《嫁的是嫂嫂》霄小茶

10、第十章 寒夜探踪

　　入了冬，风裹着碎冰碴子往人骨缝里钻，老槐树枝桠光秃秃的，在月光下映出张牙舞爪的影子。

　　穿鱼裹紧墨色劲装外的短袄，依旧挡不住寒意，指尖冻得发僵，连按在刀柄上的力道都轻了几分。

　　她蹲在二房院外的阴影里，目光死死锁着那扇虚掩的角门——按大福说的，阿才每天戌时准会从这里出去，嘴上说是“给顾明轩买夜宵”，可她连续盯了两晚，只看见他脚步匆匆往南城去，连街边的点心铺都没瞟过一眼。

　　风卷着槐树叶“哗啦”作响，像是在掩盖什么动静。

　　穿鱼正哈着气搓手，忽然听见身后传来轻浅的脚步声，鞋底蹭过冻土的声音极轻，却逃不过她常年练刀的耳朵。

　　她手瞬间按在腰间刀柄上，指节泛白，刚要转身，就见个青布袄子的小身影凑过来，手里还提着个冒热气的暖手炉，红扑扑的脸蛋上沾着点碎雪。

　　“穿鱼姐姐！你怎么不找个背风的地方躲躲？”

　　大福把暖手炉往她怀里塞，指尖触到穿鱼冰凉的手，忍不住皱起眉，又从怀里掏出个油纸包，油纸角还沾着点灶间的炭灰，“我偷偷从厨房拿了糖蒸酥酪，刚热过的，你快吃两口暖暖身子，不然手该冻僵了。”

　　穿鱼盯着她冻得发红的鼻尖，心里像被暖炉烘了下，嘴上却还是硬着：“谁让你来的？天黑风大，二房的人要是撞见，你我都麻烦。”话虽这么说，却还是接过油纸包，指尖碰到暖手炉的铜面，温热的触感顺着指尖漫到心口，连带着方才的冷意都散了些。

　　“我放心不下你嘛！”大福挨着她蹲下，声音压得低低的，还不忘往角门方向瞟了眼，“对了春桃今天跟我说，柳氏昨天让她去库房取‘江南新到的碧螺春’，可我趁空去库房问了管事，最近根本没进新茶！你说柳氏是不是借着取茶的由头，跟人传消息啊？”

　　穿鱼眼睛猛地亮了——前两晚跟踪阿才，他去的正是南城一家专卖江南茶叶的铺子！她刚要开口，就听见“吱呀”一声，角门被人从里拉开，阿才缩着脖子钻出来，衣领竖得老高，手里拎着个绣着“福”字的青布包，脚步匆匆往南城方向去，连头都没回。

　　穿鱼立马暖手炉塞回大福手里，指腹不经意蹭到她温热的掌心，“你在这等着，别乱跑，我很快回来。”

　　大福连忙点头，又把油纸包往她手里塞，语气带着点执拗：“你带着吃，路上饿了能垫垫，我在这儿守着，保证不添乱！”

　　穿鱼没再推辞，攥着油纸包悄无声息跟了上去。

　　阿才走得急，脚下的布靴踩在冻土上发出“噔噔”响，拐过三个巷口后，停在南城“茗香茶铺”门口。

　　铺子早该打烊了，此刻却还亮着灯，门帘下漏出的光里，隐约能看见人影晃动。

　　阿才左右张望了两下，掀开门帘钻了进去，门帘落下的瞬间，还带着股淡淡的茶香。

　　穿鱼绕到茶铺后院，借着墙头的月光往窗里看——窗纸上映出两个身影，一个是阿才的矮胖轮廓，另一个穿着青色长衫，身形挺拔，手里正拿着个茶罐，往阿才的布包里倒着什么。

　　“周先生，这是柳氏要的‘药’，您让我改的粮庄单据，也都按您说的改好了，连墨痕都跟原来的一模一样。”

　　阿才的声音从窗缝里飘出来，带着刻意的谄媚，还夹杂着几分急切，“您之前答应我的，等事成了就把我调到前院当管事，可不能不算数啊。”

　　穿鱼心里“咯噔”一下——果然是周明盛！她刚要再听，就感觉身后有人拽她的衣角，回头一看，竟是大福跟了过来，手里还攥着那个暖手炉，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着：“我、我怕你出事……就跟过来了，没敢靠近……”

　　穿鱼刚要低声让她赶紧回去，就听见茶铺的门“哗啦”一声开了。周明盛送阿才出来，手里还拿着个油纸包，不知道塞给了阿才什么，两人又说了几句，周明盛转身回了茶铺，阿才则拎着布包，脚步轻快地往回走，嘴角还挂着笑。

　　穿鱼连忙拉着大福躲到墙角的柴堆后，柴草扎得后背发疼，她却没敢动——直到阿才的身影消失在巷口，才松了口气，转身时忍不住瞪了大福一眼，语气里带着后怕：“下次再敢跟来，我就再也不教你防身术了！你知道刚才多危险？要是被周明盛撞见，后果不堪设想。”

　　大福吐了吐舌头，把暖手炉又往她手里塞：“我知道错啦！不过我刚才真没白来——我看见周明盛手里的茶罐上，刻着‘漕运’两个字，跟你之前说的江南漕运线有关吗？”

　　穿鱼接过暖手炉，指尖摩挲着冰凉的铜面，心里已有了计较——柳氏要的“药”，恐怕和之前春桃端来的杏仁糕是一路货色，而改粮庄单据，定是为了掩盖周明盛挪用顾家粮款的事。

　　她拉着大福往回走，夜风里飘着糖蒸酥酪的甜香，两人的影子被月光拉得老长，肩并肩挨着，倒像是把这寒夜的冷清都驱散了些。

　　与此同时，苏晚的屋里还亮着烛火。

　　烛芯“噼啪”跳着，把账册上的数字映得忽明忽暗。

　　她坐在梳妆台前，指尖捻着账册边缘泛黄的纸角，目光却没落在那些密密麻麻的数字上——桌上红漆食盒里的冬至团子还冒着热气，芝麻馅的甜香混着烛火的暖光，让她原本因查账而微蹙的眉梢悄悄舒展开。

　　额前几缕细软的碎发垂着，被烛火映得泛着浅金，风从窗缝溜进来，碎发轻轻贴在光洁的额角，衬得那双杏眼愈发澄澈。她眼尾藏着几分倦意，眼下泛着淡淡的青，倒让她多了些软乎乎的温顺，少了几分初入顾家时的拘谨。

　　身上那件月白杭绸褙子，领口绣的银线兰草顺着肩线往下垂，针脚细密得能数清叶脉。

　　随着她抬手翻账册的动作，衣料轻轻贴在纤细的手臂上，露出的手腕细得仿佛一握就断，腕间没戴任何首饰，只在翻动纸张时，指尖泛着淡淡的粉。

　　苏晚盯着食盒里圆滚滚的团子看了半晌，才伸手捏起一个。指尖刚碰到温热的糯米皮，就听见门帘“哗啦”一声响，带着寒气的风裹着熟悉的檀香涌进来——是林砚来了。

　　她下意识抬头，就见林砚站在门口，石青色褙子肩头沾着点未化的雪粒，发梢凝着层薄霜，像落了层碎盐。

　　而她怀里紧紧裹着件新做的披风，浅杏色的缎面衬着蓬松的白羊毛领，边角还绣着细巧的银线兰草，夜光落在上面，泛着柔和的光，显然是怕披风沾了寒气，一路都用自己的衣襟护着，连羊毛领都没沾半点雪。

　　“特意让绣坊按你的身量赶的，浅杏色衬你肤色。” 林砚没等苏晚开口，先笑着解释，身上还带着夜寒，说话时呵出的白气都清晰可见，却没先顾着暖自己。

　　苏晚瞥见她指尖冻得泛着红，反而林砚目光第一时间扫向桌面 —— 见账册摊开在 “江南粮庄” 那页，密密麻麻的批注旁还画着小圈，连纸页边缘都被指尖捻得发毛，显然苏晚对着这些数字看了许久。

　　她把另一只手里的食盒轻轻放在旁边，声音放得比平时更柔，怕惊断苏晚的思绪：“听丫鬟说你还在看账册，想着你许是没顾上吃点心，又让厨房热了些甜汤。”

　　等林砚把手里的食盒轻轻慢慢打开，苏晚才小声开口，声音软得像浸了蜜：“嫂子，我其实不饿的，就是这些账册看得入了神，忘了时辰…… 倒让你特意跑一趟。”

　　话没说完，她瞥见苏晚肩上只搭着层薄绢，风从窗缝钻进来时，绢布还会轻轻贴在她的肩头，便下意识伸手碰了碰苏晚的褙子袖口 —— 指尖触到一片微凉，心尖莫名揪了下。

　　林砚的指尖微凉的触感让苏晚下意识往回缩了缩手，：“我、我穿得不算薄，屋里也有炭火……”

　　“炭火哪抵得过夜里的穿堂风？” 林砚没让她推辞，把披风缓缓展开，动作轻得像怕扯坏缎面，连布料摩擦的细微声响都放得极轻。

　　白羊毛领蹭过空气时带着软风，苏晚看着那熟悉的兰草纹，忽然想起林砚常穿的石青色褙子也绣着同款纹样：“嫂子，这披风…… 太精致了，浅杏色也好看，跟我那件月白褙子搭着，定是好看的。”

　　“夜里风硬，披着吧，这次让绣坊多加了层内衬，刚好能裹住肩背，风钻不进来。就不怕冻着了。”

　　苏晚握着披风的边角，指尖碰到林砚递来的地方，还带着点她身上的余温，像揣了颗暖玉。

　　她看着林砚眼底的红血丝，又瞥见她袖口沾着的墨渍——那是账房特有的松烟墨，定是在那边核对单据忙到现在，却还记挂着自己。

　　苏晚捏着手里的团子，往林砚面前递了递，声音软乎乎的：“嫂子也尝尝？这团子是芝麻馅的，还热着呢，厨房说冬至得吃这个，讨个团圆的彩头。”最后几个字说得极轻，连她自己都没察觉，尾音里藏着点不易察觉的期盼，眼睫垂着，却悄悄用余光盯着林砚的反应。

　　林砚愣了愣，低头时先看见苏晚递过来的手——指尖捏着团子边缘，指节泛着浅粉，连带着她垂着的眼睫都轻轻颤了颤，像只受惊的蝶。

　　她没多想，微微俯身张嘴，咬下一小块团子。芝麻馅的甜香瞬间在舌尖炸开，还带着糯米的温热，比平时吃的点心多了几分暖意。

　　咽下团子时，她的目光落回苏晚脸上，却见苏晚嘴角沾了点芝麻碎，像粒小星子落在淡粉的唇瓣边，衬得她脸颊愈发软嫩，让人忍不住想伸手拂去。

　　这个念头刚冒出来，林砚的手已经抬了起来。指腹轻轻蹭过苏晚的嘴角，软嫩的触感顺着指尖漫上来，像碰了团刚揉好的糯米，她下意识捻了捻，把芝麻碎捏掉，语气自然得像做过千百遍：“沾到了。”

　　话刚说完，两人都顿住了。烛火“噼啪”跳了一下，火星子溅起又落下，映得苏晚脸颊瞬间漫开薄红，从颧骨一直红到耳尖，连脖颈都染了层浅粉。

　　但她没像往常那样慌忙躲开，反而微微抬了抬脸，眼底盛着烛火的光：“嫂子的手…… 比团子还暖。”

　　攥着团子的指尖轻轻收紧，把糯米捏出深痕，心跳得太快，撞得胸口发慌，却故意没移开目光，就这么望着林砚：“我、我自己来就好……嫂子不用麻烦的。”

　　林砚也才反应过来动作逾了矩，指尖还残留着她嘴角的软嫩触感，连呼吸都乱了半拍。

　　她轻咳一声，转身去揭带来的食盒，装作整理甜汤的样子，耳尖却悄悄泛了红：“甜汤是桂圆炖的，加了点红枣，温着正好，你快趁热喝些，别光吃团子，小心噎着。”

　　林砚声音比平时高了些，带着点刻意的镇定，却没忍住用余光瞟向苏晚，见她还望着自己——搅汤的动作都乱了几分，银勺碰撞碗沿，发出细碎的轻响。

　　苏晚望着林砚略显慌乱的背影，攥着团子的指尖轻轻摩挲。方才林砚指腹蹭过嘴角的触感还在，暖得像揣了颗小暖炉，让她连呼吸都变得轻软。

　　她没立刻应声，反而悄悄往林砚身边挪了挪，裙摆轻轻蹭过林砚的衣角，带起一阵极轻的布料摩擦声。

　　她低头，重新将手里的团子凑到嘴边，小口咬下一块，糯米的甜混着心里的慌，在舌尖绕成一团说不清的滋味。

　　窗外的风还在吹，卷着落叶打在窗棂上，发出 “沙沙” 的响。烛火映着两人的影子，在墙上挨得极近，肩靠着肩，像要融在一起似的。