《溪北修真记》鱼予榆

11、市声与铜板

　　第十一章：市声与铜板

　　秋意渐浓，田里的稻子染上了沉甸甸的金黄，空气里弥漫着谷物成熟的干燥香气。蒲杨村一年里最紧要的抢收时节到了。

　　天还未亮透，村里已是人声鼎沸。杨术和阿水也早早下了地。杨术负责割稻，镰刀在他手中挥出有力的弧线，成片的稻秆应声而倒，动作迅捷而沉稳，只是额角的汗水淌得比旁人更急些，左边手臂的动作也隐约能看出一丝不易察觉的凝滞。阿水跟在他身后，将割下的稻子拢成一捆捆，再用草绳扎紧。

　　烈日当空，田里热得像蒸笼。稻叶边缘锋利，划过皮肤便是道道红痕，汗水一浸，又痒又痛。阿水咬着牙，埋头苦干，手上动作却不停。他从未经历过如此强度的农活，一天下来，腰酸背痛，手上磨出了好几个水泡，但看着身后那一片片捆扎整齐的稻束，心里却有种前所未有的踏实感。

　　杨术偶尔会直起腰，用搭在颈上的汗巾抹一把脸，目光扫过阿水忙碌而略显单薄的背影，和他那被稻叶划出红痕的手腕，会极快地蹙一下眉，却什么也没说，只是沉默地递过来一个灌满了凉开水的竹筒。

　　接连几日的抢收，将打谷场堆得满满当当。金色的稻谷在连枷的起落间脱粒，扬场时，谷屑漫天飞舞，在夕阳下闪着细碎的金光。

　　当最后一担谷子倒入粮囤，全村人都像是打了一场硬仗，疲惫里透着丰收的满足。杨术看着自家那几乎满溢的粮囤，紧绷了几日的脸上，也难得地露出一丝松快。

　　这日晚饭后，杨术没有立刻去洗漱，而是坐在院里，就着最后的天光，清点这几日换工和自家收成折算下来的铜板。一枚枚粗糙的铜钱被他仔细数过，叠成一小堆，发出沉闷的撞击声。

　　阿水在一旁收拾农具，将粘满泥巴的镰刀和连枷擦洗干净。

　　“过两日，云柳镇有大集。”杨术忽然开口，声音带着劳作后的沙哑，“粮价该能上去点。我打算挑些新米去卖。”他顿了顿，目光落在阿水身上，“家里还有些山货、皮子，你也收拾收拾，一并带去。”

　　阿水愣了一下，抬头看向杨术。去镇上赶集？卖东西？

　　“我……我也去？”他有些不确定地问。在张家时，他偶尔跟张大娘去镇上，只是充当劳力，从不敢想自己能卖东西。

　　“嗯。”杨术数完最后一枚铜板，用绳子串起来，声音没什么起伏，“你不是会做那些木头小玩意儿？带上些。集上人多，兴许能换几个零钱。”

　　阿水的心猛地跳快了几分。自己做的东西……能拿去卖钱？一股混杂着期待和惶恐的情绪涌上来。他下意识地摸了摸怀里那几件工具。

　　接下来的两天，阿水除了忙活日常琐事，所有空闲时间都窝在了自己的小屋里。油灯常常亮到深夜。他翻找出所有能找到的合适木料——杨术劈柴时特意留下的几块纹理细腻的边角料，甚至还有一小段不知从哪里找来的、质地格外坚硬沉手的紫榆木。

　　他做得比以往任何一次都要用心。手指上的水泡磨破了，结成薄茧，又再磨红。他尝试着将那股奇妙的感知力运用到极致，感受着每一块木料独特的脾性，下刀时更加流畅精准。那截香木就放在手边，清冽的气息萦绕着，让他在长时间的专注后也不易感到疲惫焦躁。

　　他做了好几只憨态可掬的小木鸟，翅膀和尾巴的纹理都细细刻出；做了两把光滑顺手的小木勺；还用那截紫榆木，费了九牛二虎之力，雕出了一只线条流畅、触手温润的貔貅镇纸，这是他曾在一个途经村里的老书生行李里见过的样式。

　　最后，他看着这些心血之作，犹豫再三，还是从枕头下拿出那截香木，用刻刀极其小心地削下一点点粉末，混合着一点松脂，细细涂抹在那只紫榆木貔貅和一只小木鸟的腹部。他希望，这点微末的灵木气息，能让人拿到时，感到一丝不同寻常的宁帖。

　　赶集那日，天还没亮，两人就出发了。杨术挑着沉甸甸的两箩筐新米和山货皮子，阿水则背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面是他做的木器和几块备用的料子。

　　云柳镇比往日更加喧腾。十里八乡的人都涌了来，青石板街道被挤得水泄不通。叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，空气里充斥着各种食物、货物和人畜的气味，热烈而鲜活。

　　杨术显然对这里很熟，很快就在街尾一个相对宽敞的角落找了个位置，放下担子，铺开一块粗布，将山货皮子和几小袋打开的、颗粒饱满的新米样品摆了出来。阿水帮着他摆好东西，然后有些无措地站在一旁，看着杨术熟练地招呼问价的客人。

　　“你的。”杨言忙里抽空，用下巴指了指阿水抱着的包袱，示意他自己找地方摆摊。

　　阿水深吸一口气，走到离杨术摊子几步远的一棵大柳树下，学着别人的样子，在地上铺开一块干净的粗布，然后将自己的木器一件件小心翼翼地拿出来摆好。小木鸟、木勺、木耙、还有那只沉甸甸的紫榆木貔貅。

　　他的摊子安静又寒酸，淹没在周遭喧嚣的市声里。起初，根本无人问津。只有几个顽童跑过时，好奇地瞅了瞅那些小木鸟。

　　阿水局促地低着头，脸上发热，几乎想把自己的东西收起来。

　　就在这时，一个穿着体面、管家模样的中年男人在杨术摊前买完山货，目光无意中扫过阿水摊上的那只紫榆木貔貅，脚步顿了一下。他走过来，拿起那只貔貅，在手里掂了掂，又仔细看了看那流畅的刀工和温润的包浆。

　　“小子，这个怎么卖？”他问道，语气带着点审视。

　　阿水的心一下子提到了嗓子眼，紧张得手心冒汗。他从来没卖过东西，根本不知道定价。他下意识地看向杨术。

　　杨术正和一个农人打扮的汉子说着米价，似乎没留意这边。

　　阿水咬了咬唇，鼓起勇气，伸出两根手指，又觉得可能太贵，慌忙想蜷起一根，声音细若蚊蚋：“……二、二十文？”

　　那管家愣了一下，随即失笑：“二十文？你这木头是金丝楠的不成？”但他摩挲着那貔貅光滑的背脊，似乎又觉得这手艺和木料确实不错，尤其拿在手里，竟莫名觉得心神安定了几分。他沉吟一下，从钱袋里数出十五文钱，扔在阿水面前的布上：“十五文，我拿了。这木头倒有点意思。”

　　说完，拿着貔貅便走了。

　　阿水愣愣地看着布上那十五枚黄澄澄的铜板，心脏砰砰直跳，几乎要跳出胸腔。卖……卖出去了？十五文钱！他长这么大，第一次亲手赚到了钱！

　　这第一笔生意像是开了个好头。没多久，一个带着孙儿的老妇人看中了那只被阿水涂抹了香木粉末的小木鸟，说是拿在手里，孙儿竟不哭闹了，爽快地花了八文钱买下。接着，又有人买走了一把小木勺。

　　铜板一枚枚落在粗布上，发出清脆悦耳的声响。阿水最初的紧张和局促渐渐被一种巨大的欣喜和成就感取代。他依旧话不多，有人问价，他便小声回答，但眼神亮了起来，腰板也不自觉地挺直了些。

　　杨术那边米和山货也卖得顺利，偶尔间隙，他会朝阿水这边瞥一眼，看到那渐渐减少的木器和布上散落的铜板，目光会在阿水那带着明亮笑意的侧脸上停留一瞬，然后又不动声色地移开，继续招呼自己的客人，只是嘴角那惯常紧抿的线条，似乎几不可察地柔和了那么一丝。

　　日头渐高，集市到了最热闹的时候。阿水摊上的木器已经卖掉了大半，只剩下两把木耙和几只普通的小木鸟。他正低头整理着收到的铜板，一双绣着缠枝莲纹的精致软靴停在了他的摊前。

　　一股熟悉的、浓郁的香粉气息飘来。

　　阿水抬起头，心里咯噔一下。

　　站在他面前的，竟是红芳楼的那个红姑。她今日未施浓妆，穿着也比那日素净许多，但通身的气派依旧与这喧嚣的集市格格不入。她正微微弯着腰，饶有兴致地打量着摊上剩下的一只小木鸟，指尖涂着的鲜红蔻丹在那光滑的木料上轻轻一点。

　　“哟，小郎君，咱们又见面了。”红姑直起身，目光在阿水脸上转了一圈，带着几分玩味的笑意，“手艺见长啊。这东西……”她拿起那只小木鸟，放在鼻尖轻轻一嗅，那双精明的凤眼里闪过一丝不易察觉的讶异，“这香味……倒是比你大娘上次拿来的那些，更纯粹些。”

　　阿水的心一下子提了起来，手下意识地握紧。香木粉末的事，难道被她察觉了？

　　红姑却似乎并不深究，只是掂了掂那木鸟，问道：“这个，什么价？”

　　阿水稳住心神，低声道：“八文。”

　　红姑轻笑一声，也没还价，直接从腰间荷包摸出一小块约莫二钱重的碎银子，抛到阿水面前：“喏，不用找了。这木头玩意儿，我看着欢喜。”她顿了顿，目光似有深意地又看了阿水一眼，“下回若还有这样带着‘静气’的好东西，可直接送到红芳楼后门找我。”

　　说完，她拿着那只小木鸟，转身袅袅婷婷地走了。

　　阿水看着布上那块小小的、闪着银光的碎银子，又看看红姑消失在人群里的背影，心里五味杂陈。兴奋、忐忑、还有一丝隐约的不安。

　　日头偏西，集市渐渐散去。杨术挑着的担子已经空了，阿水包袱里的木器也卖得一件不剩。两人收拾好东西，踏上归程。

　　回村的路上，杨术依旧沉默地走在前面，扁担在空箩筐上轻轻晃动。阿水跟在他身后，手紧紧捂着怀里那个沉甸甸的旧钱袋——里面装着他今日卖木器所得的全部收入，一共七十三文铜钱，还有那块二钱重的碎银子。它们贴着他的胸口，沉甸甸、暖烘烘的，是一种前所未有的实在和安心。

　　夕阳将两人的影子拉得很长。阿水看着前方杨术沉稳的背影，忽然觉得，这条回家的路，似乎比来时缩短了许多，也明亮了许多。

　　风中传来远处农人归家的吆喝声，和着稻茬田里新翻泥土的气息。

　　阿水深吸一口气，加快了脚步。