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1、宫猎宴·初识
霜降后 ...
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霜降后的宫墙褪尽胭脂色，九重檐角悬着的铜铃在北风中轻颤。
魏翎昭裹紧狐裘立在观猎台侧，指尖无意识摩挲着鎏金护甲，望着远处猎场扬起的烟尘，耳畔忽有马蹄声由远及近。
"公主殿下！"女官青梧踉跄奔来，鬓边步摇歪斜，"惊马闯了猎场！大皇子的坐骑受了惊，正往这边冲来！"
魏翎昭瞳孔骤缩。观猎台本是皇家禁地，若惊马冲破侍卫防线......
她下意识后退半步，却见台下人群已如沸汤般骚动起来。侍卫们的呼喝声、宫娥的尖叫声混作一团，鎏金栏杆外，枣红马正扬着血沫狂奔，马上少年郎面色煞白，缰绳缠在腕间挣不脱。
"让开！快让开！"
魏翎昭的后背抵上冰凉的朱漆廊柱，喉间泛起铁锈味。
她看见惊马眼中翻涌的血丝，也看见远处高台之上，端坐的魏武帝皱起了眉——对于常人而言这无疑是绝佳的献媚时机，可于她这个驭马都不熟练的公主而言，显然只是一个烫手山芋。
在这千钧一发之际，破空声“呼一一”的撕裂了空气。
银枪裹挟着劲风斜刺而来，枪尖精准勾住惊马缰绳。枣红马人立而起，嘶鸣声震得魏翎昭耳膜生疼。
马上的女子借力翻身跃上惊马，玄色劲装猎猎作响，腰侧的羊脂白玉牌在日光下映出"镇南侯府"四字。
“得罪了。”
清冷女声擦着耳畔掠过，魏翎昭转头，正对上一双琥珀色的眸子。惊马之上，女子单手揽住了大皇子，另一只手攥着缰绳猛地向后一勒，惊马前蹄重重落地，在青砖上擦出火星。
全场寂静无声。
魏翎昭望着女子腰间垂落的猩红穗子，那穗子扫过她手背，烫得她指尖发麻。女子翻身下马，动作利落如行云流水，玄色劲装上沾着草屑，却掩不住周身英气。
她单膝跪地：“臣女百里卿，护驾来迟。”
"好！好！"皇帝抚掌大笑，“镇南侯教女有方！昭儿，你去代朕奖赏。”
魏翎昭这才惊觉自己掌心全是冷汗。她提着裙摆走下台阶，绣着金线的云纹锦鞋踩在青砖上，发出细碎声响。
百里卿之抬头时，她看清了对方眉眼——剑眉斜飞入鬓，眼尾微挑，鼻骨高挺，薄唇紧抿，整个人透着股边疆风沙磨砺出的凌厉之气。
“多谢百里姑娘救命之恩。”魏翎昭递出腰间香囊，这是今早特意准备的赏赐之物，湘妃竹镂空香囊里装着龙竹香，“这是......”
“公主殿下的手在抖。”百里卿忽然开口，声音低沉如淬了冰的刀刃。
她并未接香囊，反而握住了魏翎昭纤细的手腕。魏翎昭僵在原地，看着对方指尖微薄的茧子擦过自己细腻的皮肤，“只是受惊过度，气血不畅。”
周围传来倒抽冷气声。
青梧吓得脸色发白，正要呵斥，却见百里卿已松开手，从袖中掏出个油纸包：“这是军中常用的醒神丸，公主含一粒。”
魏翎昭鬼使神差地接过，剥开油纸将药丸放入口中。清苦的药味在舌尖蔓延，却意外让人镇定下来。她听见百里卿轻笑一声：“銮铃公主金枝玉叶，日后可要小心些。”
这话落在旁人耳中，大抵是僭越。可魏翎昭望着百里卿眼角未褪的笑意，忽然想起生母临终前说的话：“在这宫里，要学会分辨真心与假意。”
猎宴结束时，暮色已染透朱红的宫墙。
魏翎昭倚在软轿里，摩挲着袖中多出的半块虎符。那是百里卿塞给她的，指尖温度似乎还残留在上面。
“公主，那百里姑娘......”青梧欲言又止。
“百里叔他们从边关带回的消息，比虎符更重要。”魏翎昭望着轿外摇曳的宫灯，耳畔响起百里卿说“西北防线有异动”时压低的嗓音。
镇南侯府世代镇守边关，而如今朝中局势波谲云诡，大皇子一派蠢蠢欲动，皇帝年事已高......
夜风卷着枯叶扑在轿帘上，魏翎昭握紧虎符。她忽然期待起与百里卿的下一次见面——那个在猎场上如惊鸿般出现的女子，或许会是她破局的关键。
而此刻的百里卿，正站在侯府书房内，望着手中魏翎昭留下的香囊出神。湘妃竹上刻着“鸾凤和鸣”四字，龙竹香萦绕鼻尖，竟比军中的狼烟更让人安心。
“主人？”一个黑色身影在门试探性敲了敲门。
“进。”百里卿将香囊收入怀中。
随之，一个身着云纹黑衣，面容姣好少年推门而入，“陛下明日要召您进宫”。
“小凌子，你怎么看。”
百里卿平日清冷的声音带了些温度，琥珀色的眼睛望着门边的凌云。
“陛下年事已高，怕是想让侯爷来扶持一位皇子。”
“………………”
深夜，侯府密室中百里卿正用马鞭狠狠抽在刑架上，铁链哗啦作响。被吊在中央的黑衣人虽浑身是血，眼中却透露着一股诡异的坚定：“镇南侯千金，也不过是皇家的一条狗而已。”
话音未落，他的脖子已被一柄匕首抵住。“再说一遍试试？”
下一刻，黑衣人嘴中却突然溢出黑色的不明液体。糟了，他早服毒了，百里卿心中暗道不好，此人赶在回京的路上伏击他们镇南军，必是早有准备。
凌云上前检查着黑衣人的尸体，黑衣人的后颈上，浮现出一朵鸢尾花刺青一一那是她在典籍上见过的，传说中只效忠于皇室的秘密组织月影阁的暗纹。
只怕是皇室有人不想让她回到京城，传回西北边境的情况。
百里卿微微皱眉，一挥袖子离开了密室……
晨光微起，天空泛起了鱼肚白，宫墙内外，暗潮涌动。
一场关于权力、关于真心的博弈，任随着两片本不相关的落叶，悄然交织在一起。
