43、第四十三章 “公主要一 ...
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漠城的春好似刚停下脚步，阳光明媚却不热烈，来往的行人裹着厚衣。
入城时才发觉城里看似管的有几分严苛，凡入城定要停下排查，却将流民一一放入。
宁怀袖一行人本没有入城文牒，抱着侥幸心理，将崔垣的令牌亮了出来。
守城的侍卫瞧见，毕恭毕敬请人进城，甚有专人引路，直达万将军府。
将军府不过是一普通院子，唯有一块旧牌匾，以示将军府之居所。
门前有两名守卫，眼尖瞧见女子手中熟悉的玉佩，一人相迎，一人已入府通传。
自入漠城，这一路便尤为通畅。
三人踏入小小的将军府，穿过前院，不过百步便入花厅。
花厅四处空无一人，安静得反常。
忽闻急匆匆的脚步声，堂后三人走出，前头那位年纪颇大却气宇轩昂，步履匆匆，显然是万将军。
身后崔垣与谢渊似料到会再次重逢，并没多少惊讶。
反而是杨柳依率先瞧见谢渊那张熟悉的脸，一时怔愣说不出话来。
谢渊也察觉到了，他神情明显一震，却也没开口，大事要紧。
万将军左看右看，仅几眼便锁定宁怀袖，俯身拜下去。
“老臣——参见昭阳公主。”
他声带着几分哽咽。
宁怀袖未曾想到这一场景，连忙抬手扶起这位衷心老臣。
“万将军，您认识我？”
万里理了理情绪，缓声道：“老臣常年守在漠城，回京之日屈指可数，公主不记得老臣情有可原。”
“可老臣不敢忘记公主，犹记公主尚在襁褓，老臣便亲手抱过；后来公主年少时，老臣路过大殿，也曾远远瞧见。”
不知是因回忆激起美好，万里将过往缓缓吐露。
“当年臣与陛下…宁帝颇有几分交情，许是曾一同上过战场，陛下对臣始终如一，臣手握重兵，陛下从未有过猜忌。”
“陛下是好皇帝，只是太过仁慈，竟招来杀身之祸。”
他忍不住感叹，偶有冒犯之言也不自知。
宁怀袖静静听完，良久开口：“谢谢您，万伯伯。”
人人都称赞父皇是好皇帝，千古明君栽在1️⃣驸马手中，多讽刺，又多可悲。
万里也不说太多客套话，回首指了指身后二人：“原本听闻公主您失踪时，我们便起了成大事的心思，派人寻找未果，又闻您身故的消息，故而计划搁置了。”
“若非崔公子偶遇，老臣也不知自己这满腔热血，该效忠何人。”
“臣与梁贼假意投降，新朝无将可用，纵使梁贼多般猜忌，也对臣有几分无措，这才让臣有了刀下活命的机会。”
万里是性情中人，说着又要伏地拜去：“公主小小年纪能参与这般计划，臣实在愧疚！”
“诶！”宁怀袖抬手扶起他，“万伯伯此言差矣，那姓梁的杀我父母兄长，害我宁朝子民，此仇岂能不报？”
“好，好，好。”万里难以言喻，红着眼连连叫好。
嘘寒问暖差不多，万里将人安置在府中。
“漠城尤我将军府最为安全，公主且安心住下，待其他人陆续到漠城，便与公主商讨对策。”
“漠城苦寒，怠慢公主了。”
将军府恐是整个漠城上等的府邸，却也并不太大，想来漠城与漠北关系紧张，时常有些小摩擦，当地人商贸往来也受阻碍。
万将军离开后，谢渊率先开了口，将杨柳依叫走了。
宁怀袖知他们互相牵挂，也不过多打扰。
偌大的厅里，只剩孤零零三人。
“还你。”宁怀袖从怀中掏出玉佩，递给崔垣。
崔垣也收起了他往日那副云淡风轻的模样，郑重地抬手行礼。
“公主大义，臣等必当尽心尽力。”
众人称呼的转变，令她清楚意识到，她不能再做那个四处漂泊的小女孩，公主这份责任压在她的肩头，她得接受这个重担。
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遥遥传来鼎沸人声，大声呼叫着，将睡梦中的宁怀袖吵醒。
睁眼望向半透的窗，发觉天还未亮。
那些人声并非梦，而是真切存在的，似是街头传来，忽高忽低，听着人也多，还有杂乱的脚步声。
将军府也传来不少的声音。
她起身披衣，掌灯开门，逮住将军府守夜的将士问：“发生何事了？”
那将士虽不识宁怀袖身份，却也知她是贵客，万不敢怠慢。
他侧耳听了听，立马道：“回姑娘，大抵是漠北的人进犯了。”
他说得轻巧，没什么惊慌模样，早便习以为常。
“漠北经常来人么？”宁怀袖有些不敢相信。
“回姑娘，漠北三番五次挑衅，万将军早已习惯，”将士道，“漠北临近漠城的镇守，本就因战败对将军怀恨在心，如今我朝新帝根基不稳，漠北边境镇守频频试探。”
宁怀袖从未见过战场，她当即开口：“可知大致方向？”
“您……”守卫愣了一瞬，“漠城北边数十里边有将士们驻守。”
“您要去军营？”纪怀安不知何时闻声出屋，站在她身后。
宁怀袖紧了紧披风，抬头道：“我要去看看。”
纪怀安点头，冲守卫道：“劳烦牵马。”
她心下杂乱，并未注意到纪怀安的称呼又变得恭敬疏离。
“姑娘，公子，马厩唯剩一匹。”
二人闻言相视一顺，同往常一般，纪怀安上马后，伸手将宁怀袖揽入怀中。
“小侍卫，”宁怀袖向方才守卫招招手，“麻烦若是另外几人醒了，告知我们的去向。”
守卫干脆利落应了声，看着一匹融入夜色的马，载着融入夜色的二人扬长而去。
漠城军营后方，万将军稳坐营帐，听来人汇报。
“将军，贼人已来两次，只放了几支箭便再无声息，可要收兵？”
万里眼落在边防图，图中漠城地势易守难攻，只山壑繁多，地形复杂。
“守！尤其将西北方那小路守好了，万不能懈怠。”
万里底下将士向来听命令，立刻便出营帐去执行。
下一瞬营帐又被掀开，灌入冷风。
“将军，”常在营中的副将忽而闯入，“营中来了一男一女，南方口音，说是要寻您。”
“那二人是何模样？”
“男子面色冷峻，女子年纪颇小。”
万里仍未想到此刻会是谁求见，只挥挥手让副将将人带进来。
二人入营帐时，万里看清裹在披风下的小脸，险些膝盖着地。
“公……公子，姑娘，您怎么来了。”
万里起身相迎，将副将遣出营帐，这才安心又开口：
“公主，营地危险，您不该来。”
宁怀袖轻拍万里行礼的手，浅笑：“万伯，若成大事，必然腥风血雨，若连此等小打小闹都畏惧，我该如何撑起日后的宁朝。”
她裹着不合身的黑披风，显得整个人都矮了一截，藏在披风里。
可她身形挺直，面上再无年少那般稚气。
“公主说的对，说的对。”万里无言，只喃喃低语。
宁怀袖方才来时一路打量军营，一根根木头围成营地，帐篷驻扎在何处，借着月光也难以望到头。
这些将士们便日日生活在这样的地方，时不时抵御外敌入侵，一不小心便会丢了性命。
思及此，她忽而问道：“贼人今夜还会再来么？”
“会，”万将军笃定道，“往日漠北来人，几乎都是为了将营内粮仓毁掉，这次虽将箭射在粮仓，分明有放火的机会，却并未实行。”
“听闻漠北前些日子下了场大雪，末将猜想，贼人大抵是要偷粮食，晚间定是掩人耳目，让我们以为他们不会再来。”
“高，万伯实在是高！”宁怀袖还不懂这般弯弯绕绕，她承着所有人的助力，只为还百姓一个清明的朝廷。
万里安排二人就他帐中小憩，打开简陋屏风，倒也算是一个小天地。
几个时辰没动静，宁怀袖半靠在榻边，眼皮已然阂上。
忽而听闻营中乱了起来。
“漠北老贼来了！漠北老贼来了！”
宁怀袖惊吓地直起身子，心口余震未褪，已然跑出屏风。
万里已持刀欲出，回头望向营帐中的女子，罕见未曾劝阻。
“公主要一起去么？”
宁怀袖抬手解下披风，接过纪怀安从一旁架子上取下来的剑和弓。
她也曾跟着纪怀安练过几招，如今拿得稳，可仍觉得握在手里沉甸甸的。
三人也不再言语，冲出营帐。
纪怀安寸步不离跟在她身后，俨然当年。
营地外贼人颇多，果真冲着粮仓去的。
只不过算漏了一件事，便是未曾想到敌方缺粮已经至如此境界，竟从东北险地一路躲藏而来，防不慎防。
兵刃碰撞声响彻天际，宁怀袖站在后方，双手握着剑，剑微微抖动闪烁着寒光。
她从未杀过人。
纪怀安取出弓放在她手中，轻声安抚：“不如从射箭开始，矜矜的箭一直用得极好。”
宁怀袖躲在暗处，抬手拉弓，额上沁出薄汗。
她开口时，声音已经开始颤抖。
“若是，若是伤了自家人该如何……”
“不会的，”纪怀安双手各握一把剑，背靠营帐站在她侧身，以防敌人偷袭，“矜矜，梁万松可能与漠北有联系。”
一语掀起千层浪，她往前一步站在月光里，转向对准一剑险些砍在我方将士的敌人身上。
就在那一瞬，放出第一箭。
那箭直直封喉，干净利落，丝毫不差。
好些人往她这边看了过来，只瞧见一身穿简单衣裙的女子，手中还是放箭的姿势。
“哟，居然是个小娘们。”为首的敌方似是受到羞辱，举刀大喊，“给我杀了她。”
，还差 