做起了“冷眼旁观”的岳父（？），虽然偶尔看到周司让登门，眼神还是会习惯性地冷上几分，但至少不会再出言刁难或设置障碍。大部分时间，他更乐于缠着自家爱人，享受无人打扰的二人世界。
蛊荼则似乎完全放松了下来，恢复了往日里娇慵妖孽的模样，时而拉着陆狰到处寻觅美食，时而带着央央满世界搜罗新奇玩意儿，时而又会突发奇想地“指点”一下昙曳的恋爱进程，出些让人哭笑不得的“馊主意”。
一切看起来都完美得不像话。
然而，昙曳心里却始终存着一个细微的、连他自己都觉得有些荒谬的疑惑。
太顺了。
顺得有些诡异。
自从戴上小爹给的那枚墨玉令牌后，他不仅再没遇到过任何意外，甚至连生活中那些微小的不顺心都似乎变少了。出门永远绿灯，想买的东西总是刚好有货，偶尔不小心差点滑倒也能莫名其妙地稳住身形……仿佛有一种无形的幸运光环笼罩着他。
起初他只以为是心情好转带来的错觉，但时间一长，这种“幸运” consistently（持续地）得令人起疑。
直到某一天，他陪着小爹整理一些从苗疆带来的旧物时，翻出了一本纸张泛黄、用苗文记载的古老札记。他闲来无事随手翻看，虽然大部分文字看不懂，但里面的一些手绘图案却吸引了他——那是各种蛊虫的形态图和解说。
其中一页，绘制着一枚与他手中极其相似的墨玉令牌图案，旁边的苗文注释中，有一个词的发音，他依稀记得小时候听阿吉她们敬畏地提起过——
“护身……蛊？”
昙曳喃喃自语，手指抚过那枚温润的令牌，一个大胆而惊人的猜想瞬间击中了他！
难道……这根本不是普通的装饰品？而是小爹悄悄给他种下的……守护蛊术？
所以那些“幸运”，根本不是巧合，而是这枚令牌在默默守护着他？
心脏像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩、震惊、还有一种难以言喻的暖流汹涌澎湃地席卷全身。
他想起那次袭击后小爹突然赶回京市，想起小爹递给他令牌时那看似随意却暗含深意的眼神，想起小爹偶尔看他佩戴令牌时那一闪而过的安心……
原来……原来如此！
小爹早就知道了！他早就用他自己的方式，在暗中保护着他！
昙曳猛地站起身，握着那枚变得滚烫的令牌，冲出房间，迫不及待地想要去找小爹问个清楚。
他在花园的玻璃花房里找到了蛊荼。
蛊荼正赤足蜷在吊床里，怀里抱着一只通体雪白、唯有眼睛碧蓝的波斯猫，有一下没一下地抚摸着猫儿柔软的皮毛，阳光透过玻璃顶棚洒落在他身上，美好得像一幅画。
“小爹！”昙曳气喘吁吁地跑进来，举起手中的墨玉令牌，声音因为激动而有些发颤，“这个……这个是不是……是不是那种……护身的蛊术？”
蛊荼抚猫的动作微微一顿。他抬起眼，看向儿子那副又惊又急、眼眶甚至有些发红的模样，漂亮的眉毛轻轻挑了一下。
他没有立刻承认，也没有否认，只是慵懒地笑了笑，声音软糯：“哦？我们曳曳什么时候对蛊术这么感兴趣了？”
“小爹！你回答我！”昙曳急得跺脚，“是不是你……是不是用了什么……代价？”他想起札记里模糊提到的，越是强大的守护蛊，施术者需要付出的代价可能越大。
蛊荼看着他焦急担忧的样子，眼底闪过一丝柔软的笑意。他放下猫儿，赤足踩在柔软的地毯上，走到昙曳面前。
他伸出手，指尖轻轻点了一下那枚令牌，令牌表面似乎有微不可察的流光一闪而过。
“傻孩子。”蛊荼的声音温柔下来，“能护你平安，那点代价，算什么。”
这便是默认了。
昙曳的眼泪瞬间就涌了出来，他一把抱住蛊荼，声音哽咽：“小爹……你怎么……怎么都不告诉我……万一对你身体有伤害怎么办……”
蛊荼被儿子抱得紧紧的，感受到他身体的微微颤抖，心里软成一滩水。他轻轻拍着昙曳的背，像小时候哄他一样：“没事的～你小爹我厉害着呢～一点本源命火而已，养养就回来了～”
他说得轻描淡写，但昙曳知道，事情绝没有这么简单。本源命火！那几乎是与小爹性命修为息息相关的东西！
“以后不许再这样了！”昙曳抬起头，眼泪汪汪地命令道，虽然毫无威慑力，“我长大了，我可以保护自己！我不要你为我付出这么多！”
蛊荼看着他哭得通红的眼睛，又是心疼又是想笑，只好哄着：“好好好～以后不了～我们曳曳最厉害了～”
但他心里知道，为人父母，哪里真能眼睁睁看着孩子涉险而毫无作为？哪怕只有万分之一的可能，他们也愿意付出百分之百的努力去杜绝。
这只是他选择的方式而已。
—》》》—
昙曳从花房冲出来，脸上还带着未干的泪痕和激动的红晕，手里紧紧攥着那枚墨玉令牌，心里被巨大的感动和浓浓的心疼填满。他几乎没有任何犹豫，径直朝着父亲的书房跑去。
他需要告诉爹地！小爹怎么可以这样不顾惜自己！
“砰”地一声，他甚至忘了敲门，直接推开了书房的门。
陆狰正在视频会议，屏幕那头是几个正襟危坐的高管。听到动静，他不悦地蹙眉抬头，看到是儿子莽撞地闯进来，脸上还挂着泪，眉头皱得更紧，对着麦克风冷声道：“会议暂停十分钟。”
不等屏幕那头回应，他便切断了视频。
“怎么回事？慌慌张张的，像什么样子！”陆狰沉声问道，语气带着惯有的威严，但眼底却有一丝不易察觉的关切。他已经很久没见儿子这样情绪失控了。
“爹地！”昙曳冲到书桌前，将手中的令牌“啪”地一下拍在桌上，声音带着哭腔和控诉，“你看！你看小爹做的好事！”
陆狰的目光落在那枚墨玉令牌上。这东西他见蛊荼把玩过，后来给了昙曳，他只当是个寻常的护身符之类的小玩意儿，并未过多留意。
“这东西怎么了？”陆狰拿起令牌，入手温润，似乎比寻常玉石多了几分灵性，但他并未感知到特别强大的能量波动——蛊荼若有意隐瞒，除非他刻意暴力探查，否则很难发现其中奥妙。
“这是护身蛊！是用小爹的本源命火做的！”昙曳激动地语无伦次，“就是那种……要伤及根本的蛊术！小爹他为了我……他怎么能这样！”
“本源命火”四个字，像一道惊雷劈中了陆狰！
他脸上的冷静瞬间碎裂，瞳孔猛地收缩，握着令牌的手骤然收紧，手背青筋暴起！
他是普通人，不懂蛊术奥秘，但他听蛊荼偶尔提起过这个词的重要性！那是与蛊荼生命核心、修为根基紧密相连的力量本源！分离命火，无异于剜心剔血！
那个妖孽！他竟然敢！
巨大的震惊和后怕如同冰水浇头，让他浑身发冷，随即而来的便是滔天的怒火和心疼！
难怪那次袭击之后，蛊荼从苗疆回来时脸色似乎有些过于苍白！难怪他后来几天总是显得有些慵懒嗜睡！自己竟然只当他是照顾央央累了，或是……纵欲过度（？）！完全没有往这方面想！
“他什么时候给你的？！”陆狰的声音陡然变得极其可怕，像是从喉咙深处挤压出来，带着骇人的风暴前夕的平静。
“就……就上次我受伤住院的时候……”昙曳被父亲瞬间变得恐怖的表情吓到了，小声回答。
陆狰猛地站起身，高大的身影带来巨大的压迫感。他死死攥着那枚令牌，指节因为用力而泛白，胸口剧烈起伏，眼神阴沉得能滴出水来。
好！很好！
这么大的事，那个妖孽竟然敢瞒得滴水不漏！还整天在他面前笑嘻嘻地撒娇耍赖！
他是不是觉得自己不会心疼？！是不是觉得他陆狰护不住儿子，需要他用这种自损的方式？！
“爹地……你……你别怪小爹……”昙曳看着父亲山雨欲来的脸色，又开始后悔自己是不是太冲动了，连忙替小爹求情，“小爹他也是为了我……”
“为了你就能不要命了吗？！”陆狰猛地低吼出声，如同困兽的咆哮，吓得昙曳一个哆嗦。
他深吸一口气，极力压下那几乎要焚毁理智的怒火，将令牌塞回昙曳手里，语气冰冷得吓人：“这东西，你给我好好戴着！不准摘下来！”
既然付出了如此代价，就不能浪费！
然后，他不再看儿子，大步流星地冲出书房，周身弥漫的低气压几乎能让空气冻结。
他现在就要去找那个无法无天、欠收拾的妖孽算账！
主卧里，蛊荼刚泡完一个舒缓身子的药浴，正裹着柔软的浴袍，对着镜子慢悠悠地涂抹着护肤香膏。嘴里还哼着不成调的苗疆小曲，心情颇好。
“砰！”
卧室门被一股巨力猛地推开，撞在墙上，发出惊人的巨响。
蛊荼被吓了一跳，手里的玉罐差点掉地上。他惊讶地回头，就看到陆狰像一尊煞神一样站在门口，脸色黑沉如墨，眼神像是要把他生吞活剥了。
“阿狰？你怎么……”蛊荼的话还没问完。
陆狰已经几步跨到他面前，一把抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，声音是从牙缝里挤出来的，带着骇人的寒意：
“本源命火……护身蛊……”
“蛊荼！你最好给我解释清楚！”
蛊荼手腕吃痛，看着陆狰那副前所未有的暴怒模样，心里瞬间明了。
啧……小叛徒……这么快就把他卖了……
手腕上传来剧痛，陆狰那双几乎要喷出火的眼睛近在咫尺，骇人的怒气如同实质般压迫过来。
蛊荼疼得蹙起了漂亮的眉头，心里把那小叛徒儿子嘀咕了无数遍，但面上却迅速镇定了下来。他甚至没有试图挣脱，反而顺着陆狰的力道，微微向前倾身，另一只没被抓住的手轻轻抚上陆狰紧绷的、剧烈起伏的胸膛。
“哎呀～好疼呀～阿狰你先松手嘛～”他放软了声音，眼尾微微下垂，露出一个混合着委屈和撒娇的表情，试图用惯常的伎俩蒙混过关，“什么事发这么大火呀？吓到我了～”
若是平时，他这副模样早已让陆狰心软投降。
但此刻，盛怒中的陆狰根本不吃这一套！他非但没有松手，反而攥得更紧，另一只手猛地抬起，捏住蛊荼的下巴，强迫他抬起头，直视自己燃烧着怒火的眼眸。
“少给我来这套！”陆狰的声音低沉嘶哑，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“本源命火！护身蛊！蛊荼！你当真以为我什么都不知道？你当真觉得你的身子是可以随便糟蹋的？！嗯？！”
他捏着下巴的手指微微用力，眼底是前所未有的心痛和后怕：“你瞒着我！你竟然敢用这种伤及根本的方式！你把我当什么了？！”
蛊荼被他捏得下巴生疼，看着陆狰眼中那毫不掩饰的、几乎要将他灼伤的心疼和暴怒，心里那点侥幸和敷衍瞬间消散了。
他知道，这次是真的触到陆狰的逆鳞了。
他眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般颤了颤，忽然不再挣扎，也不再试图撒娇，只是微微叹了口气，声音低了下来，带着一丝不易察觉的疲惫和无奈：
“那你要我怎么办呢？阿狰……”
他抬起眼，目光清澈地回视着陆狰，反问道：“眼睁睁看着我们的儿子，可能再一次遇到危险？一次是轻伤，那下一次呢？”
“我知道你能处理掉那些臭虫，我知道周司让也会加强保护。”蛊荼的声音很轻，却字字敲在陆狰心上，“可是……万一呢？阿狰，我不敢赌那个万一。”
“他是我们的儿子。”蛊荼的眼神变得无比柔软，却带着一种母兽护崽般的坚定，“只要有一丝可能护他周全，别说一点本源命火，就是要我用半条命去换，我也心甘情愿。”
“你气我瞒着你，我知道错了嘛～”他话锋一转，又带上了点软糯的调子，轻轻蹭了蹭陆狰依旧捏着他下巴的手指，“下次不敢了～”
但这认错，听起来毫无诚意，反而更像是在陈述一个事实——为了孩子，他还会这么做。
陆狰死死地盯着他，胸膛剧烈起伏，捏着他下巴和手腕的力道却不由自主地松了几分。
蛊荼的话，像一盆冰水，浇熄了他一部分怒火，却让那股心疼和后怕变得更加汹涌澎湃。
他何尝不懂蛊荼的心思？他何尝不害怕那个“万一”？
他只是……只是无法接受，守护这个家的代价，需要由蛊荼以伤害自身的方式来承担！
这让他觉得自己很无能！
一种深深的无力感和挫败感席卷了陆狰。他猛地松开手，转过身，一拳狠狠砸在旁边的梨花木立柱上！
“砰！”的一声闷响，结实木柱竟被砸得微微震颤，可见其力道之大。
蛊荼看着他宽厚却写满紧绷和挫败的背影，看着他发红的拳头，心里也跟着一揪。
他走上前，从身后轻轻抱住陆狰的腰，脸颊贴在他肌肉紧绷的后背上，声音闷闷的：“对不起嘛……阿狰……别生气了……”
“我不是不信你……我只是……太害怕了……”
陆狰的身体僵硬着，没有说话。
房间里陷入一种沉重的寂静。
过了许久，陆狰才缓缓转过身，眼底的怒火已经褪去，只剩下浓得化不开的心疼和一种沉重的决心。
他抬起手，指腹轻轻抚过蛊荼被捏红的下巴和手腕，声音沙哑得厉害：“没有下次。”
“以后任何事，都不准再瞒我。任何可能伤到你的念头，都不准再有。”
“守护这个家，是我的责任。”他捧起蛊荼的脸，目光深邃如同誓言，“你只需要好好的，待在我身边，让我来护着，就够了。明白吗？”
蛊荼看着他眼中不容置疑的认真和深情，心脏最柔软的地方被狠狠触动了。他点了点头，主动凑上去，吻了吻陆狰的唇角：
“嗯。知道了。”
“以后……都让你护着。”
激烈的冲突，最终融化在了深深的拥抱和无声的承诺之中。
