20、晓霞（四） ...
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20.书包
乔壮回家的时候，阿姊房间的灯还亮着。
橙黄的光在帘布上打出一个暖融融的光团，光团上还有个低头翻书的黑影。
乔壮抱着篮子在门口看了半晌，才走进灶屋。
灶台边的水池里堆了几个碗，既然赵秀梅做了饭，洗碗的活就落到乔壮手里。家务活，家务活，自然是家里的每个人都务必要干的活。
等她洗完碗，用一旁的面巾擦干手，才从口袋里拿出在郑婆小卖部买的干菊花，泡了杯热气腾腾的菊花茶。
“阿姊说菊花茶能清肝明目。”乔壮在书桌上放了个木垫，再往上放盛了菊花茶的大碗。“看累了你还可以用菊花茶的热气熏眼，我看阿姊做过。”
“热水和菊花我都放这了，不够自己加。我先睡了，你也早点睡。”乔壮将东西放在桌旁，叮嘱一句就关门离开。
这几天温度高，为了避免猪肉在路上就臭掉，乔壮两点左右就要出门，因此吃完晚饭消完食就会上床睡觉。
赵秀梅目送乔壮的背影被木门遮掩，听到另一扇门重新开启又合上，揉了揉酸涩的眼，捧起大碗，喝了一口。
菊花茶温度刚好，不烫也不凉，碗面上还飘着几颗吸饱水后圆滚滚胖嘟嘟的小枸杞。
赵秀梅追着枸杞看了几分钟，等到眼睛不再干涩，才重新埋头，看起书来。
凌晨两点，乔壮准时睁开眼。
轻手轻脚地洗漱完，从灶屋拿了三个梆梆硬的窝窝头，她拉开货车的驾驶门，在驾驶位上看到一个塑料盘。
红色的塑料盘被一条又一条毛巾包裹，乔壮一层层揭开，发现是五张麦饼，摸着还有点热乎气。驾驶座和副驾驶座中间的储物格，自己找了半天的水壶正好端端立在那，里面是早已打满的温水。
乔壮将塑料盘拿在手里，上车，又看了眼堂屋的方向，才关上车门，扭转钥匙出发。
路上她咬了口麦饼，发现是咸菜肉沫馅儿的。
麦饼的饼皮被渗出的油浸得润亮，一口下去，是暄软的饼皮，酸咸的咸菜和鲜香的肉沫，再配上边缘煎得焦脆的脆壳，吃得乔壮胃口打开，连吃三张。
第四张一口下去，没咬断。
乔壮咬着饼用力一扯，直接扯出饼里的一大块肉沫。
油星和酸菜像泥点子一样纷纷扬扬溅在她的腿上。
乔壮靠边停车，打开车内灯，看了眼嘴里的肉饼。肉饼上的肉被切分得仔细，大小匀称，像炸开的鳞片，颇有乔壮平日切的风范，唯一的问题是，没切断，底下的筋膜还黏连着。
嗯，徒儿刚学没几天，有问题也正常，不然要她这个师傅做什么。
乔壮在心里宽慰自己，嚼巴嚼巴，往喉咙里灌几口水，总算把嘴里的肉饼咽了下去。
顶着一牙缝的肉，她迅速收拾完车里的残骸，关上灯，重新上路。
……
五点不到，乔壮的猪肉铺前就排起了长队。
女人们拎着篮子三三两两地站在一块儿，像一棵树上分出的枝丫，一丛一丛，彼此隔着宽宽的间隙，每丛枝丫都窸窸窣窣说着自己的悄悄话。
吴晓霞牵着睡眼惺忪的孙女，找到了自己村的枝丫。
“咋这么多面生的？”乔壮铺子的顾客都是重庚村和隔壁村的，大家见多了，虽不知道名姓却也认得脸。
“还不是咱们村跑大车的媳妇，嘴也没个把门，吃多了酒把乔壮猪肉铺子卖得比别地便宜的事说出去了。”
隔壁村一个扎头巾的女人正小声抱怨，突然被重庚村熟识的人杵了下胳膊：“咋了？我说说还不行了？”
“不是。”重庚村的女人当着吴晓霞的面又不好直说，把人拉了出来才道，“我和你说过的，她女婿就是被大车给撞没的。”
“哎呀，是她呀。”扎头巾的女人吃了一惊，连拍几下嘴，回到队伍里，不好意思地冲吴晓霞道歉，“婶子，不好意思啊，我也不知道您女婿……”
“没事。”吴晓霞理了理孙女头顶的发绳，“都过去这么多年了，该走出来了。死人困在过去，咱活人还得往前看。”
“是是，婶子说得在理。”扎头巾的女人笑着应声，从篮子里拿出块枣糕，“自家做的，做多了，给娃娃尝尝。”
丫丫见奶奶同意，才伸手接过，小声道了谢。
“来了来了！”末尾有眼尖地看见乔壮的货车，高喊一声，原本还松松散散的一群人瞬间站好，变成绿化道里排列整齐的一棵颗小树。
乔壮见到队伍，也吃了一惊，好在她今天多进了半扇肉，不然还真不够卖。
熟练地在摊位旁撒一圈石灰，又用开水烫了砧板和刀，乔壮将“休息”的牌子翻个面，正式开始营业。
熟识的顾客甚至不需要开口，乔壮就能给她们切好，倒是一些新来的，还需要磨合。
不过乔壮性子好，手上功夫也好，女人们要的肉，多肥多瘦，几斤几两都能切得分毫不差，让一些原本觉得便宜没好货的女人们都心服口服。
来的人多，三小时不到，铺子里的肉就都卖完了。
乔壮送走最后一个顾客，又用赵秀梅刚烧好的开水烫了刀和砧板，拿干净的面巾一擦一抹，“营业”的牌子一翻，就往家里走去。
赵秀梅见她回来，连忙把凉透的白开水递了过去，又用帕子沾了打来的井水，抬手就要替乔壮擦汗。
乔壮向后躲了躲，接过帕子自己擦了起来。
这辈子只有娘和阿姊给她擦过脸，突然来个人要给她擦，一时还真不适应。
赵秀梅被夺了帕子，有点无措地站在原地。
乔壮把大脑袋埋进帕子里，同样无措地站在对面。
坐在板凳上的丫丫看着相对无言的两人，边小口啃着枣糕，边思考两人在干什么。
蒙眼躲猫猫吗？可壮壮姊姊和赵姨怎么都不动？难道——要躲的人是她？
年仅七岁的丫丫还不知道，成熟的大人们将这种情况称呼为“尴尬”。
“时间还早，我先去搭木屋，等再热点就不好干了。”乔壮攥着帕子就往外走。
“呃呃。”我也去看书。赵秀梅端着脸盆就往乔阿姊的房间走去，临到门前，才意识到手里还拿着脸盆，慌慌张张把脸盆放回堂屋，正好和回来放帕子的乔壮撞上。
两人见面，又是一顿手足无措、手忙脚乱、手舞足蹈，一番折腾后，总算分开去干自己的事，留丫丫一人坐在堂屋的板凳上发呆。
“壮壮姊姊，”她扒在堂屋的门边，摸着肚子不好意思地开口，“我有点饿，你们家有吃的吗?半个窝窝头就行。”
枣糕就半个手掌大，丫丫还分了一半给奶奶吃，出门前奶奶放兜里的白面饼也不知道掉哪了。丫丫本来想着再忍两三个小时就能吃午饭，但她的胃饿得一抽一抽的，直往外涌酸水。
乔壮放下手里的斧头，去车上拿剩下的咸菜肉沫饼，撕了一半，递过去：“先吃半个垫肚子，中午还要吃饭。”
丫丫看到里面的肉沫，眼睛都亮了，却没接，摇摇头：“我吃窝窝头就行了。”
“家里没窝窝头。”乔壮伸出去的手不收回，直愣愣地举着。
肉饼的香气一丝丝地钻进丫丫的鼻子，丫丫被香得直咽口水，抬头看了乔壮好几眼，才伸手去接。
她顺着边缘小口小口咬着，乔壮一眼看出她的小心思：“饼留到晚上就坏了，吴婶吃了会拉肚子的。”
“我……”
“吃吧，吃不完放桌上我吃。”
乔壮给她倒了一碗水，拿着另半张饼，敲响了阿姊的房门。
“秀梅，出来吃饼。”
“……”
“徒儿，出来吃饼。”
“？”赵秀梅拉开一条缝。
“我现在以师傅的身份，让你出来吃饼。”
“……”
赵秀梅打开门，接过饼，和丫丫一块坐在堂屋里，沉默地啃起饼来。
看着一大一小乖乖啃饼的模样，乔壮福至心灵，明白了权力的运用。
“徒儿，以后做任何吃的，都要做双份，你一份，我一份，记住了吗？”乔壮故意板着脸，“要是再让我发现你做肉麦饼只做我的份，我就……”
乔壮想说找你娘爹告状，发现不合适，又换了句。
“我就不让你进屋看书。”
这个惩罚够重，赵秀梅闻言连忙点头，并表示自己下次不会再犯。
半张饼很快吃完，丫丫擦了擦嘴，说：“很好吃，谢谢壮壮姊姊。”
“饼是秀梅做的。”乔壮一点儿不贪功。
丫丫又对着赵秀梅道了声谢，还夸她饼做得好、味道调得好、肉沫也切得好。
乔壮在一旁不住点头，听到最后一句时，顿了顿，舔了舔牙缝里的肉，违心地点下脑袋。
*
七天后的大集市如约而至，周围所有村子的人都往镇上赶。
乔壮的猪肉铺子也暂停营业，带着赵秀梅，开着货车，一块去凑热闹。
赵秀梅在重庚村这么多年，连村子都没出去过，更别说去赶集了，一路上看什么都新鲜。
乔壮最近恶补了如何当师傅，其中一条就是要对徒儿好。
因此只要赵秀梅多看一眼的东西，她都花钱买下。要是有稀奇好看的，就买两份，一份给徒儿，一份给阿姊。
路上正好遇上推着轮椅的吴晓霞。
轮椅是找卫生所借的，一天要一块，吴晓霞咬咬牙，硬是借了一天。
一块就一块，丫丫开心才是最重要的。
两拨人遇到的时候，吴晓霞正拿着个斜挎的绿色帆布包和摊主讨价还价。
“4块，再多不买了。”
“哎呦婶子，我这包进价可都要6块，往常卖10块，我看你是诚心买，才卖你8块的。”
“4块5。”
“不成不成，你就是绕整个集市走上一圈，都没这个价。”
“4块6。”
“婶子你别开玩笑了！”
“两个包，11块。”乔壮强势入局。
“这……大妹子，11也太少了，怎么也得15。”
见摊主不同意，乔壮没有多说，只看向吴晓霞，“吴婶，刚刚有人卖5块一个，我们去那买。”
“走。”吴婶瞬间领悟，推着丫丫跟在乔壮身后。四人没走几步，就听到摊主在后头喊她们。
“行了行了，就按你们说的价。”
11块，两个书包平摊，一个也才5块5，比吴晓霞原本计划的还便宜了一块。
她开心地把斜挎包挂在轮椅后边，拍了拍乔壮的胳膊：“行啊，看着虎头虎脑的，还知道吓唬人，这招又是从你阿姊那学来的？”
“啊？”乔壮挠了挠脑袋。她是真打算带吴婶去别处买包的，虽然5块那家料子没这家好，但也还行。不过……
“吴婶你买书包干啥？你要去念书？”
“刚夸你聪明，你这娃娃。”吴晓霞左右看了看，贴到乔壮耳边轻声说，“不是我，是我家丫丫。明天就要去镇上念小学了！”
光是说出这句话，吴晓霞都忍不住红了眼眶。
当年她想和阿弟一块念书，被世道一句“女子无才便是德”给堵了回去。
爹说，男娃娃念书念得好能出人头地、光宗耀祖，女娃娃念得再好有什么用？还不是要嫁人生子，一辈子待在后院。花这冤枉钱，还不如给你弟多买件御寒的冬衣。
娘说，乖，听你爹的。
“女人读书没用”这句话像个钢印，死死刻在吴晓霞的脑门上、意识里。她曾质疑过，可得到的答复全是赞同。
“女人读书有什么用？”
“女人读书就是浪费钱。”
“读书？那是男人的事，女人就该安分待在家里，好好照顾丈夫才是正事，别老想那些不三不四的！”
“……”
假话说的多了，就会被一些人当作真话。
可假话终究是假话，乔阿姊的成功，结结实实朝所有人脸上扇了记响亮的耳光。
女人不会读书？她是方圆百里第一个考上大学的大学生。
女人读书没用？她靠着奖学金，养活自己和妹妹，又靠着高学历在城里找了份体面的工作，赚的钱比重庚村所有男人都要多。
女人读书有没有用？
有用！太有用了！
乔阿姊搬去城里住的那天，吴晓霞盯着房顶的漏缝看了一晚上。
等到第二天鸡鸣，她做了个重要的决定——无论如何，她一定要送丫丫去上学！
被困在花轿里的人够多了，如果有人要把她的孙女推进花轿，她就和她的女儿们把人举起来，推出去！
作者有话说
第20章 晓霞（四）
，还差 