《语君共江山》跟屁虫的猫

2、入宫

　　宫门巍峨，朱红漆门上的铜钉在晨光中闪着冷硬的光泽。

　　叶语辰站在等候入宫的少女队列中，目光平静地打量着这座象征最高权力的建筑。青石板铺就的广场广阔得让人心生敬畏，四周宫墙高耸，哨楼上隐约可见侍卫巡视的身影。

　　队列缓慢前行，少女们窃窃私语，多是议论宫中传闻与那位鲜少露面的年轻帝王。

　　“听说陛下已经半年未选妃了，这次不知为何突然又要添人...”
　　“嘘，小声点，内侍监大人看过来了！”
　　“我堂姐在宫中当差，说陛下其实...其实好男风，选妃不过是掩人耳目...”

　　叶语辰默默听着，面上不动声色，心里却飞快地分析着这些信息。若皇帝真如传闻中所说，那她入宫后的处境或许比想象中更加复杂。

　　“下一个！”内侍尖细的嗓音打断了她的思绪。

　　轮到她了。叶语辰整了整衣裙，从容上前。接待的是一位中年内侍，面色疲惫，显然已经审核了太多人。

　　“姓名，家世，有何才艺？”内侍头也不抬，机械地问道。

　　“叶语辰，家父叶明远，曾任礼部侍郎。略通书画，能理账目。”她声音清亮，不卑不亢。

　　内侍终于抬头看了她一眼，眼中闪过一丝惊讶。大多数参选女子都会极力夸耀自己的才艺，这般坦率倒属少见。

　　“叶家...”内侍沉吟片刻，“可是因夺嫡之乱受牵连的叶家？”

　　“正是。”叶语辰平静应答。

　　内侍点点头，在名册上做了标记：“去那边等候初选吧。”

　　初选主要是检查身体是否有缺陷，仪态是否端庄。叶语辰顺利通过，被分配到临时住所等待复选。

　　住所是间狭小的厢房，住了六名女子。夜半时分，叶语辰躺在床上，听着同屋少女们均匀的呼吸声，思绪万千。按照这个进度，她最多也就是个普通宫女，想要接近权力中心难如登天。

　　必须另寻他路。

　　次日清晨，机会来了。

　　宫中传来消息，说是文慧心大人需要几名识文断字的女子帮忙整理典籍。文慧心是后蜀少数身居高位的女性官员，官至中书舍人，深得太后信任。

　　叶语辰主动请缨。领队的内侍看了她一眼，点点头：“倒是省了我挑选的工夫。文大人要求高，你们几个读过书的去吧。”

　　文慧心的办公处在皇宫西侧的文华阁。相比金碧辉煌的主殿，这里显得清雅许多，庭院中植有几竿翠竹，随风轻轻摇曳。

　　叶语辰和另外三名女子被引至一间书房。四壁皆是书架，上面堆满了卷轴和典籍，空气中弥漫着墨香和旧纸张特有的气味。

　　一位身着深青色官服的女官正伏案疾书，见她们进来，这才抬起头。她约莫四十岁年纪，面容端庄，眼神锐利如鹰，自有一股不怒自威的气度。

　　“新来的？”文慧心声音平和，却带着不容置疑的威严，“那边有几箱先帝时期的奏章需要整理归档。按时间顺序排列，破损处需标注出来。可明白？”

　　四人齐声应喏，各自开始工作。

　　叶语辰并没有急于表现自己，而是认真整理了两个时辰的文档。期间她注意到文慧心数次揉按太阳穴，面前堆着的账本似乎令她十分头疼。

　　时机到了。

　　“大人，”叶语辰轻声开口，“这些账目，或许可以用表格方式重新整理，更加一目了然。”

　　文慧心抬起头，目光如炬：“你说什么表格？”

　　叶语辰从容上前，取过一张白纸，用毛笔简单绘制了一个现代表格的基本框架：“比如将各项收支分门别类，纵向为时间，横向为项目，最后一行一列统计总和。这样不仅便于查验，也更容易发现账目中的问题。”

　　文慧心眼中闪过惊讶，但很快恢复平静：“你从何处学得此法？”

　　“自小喜欢数算，胡乱琢磨的。”叶语辰谦逊地回答，“若大人不弃，小女愿试整理一部分账目。”

　　文慧心审视她片刻，终于点头：“给你一个时辰。”

　　叶语辰施礼后回到座位，迅速进入工作状态。她现代的管理经验此时派上了用场，不仅将账目整理得清清楚楚，还发现了几处不起眼的错误。

　　一个时辰后，她将整理好的账目呈给文慧心。文慧心仔细翻阅，面上不露声色，但眼神已经柔和了许多。

　　“你叫叶语辰？”文慧心合上账本，“叶明远的女儿？”

　　“是。”

　　文慧心若有所思地点头：“难怪。你父亲当年也是以精明干练著称。”她顿了顿，忽然道，“其余人先退下。叶姑娘，你留下。”

　　待书房中只剩二人，文慧心直截了当地问：“你为何入宫？”

　　叶语辰略一沉吟，决定实话实说：“家道中落，不得已而入宫谋生。”

　　“倒是坦诚。”文慧心微微一笑，“以你的才干，做普通宫女确实委屈了。我有一项委托，不知你可有兴趣？”

　　“大人请讲。”

　　文慧心起身，踱至窗前，望着庭院中的翠竹：“陛下登基三年，后宫形同虚设。这不仅关乎皇嗣，也关乎朝局稳定。太后忧心，群臣非议。”她转身，目光锐利地看向叶语辰，“我需要一个人，以贵妃身份入宫，接近陛下，了解他的真实想法和状况，必要时...引导他履行帝王职责。”

　　叶语辰心中一震。这远比她预期的更加直接、也更加危险。

　　“为何选我？”她谨慎地问。

　　“因为你聪明，家世足够但又不显赫，最重要的是——”文慧心目光如炬，“你看似温顺，眼里却有不服输的光芒。这不是寻常闺阁女子该有的眼神。”

　　叶语辰沉默片刻。这个机会千载难逢，但风险也同样巨大。

　　“大人需要我做什么？又能给我什么？”

　　文慧心欣赏地点头：“很好，直接谈条件。第一，你需要获得陛下信任，了解他真实的想法和状况；第二，适时劝谏陛下勤政；第三，定期向我汇报。至于报酬...”她缓缓道，“每月百两白银，直接送到你家中。若你能真正影响陛下，使你父亲官复原职也非难事。”

　　每月百两！叶语辰心中计算着，这足够让叶家摆脱困境，甚至过上富足的生活。而父亲官复原职，更是原主一直期盼的。

　　“我如何取得贵妃身份？”

　　文慧心微笑：“太后那边我自有安排。三日后宫中设宴，太后会‘偶然’见到你，赏识你的才识，破格提拔。剩下的，就看你的造化了。”

　　交易达成。

　　三日后，宫中果然设宴。叶语辰按文慧心的安排，在宴会上表演书法时，故意写了一首新颖别致的咏竹诗，成功引起了太后的注意。

　　“好一个‘虚心抱节自凌云’！”太后称赞道，“这是谁家的姑娘？”

　　文慧心适时上前介绍。太后打量叶语辰片刻，点头笑道：“模样端正，气质不俗。皇帝身边正缺这样知书达理的女子相伴。”

　　宴后第二天，旨意就下来了：封叶语辰为玉贵妃，赐居凝辉殿。

　　消息传出，六宫皆惊。一个名不见经传的没落家族女子，竟一跃成为贵妃，这在后蜀历史上实属罕见。

　　搬入凝辉殿那日，叶语辰站在殿门前，仰头望着匾额上金碧辉煌的三个大字。殿宇比想象中还要奢华，雕梁画栋，庭院深深，侍立的宫女太监多达二十余人。

　　“娘娘，奴婢是凝辉殿的掌事宫女锦心，这些都是殿内伺候的。”一个三十岁上下的女官上前行礼，态度恭敬却带着审视的目光。

　　叶语辰点头，目光扫过一众宫人：“都起来吧。我初来乍到，许多规矩还不懂，日后还需各位多多提醒。”

　　她的谦和态度让一些宫人面露惊讶。原本以为这位突然得势的贵妃会趾高气扬，没想到如此平易近人。

　　入殿安顿好后，叶语辰唤来锦心，详细询问宫中情况和规矩。锦心一一作答，语气谨慎。

　　“陛下...平日都会做些什么？”叶语辰状似无意地问。

　　锦心顿了顿，低声道：“陛下常居养心殿，甚少涉足后宫。偶尔会召乐师奏曲，或与近侍弈棋。”

　　“可曾临幸过哪位妃嫔？”
　　锦心摇头：“至今未有。”

　　叶语辰若有所思。看来传闻并非空穴来风。

　　傍晚时分，忽然有太监传旨：陛下驾临凝辉殿。

　　叶语辰心中一紧，这么快就要面对那位神秘的皇帝了？

　　她迅速整理衣妆，迎至殿门。只见一袭明黄身影在众人簇拥下迤逦而来，那人身形高挑，步伐从容，却莫名给人一种疏离感。

　　“臣妾恭迎陛下。”叶语辰依礼下拜。

　　“平身。”声音清冷，如玉石相击。

　　叶语辰抬头，终于见到了后蜀国君宁景行的真容。他比她想象中还要年轻，约莫二十出头，面容俊美得近乎妖异，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的忧郁。那双深邃的眼眸扫过她时，毫无波澜，仿佛看的不是新封的贵妃，而是一件无关紧要的摆设。

　　“朕路过，顺便看看。”宁景行语气淡漠，步入殿内，四下打量一番，“可还住得习惯？”

　　“谢陛下关心，一切都好。”叶语辰谨慎应答。

　　宁景行点头，似乎再无话可说，气氛一时尴尬。忽然，他的目光被案上的一幅画吸引——那是叶语辰上午随手画的翠竹图。

　　“你画的？”他问，语气似乎有了些许波动。

　　“是臣妾拙作。”

　　宁景行仔细看了片刻，忽然道：“竹节画得太过刚直了。竹虽直，风中亦知弯曲。”

　　叶语辰心中一动，这话似乎别有深意。

　　不等她回应，宁景行已转身：“朕还有事，改日再来看你。”

　　来也匆匆，去也匆匆。皇帝走后，叶语辰独自站在殿中，回味着那句关于竹子的话。

　　这位皇帝，似乎不像传闻中那么简单。

　　是夜，叶语辰铺纸研墨，给文慧心写了第一封密报。她如实记录了面圣经过，特别是皇帝对画作的评价，并在最后写道：

　　“陛下似有深意，非表面所见之昏庸。需时日观察。另，宫中眼线众多，望大人谨慎联系。”

　　她将信用特殊方法封好，交由文慧心事先安排好的小太监送出。

　　凝望着窗外明月，叶语辰轻轻叹息。这场危险的游戏已经开始，她只能步步为营。

　　至少，叶家的困境，暂时得以缓解了。想到小禾收到第一笔银两时惊喜的表情，叶语辰嘴角微微上扬。